日本文明小史

這是一本與《菊與刀》研究視角迥異的書，本尼迪克特更多的是作橫向式的民族性研究，揭示了日本人生活的諸多層面，而這本由周作人悉心指導和校閱的小書卻是完全縱向的文明史研究，它對2500多年的日本文明在不同歷史時期的形態作了鞭辟入裡的剖析。我們欲了解日本文明，這樣的觀察是必須的，正如本書譯者所言：「想要知道她骨子裡是如何，則吾人必須分析她的既往。」作者布賴恩，美國歷史學家，生卒年不詳，生平事跡難考。唯一的蛛絲馬跡是封存在本書中的寥寥數語，可知這位作者曾為研究日本文明，長期客居日本，付出了多年的大好光陰。譯者健者，應是他的筆名，真實的姓名已無從知曉了，其生卒年和生平事跡現已找不到任何資料。從書中序言來看，周作人對本書一些名詞的漢譯給予了「指導更正」，「譯後又……代為校閱」，可知譯者和周作人是熟悉的，也說明周作人對此書的關注。