第九章 半夜鸡叫

晚上， 天已很黑， 地里走出了累得晃晃荡荡的人群， 这是给周扒皮做活的伙计们。有的在唉声叹气地说：“困死我了！”有的骂起来：“那公鸡真他妈的怪， 每天晚上， 才睡着， 它就叫了。老周扒皮——他也有那个穷精神， 鸡一叫他就非喊咱们上山不可。到山上干半天， 天也不亮。”有的说：“人家有钱， 鸡也向他， 这真是命好呀。”有的说：“什么命好命歹， 为什么以前鸡不叫得早， 现在就叫得早呢？ 这里边一定有鬼。看， 我非把那个公鸡给打死不可。”大家你一言我一语地走回家去。为了多睡点觉， 伙计们回去一吃完饭就躺下了， 有的抽烟， 有的说话。

玉宝这几天拉肚子， 躺下不大时间， 就起来去大便； 回来时到牛圈去看牛槽有没有草， 想再给牛添点草就快点回去睡觉。正在这时， 他见一个家伙手拿长木棍， 轻手轻脚地走到鸡屋边， 晚上又没有月亮， 也看不见脸面。玉宝心想：“怕是来偷鸡的， 喊吧。”又想：“不， 这人一定家中没有办法了才来偷鸡， 我要喊了， 不就坑了他了吗？ 我不吱声， 偷有钱人的鸡是应当的， 把鸡都偷走， 就不用啼鸣了， 我们还多睡点觉呢。”正想着， 又见那人伸起脖子， 像用手捂住了鼻子。玉宝很担心地想：“小心点呀！叫周扒皮听见， 把你抓起来就坏了。”玉宝看看牛槽里还有草， 想早点回去睡觉， 又怕惊动了偷鸡的人。心想：“我要出去， 把他吓跑了， 他不是白来一趟吗？ 不， 不惊动他， 我在这看看， 是谁来偷鸡。”玉宝就蹲下， 要看个偷的热闹。谁知好半天没动静， 倒听到偷鸡的学公鸡啼起鸣来。

玉宝正在纳闷， 只见那人又奔牛圈走来。玉宝忙起来藏到草屋子里。正好那人走到牛槽边， 划了一根洋火， 看看槽里有没有草。玉宝就着火光一看：“啊！ 原来是周扒皮， 半夜三更什么鸡叫， 原来都是老家伙搞的鬼！”周扒皮这一啼鸣不要紧， 笼里鸡叫唤起来， 全屯的鸡也都叫唤起来。玉宝憋着一肚子气没敢吱声， 又听到周扒皮破着喉咙喊：“还不起来给我上山干活去？ 鸡都叫了！”说完就回屋睡觉去了。玉宝走回屋一看， 伙计们都气呼呼地说：“他妈的， 早也不叫， 晚也不叫， 才躺下就叫了。这个鸡真不叫鸡！”刘打头的问：“不叫鸡叫什么？ ”“叫催命鬼呗。我看这样干， 再干几天就得累死。”有的说：“我才睡……”有的说：“我躺下，一袋烟还没抽完呢。”玉宝心想： 他们还不知道这是周扒皮搞的鬼呢， 就坐下说：“咱们可省事了， 连衣服还没脱下来。快走吧， 我有一个笑话对你们讲。”大家忙问：“玉宝， 有什么笑话？ 你快说。”“不， 我现在不说， 等到路上再说。”大家忙披好衣服， 扛着锄头上山。在路上， 大伙又问玉宝：“什么笑话？ 你快说。”玉宝笑了笑， 瞪起小黑眼珠说：“叔叔， 你们再别骂鸡， 那不能怨鸡， 是怨人呀。”大家奇怪地问：“怎么回事？”玉宝就把周扒皮学鸡啼鸣的事全告诉了叔叔们。刘打头的一听这话， 气得直瞪着眼说：“今天晚上不干了， 到地头去睡觉去。”大家都同意。看着空中不明的星星， 走到了地头， 放下锄头， 打火抽了一袋烟， 倒在地上就呼呼地睡了。人困得多厉害呀， 那么大的露水，湿了他们的衣服， 全都不知道。

这个学鸡叫， 是他们老周家起家的法宝呀。从周扒皮的老祖太爷子起， 就有人说周家有这一手， 一直传到周扒皮这一辈。这样， 到三遍地快铲完时， 把伙计们累跑了， 他们就得着了， 到秋天便一点粮也不给呀。

伙计们躺在地头上， 正睡得甜蜜， 忽然觉着身上疼， 大家“哎呀”一声就爬起来， 看看太阳出来有一人高了， 周扒皮拿着棍， 正狠狠的挨着个儿地打呢， 把伙计们打得全都爬起来了。周扒皮瞪着眼说：“你们吃我的饭， 挣我的粮， 就这样给我干活？ 活不干， 到这里来睡觉， 今天上午不把这一块地给我铲完， 就别想吃饭。”回头对牛倌说：“把饭给我担回去。”

原来周扒皮起得早， 见伙计们还没回家吃饭， 他想：“伙计们还一定给我赶活呢， 我何不叫人把饭给他们送去， 叫他们在山上吃了， 省得来回走耽误工夫， 好多给我铲点地。”他就到街上， 把屯里放牛的老李头找来， 给他担着饭， 向山上送。谁想一到山上， 见伙计们在那睡觉， 一点活也没给他干， 气得他饭也不给伙计们吃， 又叫老李头给他再担回去。老李头走后， 他又骂了一气才走。

伙计们见周扒皮又打又骂， 连饭都不给吃， 有的气得坚决不干这个活了； 有的要回去找他算账； 有的当时就要回家。玉宝笑着忙拉住他们说：“叔叔， 我看你们不要走。我有一个办法： 咱们大家出出气， 把那老小子打一顿就好了。”有人说：“玉宝， 你这孩子傻了怎的？ 人家有钱有势力， 儿子又当保长， 现在是咱们的二朝廷， 我们敢动人家一下子吗？”“叔叔， 我没傻， 我看你们真糊涂， 他每天夜里不让咱们睡觉， 他可能想把咱们累死吧， 我常听周叔叔讲故事说：‘先下手为强， 后下手遭殃’， 咱们‘这般如此’地教训他一顿不好吗？”大家一听， 都哈哈大笑起来说：“好好， 就这样办。”刘打头的笑道：“这小家伙真有好办法。”晌午回家吃饭时， 周扒皮还骂呢， 大家也没说什么， 就过去了。

过了两三天， 伙计们把棒子全准备好了。吃完晚饭， 把灯熄了， 叫玉宝在门后偷着看。等了有一个多钟头的工夫， 周扒皮蹑手蹑脚， 刚到鸡屋门口， 玉宝喊了声：“有贼！”伙计们拿着棒子都跑出来， 把老周扒皮捺倒就打起来。周扒皮说：“别打呀， 是我。”伙计们说：“打的就是你。看你再来不来偷鸡！”玉宝跑到院子中间喊：“保长呀， 快起来， 有贼啦， 我们抓着一个贼！”这一喊不要紧， 鬼子军官正在西厢房里睡， 听见了喊声， 他带了两个护兵， 拿着手枪就跑出来， 边跑边喊：“毛贼一个也不要， 统统打死。”正好保长这天晚上没有在家， 他老婆和淘气在屋里听见了， 吓得忙喊：“别打呀……”下面的话还没说出来呢， 鬼子军官“哒哒！”照着老周扒皮就是两枪，周扒皮“哎呀”了一声说：“是我！”一头就钻进了鸡屋里， 吓得拉了一裤兜子屎。鬼子军官赶上一步又要开枪。保长老婆光着上身，提着裤子慌慌张张地跑出来说：“他是老东家。”鬼子才住了手。伙计们忙围上说：“老东家从来也没到鸡屋门口来过， 为什么今天深更半夜的来抓鸡呢。快拿灯来看看。”淘气从屋里拿出灯来一看，啊！ 这两枪正打在老周扒皮的大腿上， 直流血。周扒皮好像大山上的野鸡一样， 顾头不顾脘了， 他头伸在鸡屋里， 好像要吃鸡屎的样子。大家把他拉出来一看， 满脸全是鸡屎， 坐在那里抱着腿直叫唤。伙计们高兴得也不好笑出来。刘打头的说：“我们都当是贼呢， 搞了半天是老东家。”“你为什么半夜来抓鸡呢？ ”鬼子军官也笑着问。老周扒皮哭叽叽的声音说：“别提啦， 我在家睡个二二乎乎的， 也不知什么东西把我拉来了。”大家忙说：“看这多危险。也可能闹鬼吧！ 以后可得多注意！”说完， 大家把他抬到屋里， 鬼子军官和大家一看， 好像骨头也打坏了， 大烟囱忙叫刘打头的派人快快找医生。老周扒皮倒霉丧气， 一肚子的话说不出来。伙计们出了气，解了恨， 都高兴地说：“要是叫鬼子一枪把他打死才好呢。”