第十六回 枭獍

早晨起一直落了一上午的雨，午后天气倒晴了，而且太阳也暖烘烘地从浮云里钻出来，鸟语花香，春风吹拂着垂柳，翻动着绿波。阳光照射在绿油油的叶儿上，早晨留着的水珠，反映着晶莹莹的光彩。春雨新晴，那景色是愈显得鲜艳而美丽。年轻的仕女们手挽手儿又都在湖滨公园里活动了。

这时光华小学的校门里，慢慢踱出一对男女情侣来，男的身穿灰色条子呢西服，女的湖色软绸夹旗袍，两袖齐肩，露出两段雪白粉嫩的臂膀，右手勾在那男的臂弯里，只听她柔和地说道：“猛弟，你走路觉得吃力吗？假使还有些勉强的话，我想你再养息一天吧。”

原来那说话的女子便是藕花，她那天在小菱家里吃了弥月酒，便匆匆又到宿舍去瞧希猛。希猛的病是已睡了好多天，据医生说是湿瘟病，十分拖长的。幸而他药方子开得很有力，希猛喝了几帖，倒也慢慢好起来。但一半还是全仗藕花殷殷服侍，伴在床沿安慰他。希猛日夜对着藕花，心中真是又感激又喜欢，精神上得到了快乐，病魔也就逃跑了。因为这几天正是春假，彼此没有事，藕花有时夜深不及回家，就也宿在校中。好在彼此以礼相待，完全赤裸裸地拿真性情来互助。藕花对于希猛，认真当他是个弟弟，希猛感动得太厉害时候，有时对着藕花哭起来，藕花含泪道：“我愿永远在你那里得一些精神安慰，请你以爱姊姊的态度来爱我吧。”于是大家默默地又淌了一会儿泪。

今天藕花到校去望希猛，希猛已起身在房中踱步，见了藕花十分喜悦，要藕花伴他出外去一同闲散。藕花不答应他，说日后身子好了，再去散心玩玩也不迟。希猛说实在闷得慌，一定要藕花陪他出去。藕花不忍过于拂他意思，只得扶他出外。这时两人已走到校门口，藕花见他歪斜的步子，怕他腿儿软绵绵地乏力，所以这样对他说。

当时希猛摇头道：“不会的，姊姊，你放心是了。”

藕花道：“那么不能走远，我们还是坐车瞧电影去吧。”

希猛见藕花这样多情关心自己，便点头答应。两人坐车到了影戏院，这天的影片是《自由神》，王莹的主演，表情固然认真，对白亦甚生动，戏中情节更是紧张激昂，令人振作精神。希猛大为感动，藕花勉励他道：“猛弟，目前的中国，我们青年总要认清目标来好好做一个人。将来弟弟能成个时代的英雄，姊姊愿随左右，共同奋斗。”

希猛听了这话，把她纤手紧紧一握，恳诚地道：“但愿姊姊言而有信。弟弟一定听从你的话，来重新做一个人。”藕花这就忍不住欣慰地笑了。

两人从影戏院里出来，街上已是万家灯火。希猛要到杭州饭店去吃饭，藕花道：“你才好些儿，怕有些菜不能吃吧。”

希猛道：“不要紧，拣素净的好了。”

藕花便陪他上楼，在一个座桌上坐下。藕花给他点了菜，两人且谈且吃。正在这时，忽然耳中听得一阵凄凄切切的哭声，令人酸鼻。希猛回头向窗口望去，只见对面小巷中有个人家，门口拥着许多人，想来定是丧事了。两人吃毕饭，伙计开上账，藕花付了钱，问伙计道：“对面是什么人家，为什么竟哭不停呀？”

伙计道：“这个人家真也可怜，说起来伤心。听说是姓赵，儿子不务正业，在外姘一个寡妇，整月不归。家中本有老母妻子，还有一个孩子，倒也有十二三岁了。他妻子今天因为婆婆病得厉害，所以喊儿子去叫丈夫回家。谁知姓赵的回到家里，一些没有安慰老娘，和妻子一言不合，反动手打了一顿。他老娘见此情形，心中一气，竟死了过去。那姓赵的见老娘已死，便回头又匆匆走出了家。他妻子抚着婆婆尸体，怎不要痛心大哭呢？听说家中典质俱空，连这位老太太的棺材钱都发生了问题。唉，世界上这种儿子，真也太……”伙计说到些，长长叹口气。藕花、希猛听了，颇觉同情，便出了饭店，预备过去瞧个明白。

诸位记得上回书中的事吗？原来这个姓赵的正是赵守仁。守仁被兰民喊回家里来，一见老娘奄奄一息，妻子垂泪暗泣，心中已是不快，今听陆氏向自己责骂，更加大怒，便拍桌大骂道：“放屁！你的贱货，敢是吃了老虎胆，竟管起老子来了吗？”

陆氏哭道：“我也并不是管你，家中连一粒米一根柴都没有了，你做丈夫的也该想想法子呀！”

守仁冷笑道：“你在做什么人？我死了，你还叫我管吗？我自己一个人能混得过去，已是大幸了。你自己该转转念头，我娶你是做什么来的？叫你维持家中事务呀！你道一些事都要来麻烦我，我瞧你还是早死了好。”

说着，便走到赵老太面前，叫声妈妈道：“你什么地方不舒服啦？一些儿小毛病，睡几天也就好了。”

陆氏听了，无限辛酸，那泪便断线似的珍珠一样掉了下来。赵老太见儿子这个模样，灰心已极，那老泪也不免纵横了满颊。守仁见了，心中颇觉懊恼，便在袋内摸出四角钱来，喊兰民沽酒买烧肉。陆氏道：“今儿米还没有呢，你酒省喝了吧。”

守仁瞪她一眼，只得又摸出四角钱去籴米。陆氏收束泪痕，去拧把手巾给守仁，又倒杯茶给他，一面很温和地道：“婆婆的病很是厉害，她已气喘三天了，你总得想法请个医生给老人家瞧瞧。难道看着她死去不成？这个做儿媳的心中也不忍吧。”

守仁道：“你是个孝顺媳妇，你该去想法，我没有钱。”

陆氏叹口气道：“好好的一份人家，是被她这个不要脸的贱货拆散了。本来好好的职业，为了恋着她，公司停了职，因此家中当光吃尽，弄得不成样子。我虽然是个不齿的人，但你也得想想结发的恩情。纵然不念我结发情分，你也得想着上有老母，下有弱儿。兰民是十二岁了，他已荒了半学期的课，你做父亲的当然要顾着他学业，他究竟是你的儿子呀！将来他长大了，能在社会上做些事业，也是你爸的面子。你不要以为我滔滔不绝地缠着你，要知你待我虽薄情，我却还不忍眼瞧你到死的地步呢。你瞧瞧自己的脸，两颧凸起，两眼凹进，脸黄骨瘦，恐怕要被这狐狸精迷死了。我这一片金玉良言，你千万听着醒悟过来才好。只要能回省，改过自新，金钱原没关系，职业自然容易找到了……”

守仁捂着两耳道：“好了好了！别多说废话吧！”

陆氏见劝他不醒，心中无限哀悲，长叹一声，淌泪道：“你是个聪明人，不知道竟会执迷到如此地步。她对待你到底怎样好？”

守仁只装听不见，默然不答。陆氏道：“一个人名誉是第二生命，你恋着一个孀妇，也没有什么道理。世上好看美貌的女子尽多着，你要娶回来也尽可以，但你不该把家抛置在脑后呀！”

守仁不耐烦道：“你不用多说了，你恨你自己的命苦好了。当初为什么要嫁给我呢？”

陆氏到此，忍不住呜咽啜泣，床上的赵老太虽然已口不能言，但耳朵尚听得明白，一时心中又气又恨，嘴里便咳嗽不止。陆氏一见，忙又含泪端开水给她喝。赵老太眼睁睁地望着陆氏，只会扑簌簌地落眼泪。这时兰民已把酒肉米都买来，陆氏遂去煮饭烫酒，兰民把杯筷摆好，烧肉放在碗内，端到守仁面前。一会儿陆氏将酒烫好拿出，守仁早把烧肉吃完，娘儿俩只好吃淡饭。守仁喝完酒，也不吃饭，早晨和潘氏玩后没有睡过，这时精神疲倦，四肢无力，遂一声不响自到床上去睡。陆氏非常伤心，哪里还咽得下饭，吃了半碗，遂便停止。

只听床上赵老太颤声叫道：“兰儿，你过来。”

兰民听了，便和陆氏同到床边。赵老太伸出枯瘦的手儿，抚着兰民的头发，凄凉地道：“兰儿啊，你祖母是不久就要脱离了这个世界，你的妈妈是可怜的，你长大起来，千万要争一口气，切勿瞧你爸爸的样子。苦命的孩子，你知道吗？”

陆氏听了这话，哭得哽咽不成声，兰民也早变成了泪人儿模样。婆媳孙三个人默默地哭了许久。

直到黄昏时候，守仁方始睡来，一见天已黑暗，想着潘氏嘱咐自己早去早回，今夜若不去陪她，恐怕她要不高兴，要不从此变了脸，那倒不是玩的呢。守仁这样一想，哪里还管老娘妻子儿女，立刻翻身下床，就要走出门去。陆氏一见，便抢步死命拉住道：“妈妈已病到这个样儿，你打算还到什么地方去？”

兰民见了，也跪在地上，抱住守仁大腿不放。守仁道：“拉住我没有用，我是一个穷光蛋，不能养活你们，你们还是各奔生路的好。”

陆氏哭道：“你真忍心不顾我们了吗？你为了这个婊子，连老娘也丢了吗？”兰民也大哭起来。

守仁听了了这话，不但并没醒悟，反而以为刺了自己心，不觉恼羞成怒，向陆氏一推道：“你倒真是个贱货、白虎！我自娶了你，哪儿得意过？”

兰民连喊爸爸，守仁一脚把兰民踢倒，陆氏死命抱着不放哭道：“你要走，我先死在你面前。”

守仁脱身不得，一时恶向胆边生，把心一横，伸手抓住陆氏头发，狠命就打。陆氏大哭道：“你只管打，人生到此地步，还有什么滋味？倒不如给你打死了干净。”边哭边骂，紧抱不放。

守仁恨极，便把她按倒在地，挥拳乱打。兰民跪在地上，只顾哀号。陆氏又气又急，牙齿被他打落，鲜血直淌，顿时竟昏厥过去。守仁到此，依然心硬如铁，又复踢了两脚，便自管扬长到潘氏那儿去了。

兰民抱着娘大哭不止，不多一会儿，陆氏悠悠醒来，心中一阵剧痛，吐出一口鲜血，抱着兰民哀哀痛哭。这时赵老太睡在床上，眼瞧儿子如此不肖，气得两眼直视，喉咙口痰向上塞，喊声“苦呀！”便两眼一翻，竟永远地离别了人世。

兰民见了，便大哭道：“祖母完了！”

陆氏一听，连忙站起，只觉浑身疼痛，走不了两步，便直扑到祖母的尸上，泣血哭道：“娘，你等会儿走吧，媳妇也跟着你来了。”说着便站起，猛可地把头向壁上碰去。却被兰民抱住哭道：“妈妈，你千万不要这样，叫孩儿怎么做人呀！”陆氏一见兰民，心中不舍，一时又哪儿硬得起心肠，紧搂着兰民，哭得死去活来。

这时早惊动了四邻，大家拥满了门口，有好管闲事的人都向陆氏询问。陆氏心想，告诉你们也无益处，况且自己正万分伤心，更没空闲说话，只管哀怨惨绝地啼哭。

正在这个时候，忽见门外走进一男一女，都是年轻貌美，原来正是希猛和藕花。藕花见床上果然躺一老媪，手脚伸直，两眼紧闭，旁边一个中年妇人，抱着一个孩童，哭得肝肠痛断。其声之惨，宛然杜鹃悲啼，令人不忍卒听。再瞧她脸上，竟是满染鲜血，倒大吃一惊，便忙劝住她哭，向她说道：“这位大嫂，请不要啼哭了，你婆婆既已死去，人死不能复生，哭亦无益。就是你丈夫狠心，抛了你们娘儿俩而去，这也没有办法的。你帮着人家找些活干，将来一样可以过日子。他既然无情，你又何必为他伤心呢？”

陆氏听了两人的话，顿时呆了起来，眼睁睁地说不出一句话，半晌方问道：“两位贵姓，怎知道我家里的事呀？”

藕花并不回答，在皮夹内取出一叠钞票，大约二三十元，交给她道：“我这儿全数都了帮助了你，你就把你婆婆下了葬吧。”

希猛也在袋内取出二十元钱道：“我这一些是给你娘儿俩做小生意的资本。”

这时候不但陆氏惊奇得呆起来，门口拥着的众人也个个诧异得目瞪口呆。这两个男女突然从天空降下一样，竟如此慷慨仗义，不要是上界的神仙，可怜我娘儿俩孤苦，所以特地来救我们的吗？陆氏想到这里，便拉了兰民扑地跪倒，叩头谢道：“少爷奶奶如此恩德，叫小妇人没齿难忘，真是我娘儿俩的重生父母了。”

希猛听了她头一句，便向藕花望了一眼，心中不觉荡漾了一下，藕花红晕着双颊，拉着希猛的手就走。陆氏一见，便奔上来拉住藕花道：“请少爷奶奶留下姓名，好待我们日后报答。”

藕花道：“大嫂，你这话错了，我们假使要人报答的话，也绝不帮助你了。我们因可怜你的境遇，同情你的身世。人类应有互助的义务，这些原算不了什么，请大嫂不必挂在心上吧。”说着，便和希猛走出去。

陆氏感激得不知如何是好，心头也不晓得是悲是喜，那眼泪如泉水一般地向上涌，跪在地上，向着两人后影又叩头不已。

世上的事，有了金钱什么就都容易办。大家一见陆氏有了金钱，因此张家伯伯便来帮忙去买材，李家妈妈也来帮忙去买寿衣，不到三天工夫，早已把赵太太下葬舒齐。陆氏暗想：丈夫既然这样狠心，抛弃了我们，要想他再回心转意，恐怕是只有在下世了。杭州又没亲戚朋友，断断不能生活下去，一时想着有个远房堂叔，在上海振新棉织厂办事，倒还是向上海去找出路的好。主意已定，便和兰民乘车赴上海。先找到堂叔家里，幸而婶婶颇觉和气，一听守仁如此不仁不义，心中大为愤怒，不久遂介绍她厂中工作。兰民每天早晨贩卖报纸，这样苦吃苦做，总算还过得去。陆氏和兰民的心中，却是没有一刻不在暗祝他们夫妻健康快乐，哪儿晓得藕花和希猛两人还并不是夫妻哩。

且说藕花和希猛出了大街，希猛笑道：“姊姊送我回校去。”

藕花瞟他一眼道：“我给你讨好车子是了，明儿再来望你。”

希猛不依道：“我从前催姊姊回家，你偏不走，今儿我叫姊姊伴回校去，你却又不答应了，这是什么道理呀？”

藕花道：“从前你病得厉害，我不忍你孤零零的一个人感到寂寞。现在你已好了，还要我干什么？”说着这里，顿时又含羞起来，颊儿涨得绯红。

希猛一定不肯，缠着道：“姊姊不肯送我回校，我就睡在马路上了。”

藕花嫣然一笑，轻轻拍着他肩嗔道：“真还是个十足淘气的孩子哩。”

希猛笑道：“我原是我的小弟弟，这是姊姊自己说的。难道弟弟不以向姊姊撒娇吗？”

藕花笑着，嘴里虽没答应，事实已叫好两辆车子，一同坐到校中。携手进宿舍里，希猛亲自端杯玫瑰茶给藕花，一面在她身旁坐下，望着她，却只管憨憨地笑。藕花瞅他一眼道：“你痴了？老瞧我笑干什么？”

希猛笑道：“我想着了一句话。”

藕花随口道：“什么话？”问了这句话，顿时便理会过来，两颊更加红润。

希猛瞧她秋波盈盈欲活，娇靥红得可爱，那种娇羞不胜的情态，真是妩媚极了，便情不自禁，抚着她纤手，脱口叫道：“亲爱的姊姊，我真爱你啊！”

藕花猛可地听了这话，一颗芳心是跳跃得厉害，两颊是热辣辣地发烧，全身的细胞是紧张得了不得。自己的手被他紧紧地握着，好像有电流一样，血液的循环是这样急促，藕花这时的心是被希猛的热情麻醉了。她突然伸手抱住了他的脖子，颤声地叫道：“弟弟，你……真的爱我吗……”

但不到五分钟后，她的理智突然又复了原，镇静了态度，哧哧地笑道：“弟弟，姊姊也是一万分地爱你呀。”说着，便突然站起，摆出她平日洒脱的态度，微笑道，“弟弟，你记着，姊姊希望你把用在恋爱上的精神，运用到事业上去，将来成个时代伟大的英雄。那姊姊的心中，是更要爱着你呢。”

说着，便把他手儿一握，说声“明儿再见”，便头也不回地走了。

希猛突然翻覆地给她这样一来，顿时弄得莫名其妙，呆呆地出了一会儿神，长叹一声道：“我心爱的藕花啊，你的一颗芳心，真叫人难捉摸呀。”

第二天，藕花并没有来。后天是假期满了，藕花在教务室内和希猛相见，依然谈笑如常，握手言欢。希猛心知藕花具有一番苦衷，但她愈是如此，爱她的热度也就愈加增高。

光阴匆匆，春去夏来，夏去秋来，一年容易，不知不觉已到第二年红了樱桃、绿了芭蕉的初夏季节了。晓雯从北平写来一信，却是接在潘氏手中，方知晓雯有两个月的假期，在六月十五日那天下午二时可以回家。因了晓雯的回家，下面便又引出曲曲折折可歌可泣的离奇事实来。