第二十四回 月圆
晓雯在报馆做助编，每天总要在早晨四五点钟出了报后，方可以回家。这天一切公务完毕，已是四点半钟，因时在长夏季节，早长夜短，天空中倒也已发鱼肚白了。晓雯急急赶回紫兰坊，开了司必令，轻轻进内。这时二房东周老太正在好睡，晓雯把门关上，遂蹑手蹑脚地步到楼上，刚要用钥匙开门，白絮早已把房门拉开。晓雯见她睡眼惺忪，云发蓬松，身上披着毛巾睡衣。因为她要紧来开，所以带子并没缚好，这就露出里面粉红软绸的衬衫，月白小纺短裤，胸前覆着两只结实的奶峰，实足显出她处女美来。下面一只瘦削的脚儿，白得像羊脂一般，简直没一些儿斑点，拖着黑漆睡鞋，愈加妩媚可爱。因她每天这样关心，自己似乎有些过意不去，心中感激，当然愈觉得她多情可爱了，遂低声叫道：“妹妹，这真对不起你。老叫你候着我，我心里怎安呢？”
白絮嫣然笑道：“我并不特地候哥哥的，因为我睡到这个时候，便醒来了。听见走扶梯的声音，那当然是哥哥回来了。既醒着，开一开门原也费不了什么的。”说着，噗地一笑。
晓雯把门关好，打个呵欠道：“现在天热，原不要紧，将来到了冷天，妹妹若在热被窝里跳出来，岂不要受寒吗？横竖我带钥匙的，妹妹以后别起来吧。”
白絮正在热水瓶里倒开水，听了这话，心中暗想：你这话也好糊涂，难道我们一辈子就这样住下去吗？待小菱遇见了，我自然脱离了，还谈得上什么以后冷天的话呢？想到此，便长长叹口气，把杯开水端给晓雯，秋波瞟他一眼道：“哥哥，你快喝口茶，早些睡吧。我瞧你也够辛苦了。”说着，一面又给他脱了白哔叽西服大褂。
晓雯接过杯子，喝了一口，看她这种温柔服侍的举动，真比自己妻子还好，怎能不动心生爱？便伸手拉过她玉手，同在床边坐下，两手按在她的肩上，直望着她的脸颊问道：“妹妹，你为什么叹气？”
白絮见他脸和自己差不多只距离到二三寸近，心中未免有些难为情，红晕了双颊，却羞得低下头来，听他问出这句话，想想又觉伤心，眼皮儿一红，泪水险些夺眶而出。便慌忙镇静态度，凝视他含笑道：“哥哥，你怎知我叹气呀？”
晓雯见她盈盈欲泣意态，忽又装出天真的稚气，心中愈加爱她，也就愈加悲伤，默默地望她一会儿，却也深深叹了一口气。白絮道：“咦，哥哥为什么自己也叹气了？”
晓雯凄凉地道：“妹妹，我心中难受极了……”
白絮到此，再也忍不住，那泪就润湿了眼帘，低头不语。晓雯淌泪道：“妹妹待我的恩情，至死不忘。但今生叫我怎样报答呢？”
白絮听了，把手向他嘴儿一按道：“哥哥待妹妹的恩情，刻骨难忘。只要彼此精神相爱，何必谈及报答两字？又何必定要你什么死呢？”一面说，一面那泪也扑簌簌地滚下。晓雯叹了一声，泪也泉涌。
白絮道：“我劝哥哥明儿不妨在报上登则寻人启事，那么嫂子也许能够瞧见。否则怎能有这样巧事，无意碰到她呢？嫂嫂来了，妹子心中也好完了一桩心事……不过哥哥为什么当时不去找嫂子同逃上海，这些我还不十分明晓呢。”
晓雯叹道：“这事说来叫人惭愧，并非故意不肯告诉，实在我说不出口，令妹心中疑惑。我说详细告诉你吧。”说着，遂把往事细诉一遍。
白絮听了，方知小菱乃是个大贤大德的千古第一多情人，心中无限敬佩，又替她无限伤心，便愈加要叫他登报找寻，使他们破镜重圆，母子相逢。这我白絮的心中是感到一件多么痛快的事呀。
晓雯被她相逼，当然答应明天准定登报，一面又握她手儿抚摩道：“妹妹，我对你说，麟儿和我的性命，都是全仗你保牢。你嫂子知道，定亦感激涕零。不过妹妹是不能离开我们的，哥哥总要替你找个好好的婆家，那我才安心。否则我又怎能……”
白絮红了脸不答，晓雯又怕她生气，心中虽有千言万语，一时竟开口不得，两人默默地淌会儿泪。白絮道：“哥哥睡吧，你的心，你的情，我都知道了。”
晓雯淌泪道：“妹妹，这时我的心难受得厉害，好像有人在摘一般。我要求妹妹，你给我抱一抱吧。但你要知道，我并不是因爱的作用来亲热你，我辛酸极了，兄妹也应有这样拥抱的情理吧……”
白絮听他这样说，心里也难过极了，就不觉把身倒向他的怀里，暗暗呜咽起来。情这样东西，是再厉害也没有的了。若情一发，无论什么就制不住它，就是你把刀架在头上，枪对准胸口，情欲发动，他还是大胆要干，任是也有理智可以来克制情欲，只可惜世界上的人，是情欲战胜理智的多，理智克服情欲的实在很少。像晓雯和白絮同居二月，各人虽亲热过于伉俪，但彼此均以礼相待，不越法礼的范围，世人所谓神圣的爱，两人实可当之无愧了。
晓雯温柔地抱着白絮身儿，两人的颊儿是偎在一起，各人眼眶里的泪也都流在一起混合了。晓雯把嘴吻着她的颊儿，又默默地温存了一会儿。忽然麟儿哇哇哭了，白絮红着脸，离开了晓雯的怀抱，嗫嚅着道：“已经五点多了，你快睡吧。”说着，便自到下首的床铺去，拥着麟儿，轻轻拍着，哄他睡去。心中想着刚才的情景，雯哥真也太多情了，自己虽然坦白，完全是报答小菱的热心互助，不过怪他也很难，英雄气短，所恨的正是儿女情长。白絮长叹一声，泪又雨下。
晓雯这时睡在床上，心头也感到一阵说不出的滋味，总之是很辛酸的，淌着满眶的热泪，也就沉沉地入梦去。
等他一觉醒来，时已十二点半，白絮和麒儿都早起身。麒儿站在床边，晓雯香他一个嘴儿，麒儿嘻嘻笑叫道：“爸爸，妈妈已烧好饭……”
这两句爸爸妈妈，刺在晓雯和白絮的耳中，真有些啼笑不得了。白絮把脸水端好，瞟他一眼道：“起来洗脸吧……”说着，立刻又别转身去。
晓雯也不知她心里难过还是羞涩，但自己总觉十分感触，遂披衣下床，匆匆漱洗。白絮端去倒了，晓雯抱着麟儿玩一会儿，白絮把饭盛上，菜碗端出，两手向麒儿一拍道：“来，我抱吧。”
麒儿扑过去，笑叫“妈妈抱……”白絮眼皮儿一红道：“姑姑抱你。”
麒儿偏不依，一定喊妈妈。白絮道：“乖孩子，你妈妈过几天就来了，我是你的姑姑呀。”
不料麒儿听了这话，便哭起来。白絮、晓雯瞧此情形，两人也淌泪不止。好容易白絮哄了许久，麟儿才又笑起来。
饭后晓雯道：“妹妹，今天天气凉爽，我们带麟儿到顾家宅花园去玩玩好吗？”
白絮点头道：“好的，哥哥每在夜里工作，成日不见太阳，到花园呼些空气，对身体有些益处。”遂抱着麟儿，和晓雯一同下楼。
刚出里门，预备喊车，忽见斜对面庆余里走出一个花信年华少妇，向晓雯“咦”了一声，高喊道：“啊呀，阿雯哥！正是踏破铁鞋无觅处，原来你是住在这儿啊！”
说话时，人已走到前面。晓雯仔细一瞧，真所谓不瞧犹可，顿时喜出望外，连忙伸手和她握住，叫道：“陈大嫂，你原来就住在庆余里吗？有多少日子了？怎么我们近在咫尺，还只直到现在碰见呢？”
这时陈大嫂的眼睛便望到白絮的身上去，见她抱着麟儿，莫非晓雯又娶个妻子了吗？晓雯见她向白絮出神，便忙叫白絮道：“妹妹，你过来，我给你们认识一下。”遂向两人介绍，并把自己在车站和她别后的经过，详细告诉一遍。陈大嫂听白絮竟是这样的好人，一时紧握她的手不放道：“多谢絮妹这样恩德，我先代菱妹向你叩谢吧。”
白絮道：“当时彼此患难，况前亦受惠于菱姊，这些互助原也分内之事。”
晓雯又问陈大嫂别后情形，她亦略为告诉。白絮道：“大嫂，你知道菱姊现在何处？”
陈大嫂道：“我也是昨天遇见她姊姊藕花，方才知道的。”
晓雯一听小菱有了着处，一时喜欢得心花怒放，连忙问道：“大嫂这话可真？她住在哪儿？她妈妈好吗？”
陈大嫂瞧他这个情景，心想他还有良心，因为她尚有些疑心白絮和他有什么关系呢，便道：“我这时是到她家里去，你们一同去好了。”
晓雯笑道：“啊！这真是天可怜我，叫我遇到了大嫂。今天絮妹催我登报找寻，这事可以不用实行了。”
陈大嫂听了这话，方知白絮和晓雯实系纯洁的友谊，心中敬佩得了不得，遂讨街车，三人直到三马路小菱家里去。
当时小菱见了晓雯，正是无限喜悦，而又无限哀怨。晓雯到此，也顾不众人在旁，把她手儿握住，淌泪叫了一声妹妹，以下的话，再也说不下去。小菱到此，抱住他的脖子，便呜呜咽咽哭起来。两人哭了一会儿，陈大嫂便向白絮把众人介绍。小菱是认得她的，一见白絮抱着麟儿，麟儿又仍是白胖可爱，一时又惊又喜，跑到白絮面前，一面和她握手，一面抱过麟儿，偎着他小脸儿又哭起来。晓雯向白太太问安，又向藕花请罪。正欲告诉一切经过，陈大嫂早把晓雯如何遭炸弹，如何遇白絮，白絮如何救麟儿，又如何服侍晓雯疾病，并叫晓雯登报找小菱，从头至尾，详细告诉一遍。小菱听了这话，便向白絮跪下去道：“多承杨小姐救我孩子性命，实在叫我感恩不尽。”
白絮连忙扶住道：“你这样客气，可要把我折死了。”
麟儿这时望望小菱，望望白絮，小心灵中似乎也感到奇怪，便笑嘻嘻地喊两人都是妈妈。晓雯又把孩子认白絮妈妈，我和她已认为亲兄妹的话，告诉小菱。小菱心中万分喜欢，便拉着白絮道：“这是好极了，你从此就是我的姑娘了。”
陈大嫂笑道：“没这样容易，我来给你们摆布。两人对立着，行个礼，一个喊姑娘，一个喊嫂嫂。晚上再给姑娘洗尘。”
两人听了，只得照样做了。一时大家都破涕笑了。陈大嫂又拉藕花和白絮见礼，晓雯走上前，也向白絮一个鞠躬，慌得白絮躲到藕花身后去。陈大嫂笑道：“这个礼，絮妹是应该受的，你躲什么呢？”
白絮笑着道：“既是兄妹，何必客气？”说着，遂向白太太又叫声妈。白太太拉了白絮手端详了一会儿，看是个好模样儿，心中乐得不知如何是好，那脸上笑容就没有平复过。
这时晓雯抱着麟儿，小菱抱着麒儿，坐在一旁，各叙别后的相思。白絮见藕花性情爽快，意气相投，也喁喁谈着。陈大嫂和白太太也谈个不了。晓雯、小菱说一会儿，哭一会儿，无限伤心，又无限喜悦。小菱问起婆婆，晓雯便也从实告诉。小菱道：“昨天我姊姊回家，在路上遇见一个妇人，说十分像她。瞧她情景十分狼狈，不知究竟是否婆婆。”
晓雯叹口气道：“妈妈如此行为，真也可怜不足惜了。她若真在行乞度日，叫我又从哪儿去找她？”
这时白絮也已知藕花在后方医院服务，灵机一动，遂也抱定了主意，愿和藕花同去。藕花心里想，晓雯回来了，这真是天从人愿，我就可以放心大胆跟希猛出发前线去。便对白太太说明了这个意思。白太太不允道：“这个是万万不可以的。”
晓雯一听希猛也在，心中惊喜十分，遂向藕花细问，藕花略为告诉，晓雯听了，颇觉自惭形秽，暗暗敬叹。白絮一听藕花竟有如此勇气，倒也起了同情之心，遂毅然对白太太道：“妈妈，大姊的志愿不错，妈不放心，我愿和大姊做伴去。”
藕花听了这话，猛可伸手把她握住，叫声：“好，我们志同道合，妹妹真不愧是我的知心人了。”
晓雯听白絮也要到前线去，心中不知怎样焦急，骤然走到面前，眼皮一红道：“妹妹，你怎么能去……”
白絮垂首不语，小菱也上前来，握住白絮手道：“白姑，你千万不能走……姊姊，你也不要走……”说到此，泪珠滚滚而下。陈大嫂亦劝，白太太只是不允。
藕花淌泪道：“人各有志，你们不用相强……妈妈，我本来早有此心，为的是不忍抛弃老母弱妹，无人看顾。现在雯弟相逢，妹妹终身有托，妈妈当然亦有靠了。我可以一无挂碍，安心干我的工作去。妈妈，你答应也罢，不答应也罢，孩儿意志已决。国家已到如此地步，匹夫有责，匹妇岂难道没有责吗？”
白太太见拗她不过，只是流泪。白絮道：“妈妈不用伤心，我们此去，不一定就会死在炮火之中。日后我们自有见面机会。”
藕花道：“白絮妹说得是，即使我们为国成了仁，你们亦当为我快乐啊！”
众人听了这话，都掩面而泣。晓雯泪眼凝视白絮，心中更觉悲酸，要说的话，又说不出口。白絮虽亦瞧见，但别转身子，只做不见，那泪亦滚滚抛下。藕花见妈拉住自己手这样伤心，一时也淌下眼泪。陈大嫂道：“既然大姊和絮妹意思已决，谅我们劝也没有用处。再说为国效力是人人应有责任，老太太、菱妹、阿雯哥，大家也不要伤心了，我们还是来替两人饯行，祝她们此去一炮成功，凯旋归来，我们定欢呼万岁迎接你们哩。”
这几句话方把大家破涕为笑。藕花一瞧手表道：“时已五点，我们就要走了。”
小菱、陈大嫂忙把桌子拉开，晓雯要去沽酒买菜，藕花拉住道：“你不用忙，我们把茶代酒，无须浪费金钱。”
小菱便把现成菜碗拿出，每人面前，各置茶一杯，小菱道：“那么我们来痛饮仇人的血吧。”
藕花、白絮叫声对啦，遂一饮而干。接着大家匆匆用饭，饭毕，时已六点，藕花、白絮只用手巾拭一下嘴，遂向白太太一鞠躬道：“孩儿去了，但愿你老人家永远强健……”
白太太没有说话，两手是颤抖着，枯黄的颊儿上已挂满了丝丝泪痕。藕花心中一酸，那泪险些也夺眶而出，便把心肠一硬，遂携着白絮，走出了房门。晓雯、小菱和陈大嫂送着出来，一程又一程，直到天色已黑，五人方才在四岔路口停止。小菱握着姊姊手，喁喁说话，晓雯望着白絮，流泪满颊，叫声“妹妹，我记着你是了”……白絮没有开口，望着他默默地淌泪，最后说得一句“哥哥再见”，便脱了他手，一面又和小菱、陈大嫂握别。藕花对晓雯道：“雯弟，你和妹妹既已破镜重圆，姊姊希望你俩切不要再生误会了。还有我的妈，总要你……”
晓雯淌泪道：“姊姊的话刻骨铭心，我祝姊姊胜利。”
藕花嫣然一笑，遂和白絮跳上人力车。晓雯等三人痴立着，把手帕高扬，在夜色笼罩下望着两辆人力车远去。只见藕花、白絮还回过头来，摇了一下手。街灯映着三个人脸上的泪珠，发出了晶莹莹的光彩。
陈大嫂拭泪道：“我回家了，改天再来吧。”三人便各自分散。
晓雯携着小菱的手，正在归途上，忽然迎面走来一个行乞的妇人，正欲伸手向两人讨钱。晓雯“啊呀”一声，那妇人突又惶恐万分，回身就向马路奔去，原来正是潘氏。
小菱道：“既是婆婆，就该喊她回家。”
晓雯点头，两人口喊妈妈。不料这时西面驶来一辆汽车，其快如飞。潘氏心慌意乱，不及躲避，竟被汽车撞倒。因这条马路并不热闹，巡捕稀少，车夫见已闯祸，便开着逃去。晓雯、小菱急急奔到面前，只见潘氏满身鲜血，两人大惊失色，伏下身去，哭着喊妈。潘氏似尚有知觉，睁眼向两人瞧一下，没一会儿便即闭起。那眼角边却涌出一颗泪水，就完了这口气。此时天空忽然飞机声音轧轧又响起来，晓雯、小菱抬头，只见天空万里无云，只有一轮皓月，皎洁无比。清辉的月光，反映着机身，正是满空中无数的青天白日呢！