苦社會 · 第二十四回 風聲浪聲來助情話 新雨故雨忽地合併
心純先見是日本人，不去招呼，後來聽他們談天，純是中國口氣，恍然悟道：「這必是在美國畢業的學生。」便上前通問名姓，才知內中一半是為且工且學，被美人逐回的；一半是為費用不足，被美人責令原船載回的。心純嘆道：「原定條約，只禁工人，以外都許入境，君輩尤為美人所信，當優待的，今亦橫遭苛政，毋怪我輩商人，不能一朝居了！」學生里年長的趙鐵君擊掌道：「我輩華人，到處都做人的魚肉，美人刀勁組堅，尤出尋常。政府的權力不足恃，公使的唇舌不足動，我輩只有自保的一策。」
這時已出大洋，四面有風，吹得人衣飛發豎，橫波涌浪，一起十丈，一落百尺，把四五千噸的火輪，顛簸得如扁舟一葉。
大眾回到艙中。心純問道：「請教自保之策，是怎樣入手？」鐵君道：「有幾種辦法：一樣是將美人刻待華人的情形宣告萬國，再強迫政府去請海牙和平會的判斷。誰理長，誰理短，不尚空談，只憑實據，我輩可操必勝。」心純道：「海牙和平會主人是荷蘭，實權是在二三強國，試問二三強國及荷蘭屬地，誰是遵約優遇華人的？和美人比起來，不過百步、五十步的分別，若把美人斷輸，問心不免自愧，肯說公話麼？」鐵君道：「禁工的政策，從工黨發起，此外不過附和。我輩如在海牙失敗，一面請公使運動政黨，一面由我輩運動教會，教會同政黨助了我，工黨立時失勢，可不是經底抽薪的上計麼？」心純道：「政黨、教會，同一美人，論情論勢，決不能祖護華人，說自己人的不是。彼輩常說華人不應只講美人的壞處，不記美人的好處，意見可想而知了。」鐵君道：「兩策不行，便運動中國的商人，調查美國向來進口的貨物，統列一表，開會公議，自今以後，毋論何行，一概不同美人交易。貨物一滯，無財不靈，美國商家總有幾處跌倒；商家倒了，工人也無路謀生，自然而然，要來就我的範圍。」心純道：「華商同美人絕了交易，不能禁別國商人不販美國的貨進中國來銷。漸漸中美商權，到了別國人的手中，美國不吃虧，別國要占便宜，華商倒多花一道行傭，可不冤麼？」鐵君道：「還有一策，前在美國受害的各人，各在本地運動用戶，凡見美貨，一概不准買，不就絕了根麼？」心純道：「用戶太散漫了，運動既不容易，萬一有一兩個敗類面從心違，暗地竟購買美貨用美物，不要牽動全局麼？」鐵君道：「美貨到中國，只在商埠起卸，商埠小工，都有工頭，由商領袖傳知各行，把碼頭上工頭盡數收入行中，以後河下見有美貨，一概不准代為起卸，來源既絕，還有什麼可慮呢？」心純道：「此策庶幾近之。但美人倘運棕種、黑種的工人來華起卸，政府既無從禁止，當地工人的生計從此見分，未能制人，先受人所制，究竟還不是善策。
鐵君道：「左不是，右不是，不成只聽人要殺要剮，也不呵口氣，揚個眉頭？」心純道：「茲事體大，非三人能有作為也，非三策即能制勝也。君所談的禁買貨、禁用物、禁工人起卸，這三層辦法，若顧一面，不顧兩面，決然沒有結果，能夠同心同力，一時並舉，雖不能望全勝，也可十得六。七。但到那時，美人心然要把妨害通商的大題恫喝政府，政府不禁嚇的，必然又要壓制工商。我輩若不人人知道這事是工商操的權，不是政府操的權，稍些餒一餒氣，就讓美人進步。故行君的三策，有一句萬緊萬要的話，是要有決死的心腸。抱定這個心腸，聽他軟騙硬欺，只實行我的權力，不為搖動，美人又將奈何？」鐵君用指在桌上劃了幾劃，道：「決死的心腸，決死的心腸！是所謂毅力了！不差，萬少不得這一著的！」
心純道：「目前美國十餘萬華人中，賦閒失業，缺衣少，食的，有十成的三成，這三成不分工商，饑寒所迫，兔不得敗行失檢，為他人的口實；其餘七成，有正經行業的，時時刻刻在紛擾苛酷的漩渦里盤旋轉側，也是跼天暗地，沒有一天自自在在。我的意見，這類人都要替他籌劃。除君三策，外，亦有兩策；一層是去美地。尋常眾人，總說華人在美匯還的工銀，有千五百萬兩，辦貨進美的價銀，又有一千萬兩，都於中國有益。那知近年華工做的工，大半都在華廠，華商運美的貨物，大半都銷給華人，還是華人做生意，不是華人和美人做生意。這兩項銀兩，自然是出在華人身上的多，出在美人身上的少了。既然華人和美人做生意，何必定。在美國？我所以勸人離開美國。但工人十九貧苦，欲歸不能，只能由內地設法捐錢，派船去載回來，這些捐錢只能交給各埠的華會館，請董事查點人數，按名資遣，所以離美的。次序，只能先工後商。華人在美所用的美貨，天然的，人工的，無物不有，驟然去了十數萬人，美國要少銷多少貨物。一切商界工界，那時能夠不叫苦麼？」鐵君道：「十數萬人的川資，談何容易？也是能說不能行的。」心純道：「一朝一夕原是辦不成，只能做一節，算一節；運回一人，就算救了一人。持以定識，守以長期，一年不夠，期以兩年，兩年不夠，期以三年。若然工人都回來了，商家若大若小，些小的川資無須要人幫助的。」鐵君道：「就算工商兩類人一一離了美國，頓時中國添了十數萬人，商人還緩一層，那班工人叫他何處謀生？」
心純道：「我本有兩層算計：一層是興實業，又分兩層辦法：一層開墾，一層辦工廠。千人不嫌少，萬人也不嫌多，不就有了安插麼？並且外洋回來的工，手段又勝似內地人。開墾成就，有天然的生貨；工廠成就，有製造的熟貨。不望銷到美國，只須銷給本國人，能適合供求的數目，就斷了美貨的銷場。」鐵君道：「照這樣辦，規模宏巨，資本如何籌劃呢？」心純道：「自美歸的商人，就是資本家。但所謀的不是一地一廠的事，本國資本家，也得有些運動，互相協助，大業才能告成。我在金山臨行時，同本埠華人的領袖，約略把此意談過，幸而都承贊成。但在本國隔了十多年，一時無能為力。諸位若不以這兩策為不是，尚願回國時，各盡各的義務，海外同胞，庶幾有吐氣揚眉的日子。內開利源，外塞漏卮，並立富強的基礎；再隔十年二十年，我們中國不成了黃金世界麼？」鐵君諸人聽了，都拍手道好，說：「我們惟力是視，決不自居局外的。」
從此接連商量了十幾日，船到橫濱，恰有上海郵船，心純意欲過船，先回蘇州看視家眷。子豐、伯符定要邀往香港，說：「出外許多年，何爭十幾日的遲早？我三人辯才心計，各有所長，萬萬不可分開。不如同到廣東，大概先定個規模，同到上海，看情形再謀下手的方法。」鐵君道：「上海是各省的總匯，自保一層，要在那裡開始，才能消息通靈，四方響應。怎麼不讓心純先回家，倒邀往香港呢？」伯符道：「旅美工商，廣東最居多數，感情自比別處厚些。將來歸總雖在上海，此時下手宜在廣東，所以不能不邀心純去。」鐵君道：「就在廣東下手，有君輩兩人不為孤弱，何不仍讓，心純先到上海運動一番，君輩來時，不更容易措手麼？」子豐笑道：「這件事繁重瑣碎，心純與君所談的，必須兩策並行，不如我輩三人同到廣東做後策的預備，君輩先到上海做前策的預備，等我輩規模略定，同到上海，兩邊依舊合攏，不較快便麼？」心純道：「鐵君，就這樣定局，毋再遲疑。請君再與諸位一商，另分幾個，同我到廣東去，多幾個志同道合的輔助，遇事也容易措置。」鐵君聽心純說了才答應。當下又舉三人，同心純做一路。鐵君幾個學生做一路，過船就望上海去了。
又走七八天，到了香港，揀一所棧房住下。本地眾人曉得是從美國歸來的大商，想探問禁工消息的，去去來來，絡繹不絕。心純同五個人分著招呼一天，直忙到黑。到次日早上方起得床，只聽得樓梯上有人喊上來，道：「腰纏十萬，騎鶴歸來。心純，你好得意呵！」不知是那個，急忙掀簾迎出；只見上來兩個人，頭上戴頂草帽，身上穿套又緊又窄的衫褲，腳上套雙皮靴，眼際都架副金絲眼鏡，嘴角微微幾根八字須。心純只覺面熟，叫不出姓名。前面那個呵呵大笑道。「多年遠別，面目都非，不怪心純要對面不相識了！仆為魯吉園。這便是萬劫餘生的滕築卿。」心純且悲且喜，不暇問長道短，先邀進房中坐地，和伯符、子豐同來的三人，都通了姓名。
（本書原名《苦社會》初集，到此結束。續集未見刊行。）