第十七回 衔冤
“妈，弟弟打……”
一个小孩子，话还说不清楚，他先哇哇哭起来。这时房中一个少妇便忙把那孩子抱起，吻着他道：“乖囡，麒儿快别哭。”说着，又望着旁边凳沿一个小孩子道，“麟儿，你怎么可以欺侮哥哥呀？”麟儿小眼睛翻了两翻，见妈抱着哥哥，也就哇的一声哭了。
原来那少妇就是小菱，两个孩子当然是她的爱儿了。小菱自从产下麟儿麒儿后，整整苦了一个多年头，才把两个孩子抚养得白白胖胖、活泼可爱，居然亦能牙牙学语、扶凳学步。这在小菱眼中瞧来，是多么欣慰呀。孩子虽然还只有一周岁零几月，但因为抚养得好，个子看起好像有三岁模样，食量也还不错，所以已断了奶，每天吃小米粥。这时隔壁陈大嫂亦已产了一个女孩，还只有六个月，取名叫天香，却是生得娇小玲珑，乌溜眸珠，挺直的小鼻，颊上还有一个浅浅的酒窝儿。有时陈大嫂抱着天香过来玩儿，麒儿麟儿便都攀着陈大嫂，看天香吃奶。陈大嫂笑道：“我们天香大起来，给你做媳妇吧。”
小菱含笑道：“那是再好没有。但是你做岳母的，究竟拣中了哪个呀？”
陈大嫂笑道：“麒儿麟儿实在分不出高低，这是要将来再瞧他们的脾气了。”
小菱哧哧笑道：“我看你们香囡就嫁给兄弟两人吧。”
陈大嫂啐她一口：“你瞧婆婆的资格好吗？竟说出这个话来呢！”两人便都咯咯地笑起来。
一个家庭里，有了小孩子，也会热闹了许多。小菱这时见麟儿也哭了，便忙放下麒儿，拍着麟儿道：“你别哭，妈也喜欢你。你下次不要打哥哥知道吗？”
说着，便到梳妆台前，在玻罐里拿出两片饼干，分给两个孩子吃。麒儿麟儿手中有了吃的东西，也就不再哭，反而挂着眼泪笑起来。小菱瞧着这两个可爱的孩子，心中暗暗地想：雯哥前月来信，说暑期里可以回家一次，今天已是六月十五日了，怎的近日还没有来信告诉，几时可到杭州？否则我带了两个孩子，也好到车站去迎接他。雯哥假使见他的爱儿有这么大了，我知他心中不知要如何地快乐呢。为了雯哥就要回家，我打上月去就教他们喊爸爸，孩子也聪敏得可爱，一教就会。雯哥如果听见两个活泼的孩子叫他爸爸，我知他心中是更加地要喜欢欲狂呢。日后我们两人带着两个孩子，到湖滨公园去乘凉闲散，这是多么的一个美满家庭……
想到这里，心里不觉荡漾了一下，抬头望着对面的玻镜，却反映出自己一个脸蛋红晕得有些可爱，便伸手把两个孩子拉到怀里，笑道：“你们喊我什么？”
麒儿麟儿笑眯眯地喊妈妈，小菱笑道：“乖孩子，妈真喜欢你们。”说着，又指着壁上挂着的一张晓雯半身照道，“这是谁呀？”
两个孩子听了，乌溜的眼珠转了转，却怔着发呆。小菱笑道：“妈妈不是教过你们吗？他是你们的爸爸呀！”
麒儿麟儿两个听了，便跳着笑喊爸爸不停。小菱愈瞧愈爱，便把两人抱在左右腿膝上，一边吻了一个香笑道：“对啦，你们的爸爸就要回来了。”
娘儿三个正在喜欢地玩着，忽见尤妈走上来道：“少奶，你家太太叫人来喊少奶回去一趟。”
小菱道：“来喊的人呢？”
尤妈道：“是个老妈子，她这样说一声，就匆匆地走了。”
小菱心想：这倒奇怪，妈妈喊我什么事呀？一瞧手表，已经一点多了，便又问道：“叫我什么时候去呢？”
尤妈道：“她说有要紧事，立刻就去。太太说少奶家里既然有事，就快些儿去吧。小少爷不用带去，反累人的。”
小菱听有要紧事，心中一急，便就放下两个孩子，也不换衣服，就是身上那件嫩黄的纱旗袍，只穿上一双白麂皮高跟鞋，一面又怕孩子啼哭，就在抽斗内拿出两个小苹果给他们。尤妈抱着麒儿麟儿，嘴里喊着小少爷长小少爷短地和他们玩，小菱不给孩子瞧见，就匆匆下楼去了。
尤妈待小菱走后，她便把梳妆台上的杯子茶壶照相花瓶等东西，都故意摆得歪歪斜斜，一面从袋内摸出一包灰尘，抛了一桌一地。本来是间纤尘不染的清洁卧房，现在却好像变成久不住人的一个房间了。尤妈把这个工作舒齐，遂抱着麒儿麟儿，哄着说到外面玩去，一面遂把房门关上，一面遂到潘氏房中去了。
小菱告别潘氏，匆匆到了家里，却是静悄悄的一无声息。心中倒是暗暗吃惊，三脚两步地跑进上房，只见白太太坐在房中吹电风，见了小菱，便“咦”了一声，叫道：“小菱，这样大热的天气，你赶来有什么事呀？两个孩子呢？”
小菱一听这话，顿时目瞪口呆，半晌说不出一句话来。白太太奇怪道：“你怎么啦？”
小菱方急急道：“这真稀奇极了。妈妈，你不是叫人来喊我吗？说家中有要紧事等我商量。”
白太太也呆起来道：“这是什么话？我何曾派人来喊你？你快告诉我，是怎样一个人来喊你的？”
小菱满腹忖思，这事蹊跷极了，尤妈为什么要哄我回来，难道和我开玩笑不成？这是断断不会的，那么难道其中另有作用吗……
白太太见她默然不语，便追问她到底是怎么一回事。小菱便把尤妈上楼来特地向自己这样说的话告诉一遍。白太太怔着道：“这是哪儿话？”
小菱生怕麒儿麟儿两人有变，便也不及详细谈话，就告别白太太道：“妈妈，我回家去问个仔细吧。”
白太太原不知她们家庭中已发生过事，所以劝她道：“那么既然到了家，就不必急急回去。外面太阳热辣辣地晒着，回头中了暑可怎么好？”
小菱道：“等会儿孩子要吵的，还是早些儿走好。”
白太太道：“那么坐车回去。”
小菱道：“我自己会讨的。”说着，已走出了房门。
白太太还道：“等你姊姊从校中回来，我喊她来一次，到底是怎么一回事。”
小菱应了一声，匆匆出门。见时已两点半钟，阳光正十分毒辣，晒在头上发晕，便急忙跳上街车，拉回家中。
潘氏房中却不见一人，便忙又跑到自己房里，只见里面灰尘飞扬，尤妈正在扫地，潘氏眼泪鼻涕地哭着，旁边坐着一个西服少年，却是脸儿铁青。小菱见那少年不是别人，正是自己日日记挂的晓雯，一时不知何事，惊喜交集，欢然喊道：“雯哥！雯哥！你什么时候到家的呀？”
不料晓雯一见小菱，便即把拳向桌上一击，气呼呼地大骂道：“你倒想着家了？不要脸的东西！快给我滚！”
小菱没头没脑地听了这几句话，顿时弄得莫名其妙，竟是目瞪口呆，说不出话来。
诸位瞧到这儿，恐怕也要不明白了吧？待作书的把潘氏阴谋来暴露一下，就可见潘氏淫毒的心，真甚于八百年前她的本家潘金莲呢。
当潘氏接到晓雯从北平的来信，知道晓雯在六月十五日下午二时可以回家，心中不觉大吃一惊，暗暗筹思一会儿。晓雯一回家，小菱一定要把自己秘密来告诉他，那时叫我拿什么脸来见人呢？那天夜里，守仁从外面回来，一见潘氏愁眉不展的神气，便挨近她身边坐下，将她身儿搂到怀中，一手扳住她的腿，一手便向她的腰下去探摸，上面还拼命吮她的嘴唇，笑嘻嘻道：“我亲爱的，你怎么又不高兴啦？难道怪我下午出去没陪你吗？”
潘氏连忙把腿儿放下，嗔着他道：“别快乐了，困难的事情就来了。”
守仁放下她身子，问道：“什么事情啊？”
潘氏轻声道：“晓雯六月十五日要回家了，我瞧你怎么办？”
守仁脸儿失色道：“真的吗？”
潘氏道：“这我骗你干吗？”说着便把来信递给他瞧。
守仁沉着脸，默默地想了许久，便低声道：“这是非仗表姊的大力不可了。你何不先向晓雯告诉，诬小菱在外滥交异性，使他们感情破裂，你再逼晓雯和她离婚，那我们就毫无关系了。”
潘氏道：“你的意思虽然好，但他们感情向来很融洽，一时倒也很难着手进行呢。”
守仁道：“你放些脑筋下去呀，你自己的名誉要紧。”
潘氏点头道：“这个当然。”
守仁道：“好在时候尚早，还有三天呢。这时何苦用心思，我们还是早些儿睡吧。”说着，便把潘氏按到床上，又要找他的快乐。
潘氏不许道：“今夜安逸些别胡闹，我非想妥了办法不可。”说着，便把他手儿摔开。
守仁不敢反对，连忙点支卷烟给她吸，笑道：“吸支烟，思想可以敏捷些。”潘氏嫣然一笑，便接过吸了。
潘氏想了半夜，足足吸去了三包香烟，方才给她想出一条计策，第二天遂悄悄告诉了守仁，守仁拍手连喊妙计。潘氏遂在抽屉内取出三十元钞票，叫守仁到外面旅馆里去住一星期，守仁答应。潘氏瞅着他道：“你若给我知道你在外面宿私娼，不安分，我可不饶你。”
守仁嬉皮笑脸道：“表姊，你放心吧，我绝不敢在外胡闹的。我和表姊结识了后，什么女人就瞧不进我眼里去了。”
潘氏伸手拧他一把颊，嗔道：“当面不要你给我戴高帽子。”
守仁哼道：“你放手，我是真心话。”
潘氏笑道：“这是什么缘故呢？”
守仁笑道：“因为表姊的功夫可以说已到博士地位，那么这种中学生大学生还能有资格和我结交吗？”
潘氏听了这话，呸了一声，忍不住哧哧笑起来。
光阴匆匆，早已到了十五日那天，潘氏把尤妈喊来，附耳把自己的意思告诉了她。尤妈听了，假意不允道：“这个我是不敢。万一少爷倒任凭少奶是好人，我说了谎，可怎么好呢？”
潘氏道：“一切由我担当就是了，你怕什么？”说着同，一手塞给她五元钱钞票。尤妈本待还要开口说话，一见这五张花花绿绿的钞票，顿时把她有口也开不得了，这就笑了笑，自以楼上去行事。果然小菱被她骗出了门，当时她把麒儿麟儿抱到潘氏房中，潘氏把两人倚在自己怀里，喊尤妈出去候少爷，见他到来，便高喊通知。尤妈点头答应，等在门外迎候。
不多一会儿，果见开来一辆汽车，里面跳下一个少年，身穿白哔叽西服，手提小皮箱，正是少爷。尤妈便迎上去接过道：“少爷回来了，太太叫我等候许久了。”
晓雯很不悦道：“少奶呢？我的来信她接到没有？”
尤妈道：“这个少爷进内问太太去，少奶不在家里。”
原来晓雯火车一到，就出月台，满以为小菱一定笑意生春地迎候我了，哪里知道连小菱的影儿都没有，所以心中很不快乐。后来一想，也许她有了两个孩子，忙得离身不得，这个是要原谅她的，便跳上汽车回家。今听尤妈说信是接到的，少奶却不在家，那她难道还有比我回家更要紧的事吗？一时颇觉纳闷，默默走了进去。
尤妈就高声大喊道：“太太，少爷回来了。”
潘氏在房中一听，连忙把洋葱头剥开，让葱汁沾到眼皮去，忙又把葱头丢了，两手一揉眼睛，那眼泪就扑簌簌地滚湿了衣襟，一面又搂抱着麟儿，抚摩着麒儿。这时晓雯已到了上房，喊了一声妈，第二个妈字还没喊出，就见潘氏这个情境，倒是一怔，便抢步上前，急问什么事啦。潘氏见了晓雯，又假意收束眼泪，叫了一声：“雯儿，你回来了。我真要被你两个儿子累死了。”
晓雯听了，方知妈身怀里两个雪白粉嫩的孩子，就是自己的儿子，便忙问道：“妈妈，你这是哪儿话，小菱人呢？她管什么的呀？”
潘氏叹口气道：“你还提她呢？她家中哪儿住得惯？十天之中倒有九天在外面逛，连夜里也不回来。我劝劝她，她不但不听话，反骂我老不死呀，现在是什么时代？一个人身体是自由的，你管得着我吗？就是我在外面偷汉子，也是我的自由……这样无法无天地闹，我真没了法儿。她忍心地又把孩子丢着不管。你想，我做祖母的怎能眼瞧着不管账呢？”说着，那泪如雨点一般地落下来。
尤妈在旁瞧着，心中好笑，装得真像，便插一句道：“太太也真可怜。”
晓雯到此，把脸儿气得铁青，哪里还说得出一句话来，暗想：怪不得我十封信她只有复了一二封信，原来她是成天地不在家……但转念一想，那么陈大嫂来信，怎么却说我有像小菱那样妻子，真是不知修了几世才得来……这……猛可地理会过来，“哦”了一声，暗道：是了是了，陈大嫂是个聪敏人，她一定在说反话。啊哟！她明是讥笑我呢！晓雯想到这里，气得直跳起来道：“这贱人！这贱人！”只说了两句话，便颓然倒向沙发坐下，心中又阵阵想：菱妹是个多么稳重的女子，怎么会做出这等寡廉耻的事来？记得自己离家的前一夜，她对我肯定地道：“恋爱是有时代性的，恋爱时代过去了，往后的便是创造时代。”难道言犹在耳，她竟和人家又去恋爱了吗？这她简直是个水性杨花的女子。我真瞎了眼珠，竟会却娶了她来。
晓雯到此，便大喊道：“家门不幸，出这种淫贱的女子。唉……”
潘氏听了这话，双颊绯红，好似万箭穿心，又如股坐针垫，难受非常，便假又掩面泣道：“儿呀，你千万别气坏了身子。”
晓雯叹了一声道：“她哪天出去的？”
潘氏道：“已有三四天不回家了。”说着，便又道，“雯儿，你过来，还是瞧瞧你两个儿子吧，倒是非常好玩呢。”
晓雯猛可站起，向两个孩子呆瞧一回，觉得非常像小菱，一时想着以前种种恩情，真是无限伤心，几乎要淌下泪来。
尤妈假意道：“太太，楼上钥匙拿来，我把少爷皮箱拿上去。”
潘氏道：“我们大家上去坐一会儿吧。雯儿，既已讨了这种媳妇，也不用气她，她若回来，我叫她滚是了。我被她气也气死了。”
晓雯道：“妈妈说得是，菱妹这样的人，尚且变心如此快，更何论其他呢？”
潘氏听他话中，还有怜惜之意，便又絮絮道：“我本来是早要来信告诉你了。后来因怕你见了生气，在外做事，倒弄得不安心，所以也就作罢了。”
说时，大家已到楼上。尤妈开进房门，晓雯只见房中桌上东西歪斜颠倒，尘埃遍地，因此方才完全相信妈的话是实，一时痛恨得咬牙切齿，连连顿脚长叹。尤妈连忙开窗，一面扫地，潘氏又暗暗啜泣诉苦。晓雯满以为这次到家，与菱妹重叙闺房画眉之乐，哪知道竟变得如此快速，可见天下的事真不可捉摸呀！晓雯灰心万分。
正在这时，忽听一阵革履声，亭亭进来的齐巧是小菱。在这时晓雯眼中的小菱，只觉得是个十足淫贱的荡妇，哪里还有一些爱惜之意，便就对她开口大骂。当时小菱被骂得莫名其妙，半晌方说道：“雯哥，你这什么话呀？”
晓雯冷笑一声，气得浑身发抖，大喝道：“你还假惺惺作态！你有脸皮来见我吗？我倒真代你羞死了！”
小菱两年来受尽了千辛万苦，多少磨折，她总忍耐着，以为只要雯哥知道我的心，将来总有光明的希望。哪里晓得他竟破口大骂，一时心酸已极，眼皮儿一红，哭起来道：“哥哥，你骂得好没理由，妹子到底做出什么丢脸的事来呢？”
潘氏心虚，吃了一惊，便也哭道：“雯儿，我让她好了，我让她好了。”
晓雯一见妈这样，他原是个孝顺的人，不觉火上添油，跺脚大声道：“你还说我没理由？你自己瞧瞧这个房间，你既关着不要住，你快给我滚，快滚！”
小菱至此方知这事完全是潘氏和尤妈串通一气来谋害自己，怪道骗自己出外，他们好布置巧计，一时忍耐不住，愤怒万分，便预备把潘氏的丑事宣布。但仔细一想，还是忍耐的好，便哭起来道：“雯哥，你太无情了。我为了你受尽了苦楚，几乎牺牲了性命，你现在不问青红皂白，就这样决绝，你也想想过去的事情吧！”
晓雯哪里瞧得入眼，便上前拖她道：“滚吧，这儿没有你站脚的地方！你再不滚，我可动手了！”
小菱一时又气又急，又怨又恨，不觉呜咽痛哭道：“雯哥，你听我讲啊，我并没做不要脸的事呀！”
晓雯脸儿也已气得灰白色，额上青筋暴露着，哈哈大笑道：“我知道你好人，你好人！但是我不要你，你走吧！”
正在这时，陈大嫂气喘吁吁奔上来道：“什么事？谁敢动手好打人啊？”
小菱一见了陈大嫂，就好像见了亲娘一般，扑向她的身上来，大哭不止。陈大嫂见晓雯这样昏庸，如此愚孝，便大怒道：“晓雯，你发疯了吗？你赶她走？你说出道理来！天下哪有如此容易的事？菱妹是你家的仆妇，还是丫头呀？你别热昏吧！你要查得清楚些，到底是谁不要脸，是谁偷……”
小菱生怕她说出来，把手向她嘴儿捂住。陈大嫂见事已到如此地步，小菱尚欲保她面子，真也慈爱极了，心中一酸，那泪也夺眶而出。
潘氏听陈大嫂说出这话，见事不好，便把桌子一拍，大骂道：“这是我们家事，你是什么人，敢来管我们吗？快给我滚！”
这时晓雯突然见陈大嫂这个模样，心中倒起了满腹狐疑，但一时又怎好收场？不料这时陈大嫂听了潘氏的话，便冷笑道：“放屁！我是闲人吗？我是媒人，我不能管的吗？现在也不用和你们理论，菱妹，我们走好了。”
小菱见麒儿麟儿在旁，便抱起要走。潘氏一见，便把麟儿夺去，竟欲动手打小菱。陈大嫂上前拦住，两个孩子见如此模样，早已哇哇地吓得大哭起来。