第三章 两副棺材

爷爷死后， 爹爹胳膊被鬼子枪打得不能动弹， 叔叔被鬼子抓去没有音信， 家中成天冷冷清清的。玉宝像失魂的孩子一样， 想起了爷爷、叔叔， 就哭一场。那几亩地， 玉宝妈也没心种了， 可是， 不种地就没吃的， 母子三人只得硬撑着去铲地， 去山上挖苦菜。一个女人， 又忙家里， 又忙外头， 两个十多岁的孩子能做什么呢， 不多日子， 玉宝妈也累病了一场。真是， 人越穷越倒霉， 老天爷一个劲地下大雨， 玉宝家的地在大河套边上， 大河发水， 已经长半人高的庄稼也全都淹得看不见了； 等水退了， 母子们去一看， 庄稼苗都没有了， 全跟大水跑了。妈妈坐在地里哭了一场。房北头种苞米的那六亩地没被水冲掉， 还指望有个收成， 但一家大小五口， 没吃的呀，猪赶回来卖， 才换了二斗粮， 不几天就吃没有了。苞米一吐穗， 就拔来吃， 等到秋天， 也耗吃完了； 割来家， 统共不过打了二三斗， 这就是一年的收成。

高学田治枪伤， 又欠了一笔债， 好歹把胳膊治好， 见兄弟没个音信， 天天愁得没法。十月十四， 是他兄弟娶媳妇的日子， 人财两空， 媳妇也不能娶了。他出门求人写信去大连， 告诉他弟弟的老丈人家， 等人回来再定日子。路上听人说： 阎王保长要雇月工， 他心想：“年头坏了， 外面又欠人家好多账， 不如去做两个月的工， 好还人家的账。”回家说了一下， 就做工去了。

在财主家做工不像在家呀， 关外的三九天多冷啊， 冰天雪地的， 也得出去给人家做活。冬天， 没有棉衣， 一出门就冻得满身打颤颤。冷， 又去对谁说呢？ 少做一点也不行。他在冰雪里挨着冻，好歹做了两个月的工。要过年了， 去和保长的父亲周扒皮算账。老周扒皮说：“钱？ 我手头正紧呢， 等我收齐了账， 再来拿吧。”高学田说：“老东家， 我欠人家的， 人家正要呢。再说， 女人孩子几大口，都等着吃的呢。”老周扒皮说：“你还不知道我手头困难吗？ 银行里的取不出； 钱庄里的， 也值不得为你这两个月的工钱去拿一趟呀。”高学田说：“老东家， 你行行好吧， 要不然， 我怎过年呀！”老周扒皮火了， 说：“你倒真酽咧， 谁叫你来给我做工呢？ ”高学田也火了， 说：“谁叫你雇我的呢？ ”老周扒皮把账桌一拍， 眼一瞪， 骂起来了：“高学田， 你想造反不是？ 谁叫你来做工？ 你家没有饭吃了， 冬天跑我这里来混饭吃， 你还跟我要钱？ 我还没跟你算账呢。”高学田一下子气得又犯了羊角风，“噗通”一声倒在地上， 嘴里直冒白沫。周扒皮拳头擂着桌子说：“过年了， 你跑我家来装死。好， 我就叫你死。”拿起棒子就打， 他这一打不要紧， 他家那条大黑狗“呼”的一声， 上去就是几口， 咬在高学田的大腿上。高学田疼得迷糊过去了。老周扒皮叫来两个伙计， 说：“把他抬到南大沟里去， 不要管他， 出了事是我的。”两个伙计看看高学田， 看看老周扒皮的脸色， 也不敢吱声， 忙找了一扇门板， 把高学田抬上。抬到外面， 见高学田的大腿直流血， 两人心疼地想：“老周扒皮， 你好狠心啊！ 送人到南大沟里， 不就得活活冻死吗？ ”他两人全是山东逃难来的， 一个姓张， 一个姓刘， 老张对老刘说：“我看， 咱们俩送他回家去吧。”老刘说：“对对对。”两人就把高学田抬到孙家屯来。孙家屯有一帮小孩在玩耍。有个小孩， 身穿破棉衣， 头戴开花的破棉帽， 人家小孩脚上都穿小靴，他穿一双坏布鞋， 还露出脚指头； 脸蛋冻得红红的， 嘴唇都发紫了， 冻得红肿的小手， 在拉着弹弓； 他闭着一个小眼睛， 正瞄准打家雀呢， 小朋友们都不吱声地看他打鸟。这孩子正是玉宝。突然， 小朋友们望见抬人的来了， 就一哄上去。玉宝听到有人问：“高学田家住在哪里？ ”他身上打了个冷颤。大家知道， 富人过年，穷人过关， 穷人最怕这十二月的节期， 穷人的孩子也害怕过年。但他马上看出来了， 这回是两个山东人抬着一个人， 门板上躺着的正是他的爹爹。他很惊慌地跑过去抱住爹爹， 叫了几声， 爹爹也不吱声， 吓得他哭叫着忙跑回家去。玉宝妈正在做中午饭， 玉宝一进院就喊：“妈妈， 爹给人抬着送回来了！”接着， 玉宝爹已经给抬进屋来， 放在地下。玉宝妈和玉宝哭叫了好一阵， 高学田才慢慢醒过来。他睁眼一看， 是在自己家里， 他挣了满头大汗， 才撑着坐起身来， 慢慢把算账挨打的事说了一遍。张、刘二位要走了， 说：“迟了回去会挨骂。”母子们也说不出什么谢话， 只在心里感恩， 把他们送到门外。玉宝拉住妈妈， 带气地说：“保长那条大黑狗， 我早晚非把它打死不可。”他妈忙说：“好孩子， 你要听话！ 千万不要去闯祸呀！走， 回家吧。”一拐墙角， 玉宝妈看见矮墙西面过来一个人， 那人穿着青面的小羊皮袄， 戴着狐狸皮的大帽子， 手中拿着文明棍， 正是阎王保长周长安。玉宝妈忙拉玉宝一把， 说：“快走。”母子两人赶快进了院子。周长安见他母子跑了， 笑了笑， 走进了王红眼的院子。

王红眼的老婆正在院里拿柴草要做午饭呢， 见保长进来， 忙笑着说：“唉呀， 保长来啦， 为什么好几天没来了？ 走， 到家坐坐吧。”她抱着草在前面走。保长跟在后面问：“王东家在家吗？”“没有呀，他去要账去了， 不定什么时候能回来呢。”王红眼的老婆进屋把草放下， 又连忙赔笑说：“进里屋坐坐吧。凤子在家里。”保长点点头，眯缝着三角眼走进里屋。那女人像个老鸨子一样， 喜得忙着拿烟送茶， 又把她的姑娘凤子叫来陪着保长。保长早就喜欢凤子长的干净漂亮， 总想和她拉拉扯扯， 见王红眼不在家， 就和凤子母女说笑开了。实际上， 凤子长得又丑又脏， 十七八的大姑娘了， 白天晚上， 屎、尿都拉在家里。她从前还有一个笑话呢： 有一天， 她妈走亲戚去了， 她爹半夜起来， 要进城去赶集， 帽子却没有啦， 找了半天，在炕洞里才找着， 还摸得一手湿漉漉的。王红眼拿灯来一看， 嘿！帽子里“稀里咣当”， 又腥又臭， 还盛着大半碗尿呢。这下子可把王红眼气坏啦， 拿起棍子就打凤子。凤子吓的从被窝里爬起来， 衣服也没穿， 就往屋外跑， 她爹在后面边骂边追， 凤子在前面边哭边跑，屯里人正在睡觉， 半夜三更的听见大街上哭哭叫叫， 都跑出来看，原来是王红眼半夜三更的在大街上“教训”姑娘。第二天， 玉宝就和小朋友们编了个快板， 看见他父女就念：

王凤子， 真不善， 拿她爹帽子当尿罐；

红眼半夜去赶集， 他的帽子找不见；

去问凤子不知道， 红眼着急点灯看；

帽子就在地下放， 里面有酒和干饭；

红眼气得去拿棍， 凤子光腚跑外边；

红眼拿棍后面赶， 凤子大街叫连天；

东西邻居起来看， 父女打仗在街前；

凤子光腙在前跑， 红眼拿棍跟后面；

大家看见哈哈笑：“好像正月十五把灯玩！”

全村的小孩看见王红眼和王凤子就念一遍。王红眼听见这话， 红着脸走开了； 王凤子听见， 就追着孩子们要打。后来小孩们成天念， 她也只得听着。

今天， 凤子见保长来啦， 忙从里屋跑出来。王红眼老婆见姑娘出来了， 就假装上厕所， 溜出屋子去。

送命鬼王红眼要账回来， 一脚门里， 一脚门外， 正瞅见周长安在他屋里紧紧地抱着他姑娘亲嘴呢， 这老小子忙退出来， 可火了，心想：“我姑娘才十七八岁， 他快到四十岁的人了， 大白天给别人看见， 像个甚！ 太无礼了！”气得三瓣嘴直动弹， 挽袖子做架势要一头撞进去。他老婆子见他要撞进屋去， 忙跑过来拉住他说：“你这人真糊涂。火什么？ 别忘了咱们的财是怎么发的！ 没有保长， 咱能享福吗？ 他爱爱姑娘怕什么？ 姑娘早晚还不是人家的人？ ”王红眼想想， 这话也说得对， 忙把袖子放下， 气也消了， 笑着点了点头， 果然装着老丈人的派头， 咳咳嗽嗽地走进屋去。保长见他回来， 早就松开手了。凤子见她爹回来， 看了保长一眼， 笑着从她爹身后溜出去了。

王红眼点头躬腰地说：“保长来啦！ 我没在家， 失陪了失陪了！”周长安跷着二郎腿坐在凳上， 说：“哈哈， 王东家， 你可不知道， 我特来告诉你一件好事情， 你听见一定会欢喜的。”“保长， 是什么事情？ ”“今天十二月二十三了， 快过年了， 我这几天出去买了十口猪， 咱们到瓦房店皇军那里给送点礼去， 往后事情就更好办了！”王红眼一听说两家要送十口猪的礼， 急得一咧三瓣嘴说：“唉呀我的保长！ 咱们两家怎能送十口猪的礼呀？ ”“哈哈， 王东家， 看你光晓得发财， 发了财， 还忘记了发财的来路了。这十口猪的钱，能担在你姓王的和我姓周的身上吗？ 告诉你， 钱不用你拿， 还要发点小洋财呢。”“保长， 你说要怎么做？ ”“怎么做？ 你听我的话！”两个人就把两张臭嘴凑近了， 叽叽咕咕商量起来：“这十口猪说成二十口猪， 跟全村摊钱， 平均每户要他三十元， 也能捞个一倍的钱。”王红眼说：“保长， 三十元钱是二斗多粮呀， 穷人能拿出来吗？ ”周保长把牙一咬， 说：“穷小子就是剩下一张皮， 也得叫他烤出四两油来！”王红眼说：“对对对， 就这样办吧。”“哈哈哈……”两个人同时笑起来。凤子来沏茶了， 王红眼叫她给保长擦起洋火，点着一支烟。

“土东家， 全收上来了吧？ ”保长喷了一口烟， 快活地聊起天来。“别人家的全收上来了， 就是高学田那里的账还没收上来。”“高学田不是个好东西， 给我做活， 食饱衣暖的， 今天据说走在南大沟边，又给什么鬼迷住了， 发疯了， 倒下去， 还不知是死是活呢！”王红眼的老婆进屋来说：“他没有死呀。方才我看见有两个人把他抬着送回来了。”“啊……送回来了？ 那， 那……是我打发的两个伙计找着的。”保长看看王红眼， 又问：“那两口棺材， 你给算了多少粮？”“头一口棺材连本带利是五石粮； 第二口， 我给他连本带利算了七石五， 共是十二石五斗粮。他们还说我给他们算的多了。保长， 你说我给他们算的多不多呀？ ”“多是多了啊。不过， 我说不多就是了。……可是， 我再问你， 他家中没有， 拿什么给你呢？ ”周保长倒挂了三角眼， 很有深意地问着。王红眼笑咧着三瓣嘴， 也很有深意地回答：“啊！ 保长， 我不是对你说过吗？ 我就想要他房北那六亩好地。我托了好几个人去买， 他都不卖， 我就要他那六亩好地来顶账，你说怎样？ ”“对嘛，要好地。可是，为什么现在你还不去要呢？ ”“咳， 我现在就是愁高学田不给我好地， 他要卖别处坏地来还我的账， 怎办呢？ ”“哈哈……你这个财福星还用别人给你想办法吗？ ”“保长， 那六亩地能到手， 我一定重谢你呀。”“你我两个， 还说那些……我告诉你。”王红眼凑过耳朵去， 听保长说： 如此这般，“今年你不用要， 明年看他给不给你好地……”王红眼听得哈哈大笑了。说道：“保长， 真有你的！ 啊， 明天我要进城去买年货， 你买不买点什么？ ”王红眼原想表面上讨好， 感谢他的帮忙好像是说要送礼， 骨子里是要他买点东西送他女儿。却不料周长安把两个手指头向外一分， 笑着说：“带点这个——几两子土就是了……。快过年了， 朋友多，我二弟剿土匪立了功，今年回家过年，你说我不得多准备一点？我没带钱来， 你先借给我吧， 回来我就给你。”“啊！ 你二弟真回来过年呀？ ”“真回来。”“哈哈， 这回可能过个太平年了。”王红眼边说心里边打算盘：“这个家伙是个大财迷鬼， 给他买大烟， 明明是敲我的竹杠了。”就故意装穷说：“保长， 你要买的多， 我家现在可没有那些钱呀。”周长安没吱声。王红眼就又喊凤子来倒茶。凤子从外面进来说：“咳， 高学田家有粮， 昨天晚上我出去解手， 听见他们家嘀嘀咕咕的。我爬上墙细听了一下， 是他舅子来了。我也听不清他们说些什么， 只听‘粮粮’的， 怕是他们家有粮。”周保长高兴得站起来，说：“好了好了， 王东家， 大烟钱不用你费心了。”说完， 就戴上狐狸皮帽子， 又把眼镜拿下来擦了擦， 戴上说：“王东家， 我去去就回来。”保长拿起文明棍走了， 凤子忙拿一条凳子踏着， 趴在墙头上看保长怎么要粮。