苦社會 · 第十五回 入科羅口眾中忽現死屍 進利馬城路上一群囚犯
築卿驚道：「你又為什麼呢？」明卿道：「從阮通甫後，陸續死了一百五十多人，不說棺材，連蘆席也沒一張，赤條條望海里丟，做魚族的供養。諸位請想，我們走這樣遠路，所為何來？不過為的是錢。如今死的倒賠了性命；活的身邊幾個錢，也被他倒個乾淨。走了幾十天，沒有一頓吃個飽，兩塊又黑又硬、口咬不動的饅頭，只算餵豬；撒尿出恭，輕易不得動，就借褲襠做個坑廁；沒個鋪給人安安逸逸睡個覺，蹲在板上，合一合眼，就算養神；蹲不住跌下，壓倒了別人，也沒人能過來扶。就這樣人壓人的胡混，一個個身上腫了，面上倒瘦了，兩腳麻了，兩手還銬了。剛才不聽說快到碼頭嗎？等上了岸，自然就要做工。我們這種樣子，那裡做得工來？再經他們一逼，怕不一個個都是死數？苦呵！我家裡有妻有子，早曉得是這樣，我就做了叫化，也不死到這上天無路、入地無門的所在呵！」說完，越發號號啕啕，哭個不了。一艙的人聽了，沒個不淌眼淚。還有幾個男人死了女人的，女人死了男人的，哭得更是厲害。
海帆旁邊一個姓謝號履安，本是男女大方脈的醫生，卻嘆一口氣，道：「這不是哭的事，在下有個計較，在船上給他銬住了，果然有法沒使處，到地做工，自然要開鎖的。那時大眾合了心，並了幫，看他可敢短我們的飯食，剋扣我們的工錢，行出種種苛刻的方法，就打他媽的戎囊！死的不算，活的除了女人，還有二千三四百人，總等他們照招工時說的話，還了我們，才和他干休。這會勸你們不要哭了，查艙的即刻快來，白吃皮鞭，又是何苦呢？」大眾一聽，才收淚道：「謝先生說的不差。」幾個女人卻不答應，道：「謝先生打他們，怎麼要除掉女人？可是我們吃的苦，比你們男人輕了不成？還是我們沒有手，沒有腳的？」謝履安道：「正為你們有些小腳的在裡頭，怕不方便，打的時候，還要留人保護你們的，不要先急呵！」海帆道：「履安話雖如此說，真要打，怕不容易呢！」築卿道：「我看只要不怕死，有什麼難處？」海帆道：「你不見租界上，有人力車夫給巡捕借查車的名色，左一棒，右一棒，把好車打成壞車，都不能強一強，不要說走到他們國里來，……」正要再往下說，卻見進來幾個洋人，大眾就停了口。
一宿無話，明天剛一發亮，魯吉園忽然趕進艙來，喊道：「海帆，下午要到碼頭了，地名叫科羅。聽說做工的要發到一個什麼山去，從科羅起岸，進秘魯的利馬都城，再從利馬進發。這山路還沒有開通，行時自然是辛苦了。還不曉得山裡的情形又是怎樣。我起初錯疑工地總在碼頭左近，只要這船來時，我總好找你，不想還隔這許多路，以後見面，不知又在何日。昨兒你們所說打的話，赤手空拳，萬萬不好冒昧，總得想個計策才好。今天洋人查得格外緊，我不便久在這裡，一切話都同明卿、築卿說過，你同履安慢慢斟酌。吧。」恰待走時，只聽橐橐橐，一串的皮靴聲。從扶梯上走下七八個洋人，背後又跟了一群水手。四個工頭卻一個不見。洋人手裡都拿一個瓶。吉園等他們下來，就隱到水手堆里，看他們的下落。只見洋人一進艙，先叫海帆們一班散手散腳的，走到面前，點了一點數。一個洋人，兩個水手，押上扶梯，便把瓶蓋揭開，在他們站的地方灑下去。吉園只覺一陣柏油氣，才知是避瘟藥水。
停了一會，海帆們下來了，只見剩一件短衫，一條破褲，潮潮的裹在身上。吉園摸不著頭路，留心細看，並沒什麼傷痕，才放下心。卻見洋人又叫水手，先著五十個小工把腳上鏈子卸下，喊他們站在。那班小工，驟然覺得腳上鬆了許多，只是站不起。洋人等得不耐煩，呼呼的又把鞭子抽得怪響，好容易忍著疼，你挨我靠，沿柱站住。洋人喝聲「走」！又走不動，水手上前，一個拖兩個，望梯邊直送。照這樣拖拖拽拽，上上下下，直到午時，已走動了一千七八百人。有些真不能走的，跌倒地上，還吃腳尖，碰開了頭皮淌血，還不准歇一歇。落後有班人，一個壓一個，亂疊做一堆。水手看見，喊道：「這成什麼樣子？快給我滾開些！」眾人低低應了一聲「妖」，還賴著不動。水手們覺得形景詫異，又聞一股惡臭，直從底下衝起，喉嚨里都作噁心，便去通知了洋人。洋人先用指蘸些藥水，擦在鼻子上，才走過來，叫水手動手，把上面的拉開。不拉時，萬事全休；一拉時，真叫鐵石的心腸，都要下淚。原來下面七八十個橫躺著，滿面都是血污，身上也辨不出是衣裳，是皮肉，只見膿血堆里，手上腳上鎖的鏈子，全然卸下。洋人俯身一看，才曉得死的了，手腳的皮是脫了，骨是折了，不覺也泛出唾涎，嘔個不住。立刻叫水手到上面拿來七八個大竹簍，用鐵鏟把這些腐屍鏟下，吩咐連簍丟下海去。水手連運三次才運清，都覺頭暈目眩，胸口隱隱又有些痛。
洋人又去把上面拉開的這班人相了一相，望水手說了幾句話。吉園聽了不懂，但見水手都呆在那裡不動。洋人看著引上氣來，把水手也亂踢亂打，這些水手咕嚕一句道：「人還不曾斷氣哩。」便七手八腳，把這班人抬上扶梯。洋人都一押了走。吉園留心看時，只見有回來的水手，不見有回來的小工。洋人復回身進艙來叫女人了，卻和氣了許多，學著中國話道：「好生走呵！怕跌時，靠定了欄杆，慢慢上去，不慌呵！」引得女人一個個都紅了臉。又有小腳走不快，洋人也不用水手，自己來攙，嚇得女人們縮手不迭。後來下艙，竟掩面悲啼，象受了無限委屈似的。看身上也同海帆們一樣，只剩一衫一褲，有些頭面青一塊，紅一塊，還起了大疙瘩。吉園暗暗嘆息道：「秘魯人真沒有一點天良，把我們中國人真正看待不如一隻狗，怪不得謝履安想打他呢！」看洋人把小工們腳上鏈子上好了，都上艙面去。
這時，艙中尿哩、糞哩、汗哩，這些臭味倒沒有了；不過夾著些水氣，又帶點柏油氣，也不大好聞。吉園等水手都走了，才來問海帆們的緣故。明卿道：「也不知道底細。我們一上去，就領去洗澡，冷水倒不怕，我們確也髒的難過，還管冷的熱的。只是洗澡畢，出門，衣服統沒有了。迎面站了一個醫生似的，戴了高帽，架了眼鏡，把我們或是一腳，或是一拳，才各人給了一套衫褲，卻你穿了我的，我著了你的，分不清楚了。」築卿道：「我們還罷了，只那班待死不死的，怎麼上去了就不見下來呢？」海帆道：「你還問哩！洋人說這班人將要死了，不要等他死了傳染別人，也請去見海龍王了。」謝履安道：「怎麼今兒工頭們都沒跟來，又為什麼呢？」海帆道：「這卻不知。」吉園道：「我也覺得詫異，等我打聽去。」一會子笑嘻嘻的來，道：「築卿，那班工頭，害人自害，如今也在那裡受罪了。」明卿急問道：「受的什麼罪？為什麼事呢？」吉園道：「並沒有什麼事。洋人的意思，嫌他招的人死的多了，雖是大家賠了些，究竟還短了一千多銀子，就把工頭銬了。等洗過浴，就關在那天我們住的這一間，也把門窗緊閉。這時正在地獄裡受用哩！」築卿喜道：「那天他們裝的架子還了得，好象當了一個工頭，就有多大，如今也輪到身上了。」履安道：「你這話錯了。工頭果然可惡，要報仇須等我們自己報去；若說受外國人的罪，正是『狐死兔悲，物傷其類』。你們只應該替他可憐，不應該歡喜呢！」海帆點點頭，道：「你這話是極是極！」大眾聽的也都道：「謝先生的見識，真正不錯。我們到了地頭，倒要好好的聽他教導呢。」
吉園怕洋人再來，卻走開去了。漸漸聽得輪葉聲不象先前的又快又響，曉得打了慢車，離海口不遠，漸漸又聽氣筒放了幾次聲，船走得越慢了，大眾都不作聲，側了耳朵靜聽。不上兩刻鐘，只聽艙面一片人聲，船卻不動了。扶梯上蓋得結結實實，不透些風。大眾不曉得怎樣的上岸，上了岸又怎樣的情形。都懷著鬼胎，一陣陣的出汗，糊糊塗塗竟過了一夜。海帆問履安道：「怎麼不叫上岸？盡關在這裡做什麼不成？還是原船載我們回去麼？」履安失笑道：「真有這事，那就謝天謝地了。可是他們化了這些煤炭，把我們載來載去，當個玩意兒，有這個理麼？遲早總要上岸的。」
過不一刻，玻璃窗里微微透進亮光，曉得剛剛天明，看扶梯上的蓋子，卻已開了，洋人帶工頭來了。還是五十人一排，除了腳鎖，趕上艙去。結末才挨到海帆等一班人，和女人作一路上岸。卻見齊齊的站在地下，四面許多巡捕，有走的，有騎馬的，有空手的，有拿洋槍的，約莫四五百人，圍了一個大圈；中間三四十個秘魯洋官，都坐在藤椅上。船上洋人把招工冊子送上去，先點工頭，叫站到一邊，才分四處開點。大家就這樣分點，一直鬧到下半天才點完。洋人是替換的輪流著，這班人卻直站了一天，不曾得一塊點心吃，就由巡捕押著進工房。
咳！那工房是什麼形狀呢？高處不到三尺深，闊處不到五尺。曲了身子進去－沒有一張床，一張桌子，只在地下鋪了一層稻草，腳踹呵又濕又冷，不知澆上水，還不知是地下泛上的潮氣。上面有橡沒有瓦，薄薄的蓋些草，稀稀的天日望得見。每間要住四人，雖不算多，就只每人占地一尺二寸零。立哩，抬不起頭；睡哩，伸不直腳。若然盤膝坐地，蹲腳伏地，你靠我的肩，我搕你的膝蓋，也不甚舒服。卻有一層好處，照這樣擠緊了，遇著冷天，倒是極暖和的。小工們既經到這地步，自然是將就進房，沒處強了。卻有一層不好處，押解的巡捕，袖子裡嘩喇喇取出一件怪物，把四人連扣住了頸項。低頭一看，才曉得是根鐵索，兩個頭鎖在屋面橡子上，動一動，房子先搖搖的，要倒下來，只好自捺自的火，自耐自的性子。
咳！秘魯人的刻薄不消說了，就是秘魯的天，不知和中國人為什麼事也犯了對了。下半夜颳起一陣大風，工房前面沒扇門，已經吹得人毛髮皆豎，冷不可當。風過處，電光連閃三閃，打起一個大大的霹靂，那雨勢就象排山倒海價湧來。呵呀呀！不好了！漏了！面上掛了珠子了，身上都潮了。呵呀呀！完了！門外的水進了屋子，身子都浸到水裡了。呵呀呀！我的天呵！咳！這樣大的雷聲雨聲，面對面說話，還要留了神才聽得仔細。中國人到這裡又遇著這時候，任你叫破喉嚨，有人也不來睬你。咳！真真是不如豬圈了。
好容易望到雨是漸漸小了，天也漸漸亮了，屋裡的水雖說退不了，沒有加就不至漫過了頭，才定了一定神。漸漸有「嗚哩嗚」的號筒聲，「冬搭冬」的鼓聲，遠遠吹打著來了。一進工房界，頓時停住，一個巡捕到一間，從椽子上開了鎖，解了索頭，雙手捏緊，望外只一拉，四個人就直扒出門。那邊又過來兩個，把索頭一順接好，望上只一提，十二人就一串立著。朝前一望，十幾個騎馬的巡捕，拿著槍在前開路，直望利馬京城這條路上走。背後步行的巡捕，拿根木棒，一人押了一串，隨敲隨走。一路的男洋人哩、女洋人哩、大洋人哩、小洋人哩；又有些紅人哩、黑人哩、都想開開眼界，見識見識，你告訴我，我告訴你，都道：「去看中國解來的囚犯呵！快走呵！」咳！這些看的人，自然都是去看好看的，再猜不到卻有一個人，暈倒在半邊路上。