苦社會

近代白話章回小說。48回,另「楔子」1回。佚名著。申報館(上海)光緒三十一年(1905)初版。卷首有光緒三十一年七月漱石生(孫家振)《敘》。翻印本有1958年上海文化出版社本、1984年3月廣雅出版有限公司(台北)「晚清小說大系」叢書本、1985年2月中州古籍出版社(鄭州)《苦社會》和《黃金世界》合訂本等。本書的主幹故事，是寫晚清蘇州書生阮通甫、李心純、魯吉園3家的苦難經歷。阮、李、魯3人因天性純良，為人正直，無不窮到衣食無著，舉債度日的地步。時值中外人販子相互勾結，誘騙中國窮人出洋充當苦工的時候。阮通甫和魯吉園同時受騙上當各以300元的身價，將自己賣給了外國的人販子。於是阮通甫攜帶妻兒老小，魯吉園則離妻別子，由廣州上了開往秘魯的輪船。阮通甫被洋人打成重傷，不久死於船上。留下寡婦孤兒，流落異國他鄉，不知死活。魯吉園有幸被船上的中國水手華阿大收為助手，避免了客死他國之難，但從此蟄居船艙，四海飄泊。李心純的遭遇略勝一籌。他先在上海發了一點小財，即赴美國經商，費了15年的心血，備受美國人的欺侮，好容易開了幾個小店。不料美國政府強行修改華工條約，對華工殘酷虐待和排斥，甚至連中國駐美使館隨員也因被辱自殺。李心純見勢不妙，只好賤價出售財產，毅然回到祖國，準備有所作為，以拯救成千上萬的在美華工脫離苦海。故事至此斷，原書標明為「初集」，未見續集問世。作品圍繞阮、魯、李三人的經歷，還寫了不少苦難人物，並對晚清社會的貧困凋敝，晚清政府的腐敗無能，展開了充分的揭露。尤其寫得驚心動魄的，是關於美國、秘魯瘋狂虐待華工的滔天罪行。比如當一艘滿載華工的輪船開到秘魯的一個港口時，在其艙底竟發現了七八十具滿戴鐐銬、脫皮斷骨、腐爛不堪的華工死屍。因此孫家振的《敘》文稱其「有字皆淚，有淚皆血，令人不忍卒讀，而又不可不讀」。阿英的《晚清小說史》也肯定它「是一部很實際的『華工血淚生活史」。