失樂園

17世紀英國詩人彌爾頓的著名長詩,約一萬行,取材於《舊約·創世紀》中亞當和夏娃因受撒旦引誘,偷吃智慧之樹上的禁果而被上帝逐出伊甸園的故事。 撒旦原是大天使盧西弗,野心使他反叛上帝,失敗被貶,墮入地獄。可是他不願屈服,立志報仇。當他知道上帝將創造一個新的世界時,決心尋機報復。上帝派遣天使拉法爾警告亞當危險將臨,並告訴他上帝創造天地萬物和人類的過程,以堅其信仰。後撒旦潛入伊甸園,化為蛇形,引誘夏娃和亞當。他們因為意志不堅而偷吃了智慧之樹上的禁果,觸犯禁條,上帝發現後,派天使邁克爾宣諭其罪,分別判令他們將身受處罰,並將他們逐出伊甸樂園。在放逐到人世之前,天使向他們展示了人類未來的命運:生息死亡,王朝興廢,洪水泛濫、罪惡、災難……以及基督出世、贖罪、升天。 長詩利用宗教傳統題材對人類不幸命運的根源加以說明,並對英國資產階級革命進行了思考和探討,表現了作者革命的清教思想。作品通過夏娃盲目求知,首先受到撒旦誘惑,亞當溺愛妻子,再蹈覆轍,以致失去樂園的故事和撒旦驕矜自負,野心勃勃,由天使墮入地獄,變為蛇形的結局,指出人類由於感情衝動、理性薄弱、放縱慾求、意志不堅的弱點而導致苦難和不幸,同時,也暗示英國資產階級革命是由於道德墮落和驕奢淫逸而遭到失敗。 另一方面,彌爾頓作為資產階級革命戰士,在思想感情上又同情撒旦,讚賞他反抗壓迫,敢於向權威挑戰的反叛精神。對撒旦向上帝開戰的場面的描寫,令人聯想到革命時的戰鬥情景。長詩尤其突出了他在遭到失敗後仍不氣餒,堅持戰鬥的堅強意志,反映了革命失敗後資產階級革命者身受迫害,但並不灰心喪氣,仍要堅持鬥爭的革命精神。 長詩規模宏大、場景壯闊、風格崇高瑰麗,具有強烈的感情、豐富的想像和雄渾有力的語言,是英國詩歌史上的一部傑作。