苦社會 · 第十三回 工頭髮跡權管起居 醫士當災先供魚肉

吉園一聽氣筒連響三次，叫道：「築卿，這回想是開船了，從此故鄉日離日遠，我們幾個人，看這光景，不知還有歸正首丘的日子麼？」明卿道：「自作之孽，卻也沒處抱怨，只是閨中妻子，接著前日的信，知道到外國好發洋財，自然是快活的；想到隔了幾萬里，兩三個月才接一封信，又不曉得外國的水土，我們能服不能服，自然是憂愁的。倘然得知現在黑暗地獄的消息，一個個怕先替我們急死，將來就有歸期，從前室家團聚的樂境，只好以待來生了！」築卿道：「他們招工不容易，又先發了若大的工錢，幾千人逃脫幾十人，就擱不住，能夠沒個防備麼？明天船到大洋，大家，沒處走，他們就放心，自然總要開門的。你們不要盡望壞處，想，弄出病來，上前不得，退後不得，那才自討苦吃呢！」 上面那人聽了，笑道：「這位先生貴姓？」築卿道：「敝姓滕，你先生貴姓？」那人道：「敝姓夏，號海帆。據我看那班招工的秘魯人，不曾把我們當作人待。上船隻隔幾千小時，還在中國海面，你不聽剛才的鐵索聲，鞭子聲，自然，是我們同類先在那裡受罪，到了地頭，不曉得還有什麼惡毒的刑罰；那位說歸正首丘，那位說家人團聚，我只怕此時此刻，枉死城的冊子已上了我輩名姓。將來這一把窮骨，能夠餵狼飼虎，就算是好收場了！」說罷，嗚嗚咽咽哭出聲來。明卿跟著也縮鼻涕。吉園只是嘆氣，築卿也被他說得英雄氣短，只把腳在板上蹬，漸漸腦門發脹，胸頭熱血又一上一下的亂竄，昏昏沉沉似睡非睡。 不知又過多少時，忽聽耳朵半邊，「呀」的一聲，像是開門，抬頭一望，果真有兩個人站在面前，手裡都拿一根皮鞭，喊道：「站起來！怎麼見了人也沒一些規距？難道想吃皮鞭麼？」一個人勸道：「胡老大，你不要生氣。那邊人預先不曾教訓過，待我去叫他們。滕築卿，莊明卿過來見見胡監工，他是你們的頭人，以後都要聽他的吩咐！」原來這人是謝工頭。胡老大道：「這兩個呆呆的，不吃苦也不知道厲害，你同他多講什麼！」說罷走出，這扇門卻沒帶上。 海帆道：「如何？一個工頭，譬如一隻狐狸，就如此耀武揚威，真虎就更不消說了。」築卿道：「事已到此，也慮不了許多，只索拼個死，便就結了！」吉園道：「你們且慢說話。隔房哭聲又起，待我去探一遭，看是何人。」明卿指道：「真的是女人，還不止一個。」說著已走出門了。 吉園到門邊，望見幾個大腳女人，拖著木屐，蹙著眉頭在前走，臨了一個小腳的，一手掩著面，一手攙個十三四歲小女兒，一步一跌，一啼一哭。後面一連四個中國人，兩個秘魯人，打頭就是胡老大，飛舞皮鞭，一撲一擊的好趕。秘魯人象是厭煩似的，一叱一喝的好罵。忽然看見他們站在艙門口，一靴尖飛過，築卿閃不迭，一下正中大腿，幾乎坐下。嚷道：「什麼事打人？」還沒說得第二句，那胡老大趕到又飛過一鞭，道：「打你的賤囚，還不快走？」一手就帶住辮髮，那三個工頭也把吉園、明卿、海帆三人帶住，直往前送，嘴裡不住咕嚕道：「這房間是我們工頭的臥房，你們倒想去享福，早哩！」一直拖到客艙。只見一堆一堆，帶著鏈子，蹲在地上，滿滿的沒些空縫：也有四五個散手散腳的，卻擠在中間，盤膝打坐。四人到了裡面照樣坐地。卻有一件好處，頂上有塊玻璃窗，隱隱透過月光，不象房艙里的黑暗。 外國人走了，還留兩個工頭，前前後後的梭巡。有撒尿撒屎的，會齊十幾人，扣一條長索，一個押著，一個留下，相定了大眾，眼也不斜一斜，腳也不動一動。有欠伸起立的，除有掩眼法，容你自在。不是，就一個一鞭子打下，一個亂嚷亂罵，嘴也不曉得干，手也不曉得酸。 吉園老大不慣，問海帆道：「這班工頭也是廣東人，這裡一百人，九十九是同鄉，那惺惺惜惺惺的道理就算不懂，怎麼也沒一點鄉情？」旁邊有幾個不等海帆開口，先說道：「我們本來都有行業，靠著兩肩兩手，一天賺的錢雖說少，一家子將就著也沒餓死，閒時灌幾杯黃湯，吸幾筒黃煙，也還自由自在。都是那個工頭，今天說外國怎樣好發財，明天又說外國怎樣的好玩。上了當，走上船來，不曾犯法，就是皮鞭鐵索，盡他施威，可不害死人麼！」又有幾個接說道：「你們雖說上當，還是自己想發財的心盛，像我們是好端端！ 在家裡，今兒下午他們約來玩玩，不想前腳上船，.後腳就開輪，一條索扣住不讓展動，我們家裡人都還不曾知道，也沒處通個信。天呵，這班狠心賊子，是怎樣生出的呵！」說罷，都號啕大哭。 兩個監守的工頭，惡狠狠趕來，說：「該死的賤囚，哭的哪一門？可是嫌皮鞭打的不疼麼？」大眾嚷道：「你騙了我們，還這樣狗仗人勢的欺人！我們大家拼條命不要，你狠怎的？」兩個工頭氣極了，雙手把皮鞭望大眾身上亂抽，水手見的不是事，也來幫打。 大家鎖著手，銬著腳，動不得，都把頭一頂一撞的爭持，客艙里頓時鬧的江翻海沸，不是船板結實，真正可以踏穿，把這船沉下海去。忽然有個人道：「外國人來了，別嚷吧。」頓時靜悄悄地寂然無聲。工頭跟著水手急忙迎上，大約是告什麼似的。 吉園伸頭一探，只見胡老大同謝工頭兩個人，扭住一個人的辮。著地拖來。幾個秘魯人押在背後，腳尖、木棒不住的跌打。這人滿頭是血，面目都望不清，衣服上也泛出紅來，嘴裡不哼一哼，兩隻腳望後亂蹬，直到這裡，工頭趕上去，才幫著硬拽進艙，拿條頭號的大鏈，穿進辮子，連身連手腳盤在一根柱上，扣得緊緊的。看這人已是一絲兩氣，外國人才帶眾人走，只留謝工頭看守著。 吉園恰恰就在這柱旁邊，才立起身，用手在他嘴邊候一候呼吸，還不曾絕，輕輕地把袖子替他拭淨面上的血污，仔細一認，不覺失聲道：「明卿，築卿，這的確是我們同鄉，並且和我同在一城。咳！怎麼吃了這樣大苦呵！」明卿、築卿，卻不認得，問道：「到底是誰呵？」吉園道：「阮通甫呵，心純的至交。他的底細且慢談，看他這傷勢很是不輕。船上找不到藥，剛才見的，又是個女孩子，童便也沒處找，這便怎麼好呢？」海帆道：「那裡一個女人身邊，有個男孩子，看去不過八九歲，等我同他商量去。」忙走過女人所在，找她一說，又有個女人道：「我有些傷藥，得童便和服，任是什麼重傷，都回得氣轉。」那個女人道：「我們孩子一泡尿有什麼要緊，只是那裡去找碗呢？」海帆一想，同了築卿向謝工頭千懇萬求，虧得強盜發善心，居然討了一隻碗，等孩子撒滿了來要藥。這女人道：「索性待我去看一看，我家丈夫是內外傷科，我也懂得一點。」海帆道：「如此更好了。」 這女人攜著女兒上前一看，捶胸跌腳，大哭起苦命來。明卿吃驚問道：「嫂子不要哭，且請問這位通甫兄是你什麼人？」這女人指著女兒道：「就是我女兒的父親，如今給他們打到這樣，還渾身盤著鏈子，不是真要他的命麼？」吉園一聽越發傷感，只好忍淚勸道：「嫂子，且取出藥來灌下，看是怎樣再說。」通甫婆子忙停了哭，取藥倒在碗中，一手捏著鼻，一手輕側著碗，一滴一滴的灌。足有一個時辰，剛剛灌畢，要想揭起衣服看看身上的傷，礙著鏈子不能動、通甫卻微微嘆了一口氣，睜眼望望眾人，又望望妻女，一回搖搖頭，又閉上眼。吉園正求謝工頭卸下通甫的鏈子，不曾答應。胡老大又跟著一個外國人進艙查看，見通甫身邊站著女人，趕來拉開說：「不要臉的東西！你們女人另外有地方，怎麼跑到這裡來？」通甫婆子不肯走。外國人打了兩下。海帆對胡老大道：「這是他的女人，見丈夫病重，來看看也是應該的，勸你通融點。一個人在外邊，那個保得沒有病痛呢？」胡老大才停手。外國人又嫌著謝工頭看守的不濟，踢了兩下，兩個工頭復又動手來拖。吉園忙道：「有我在這裡照呼，嫂子且讓一步，不要通甫沒好，嫂子和侄女又吃他們的苦呵！」通甫婆子沒奈何，只好聽著吉園的勸，暫時讓開，等沒人時再來，卻喜通甫漸漸能說話，有些好的光景了。