人類的由來及性選擇

英國生物學家達爾文著。該書是達爾文繼《物種起源》後探討人類起源的一部重要著作。列舉了大量生物學中的事實,運用比較胚胎學和生理學知識,證明人與動物在解剖結構、生理功能和胚胎髮育上存在著密切關係,尤其是人與靈長類動物更有著驚人的一致。因此,人與其他動物一樣,也是一個進化的產物。人類起源於一個「身體多毛的、有尾的四足獸,大概具有樹棲的習性」的祖先。考察了人類獨特的心理能力及語言、智力關係,發現高等動物同人類的心理能力雖然程度不同,但性質無異,是能夠進步的,而人的智力、道德屬性的取得和發展同樣受制於生物界普遍適用的客觀法則即自然選擇原理。在此基礎上,討論了性選擇在生物發展史中的重要作用。通過對哺乳類、鳥類、爬行類、魚類、昆蟲以及家養動物、栽培植物的研究和比較,講述了性選擇的表現形式和機制,並從探討人類性選擇表現形式入手,得出了人類的生理結構、功能甚至人類的道德都是性選擇推動的產物,所以,「生存鬥爭過去是,現在依然是重要的力量」。人的各種社會本能的出現應歸之於自然選擇。由此確立人類是從猿進化而來的思想。這一思想對基督教神學是一個極為沉重的打擊。達爾文有關人類進化的思想的提出,一方面有助於西方思想界衝破基督教中「人類中心論」的羈絆,使人類重新回歸大自然;但另一方面,它也導致達爾文抹殺人與動物的本質區別,混淆人類進化與動物進化的不同規律,從而為社會達爾文主義的興起埋下了伏筆。