第二十一回 恋恋
“杨小姐，你……这一份儿急得要走干吗？”
晓雯说时，身子已拦到她的面前。白絮对于他这突然的举动，倒是出乎意料之外，便呆呆地怔住了。晓雯诚恳地道：“我没有什么地方得罪你吗？再说你自己也说上海并没有什么亲友，你此刻到哪儿去呀？”
白絮到此，方知自己是误会了他的意思，心中不知怎样有了一阵感触，那泪险些夺眶而出，便镇静了态度，勉强含笑道：“我……似乎很不便吧？”
晓雯正色道：“杨小姐，我早就说过，我们是患难之交，假使你以为不方便的话，那么我们就认作亲兄妹吧，不知你的意思怎样？”
白絮听了这话，脸儿一红，柔声道：“怕配不上。”
晓雯急道：“你说这话，叫我心里难受。我老实告诉你，麟儿这孩子很肯听你的话，我要请你代为抚养。将来菱妹若知道了，她心中不晓得要怎样感激你哩。”
正在说时，忽听床上的麟儿哇哇地哭着妈，晓雯便又到床边，抱起麟儿道：“好孩子，快不要哭，爸爸抱着你。”
麟儿小手揉着眼睛，依然哇哇地哭，忽然瞧到了白絮，他便两手直扑过去，一面停止了哭，一面便连喊“妈呀妈呀”。白絮接在怀里，心里又喜又羞。麟儿把小脸亲热地直偎到白絮颊上去，晓雯瞧在眼里，不知乐得怎样是好，便笑着道：“麟儿的性命完全是妹妹替他保牢的，我已没有了这个孩子，他真的已是妹妹的人了，无怪这孩子一定要叫你妈妈。妹妹，你可怜他没有照顾，你就收他做了儿子吧。”
白絮听了这话，顿时连耳根子也通红起来，心中不免荡漾了一下，瞅他一眼，却没回答，吻着麟儿的小脸，自管逗着他玩。心中却是暗暗地想，他竟已真叫我为妹妹了，而且要麟儿给我做儿子。麟儿也奇怪，偏要喊我妈妈。我和他既已认为兄妹，但麟儿喊他爸爸，喊我妈妈，这被别人听了，怎好意思呢？不要说别人听了要误会，就是自己也有些难为情呀！
晓雯见她神情，知道她已默允，想来是不会走了，心中一乐，就呆望着她老是笑。白絮这就愈加不好意思，眸珠一转，这就有了主意，便捧了麟儿小脸笑道：“麟儿，你喊我姑姑吧，你妈妈将来自会来的呀。”
不料麟儿偏要喊妈呀妈呀，晓雯忍不住咯咯地笑道：“絮妹，我麟儿真给你做儿子好了，你也不用推却了。”
白絮到此，便也忍不住噗地笑出来，这样两人是显见亲热了许多。晓雯笑道：“妹妹，我想今天且住一夜再说，明儿天晴了，我们先去找房子，你的意思怎样？”
白絮点头道：“随哥哥的意思好了，我是没有不赞成的。”
晓雯道：“我和妹妹商量，妹妹偏假惺惺地不肯参加意见。”
白絮红了脸笑道：“哥哥说得很好。明天我们先去租好房子，这是不错的。你叫我还参加什么意见呢？”晓雯笑了，白絮也笑起来。
晚上吃过饭，白絮哄麟儿先睡了，两人站在窗口听炮声，抬头见天空北首一片血红，浓烟滚滚卷上，但闻枪声噼啪不绝。白絮叹道：“沙场上的炮火中，不知洒尽了多少无名英雄的血呢！”晓雯也不凄然泪落。
夜风扑面，颇觉冷入骨髓，晓雯便道：“我们睡吧。”
白絮见他脸色不好，恐怕他早上淋着冷雨，身子受寒，便摸他手道：“你觉得有怎样不舒服？”
晓雯摇头道：“没有什么，早些睡，明天就好了。”
白絮道：“雯哥睡床上去吧，我睡在沙发里好了。”
晓雯摇头道：“不对的，麟儿醒了吵起来怎么办？还是我睡在沙发上的好。”说着，便在沙发上倒身躺下。白絮在床上取了一条线毯，轻轻给他盖好，然后方才到床上去睡。
谁知第二天，晓雯果然病起来，全身发烧，两颊通红，还不住地呻吟。白絮吃了一惊，连忙把手向他额上一按，只觉得热辣辣地烫手，便低声唤道：“雯哥，你哪儿不舒服呀？”
晓雯睁眼，一见白絮，眼角边就涌上一颗眼泪，轻声道：“我头昏目眩，心中很觉难受……”
白絮见他这样，心中一酸，眼皮儿也忍不住红了，便拿手帕柔和地给他拭了，安慰他道：“我扶你到床上去睡吧，这儿怪不舒服的。”
说着，遂把他扶起，谁知晓雯浑身无力，竟整个地跌到白絮的怀里。白絮到此也管不得许多，就把晓雯带抱带扶地到床上，让他睡下。不料站脚不住，白絮的颊儿又直贴到晓雯颊上去。白絮红晕着双颊，急忙站起。晓雯虽闻到一阵幽香，但人已病倒，哪儿还去细心领略？白絮给他盖好线毯，又柔声问道：“我给你请个大夫瞧瞧吧。”晓雯点着，白絮便喊茶房，问近处有什么好医生。茶役答道：“周正春医生很有名，我给你去请好了。”
白絮道：“好，你快去吧。”
一会儿，周正春来了，给晓雯按过脉息，说不要紧的，略受些风雨的寒气，吃一服药出身大汗，也就好了。遂开了了药方。白絮谢了诊金，送周正春出去，一面叫茶役把药方送到药店，喊他们煎好送来。
这时晓雯只喊头痛，白絮坐到床边道：“雯哥，要不我给你轻轻捶一会儿？”
晓雯点头，白絮便握着纤拳，在他额上轻轻敲着。晓雯只觉其软若棉，放在额上，果然轻快了许多，心中不觉荡漾了一下，对于白絮那片柔情蜜意，当然心里的感激是更深一层了。
白絮既要照顾麟儿，又在服侍晓雯，父子两人简直少不了她。可怜白絮竟整个地代替小菱，负了贤妻良母的责任。晓雯经白絮殷殷地侍奉汤药，笑盈盈地软语安慰，那病自然而然地好起来。
这日已是到上海的第五天早晨了，晓雯睁眼醒来，只见床脚后头的一端，白絮和衣而睡。右臂枕着麟儿的头，她把左手紧抱着他身子，显见她是那份真心地爱护孩子。想着五天来自己的患病，可怜真把白絮累得够辛苦了。麟儿又吵着哭，因此她夜里也没好好地睡。昨天她又是衣不解带，无怪她这时有这种娇懒的倦态了。唉，白絮和我虽然两年前曾见过一面，到底也谈不上交情两字，现在因避难而在他乡无意中相遇，这也只能算为萍水相逢，谁知她竟这样热心地爱护我们，简直和我的菱妹一样。记得和菱妹结婚以后，也曾患过一场病，那时菱妹的柔情蜜意也真令我感到心头。但菱妹和我究属是夫妻名分，且那时还并无孩子，现在白絮却兼顾了贤妻良母的工作，不避嫌疑，很坦白地来服侍我们。唉，白絮呀，这叫我心中怎能报答你才好？
晓雯轻轻自语到这一句，那泪便扑簌簌地滚下来。瞧着白絮瘦削的脸颊、淡淡的嘴唇、蓬松的头发，可见她为了我们连梳妆的工夫都没有了。
晓雯愈想愈感激，愈感激愈爱，可恨使君有妇，今生再也不能报答她的深情了。因怕她冷，把毯子移过去一些，把她轻轻盖上，谁知经此一盖，倒反把白絮惊醒了。她把右臂轻轻抽出，纤手揉揉眼睛，一眼瞧见晓雯呆望着自己淌泪，不觉吃了一惊，连忙坐起问道：“你怎么啦？今儿可大好了，怎么却又伤心了？”
晓雯道：“我给你盖些被，不料竟把妹妹吵醒了。我已经完全好了。”
白絮眉儿一扬，眼珠在长睫毛里一转，掀着笑窝道：“真是谢天谢地，前两天我真被你急死了。”
晓雯伸手把她紧紧握住，淌泪道：“妹妹，几天来累你吃饭睡觉的工夫都没有，你的脸儿是清瘦了许多，这不知叫我如何感激妹妹才好呢。”
白絮听了这话，心里很是欣慰，便柔和地道：“你才好些，躺下来吧，别又乏了力。”
晓雯摇头不肯睡下，把她玉手只管温顺地抚摩着，两眼凝视着她，默默地无语。白絮倒不好意思了，红晕了双颊，瞟他一眼笑道：“哥哥，你怎么啦？”
晓雯低声道：“妹妹待我的恩情，今生叫我怎样报答？”
白絮听了这话，不觉眼皮一红，正色道：“我们既然认为亲兄妹，哥哥病了，嫂嫂又不在，做妹子的服侍，是分内的事的。哥哥怎么说报答两字？这未免太不把我当作自己妹妹看待了。哥哥心中以为不然的话，那我这时立刻就走了。”
晓雯一听她话，不觉泪流满脸道：“妹妹，你切勿误会我的意思，你说这话，叫我听了是多么心痛啊！”
白絮到此，不禁哭道：“前年自得嫂子互助，心头无时不在记挂。今承你不嫌我丑陋，认为兄妹，妹心实在非常欣慰。因为嫂子不在，我真可来借此报答。哥哥，以后造成别说客气的话。我们要像亲兄妹一样，无用虚伪，无用客气，将来和嫂子相逢，对天自无愧色。”
晓雯一听，心中真是敬佩得不知所云，既知礼，又大方，真是个纯洁而又多情的姑娘，便点头道：“妹妹这话不错，你安心住着，我只把你当作同胞一样是了。”说着长长叹了一声，不禁泪如雨下。
白絮瞧此情景，人非草木，谁能无情，亦不禁泪如泉涌。两人默默地淌了一会儿泪，白絮跳下床来，扶晓雯躺下道：“哥哥，你睡下来吧。好好的又伤心什么呢？”说着，便伸手向他颊上拭去。
晓雯道：“我不伤心了，妹妹怎的也淌泪呢？”
白絮听了这话，猛可理会，便慌忙别转身子，匆匆到面汤台前去漱洗了。晓雯见她又害起羞来，想想又觉有趣。这时麟儿醒了，白絮只得丢了手巾，又走过来抱起，替他也擦把脸，一面又倒杯开水，给晓雯道：“你漱漱口，肚子饿了没有？”
晓雯从床上坐起道：“我已全好了，还睡着干什么？”
白絮道：“你就再睡一天也不要紧。”
晓雯一面披衣，一面下床，笑道：“妹妹，你放心，我昨天就好了，下午我们还得找房子去。”
白絮点头道：“这话也是。”说着，便自冲牛奶饼干，喂给麟儿吃。
到了下午，晓雯遂和白絮一同找房子去，依晓雯意思，哄麟儿睡了，留在旅馆内，那么省得抱来抱去吃力。白絮不依道：“回头醒了，不见我们，孩子不要急死吗？哥哥，你也想得出的。”晓雯见她这样爱护孩子，便也只得随她了。
两人到了马路上，忽听天空飞机声音轧轧又响起来，说是到浦江去炸兵舰的，路人都站着瞧着。白絮叹道：“闸北炮火隆隆，这儿却安闲地瞧着，好像隔了一个世界。”
晓雯也叹了一口气，两人一路找过去，到五马路紫兰坊时，见十八号里有张招租，便敲门进去。就有一个老太太开门出来，见了两人，便问：“看房子吗？”
晓雯点头，老太太遂伴两人到楼上，原来是个客堂楼，房子倒颇清洁。晓雯问白絮道：“妹妹，你瞧怎样？”
白絮点头道：“不知多少一月房金？”
那老太太道：“这儿一些不嘈杂，连我们自己只有两份人家，本来我们不出租的，因为我们人少，再说又是兵荒马乱时候，租出些，也好节省开销。别人家二房东乘此机会，就要瞎敲诈，我们只要人家规规矩矩，那是第一要紧。一个客堂楼只租十二元钱。不过你们住几个人呀？”
晓雯道：“就是我们三个人。”
那老太太向两人打量一会儿，笑道：“哦，就是你们两夫妻和一个孩子吗？”
晓雯、白絮听了这话，脸上顿时血红。白絮忙道：“老太太，你错了。他是我的哥哥，这孩子是我的侄儿。”
那老太太一听这话，倒也窘住了，红了脸忙道：“原来两位是兄妹。那么这位先生哪儿办事的？”
晓雯道：“我们刚从杭州逃难出来的。房金十二元就依你，不知老太太肯租吗？”
那老太太见他们不像滑头滑脑的人，就答应租给了他。三人又到楼上客堂坐下，晓雯付了定洋，那老太太还倒两杯茶，彼此问起家世，方知她姓周，丈夫是钱庄里办事，膝下只有一个儿子，在外面学生意，平日是不回家的，所以家里很是清静。周老太又问晓雯的夫人呢，家中还有什么人。晓雯听了，一时不知所对，倒是白絮道：“这次我们一同逃出来，路遇飞机投弹，嫂嫂一时失散了。”周老太听了，十分可惜。晓雯便站起告别，言明明天搬进来。这天两人又到旧货店里买些应用物件。
匆匆过了三天，晓雯、白絮早已是住在紫兰坊了。这天午后，周老太走上楼来，只见晓雯、白絮正在喁喁说话，见了周老太，便站起笑道：“老太太请坐，我们从杭州光身到上海，一切用具也就马虎买些，地方不成样的。”
周老太笑道：“你们太客气了，我还不曾上来过，所以今天来望望。”
白絮一面倒茶，一面道：“老太太喝茶。我们住在一块儿，就像自己人一样，是该常来坐坐的。”
周老太道了谢，一面接过，喝了一口，一面向房中打量。只见上下铺着两张木床，靠窗一张桌子、两把椅子、两只凳子，桌上热水瓶、茶壶、时辰钟等用品，倒也理很很整齐了。便向白絮望着笑道：“范小姐真也能干极了。”
白絮一听，起初倒是一怔，怎么她呼我范小姐了？后来猛可理会，自己和晓雯既说是兄妹，那别人家当然要呼我范小姐了。便笑着道：“我是一些也不会做事的，老太太还说我能干呢。”
周老太问晓雯道：“你的妹子有配人家了没有啦？”
晓雯笑道：“还没有哩，老太太要给我妹妹作伐吗？”
周老太笑道：“这样好模样的人才，作伐就不容易，总要配个才貌两全的郎君才是。”
白絮红着脸，瞅了晓雯一眼，低头玩弄着手帕不语。晓雯忍不住哧地笑了。周老太谈了一会儿，方始下去。
白絮待她走后，便向晓雯嗔道：“哥哥，你和她胡扯什么？倒叫她说出老不正经的话来。”
晓雯笑道：“别人家倒是实话，妹妹怎的埋怨她老不正经？这也罪过的。”
白絮听他这样说，忍不住又哧的抿嘴笑了。晓雯觉得她这一笑，真是千娇百媚，再美丽也没有了，情不自禁地走到面前，将她手儿拉住笑道：“妹妹，你恨我吗？”
白絮红晕了颊儿，睃他一眼，抿嘴笑道：“我恨你干吗？”
晓雯笑道：“那么妹妹为什么嗔我呢？”
白絮低头不语，晓雯笑道：“妹妹这样好模样，哥哥给你留心……”
白絮连忙抬手，将他嘴儿一捂，笑道：“你再胡说，我不捶你……”说着，把手一扬，做个要打的姿势。
晓雯笑道：“我知妹妹是疼我的，不舍得打我吧。”
白絮原本是和他开玩笑的，被他这样一说，便眼珠滴溜地转了一转，轻轻地真打了他一下肩儿笑道：“偏打你怎么样？”
晓雯见她雪白的牙齿，微咬着红润的嘴唇，秋波盈盈欲活地凝视自己，那种娇憨的神情，真也形容不出她是这样的艳丽可爱了。被她打了一下，倒笑起来道：“妹妹，你可中我计了。我也早知你不会打我的，但我要妹妹打一下，所以用激将之法。妹妹到底听我的话。”
白絮笑着似嗔非嗔道：“哥哥这张贫嘴是哪儿学来的？明儿嫂嫂回来，我告诉了她，不叫嫂子好好捶你一顿呢。”
晓雯并不答话，却只管哧哧地笑。白絮道：“你痴了？我们谈正经吧，这样空闲下去，也不是事。我们也得想个什么方法来干些事业才对。”
晓雯听了这话，方点头道：“妹子想得不错，这些我自理会得。”正说时，麟儿忽又哇哇地哭了起来。
过了几天，果然给晓雯在某报馆找到了个助编的职位，月薪三十元。晓雯在外服务公事，全仗白絮在内料理家务事。每当晓雯回家，白絮抱着麟儿笑脸相迎，彼此赤裸裸地热诚相待，非常坦白。因此两人哥哥妹妹也愈加亲热，真可说得一句情逾手足了。