第五回 认絮

“妹妹，你怎么老是一声儿都不响，难道还怕难为情吗？”晓雯见小菱只是低垂了头不语，他便抚着小菱的纤手，轻声儿问着。小菱微抬起螓首，瞟他一眼，露齿笑道：“我不是也在说话吗？”晓雯笑道：“妹妹，你瞧这富有诗情画意的青山绿水，我们沉醉在这大自然的怀抱里，是多么逍遥快乐啊！”小菱眼皮一撩道：“不错，雯哥是个有名的诗人，我想你这时诗兴一定是好得了不得，你倒不妨作一首给妹妹瞧呀！”

晓雯望着她憨憨笑道：“我哪里当得起诗人两字，就是会胡诌几句，也不敢在妹妹面前献丑，那不是成为班门弄斧了吗？但是妹妹若果要听的话，我倒可以念两句现成的给你听听。”小菱怔着道：“是哪两句？”晓雯道：“是咏海棠花的，妹妹，你听着。”便念道：

玉簪刺破海棠花，紫薇花对紫薇郎。

晓雯念罢，便咯咯笑道：“这两句诗不是将来和妹妹燕尔合欢时的绝妙写真吗？”小菱听了，红着脸啐他一口，纤指在颊上划着羞他笑道：“亏你说得出这两句话，我瞧你真是个不害羞的老脸皮呢！”晓雯笑道：“你瞧这儿四下无人，多么清静幽雅，我在妹妹面前，还害什么羞，我们将来不是终有这么一天吗？”

小菱轻轻打他一下腿儿，站起来对他呸着一声笑道：“罢呀！”便向湖滨奔去。晓雯取了手帕，也急急追赶上去，把她肩儿抱住笑道：“你逃往哪儿去？”小菱道：“我又不逃，你瞧那边有人来了，我们快好好儿地走吧，被人瞧了，怪不好意思的。”晓雯道：“我和妹妹划船玩去好吗？”小菱点头道：“你有兴趣，我们就去玩玩也不要紧。”

说时，两人携手已到了湖滨，只见船娘们向着游客高喊“阿要乘船”。晓雯和小菱遂跳下一只小艇，并肩坐在船头。船娘把木桨划了几下，那艇子就向湖心中驶去。晓雯道：“菱妹，我们自己荡好吗？”小菱点头答应，两人遂向船娘要了两根桨子，分左右划着，倒叫船娘空着两手，只管对着他们哧哧地笑。

晓雯见那船娘也只不过十八九岁，虽然是乡人打扮，那个脸蛋儿倒也生得讨人喜欢，见她尽管望着我们笑，便也向她笑问道：“喂，姑娘，你老是笑干吗？”那船娘听他这样一问，不觉羞得粉脸通红，别转头去，并不回答。

小菱瞅他一眼，意思是怪他不该和人家开玩笑，那船娘却又回过头来笑道：“对你们笑总是好的，又不对你们哭。”晓雯点头笑道：“你这话说得是，姑娘是很会说话的，我倒愿意知道你们一些儿私生活，不晓得你愿意告诉我们吗？”船娘听了他话，把脸儿一正道：“我们不过成天地过着摇船生活罢了，什么私生活，我可听不懂。”

小菱见晓雯被她碰个钉子，心中暗暗好笑，想人家说船娘怎样轻浮，怎样淫贱，只要金钱到手，便专在年轻游客前献狐媚，照目前瞧来，也不可一概而论。心中对于那个船娘，倒起了一阵敬意，因为她到底还保持女子的自尊性，遂不觉向她打量过来。

的确倒生得一副好模样儿，便问她道：“姑娘对于摇船生活，恐怕还不多几天吧？”那船娘向小菱望了一眼，点头道：“不错，自从上月起才干的，你怎样能够知道啊？”小菱笑道：“我不过猜想，竟给我猜中了，你贵姓？”船娘见她这样客气，很有些不好意思，便含笑道：“鄙姓杨，这位贵姓啦？”小菱道：“我吗？姓白，倒是好的，我们俩的姓合起来是一株白杨树。”说得三人都笑了。

小菱道：“杨姑娘从前也读过书吧？”她点了点头。小菱又道：“你家里还有什么人，爸妈全好吗？”她听了这话，脸上已经变了色，叹了一口气不语。小菱和晓雯都觉得奇怪，晓雯心中已经明白这位杨姑娘不是个平凡的女子，他不敢开口再说话，望着小菱只管出神。

小菱忍不住追问道：“杨姑娘过去的历史中，大概曾受到一些刺激吧？”她听了小菱的话，好像感到非常惊异，说道：“白小姐，你真是我的知音了，假使你们愿意听的话，我可以略为告诉一些你们知道。”说到此，又向晓雯瞟了一眼，脸儿红了红，因为她怕他笑自己，似乎有些前后矛盾了。但晓雯并不注意，很快地答道：“反正没有事，杨姑娘，就请你讲吧。”以下便是杨姑娘所讲的一段痛心事了。

上海江湾杨家村地方，虽然并没有山明水秀的点缀，但阡陌交通，鸡犬相闻，农人往来种作，安居乐业，却好像是第二个的世外桃源。杨老实是全村中一个最勤俭的农夫，因了他的勤俭，家境自然并不十分坏，再加每年收获丰富，他又种些菜蔬之类，所以着实可以过得去。

他是一个四十相似的人，但上面还有一个六十多岁的老娘，老太太是个慈和的人，对待媳妇是什么地方都放下原谅两字，当然家庭中能够和睦，真所谓其乐融融了。但老太太心中所感到缺憾的地方，就是老人家膝下除了一个十五岁的孙女儿外，并没有一个孙子。但老实却不以为然，他的意思儿子和女儿是一样的，何况自己的女儿又是个天真活泼聪敏过人的孩子呢，所以他把女儿照样送她上学校去读书。杨老实是个朴实的农夫，却有这样新颖的思想，这也真是难得了。

但其中原也有个道理的，老实的爸爸名叫杨宝雄，哪个不晓得他是位颜料巨子，在上海静安寺路住宅洋房有好多座。常言说得好，饱暖思淫欲，饥寒起盗心。宝雄既拥有百万家私，当然寻花问柳这也难免，因此今天和某舞女发生关系，明天又和某女职员发生关系，好在有的是金钱，万事都能解决，因此东也有小公馆，西也有小公馆，老实的娘就是宝雄的第五外室。

这样天天朝朝寒食、夜夜元宵，金钱有限，精力更是有限，宝雄是一病死了，但是争夺遗产的官司又开始了。宝雄生前在外面和人同居，都有笔据，现在每个外室都生了儿子女儿，因此个个都有说话的地位。

于是老实立志痛改前非，决定脱离繁华的都市，到乡村里去实行务农生活。这时他的妈妈也已有了年纪，听儿子肯这样，当然没有不赞成的。所以要明白老实并不生成就是个朴素的农夫，实在是个大学的毕业生，一变而成勤俭的农夫。这种事原也社会上很难得找出的吧，佛氏所谓悬崖勒马，回头是岸了。

这是一个残冬的夜里，外面虽然北风是吹得紧，天是这样严寒，但老实家里却是显见得热闹，原因是他女儿杨白絮十五岁诞生，同时又是白絮初中毕业了，所以老实办了几桌酒来，请了几个要好邻居，大家来快乐一下。一方面表示庆祝，一方面也是为了终年辛苦，应当享乐一天。虽不能说灯红酒绿，大家倒也兴高采烈。

哪里晓得就在这兴高采烈中，残酷残忍的炮火降临了。原来这天正是一月二十八日的夜里啊！隆隆的炮火中毁了白絮的家园，敌人的刺刀下牺牲了老实的性命，家破人亡，千辛万苦，从战区中扶了妈妈祖母，逃出了火线，凄风苦雨，街头露宿了半月，这是活地狱啊！但回头瞧着高大的洋房、霓虹的灯光、爵士的音乐，则又是个天堂了啊！天可怜的，大陆商场改作了难民的收容所，母女三人总算有了安身之所，但年老的祖母又恹恹病了。祖母将要永远离开我们的一天，她老人家是呼了一夜爸爸的名字。唉！这是一幕不可磨灭的悲剧呀！

战事告了一个段落，时间已花费了半年，踏上美丽的家园，已变成了一片瓦砾场，满目的凄凉触动了无限的痛伤。为了想投奔妈妈的一个从弟，由上海漂泊到杭州。满望到了杭州，就有了归宿之地，但失意人是偏逢失意事的，舅舅已于上月迁居北平去，茫茫的异乡客地，寡妇孤女，你想，叫她们怎样好啊？

杨白絮说到这里，问出这一句话来，她的眼皮儿是红了，低垂了头，满眶子的眼泪点点地滴下来。晓雯和小菱急急握着了拳，除了深深地表同情外，呆呆地连一句话也说不出。

正在这时，忽然一阵水花飞溅，又是一阵哧哧笑声，从后面驶过一只小艇，艇中的人们还回过头来瞧他们。晓雯、小菱方才觉得自己听出了神，忘记了荡桨子，那小艇竟在湖心中打起旋来，两人便忙又把桨子握着划了。小菱道：“杨姑娘既然受过相当教育，何不找些别的事做呀？”白絮抬头叹道：“社会是黑暗的，人心是势利的，要找事干谈何容易，何况像我们这样的青年车载斗量，不知有多多少少，有谁来稀罕呢？”

晓雯、小菱听了这话，都非常感触，也不觉深深地叹口气，默默地无语。白絮见他们这样，倒忍不住破涕笑道：“两位要不要到三潭印月那边去玩玩？还是让我来荡桨吧。”小菱道：“不去了，我们上岸吧。”

说着便划向岸边来，两人跳上了岸。晓雯在袋内摸出一张五元钞票，向她招手，白絮便跟着上来，接过一瞧，便红着脸儿嗫嚅着道：“太多了，我找不出。”小菱这时也在皮匣内取出一张五元钞票，递给白絮，白絮还道她换给自己，要把五元钞票交还小菱。小菱却摇手道：“杨姑娘，你统拿去吧。”白絮低头一瞧，见是两张五元钞票，一时呆得说不出话来。小菱拉着晓雯的手，向她说声再见，便匆匆地离开了湖滨公园。

小菱回头望了一眼，却见白絮犹呆若木鸡似的站着呢。晓雯见小菱一声儿不响，便笑道：“今天我们是最兴奋快乐的日子，妹妹，你不能为了这个杨姑娘而心中感到郁闷呀。”小菱回头道：“不知怎样，我心中觉得很不受用。”晓雯笑道：“她的身世虽然可怜，但使人感到可惜罢了，我们究竟与她漠不相关，妹妹何苦老放在心中呢？时候已经五点多了，我们还是到西湖饭店去吃些点心吧。”小菱点头，两人携手登楼，一面拣好点心，一面又商量一会儿几时结婚的事。

吃毕点心，晓雯方讨车送小菱回去，自己也坐街车到家。他却不先走回家去，匆匆到陈大嫂的屋里，问张妈：“你家奶奶呢？”张妈道：“在房里做活。”晓雯向来不避嫌疑，遂急急奔到陈大嫂房中，只见她坐在窗口挑十字布枕套子，一见晓雯，便笑道：“你才回来吗？快请坐。”

说着，把枕布放在桌上，站起倒杯凉开水。晓雯一面拿起枕衣瞧挑着的花，一面说道：“我不是客人，大嫂子可不必客气。”陈大嫂笑道：“喝一杯淡水，那也说不到客气两字，照你这样说，你将来结了婚，我来的时候，你连一杯茶都不肯给我喝吗？”晓雯忙赔笑道：“这是哪儿话，嫂子也太多心了。”

陈大嫂道：“你且坐下，我有话问你。”晓雯便在桌边坐下，陈大嫂拿着枕衣，一面依然刺花，一面却望着他哧哧笑。晓雯道：“你有话只管问，怎的尽管笑干吗？”陈大嫂道：“你在老嫂子面前说不得谎，刚才我们遇见的这个姑娘是哪个？”晓雯笑道：“她是我从前的同学呀。”陈大嫂道：“这个姑娘我觉得好生面熟，似乎什么地方瞧见过似的。”晓雯道：“她是住在这儿三门街，在街路上也许有得碰见的。”陈大嫂笑道：“那么我们可要喝你的喜酒啦，这位姑娘真真长得好模样儿，和阿雯哥正是一对璧人哩。”

晓雯笑道：“那是要嫂子成全我呀！”陈大嫂听了奇怪道：“咦！这是哪儿话……”说到这里，忽然又“哦”了一声，理会过来了，忍不住笑道，“说成全太客气，不过我可以帮你一些儿忙。”晓雯一听，立刻站起，向她一个鞠躬。

陈大嫂把身子转了一个侧，笑道：“又来这一套了，这个可没有这样容易吧，而且对于你这位爱人的姓名身世还一些儿不知道呢。”晓雯道：“这个我可以完全告诉你，她姓白名叫小菱，和我的认识已有六年悠久的历史，虽然其中三年，因她转入别的学校隔开了，但我们彼此的心里，差不多在梦中也在会面呢。”陈大嫂把食指在颊上划着羞他，笑道：“阿雯哥，你瞧什么话嚷出来了，不难为情吗？”晓雯方才觉得自己真也乐而忘形了，忍不住掩着脸儿笑起来。

陈大嫂道：“你这话不对，你们感情既然好到如此模样，她为什么要转到别的学校去呢？”晓雯道：“这其中是有缘故呀。”陈大嫂抿嘴笑道：“你要统统告诉我，否则我不敢管这闲事。”晓雯笑道：“这个嫂子是不用追究的，总之，我们的感情是已很不错了。”陈大嫂道：“你叫我不要管，我就不管好了，那也没什么要紧呀！”说着，便站起来出房去模样，急得晓雯把她拦住央求道：“我的好嫂子，你快不要生气，你这一站起来，不是明明下逐客令了吗？但我是个厚脸皮，你要拒我我也不肯走呢。”陈大嫂忍不住笑起来道：“我干吗赶你走，我去开了电灯，你不见天已这么黑了吗？”说着，便到壁旁，扭亮电灯，拿起一杯茶，自管呷着。

晓雯见她红红的嘴唇衔着玻杯，露出一排银齿，虽然不及小菱的处女美，但亦自有少妇动人的风韵，见她若有其事地不语，便又说道：“大嫂子，你怎么啦，不说话了吗？”陈大嫂笑道：“我本来是热心竭力地想帮你忙，但你不要我管，又有什么办法呢？”晓雯“哟”的一声道：“嫂子说这话，就冤屈好人了，我何尝不要你管，因为我怕你又要说我不害羞，所以我不说呀。”

陈大嫂扑哧的一声笑道：“你自己也承认是个厚脸皮，还会怕难为情吗？”晓雯道：“这样很好，我就告诉你好了。”说着，便把过去和小菱在第一中学时的事情，统统向陈大嫂说一遍。陈大嫂边听边笑，等听完了，几乎笑得直不起腰来，向晓雯道：“那么你们在三年前不是已经宣布过结婚启事吗？现在还要我帮什么忙呢？我是要吃你的红蛋了。”晓雯红着脸笑道：“你别取笑，正经的，嫂子是很疼我的，我想嫂子一定肯帮我的忙吧？”陈大嫂笑道：“我干吗疼你，我不会疼小狗去？”晓雯咯咯笑道：“我原说错了，嫂子是该疼大哥的呀！”陈大嫂呸了一声，把手中的引线向他一扬，忍不住也嫣然笑了。