苦社會 · 第三回 避債到青陽冷水真冷 點飢逢白食窮命終窮

心純聽得是魯吉園的聲音，連忙丟下手巾，到中間，請他坐下道：「昨天有點事煩著心，一夜沒有睡，到天亮剛合眼，故此起遲了。正想去找你，倒來得恁早。」吉園道：「你昨日為什麼事煩心，何至於睡不成？」心純便將昨晚幾件事告訴他道：「你想，像我到了這種光景，人家肯認得我，已是十二分情面，那裡還說得到借錢的兩個字：便算有人肯周旋我，年事日近，各人自己的費用，正也一日緊一日，恐怕都是有心無力。並且這幾個債主，今日還就要來，狠將軍餓肚，急不出力氣。我只有檀公三十六計的一法，有什麼僻靜？地方，我們去坐一天。」吉園沉吟道：「要僻靜的地方，只有盤門外青陽地，是人不輕易到的。就到那裡泡碗茶，吃點點心，作竟日之談吧！」心純道：「不差。」 當時便同走出門。一到城外，先在馬路周圍打個轉。看這些房子，倒還不算全空，一百家總有一二家住著花煙間，獨多是和尚的佛會。絲紗兩廠，煙筒里出的煙，高入雲際，汽機轉動聲，比廣陵潮還要宏大。兩人走了一回，覺得腿疼，走上四海春茶館。四面的窗幅，卻還留兩扇沒卸，六塊玻璃的框子，也沒有一塊裝好。雖正朝著北面，好得天晴日麗，朔風不動，也還可以坐得。 吉園道：「心純兄，我看你這些債戶，雖是逼得厲害，你沒有錢，他不好剝你的皮，年事總可過去。只是明年，再在蒙學坐一年——不是我替你愁，賒哩沒處賒，借哩沒處借，那真離窮途不遠了。窮則變，變則通。須趁早變計方好。」心純道：「昨日隔壁阮通甫，為沒柴米，脫妻子衣服去當，偏偏自己吃酒吃茶，用一個乾淨。晚上兩口子拌嘴，我過去勸通甫開門授徒，多少可進幾文，通甫歷訴萬難處館的情形，當下我還不以為然。不想一回家，便遇著這些債戶，靜中回想通甫的話，很有道理。開春想到上海去走走，你道如何？」吉園道：「上海雖好，也得有人招呼。這幾日倡松正在家，來看過你麼？」心純道：「侶松呵，那比從前！裙帶福享不盡，又出入顯者之門。我們寒寒酸酸的舊友，看他還要避開，要他來看我，真是大年夜出月，你道能有此事麼！」吉園道：「你們朋友也是這樣冷的了。怪不得我們窮親戚，連腳後跟都拜不著。但是你到上海，除了侶松，還有什麼熟人沒有？長安居大不易，也得預為之計。」心純道：「熟人也有幾個。不過說到處境兩個字，也同我是魯衛之政。這為什麼呢？進款大，出款自然跟著大。我輩中那有舒服的事，容易掙的錢呢！」吉園道：「像俞子和，在我們同輩中，也算是出類拔萃的。」心純道：「是當書辦的俞子和嗎？他那卑鄙齷齪的行徑，不離本色。我們總算讀過幾句書，學是學不來，況且真註定是餓死的，低著頭向人，不見就能發跡，只好讓他一籌哩！」兩人談一回天，吃一回茶，覺著蛔蟲在肚裡叫。心純去買幾個山東饅頭，剛上扶梯，後面追上一人，一手搶過去。心純回頭，見是認得的黃潛庵，看他望嘴裡塞得又香又快，不好說什麼，只望吉園看。潛庵道：「巧極，你們什麼事到這裡來？」吉園道：「我們是有事來的，你又為什麼事呢？」 潛庵道：「我呵，逛到那裡是那裡，有什麼一定？你們高興閭門去麼？」心純道：「年近歲逼，誰再高興去。」 潛庵道：「我昨天倒在閭門吃一台花酒。」吉園道：「想是花生酒麼？」潛庵道：「不是，在彩雲堂吃的。」心純道：「同那幾個？」潛庵道：「一個是銅元局，兩個是寶蘇局，連我四人就吃了一台。挨年請客，真沒有幾個肯到的。」吉園道：「是局差還是局丁？」潛庵道：「你怎麼總喜歡亂說，是局裡的委員。」 吉園道：「你吃的暢快，我們倒還餓哩。」喊堂倌做六個餅。潛庵道：「我今天走了半天，也有些餓。」等餅來，兩個做一口吃。心純、吉園一人只吃得一個。這時吉園身上也沒錢了，曉得潛庵是不帶錢的人，只好挨到天黑，預備回家。吃泡粥去。 心純前腳剛到門口，後腳還沒踏進，只聽家裡恰像昨日阮家一樣，一片的哭聲，真好聽哩！