苦社會 · 敘

小說之作，不難於詳敘事實，難於感發人心；不難於感發人心，難於使感發之人讀其書不啻身歷其境，親見夫抑鬱不平之事、流離無告之人，而為之掩卷長思，廢書浩嘆者也。是則此《苦社會》一書可以傳矣。 夫是書作於旅美華工，以旅美之人，述旅美之事，固宜情真語切，紙上躍然，非憑空結撰者比。故書都四十八回，而自二十回以後，幾於有字皆淚、有淚皆血，令人不忍卒讀，而又不可不讀。 良以稍有血氣，皆愛同胞；今同胞為貧所累，謀食重洋。即使賓至如歸，已有家室低離之慨；況復慘苦萬狀，禁虐百端，思歸則遊子無從，欲留則楚囚飲泣。此中進退維谷，在作者當有無量難言之隱，始能筆之於書。以為後來之華工告，而更為欲來之華工警。是誠人人不忍卒讀之書，而又人人不可不讀之書也。 書既成，航海遞華。痛其含毫邈然時不知揮盡幾升血淚也，因為著書者敘其大旨如此。 ——光緒乙巳七月漱石生敘