人類精神進步史表綱要

法國資產階級革命時期活動家和理論家孔多塞著。1795年巴黎出版。此書被稱之為「18世紀的最後遺囑」。作者將此書寫成反映全面歷史的書籍,並從中概括出從原始時代到法國革命的人類精神。書中揭示的主題是:生活中的各種痛苦是各種壞制度造成的,人類最終將使自己從中解放出來。書中指出,研究歷史主要有兩個用途:一是顯示人類原先是什麼樣的,現在又是怎麼樣;另一個是我們應該採取什麼方法弄清楚並推動未來進步。孔多塞論述說,進步的主要障礙是各種偏見,而政權世襲制,婦女的社會不平等和宗教都造成了惡果的謬見,阻礙人類進步。作者思考了人類發展的不同階段,從原始社會的野蠻無知到科學文明的啟蒙和政治自由。他分辨了9個歷史時代,並且預言第10個時代,從法國革命結束開始,代表人類精神的未來發展。大致說來,第1個時代開始於史前人類,人們開始信仰各種超自然力量。第2個時代,藝術和科學得到發展,各種原始制度創立起來,第3個時代是農業時期,它隨著字母的發明而結束;第4個時代是希臘人占優勢的時期;第5個時代直到中世紀,其標誌是數學和醫學的進步以及羅馬人的興起;第6和第7個時代指中世紀,這是災難性時期,宗教偏見和宗教迫害是其特徵;第8個時代,主要標誌是印刷術的發明,美洲的發現,科學革命和宗教改革;第9個時代是從笛卡兒到法國革命,其特徵是理想時代的到來。在本書的最後一章里,作者論述了人類的未來。他確信醫學的發展將驅除病魔延長壽命;戰爭將被看成是最大的罪惡;自由貿易將伴隨著商業和工業自由而產生;男女之間權力不平等的偏見將被剷除;全民教育制度將建立起來等等。此書出版以後,得以廣泛流行,除法國各家出版社爭相出版外,英國、德國等地方都有譯本出版。此書影響之大,以至於它在很大程度上改變了19世紀的社會哲學並為社會學的進一步發展奠定了基礎。