第二十二回 浴血
淡蓝的灯光下，笼罩着一个广大的病房，一排的都是床铺。有的病人在呻吟，有的伤者在呼痛。看护们端着药水，默默地来回在这病人和伤者之间，静悄悄的空气中，是包含着无限凄惨的意味。突然炮声隆隆地又响入了云霄，机枪轧轧地接连不断地放着，满天浓烟密布的高空，已由紫褐色而变成了血红，战事又在开始发生了激烈，炮声枪声激动了每个伤者的心弦，眼前都在浮现着过去的一幕：肉和弹的冲锋，浴血的奋斗，造成了臂断肢折的现在情形。每个弟兄周身的热血是在火样地沸腾，眼睛都发出了锐利的光，他们忘记了一切的痛苦，不禁同声地大喊道：“杀呀！冲呀！”宏亮的高呼，把全室的看护们都吓了一跳。
“白小姐！白小姐！”急促的呼声把一个女子急急回过头去，只见同伴们围在一张床铺面前，受伤的弟兄涨红着脸，挣扎着要往前线去。白小姐连忙跑到床过，把他按到床上，柔和地道：“好兄弟，你躺着养息吧。你别太兴奋了，等你全好了，我准定给你上前线去。”
那受伤的兄弟眼睁睁地望着她，不觉长叹了一声，颓然地倒下来。炮声是渐渐地停止了，室中亦已安静了许多，看护们呆站在窗前，抬头望着火烧过的天空，默默地祈祷。一个年纪较轻的看护走到那白小姐的身边，低低地喊道：“藕姊，我真佩服您服务的精神。我并不是没有这个心，实在我有些怕……”
白小姐听了她的话，把她手儿握住，温和地道：“傻孩子，那怕什么呢？他们都是我们最亲爱的兄弟。他们为了我们，不顾一切，虽然流尽了他最后的一滴血，他心中还是记挂着上前线去，不就是一个很好的铁证吗？所以我们不用怕，他是我们值得敬爱的好男儿啊！曼青，我希望你以后切不要如此。”
曼青听了她的话，心中感到十分惶恐，两颊红晕起来，眼帘下已湿润了。她点头道：“藕姊的话不错，以后我将鼓起勇气来听从您的话了。”藕姊听了这话，不觉很欣慰地笑了。
原来这个女子就是白藕花。藕花那天接到希猛一个快电，叫她们即速迁居上海，因此她们母女三人整理些衣箱，遂离别了杭州。当晓雯到小菱家去时，她们动身差不多已五天了。藕花姊妹奉母到了上海，在三马路的康德里内租了一个亭子间，谁知不到一星期，上海便即发生战事。藕花遂加入后方医院做看护，小菱虽亦有此心，但麒儿在抱，不能离身，且上有多病老母，乏人照顾，所以只得在家服务。
藕花当时握着曼青的手，心中真有说不出的喜悦。不料正在这时，忽听一阵脚步声响进来，藕花回头一瞧，只见救护员抬进一个伤兵，把他安置在床上。他是沉痛地呻吟着，藕花和曼青等看护上前去瞧，床上的他原是个年轻的男子，为了他在沙场上曾经过一次剧烈的恶战，汗和血、烟雾和尘埃的混合，已把他染成了一个鬼脸。全身的制服已撕成了碎片，胸口上染满了鲜红的血渍。各人止不住心底悲哀，眼眶子一红，那泪已扑簌簌地滚下来。
医生来了，把他的衬衣解开，赫然一个深深的刺刀痕，显见是肉搏时候受伤的。藕花把棉花将他胸口血渍洗净，医生把听筒在他胸部察听一回，很欣慰地道：“真是幸运得很，不曾伤及肺部。”说着，遂给敷上了药。
忽然那兵士竟大喊起来来，两眼直视，咬牙切齿，恨声道：“你这王八羔子，我要和你拼命！杀死你这不要脸的东西……啊！姊姊……你不要伤心……这一些儿流血原算不了什么。姊姊……姊姊……”
这声音是多么尖锐，刺在每个人的心中，是多么悲痛。医生叹了一口气，回头向众看护道：“这个孩子是受了很深的刺激，你们谁肯来权充一下他的姊姊，给他得到现实的安慰，那么他才有了救。各位小姐，不用羞涩，这是多么伟大的责任啊！”
大家红晕着脸儿，谁也不则一声。藕花眼瞧着他伸开了两手，向空直抱，他将感到失望，而更发出惨绝的呼声。藕花不忍再袖手旁观了，她毅然俯下身去，让他紧搂了身子，亲热地呼“姊姊，姊姊”。藕花柔和地道：“亲爱的弟弟，你别伤心，姊姊在你的身旁。弟弟，弟弟……”说到这里，她的泪已沾满在颊上。果然他的怀中有了姊姊，他便很安静地睡去了。
医生拍着藕花肩儿向众人道：“各位小姐，你们总要瞧白小姐那样的精神才好。”
众人瞧了这一幕又喜又悲的伟大情景，各人眼角边涌上了一颗泪珠，默默地凝视着藕花，心中都感到一阵无限的敬意，遂各自又去服侍伤者了。
曼青端着盆水，向藕花道：“藕姊，你把他脸上的血渍和乌烟也拭去了吧。”
藕花点头，拿过药水棉花，轻轻地拭。这就显出了他的真面目。藕花“咦”了一声，顿时把她惊喜欲狂，几乎跳跃起来。曼青倒是一怔，忙问道：“藕姊，你怎么啦？”
藕花张开了嘴只管笑，眼眶子里的泪水也只管流。曼青瞧她这个情景，几疑她已发了痴。藕花双后合十，闭眼道：“啊，我真想不到呀，无意中竟真的救了我的猛弟……这我心中是多么欢喜……我真要感谢上帝了。”
曼青惊讶道：“他……他真是你的弟弟吗？”
藕花笑道：“谁说不是啊！”曼青代她也乐得呆住了。
这是一个早晨的天气，藕花笑盈盈地走到希猛的床前，叫了一声弟弟道：“你今天可大好了？”
希猛笑着坐起道：“全好了，明后天我恐怕又要上前线去了。”
藕花在床边坐下道：“再多休养几天也不迟。”
希猛伸手把她紧紧握住，微笑道：“姊姊，我真做梦也想不到今生还会和你有见面的机会。”
藕花道：“我问你过去的经过吧，怎么你会到上海来了？”
希猛叹了一口气道：“我自别姊姊以后，就在冯师长部下效力。可怜为了种种关系，忍痛奉命撤退，后来我又被编入张将军部下，遂驻防京沪线一带。这次的血战，真惨极了……”说到这里，咬牙切齿，紧握着拳头，喊了一声姊姊，他便叙述出一幕人类的大残杀：
夜幕已笼罩了大地，明月从云里慢慢地钻出来，清风阵阵地吹，树叶瑟瑟地作响，这是一个很好夏夜的景色。蓦的一阵连珠似的机关枪声，夹着隆隆的炮声，响入了云霄。天空顿时盖上了一层烟雾，月色已惨淡无光，黑烟中冒着火光。一阵紧急的号声，这儿已布置了阵线。枪声渐近渐密，炮火中已有黑影在窜跃。这儿大喊一声，每个人的血液在沸腾，知道这是肉搏的时候到了。亮闪闪的刺刀，直向前冲，凭着一股忠义的勇气，身子已冲进了他们的阵线。你的刺刀戮在我的胸，我的大刀斩了你的头。你要我死，我要你命。希猛大喝一声，挥刀连斩两个。突然间横里伸进一柄刺刀，希猛“啊呀”一声，胸口鲜血直冒，人已昏厥过去，往后的事就不知道了……
希猛说到这里，便深深地叹了一口气道：“我以为从今是脱离了这个世界，谁知我还能去杀……哈哈，这我是多么兴奋呀！”
藕花笑道：“当初我原不知就是猛弟呀。你为什么老叫着姊姊呢？”
希猛笑道：“我死没有关系，当时心里模模糊糊的，只管记挂着姊姊。不料我抱着的是真正我的藕姊呢。姊姊，我的生命是你的了，你真是我的妈妈一样了。”
藕花听了这话，眼皮儿一红，那泪忍不住落下来。两人望了良久，希猛低头在她纤手上吻着道：“姊姊，你别伤心。我们能够在这儿有见面的日子，这我们的缘分也可算好了。”
藕花并不躲避，纤手让他甜蜜地吻，一手又去抚他的发，真的温柔得像慈母一样。希猛抬头，望着藕花哧哧地笑，一会儿又道：“姊姊，我们是难得遇见的，咱们多望一会儿吧。”
藕花听了，心中无限辛酸，秋波凝视了他一会儿，忽然肯定地道：“弟弟，姊姊今后永远不离开你了。”
希猛听了这话，惊喜欲狂，把她手儿紧紧一握，掀着酒窝儿笑道：“姊姊，你这话可真？”
藕花道：“我骗你干吗？前时我不早对你说过吗？姊姊决定跟随弟弟去为民族争荣。”
希猛哈哈地笑着，忽然伸开两手，把藕花的身儿紧紧地搂住了。藕花冷不防被他这样一搂，正是又羞又喜，粉颊涨得血红，那一颗芳心的跳跃几乎要跳出口腔外来。两人默然地温存了一会儿，藕花低笑道：“弟弟，你躺下来休息一会儿吧，别太兴奋乏力了。”
希猛一听，倒又难为情起来，连忙放了手，倒身躺下。向藕花瞟了一眼，便掀着酒窝儿哧哧地笑了。
藕花低垂了粉颊，也觉不好意思，便站起道：“你养一会儿神，我停歇再来望你。”说着，遂匆匆走出室外。
曼青悄悄跟她出来，拉她一下衣袖，噗地笑道：“藕姊，你们真……”
藕花正色道：“曼妹，你别误会。他明后仍要上前线去，我决心跟随他的左右，共同奋斗。你有勇气和姊姊一块儿去吗？”
曼青一听这话，便毅然道：“我同姊姊不一样是个中华民国的国民吗？你能够上马杀贼，我难道偏不能够？况我自遇姊姊，认为第一个知己。姊姊到东，我不能留在西呀！”
藕花听了这话，乐得心花都开了，骤然把曼青身子抱住，两人温存地亲热了一会儿，遂向后方医院说明志愿，辞了看护的职务。院长听了这话，着实嘉奖一番。藕花、曼青见已核准，心中喜欢万分，遂便匆匆又到希猛的病榻，告诉两人都愿赴前线参加作战。希猛想不到她们弱不禁风的体质，竟有这样的胆量，一手握着一人的手，喜欢得说不出话来。
藕花道：“猛弟，我今天得回家去一次，和妈妈妹妹去辞行。”
希猛道：“姊姊这话说得是，那么你这时就走吧。”
藕花便和两人作别，匆匆踏上了繁华的租界。马路上依然是这样热闹，炮声隆隆地不停地响，飞机轧轧地在空中盘旋，人们一些儿不用惊慌，这好像是另一个的世界。藕花瞧着高大矗立着的建筑物，回想闸北的繁华已成了一片瓦砾场，不觉深深地叹了一口气。正在这个时候，忽然背后有人拍了一下。藕花连忙回头瞧去，只见一个花信年华的少妇，仔细一打量，大家都“咦咦”地叫起来，藕花把她手儿握住，连连摇撼了一阵，笑着叫道：“啊呀，陈大嫂，你什么时候到上海的？今天真巧极了。”
陈大嫂道：“大姊，小菱妹妹和老太太都平安吗？”
藕花道：“都很安好，多谢您记挂。现在陈大哥在哪儿办事？”
陈大嫂叹了一声道：“还有什么事好干呢？他是个吃辛苦的人，所以他在做小生意了。说起来很不好意思。”
藕花道：“这是哪儿话，能够自食其力，是再荣幸也没有了，大嫂还客气什么？你们住在哪儿呀？”
陈大嫂道：“我到上海时的第二天，闸北便即开火，我那口子也就解散出来，租了一个后楼，在五马路紫兰坊斜对面的庆余里九号。大姊住在哪儿呢？”
藕花道：“我们在三马路康德里，可是我却在后方医院做看护。”
陈大嫂“哦”了一声道：“原来大姊在后方服务，真令人佩服极了。”
藕花低声道：“也许我要上前线去……”
陈大嫂吃了一惊道：“什么？你上前线去干吗？你一个女子有什么……况且你还有年老的妈妈，爱国固然是应该的，但你在后方服务，不是已经尽了国民的一份责任吗？”
藕花笑道：“女子和男子是一样的……大嫂子，这儿不是说话的地方，你且到我家里去吧，妹妹亦很记挂你呢。”
陈大嫂道：“我瞧你先到我家去，因为我天香没有照应，她要吃奶呢。”
藕花道：“你的张妈呢？”
陈大嫂道：“这时候还雇得起用人吗？到上海半个月，我就把她辞了。大姊，你且到我家里去坐一会儿，我还有许多话要跟你说哩。”说着，拉了藕花的手就走。
藕花只得跟她到家，只见天香尚在床上熟睡，陈大嫂端杯茶给藕花，问道：“现在菱妹和晓雯大概和好如初了吧？”
藕花听了这话，好生奇怪，急忙问道：“你这是打从哪儿说起？晓雯你碰见吗？”
陈大嫂一怔道：“你们没在一块儿吗？”
藕花道：“我不懂你这话，你明白地告诉我吧。”
陈大嫂道：“那天我正预备动身到上海来，晓雯忽然会到我家里，要我告诉他，菱妹究竟有无做丢脸的事，我听了之后，便将他大骂一顿，他不敢作声，连说自己不是。我见他有懊悔之意，遂索性把他妈的丑事完全告诉了他，一面叫他立刻到你家来负荆请罪。当时我因时间局促，遂先赴车站去，后来他难道没有来赔罪吗？我见他知道了菱妹冤枉的事，他只是淌泪，几乎要痛哭。我想他一定是来赔罪的，所以我这时问你一声。”
藕花心想，原来晓雯已经悔过了，便忙问陈大嫂是何日动身的，陈大嫂道：“大约十二那来吧。”
藕花道：“这样说来，我们是早在上海了，想来晓雯是扑个空。啊哟，现在他不知有逃出来吗？”
陈大嫂心中也颇为叹息，便道：“现在也许亦在上海了。我想将来总有机会能碰见的。大姊，你说要到前线去，我劝你这个志愿打消了吧。这个老太太知道没有？我想老太太一定也不允许的。”
藕花叹道：“国家已到如此地步，做人原也没有什么滋味，倒不如赴碧血沙场去和他们拼一拼，能替五千年来的中华民族吐一吐气。虽是牺牲在炮火之下，那是多么快慰呢。”
陈大嫂听她这样说，颇觉凄然，两人谈了一会儿，不觉已上灯时分。藕花要告别回去，陈大嫂一把拉住道：“大姊，你忙什么？既已到了我家，饭都不吃就去吗？你不要以为市面上米是飞涨，就怕我家吃不起吗？”
藕花听她这样直爽，便笑首：“大嫂子，这是什么话？”
陈大嫂道：“我的脾气你还不知道吗？心里一急，什么都会嚷出来的。”
藕花道：“我是怕路上夜里行走不便。”
陈大嫂道：“那打什么紧，我给你讨车是了。再不然，我叫我那口子陪你去，那你总放心了？”
藕花没法，只得答应。这时天香醒来，陈大嫂让她吃过奶，藕花道：“我来给你抱吧。”陈大嫂便交给了她。
藕花逗着天香玩，天香已经牙牙学语。陈大嫂一面淘米煮饭，一面和藕花聊天，等陈大嫂夜饭烧好，陈大哥亦已挑着空担回来，还没进房，就嚷着道：“萍妹，今天很得利，赚了一元四角钱……”说到这儿，人已进房。
一见藕花，顿时满颊通红，羞得说不出话来。藕花见他身穿蓝土布短袄短裤，竟是换了一个人样的，便忙站起叫道：“大哥回来了。”
民生道：“回来了，白小姐，我现在改行了，你别见笑。”
陈大嫂叹道：“这种生活，自落娘胎从来也没有过着呢。”
藕花正色道：“别人家都家破人亡，我们能有这样生活，实在已是不幸中之大幸了。劳苦些有什么关系呢？”
民生听她这样说，倒也坦然无愧，便问藕花住在哪儿，怎么知道我们在此地。陈大嫂道：“我们在路上遇见的。”
民生道：“这真巧极了。老太太可好？”一面又问晓雯小菱的事情怎样，还有闹气吗？藕花遂又告诉一遍，民生听没有在一起，心中也很叹息。
这时陈大嫂把饭菜端出，民生道：“今天没有什么菜，我去买些烧肉来。”
藕花阻住道：“现在是什么时候，有这样雪白米饭可吃，真可算福气了。可怜沙场上的战士，只不过吃些大麦饼罢了。”
民生便就不再客气，陈大嫂向藕花抱过天香，三人遂匆匆吃饭。饭后，又谈一会儿，藕花遂欲别去，陈大嫂叫民生讨车，送她到门外。藕花跳上人力车，叫陈大嫂来玩，陈大嫂答应明天准定来望老太太，那车夫遂拉起走了。车子拉到四马路时，藕花忽然瞥见人行道上一个中年妇人，衣衫褴褛，向人讨钱。仔细瞧她面目，不禁“啊呀”一声，原来不是别人，正是晓雯的妈妈潘氏呢。