苦社會 · 第二十二回 破私情飽受老拳 求賽會特宣禁例
原來譚隨員是廣東人，由侍衛隨新公使來美國，派到總領事府里當武隨員。家裡尚有老母，又有一個胞兄，出京時便把一妻一子送回廣東，單身赴差。
那天從心純店裡出門，仰視天空，月輪圓滿，罩住了大千世界，一片白光，徘徊顧盼，半晌不忍就走。忽然前面閃過兩個人影，前頭走的象似中國人，到了轉彎處，隱隱約約望見摟在一塊，作耍一會，又有咕咕呱呱的笑聲。譚隨員只微微咳了一聲嗽。就聽笑聲停住，轉眼走來一個巡捕，喝問道：「半夜三更，站在這裡做什麼？一定是個歹人！」便要拉到巡捕房去。譚隨員急忙分辯，只是不聽，偏又力氣抵不住，再三拉不動一動。巡捕急了，舉起木棒劈頭打下。譚隨員一手格住棒，一腳想跨進使館。巡捕說道：「你好，竟敢拒捕！」吹起叫子，十幾個同類，四面趕到。譚隨員的腳沒進館門，他們蜂擁上來，拉的拉，打的打。譚隨員到此地步，明知不得脫身，把背心貼定館門前的柵欄，左手抱牢鐵柱，右手上下招架。一班巡捕見把他沒奈何，索性不拉了，棒勢就象雨點般過來。
這時尚早，人家都還沒睡，街上也有行人，頓時都圍攏，來。心純、伯符聽外面嚷成一片，不知是什麼事，也開門出望。一見是巡捕在領事館門口打人，趕緊急分開眾人，上前看時，譚隨員已受重傷，有些掙持不住，忙喊道：「打不得！這是領事府里隨員。」
巡捕睜圓了一雙碧眼，大聲叱喝道：「這是個犯夜拒捕的歹人！你說打不得，怕不是個同黨？」
正要上前來捕，旁邊有個西人道：「你們打的確是中國領事館的隨員，這兩個也是正經商人，快快不要動手！＂
這時館門本還未關，館裡眾人也聞信趕來，譚隨員卻已給巡捕拽倒，十幾根棒，只望背上起落，忙喊道：「打不得！是我們館裡的隨員。」一個巡捕就停手。雇了馬車，把譚隨員推進車中，上了手銬。眾人只管叫喊，那班巡捕一聲不睬，擁了車如飛的去了。大眾看了都道：「一個外交官好這樣凌辱，這還了得！須請領事連夜向捕房要人。」心純、伯符同聲道：「不但要請領事連夜索令交人，並且那班巡捕也得要照會他的本管，結實辦一辦。」那個西人道：「我也不服氣，若然辦到那班巡捕，我就是個見證。」大眾便邀了他。同去求見領事。領事早知道了，說已在辦文。
明天仍不見送還。領事便親自去拜巡捕頭，和他爭執了半天，好容易算把譚隨員交還領事；幾個巡捕定規不肯照辦，說譚隨員雖沒犯夜，拒捕也是錯的。領事拗不過，就帶譚隨員回館，一面稟報公使，－－面邀了律師，同他斟酌辦法。公使初接領事的電稟，還說領事多事。後來又接合埠商人的公電，也就動了憤心。
咳！不曉得譚隨員一回館中，閉上房門，茶飯都不肯進。領事忙了一日一夜，記起他來；敲門時沒人來開，心知有異，叫人捕門進去，譚隨員已在床柱上自縊身死。
案上留一個稟，是上公使的。一封給領事同本埠幾個朋友的信，要求替他伸冤。一封家信，大意是說自己已辱了國體，不能再生，有母不能侍奉，有妻子不能撫養，要累哥子的話。領事看了，忍不住也垂下淚來。當時成殮了，就派個文案，帶了詳文同譚隨員的稟，上華盛頓公使面遞。
巡捕這時和中國領事館犯了對，有意為難，見文案已出館門，剛跨上車，走得沒幾步，便上前把馬拉住，喝問執照。這個文案能操英語，便回道：「我不是商人，也不是工人，是使館的委員，照例不要護照。」巡捕喝道：「沒有護照，便跟我巡捕房去！」文案也怒到：「我們外交上的人，你們沒有權來管我！偏不走，看你怎樣？」又轉過一個巡捕！做好做歹的道：「我們也是奉公差遣，你既沒有執照，要說是使館委員，也沒憑據。你能給張片子，我們也好銷差。」文案被他們纏得沒法，只好取出兩張片子交給了，才得脫身。
心純三人探得詳詳細細。又聽得人說：「那天查冊的事，也是捕房裡藉此以泄余怒的。」伯符道：「我原想那天來的蹊蹺，原來也由此起。只是中國傷了一個隨員，沒有能動捕房裡的毫髮，倒還要遷怒到商家工界，這得意也太過分了！」
子豐道：「伯符兄，你且慢感傷，我這裡還有兩件東西，是聖魯意斯的友人今天帶來的。」就在袋裡取出兩張抄白的公文，心純和伯符把來攤在桌上看，頭一張是請中國派人帶貨來赴博覽會的照會，那是通例的文書，東西各國都有的，不算希奇。再看第二張，真是不可思議的怪象了，請人赴會，又把人象囚犯的防備。並且獨獨指定中國人：第一要合例可信，又要表明會場管理員批准的憑據；第二是要本人照相片，又要遵從量數，想來也要同工人量一量身體的了。並且入境時，必具一張五百元的保單，半路上不准停留，要直往會場，進了會場，派差監守。想是怕偷關他往，所以又定兩條例道：華人要暫離會場，須報明看守的差員，差員隨即填張票紙，本人的身材面貌、離開的時日，逐一註明。這張票限四十八點以內繳回塗銷，若然違了期限，前具五百元的保單即時充公，還要把本人追拿遞解。會場一完，限三十日內要從原進口的這關，搭最先開行的輪船回國。
心純問伯符道：「以前美國種種苛禁，受害時不過工商兩項人。偶然又累到留學生，如今是連官員也不為美人優待的。你看，這回賽會，中國還有人來麼？來了這禁例能實行麼？」伯符道：「我們中國積衰種弱，早為美國輕視，果真來赴賽會，美國人怕什麼？肯不實行他的禁例麼？但論理怕沒有人來。為什麼呢？中國官場最講究面子，這回美國去請他，自然是高興的，要曉得了入口要具保單，臨場又有人看守，這兩樣辦法好象犯了罪來投到的，還肯吃辛吃苦，又花二三十萬銀子自討沒趣麼？」
心純道：「子豐，你看怎樣？」子豐道：「中國赴會的本意，不是真為想工商業的發達一層，是怕奉了外國的令，比天老子還嚴了十倍，那敢不來？一層是貪辦貨、造房子都有扣頭，又好開些花帳。中國官想錢的心思，任何人都及不來，還管什麼羞辱不羞辱？我們隔得遠不知道，想北京這時，鑽門道，送炭簍，幾個當權的，早已其門如市了！還有一說，向來中國赴會的事，都歸稅務司作主，幾個華官只跟在背後弄錢。在他們糊塗蟲的想法，以為有稅務司做了靠山，美國人的禁例不過說說罷了，就算要實行，稅務司自然肯替他們爭的。有了這種想頭，還肯不來麼？」
心純道：「近來中國媚外的手段，一天工似一天，遇有慶典盛會，總放個親王貝勒做頭等欽差。這回你們看，還是象從前派個稅務司同幾個官員來赴會，還是格外也派個親王貝勒呢？」伯符先說道：「歐洲的親郡王，奉命到別國是做正事的；中國親郡王到外國去，只當是個好玩。以前那些天潢貴胄，沒有離過京城一步，還當地球上總沒一處賽過北京，近來幾個出洋回國的說起來，象似到了洞天福地，那個不心癢難搔，要趁機會也出來開個眼界。這回除非曉得羞恥，不派人來，若說派人時，領袖的總是親王貝勒，他們面子上只說是討美國的好，骨子裡便遂了東遊西逛的心愿。此時正好各人使各人的手，各人斗各人的法哩！」
子豐擊桌道：「著，著！心純兄，你的見識是怎樣的？」心純拍手道：「兩兄就中國官場，料的都有道理。在我一人的私見，我們做工商的已經進了圈套，還想跳出：遊學的學生，來的也日少一日了。這回賽會情願不派人來，也叫美國白花一番心機，不情願我們中國大官華族，自投羅網，自尋煩惱。咳！想是這般想，無奈中國不爭氣，決然是給兩兄料定了！」正談的高興，忽然又有新鮮文章，就打斷了話頭。