第六回 执柯

“大嫂子，请原谅我，我下次绝不敢再说你了。”晓雯站在陈大嫂面前，打躬作揖地连连赔不是。陈大嫂瞅他一眼，笑道：“我瞧你还像什么，照你这个模样，是只该穿青衣小帽，那才对哩。”晓雯笑道：“但我就与众不同，不免带了一些欧风，大嫂子有这样的一个仆人，不是很增些光荣吗？”

陈大嫂啐他一口道：“你妈想你做经理大班，你却甘心做人家的佣仆，那你也太不知长进了。”晓雯笑道：“话又得说回来，我这个佣仆是只听大嫂命令的，一到外面，那可了不得，谁不叫我一声大少爷，所以我才说与众不同哩！”

陈大嫂想这孩子就真会奉承人，眸珠一转，便哧哧笑道：“阿雯哥，你这可不打自招了，将来你一定是个惧内的。”晓雯一怔道：“你这话怎么讲，我假使存心讨你便宜，我就不是个人了。”

陈大嫂听了这话，知道他误会了，倒也不觉红晕了脸，笑着道：“你为什么要听嫂子命令？为的是要嫂子帮你忙，帮什么忙呢？就是要和你爱人结成百年好合，那并不是听嫂子命令，实在是听你爱人的命令。将来结了婚，阿雯哥在外面做经理，当然是谁也得喊一声大少爷，但一回到家里，那可不得了，虽然不穿青衣小帽，但也不得不听你新嫂子的命令了。这是你自己说的，我并没有取笑你，那不是个怕老婆的口供吗？”陈大嫂边说边笑，说到后来，把头伏在桌上的两条玉臂上，那肩儿兀是耸着。

晓雯见她笑得这份儿有劲，心想：大嫂子真也是个可人，挖出心思来取笑人。便红了红脸，走近身来，要拉陈大嫂不依。陈大嫂抬头连连摇头，意思是叫他别动手缠人。晓雯却将她纤手握住，只觉得柔弱无骨，自己好像捏着一团棉花似的，心中不免荡漾了一下，竟呆呆地对她出神。

陈大嫂红着脸，把手挣脱了，笑嗔他道：“你胡闹，我告诉你妈去。”晓雯笑道：“不要紧，我也会告诉大哥的，说大嫂子叫我是个怕老婆的。”陈大嫂呸了一声笑道：“亏你说得出，现在你老婆呢？真个不害羞的。”晓雯咯咯笑道：“我原说是个厚脸皮，你还说我不怕羞，那你就未免有些……”陈大嫂追问道：“你说你说，有些什么呀？”晓雯身子晃了晃笑道：“不说了。”陈大嫂道：“是不是说我有些背了，我不背就也不做你老嫂子了。”晓雯舌儿一伸，笑道：“嫂子老倒是真老了，无怪儿子媳妇孙子都这么济济一堂。”陈大嫂忍不住又哧哧笑起来。

正在这时，张妈已开上了饭，原来除陈大哥回来日子，饭在客堂里吃，此外陈大嫂一个，总喊张妈端到楼上来的。晓雯道：“怎么一忽儿已到吃夜饭时候了？”张妈笑道：“今天我们是稍许早一些。”陈大嫂望着他道：“小菜是不及你们好，你假使不厌憎，就在这儿便饭。”

晓雯因为说了大半天，这个问题还不曾解决，听她这样说，当然求之不得，笑道：“大嫂子这样一说，我就是不吃，也一定要吃一餐去了。”因为只有两个人，桌子无须拉开，两人就成一斜角坐着。

陈大嫂道：“要不喝些儿酒，他叫朋友带来半打天津五茄皮，还只开去一瓶呢。”晓雯接到张妈盛好的饭，说声：“谢谢，我的酒是真不会喝的。”陈大嫂道：“那我就不同你客气，不过酒这样东西，多喝固然不好，绝对不喝也不行。”晓雯道：“不喝难道对于身子亦有妨害吗？”陈大嫂抿嘴笑道：“并不是，假使日后你做起新姑爷来，可怎么办？”

晓雯低头吃饭，并不回答，只管哧哧地笑。陈大嫂道：“笑什么？我这话错了吗？”晓雯笑道：“我又不曾开口，你怎么知道的呀？”连张妈也笑起来。

两人吃毕饭，张妈端上脸水，便收拾下去。陈大嫂拧一把手巾，先给晓雯，随后自己也擦了一把。晓雯见她不但不扑粉，连雪花膏也不搽，竟这样马虎，心中很觉奇怪。但细细瞧她脸儿，白是白，红是红，原来她本有雪嫩的肌肤，倒真的还是不化妆，愈显她天然美来。

陈大嫂见他望着自己出神，便噗地笑道：“你老瞧着我干吗？”晓雯“咦”了一声笑道：“嫂子这话奇怪，你不瞧我，怎么知道我来瞧你呀？”陈大嫂瞅他一眼道：“你外面去读书，谁叫你去学这张贫嘴来。”晓雯笑道：“大家彼此一样说话，为什么我是贫嘴，你呢？”

陈大嫂忍不住又笑，便叫他问道：“正经的，我问你，这位白小姐是不是你真的爱她？”晓雯道：“这我早说过，不但我爱她，她亦是很爱我的。”陈大嫂抿嘴道：“这事你妈知道吗？”晓雯低笑道：“所以我要嫂子帮我忙呀。”陈大嫂笑道：“你是不是要我替你做个现成的月老？”晓雯道：“怎么说现成，要完全仰仗大嫂子的大力呢。”陈大嫂笑道：“我不要你奉承。”晓雯道：“敢是要什么酬谢，那当然说也不用说的。”陈大嫂摇头道：“我既替你干了，倒不要你什么酬谢的。”晓雯道：“这样说来，嫂子是不愿管这事了。”陈大嫂摇头道：“这倒也并不，你既开了口，我就不好意思回绝。”晓雯笑道：“这也不来那也不，我和嫂子可要倒串一出《四郎探母》了。”

说着，便唱道：“哦！是了，莫不是……”陈大嫂给他引得好笑个不停，啐他道：“你愈发淘气了。”晓雯笑道：“那么你到底要怎样呢？我是没有不依你的。”陈大嫂道：“你们结了婚，双双向我行个礼、敬杯酒，明儿生了胖儿子，就多给我几个红蛋。”晓雯道：“这是理所当然，不能算是酬谢的，此外大概还有什么条件？”陈大嫂笑道：“此外没有什么了，谁稀罕你酬谢。”晓雯道：“是，是，但你千万别生气，我是最怕你生气了。”说得陈大嫂又笑起来。

晓雯道：“我妈答应了，白小姐那边也要劳驾嫂子去一趟。”陈大嫂道：“这个我自理会得，但这位白小姐的妈妈不知道能否答应。”晓雯道：“那是一定能够答应，今天她见到嫂子，就对我说嫂子人很好。”陈大嫂笑道：“真的吗？”晓雯道：“我没骗你，这是真的话。”陈大嫂笑了笑，却没有回答。

这夜晓雯坐到九点敲过才回家去睡。这样匆匆过了三天，晓雯等在家里，却只不见陈大嫂过来，心中好生焦急。好容易到吃过夜饭，晓雯正坐在潘氏房中闲谈，忽见陈大嫂姗姗走来了，晓雯连忙站起让座倒茶，客气得了不得。陈大嫂对着他只管笑。

潘氏道：“大嫂子多天不来玩了，一个子坐在家里好耐心，大概生活又做了许多吧？”陈大嫂笑道：“真的多天没来了，今天来一则望望妈妈，二则是来讨杯喜酒儿喝。”潘氏笑道：“怎么啦，大嫂给我雯儿来做媒吗？不晓得是哪家姑娘？”晓雯听着，便欲走出房去，却被陈大嫂拉住笑道：“咦，你怎么也会害臊了吗？不用走，也许妈妈还要问问你哩。”晓雯白她一眼笑道：“我不走。”说着，只好又坐下来。

陈大嫂道：“妈妈，你问哪家姑娘吗？是姓白的，她家住在这儿三门街，今年是十九岁了，爸爸已经殁了，只有妈妈在着。”潘氏道：“不知道兄弟姊妹多不多？”陈大嫂道：“兄弟没有，只有一个姊姊，讲到姑娘的才学和品貌，那我可以担保。她是师范学校毕业，而且生得天仙化人似的，真是个好模样儿，不要说阿雯哥早爱上了她，就是妈妈瞧见了，也准欢喜中意哩。”说时，把眼儿只管瞧着晓雯。

晓雯只装不听见，潘氏只道她取笑雯儿，所以也并不注意“早爱上了她”的一句话，见陈大嫂说得这样好，便笑道：“大嫂和白家是朋友还是亲戚呀？”陈大嫂笑道：“说朋友也可以，说亲戚也可以，那个姑娘和我自小就一块儿的，不但才貌生得好，性情更是温和。她从前也在第一中学读书，或许阿雯哥说起来也认识。”

晓雯听得她真谎得好，心中着实感激，又见她向自己丢眼色，便灵机一动，假意问道：“不知叫什么名字？”陈大嫂道：“她的学名叫小菱。”晓雯“哦”了一声道：“有的，记得初中里我们曾同过学。”陈大嫂忍俊不止道：“我说她才貌好，有没有虚赞她吗？”晓雯含笑不语。

潘氏见这模样，想来那边孩子是不会错了，因为她知道晓雯眼界是很高的，普通女子他是不会放在心上，便笑道：“只要孩子们自己愿意，我们做父母的本来是个名义顾问，但不晓得那白家是否能够答应呀？”陈大嫂道：“只要妈妈答应，那边还是不成问题的，因为我去一说，大概总能答应的。”潘氏笑道：“可是要累大嫂辛苦了。”

晓雯见妈完全答应，这一快乐，真是眉飞色舞，喜欢得脸上笑痕没有平复过。陈大嫂也笑道：“我这事实在还只破题儿第一遭干，妈妈就一口答应，总算我的脸儿很大。”潘氏道：“说哪儿话，大嫂子这样热心，我们不知怎样感激才好哩。”

这时晓雯又开了两瓶汽水，亲自端给陈大嫂。陈大嫂笑问潘氏道：“妈妈，你瞧，我给阿雯哥做事，到底就有汽水喝了。”晓雯红着脸儿，瞅她一眼，潘氏也笑了。

大家又聊会儿天，陈大嫂便站起告别，说过几天再给你们好消息，潘氏答应，送到房门口停止。晓雯一直送她到大门口，陈大嫂回头笑道：“怎么样？我的计划成功吗？”晓雯向她一鞠躬道：“嫂子的口才好极了，真叫我佩服得五体投地呢！”陈大嫂回眸一笑道：“得啦，进去吧。”

晓雯方才笑着又进妈房中来。潘氏道：“陈大嫂替你做这头亲事，你愿意吗？”晓雯点了一下头，忽然低垂头脸又红起来。潘氏笑道：“这边孩子模样儿真好吗？”晓雯抬头道：“生得很玲珑，还说得过去。”说着，笑了笑，便又道：“时候不早，妈妈请安置吧。”便又匆匆走到楼上去了。

潘氏待他走后，轻轻说声“这孩子有趣”，一面取过一支烟卷，划了火柴吸着，静静想了一会儿，忽然暗暗自语道：“将来他们结了婚，不知对于我的事有没有妨碍。哦，有了，只要叫守仁给雯儿谋个远些地方的职位，打发他们出去也就是了。即使媳妇不出去，让她在家也不要紧，做媳妇的对于婆婆干的事，当然无权过问，那还怕什么呢？”潘氏这样想着，也就放心，自管脱去旗袍就寝。

正在这时，忽见尤妈进来，低低道：“太太，舅老爷来了。”潘氏坐在床边，方欲上床，听了这话，忙又站起。只见守仁气呼呼地进来，一见潘氏，便立刻又笑嘻嘻叫声：“表姊，你要睡了吗？”潘氏眉花眼笑地迎上来道：“表弟，你怎么不来吃晚饭呀？”

说着，便拉了他手，替他脱长衫，交给尤妈，两人坐到床边去说话。尤妈挂好长衫，一面轻轻关上房门，倒杯凉开水，叫声“舅老爷喝茶”，便笑了笑，自己退到后方里去。

诸君还记得上回书中，晓雯从陈大嫂家回来，听得妈房中有男女的声笑，后来尤妈开门出来，说“太太睡了，我和太太聊天着”的一回事吗？原来潘氏和守仁的私通，尤妈是完全知道的。潘氏为了要给自己做个帮手，所以拉拢了尤妈。

尤妈原是个老奸巨猾的刁妇，主人有了这种丑事在自己肚里，平日间就肆无忌惮，好在金钱是能封人嘴的，潘氏对她另眼相待，尤妈当然亦死心贴地地忠心事主了。

这时潘氏捏着守仁的臂膀，低声笑问道：“我瞧你进来时一脸的怒气冲冲，敢是又和谁斗了气？”守仁见她身穿月白内衣、纺绸短裤，露着两段雪白腿儿，眼睛笑得眯成一条缝。这种骚态，真吊人心火，令人荡魂，便摸着她大腿道：“还有谁呢，总是这个不会死的贱妇，我见了她好像眼中钉一样难看，我早对她说，今生要我来给你一些温存，恐怕是办不到了。”潘氏笑道：“你的嫂子是很美丽的，而且又给你养了儿子，不知你为什么这样厌憎她？”守仁道：“要不为了这个孩子，我早把她脱离了，你还说她美丽，她哪里及得来表姊万分之一，只要瞧表姊这两个高高的馒头，谁也不相信是个四十岁的人儿呢。”守仁说着，把她拥入怀里，一手去捏她的乳头。

潘氏鼻子里冷笑一声，故意紧紧偎着他，但却又把他摸在自己奶上的手，狠命地拧一下摔去，瞅着他道：“不要说好听话吧，难看就不会和她养儿子了。”守仁嬉皮笑脸道：“我的好姊姊，你摔死了我，我也情愿，你实在太美丽了，你这时候在我瞧来，只不过十八九岁罢了。”

潘氏在他胯下拧了一把道：“你要死了，我还只十八九岁，我的晓雯是从哪儿来的呀？”守仁“啊哟”一声道：“表姊，这个不是玩的，你快放手，晓雯是你的哥哥呀。”潘氏捏着不放，笑骂道：“你这老不死，愈老愈不成器了。”守仁笑道：“我死了，看还有谁再来给你好东西吃。”

潘氏啐他一口，狠狠地又一握，守仁弯了腰，连连叫饶。潘氏笑道：“我问你话，你怎么不回答？你既然和你这个对头不对，儿子怎样养的，难道是别人养的不成？你不说，我就捏死了你。”守仁道：“你不要胡说，儿子是真的我自己养，不过这是十年前的事，现在我是始终不曾和她同过床呢。”

潘氏哼了一声道：“我是冤枉你的好妻子了，你就不要到这儿来。”说着，放了手，便将他身子狠命一推，险些把守仁跌在地上，他便连忙赔笑道：“表姊，你别生气，我又不曾说你冤枉她呀。”

潘氏不理睬他，守仁急道：“是的，这贱货恐怕是会偷汉子的，这时我立刻去打死她。表姊，那你总称心了。”潘氏见他发了急，便拉住他道：“我和你开玩笑，你忙什么？你们终究是夫妻，我何苦要拆散你们，表弟，我希望你以后少来吧。”

潘氏说着，便倒在床上，滚滚掉下泪来。守仁见她似带雨梨花，更觉楚楚可怜，便伏在她的身上，偎着她脸儿笑道：“好好儿的又伤心什么？表姊的恩情，我到死都不敢忘的。”潘氏见他这样，故意抽抽咽咽掩着脸儿哭得更伤心。守仁伸手到她腰间去呵她痒笑道：“快不要哭了，我亲爱的表姊，我们不要错过这千金一刻的良宵啊，再二十年后，你心里要想享这个快乐，恐怕事实也不允许你了呢。”

潘氏听了，噗地一笑，一面躲着，一面翻过身子。守仁趁此，便覆着她身子紧紧地搂住了。潘氏一面随他摆布，一面又告诉他雯儿要娶亲的事，叫他留意给雯儿找个远地方职位，免得我们的事泄露，守仁答应。两人又商量了许久，方才沉沉入梦乡去。