五

区锦章去了以后，柯莲荪回到秋波房内，又忍不住地走至秋波床前，隔着帐子问秋波可好一点。秋波微应道：“呒啥，要吃点茶。”莲荪忙要倒茶给她，惋春老四走过来叫阿毛倒给秋波吃，将莲荪拉到隔壁客堂间内，莲荪不知惋春老四是何用意。惋春老四道：“三少你坐下，我还要和你商量呢。阿媛这病吉凶未卜，倘然不依刚才区先生的话送入医院，设有不测，岂不是我误了她，我如何对得起她？”柯莲荪抢着道：“那么自然是送入医院的妥当。”惋春老四皱了一皱眉头道：“三少，这里我又有为难的情形了。倘然送入医院，恐怕外人说闲话。”柯莲荪诧异道：“这有什么闲话可说？”惋春老四道：“秋波不是我亲生养的，这是三少向来晓得的。虽非我亲生，但是我喜欢她和亲生一般，这也是三少向来晓得的。如今她一病便将她送入医院，好便罢了；万一不好，人家一定说我这惋春老四太没仁心。怎么小囡一病，便推出大门送入医院，生生地糟坏了，我如何对得起她？三少，你想这不是很为难的吗？况且还有一层，医院里大半全是外国人开的，里面规矩十有其九非常严厉，平常看看病人，非常疙瘩。秋波进去，吃不了那苦头呢？哪里有生意上这般便当，人手多呢？”柯莲荪道：“这倒不是这般说法。你向来疼秋波，人人晓得的。你依照医生交代送入医院，也是为她的病好起见，还是真正疼爱她。人人有一双眼睛，人人有一颗良心，岂有不明白之理？你怕别人说闲话一层，可以不必过虑。至于医院里一切进出疙瘩，你也不必担心。只要住那头等的病房，再托一两个熟人招呼一下，一切也可以自由，不至于吃苦头的。”惋春老四道：“不知道医院里可以由家里的人去陪伴她吗？”莲荪道：“那大概总可以吧！”惋春老四道：“上海医院这许多，究竟将秋波送到哪一个医院里去？”柯莲荪这时沉吟了一下道：“这事今晚也来不及，明天再说。我替你去打听一打听，究竟哪家医院相宜，我再来告诉你。”惋春老四道：“一切由你三少作主罢，顶好送进医院去的时候，三少，你……能同去最好了。外国话我也不懂，医院规矩我又一些也不知道，我们去简直是一个阿木林。”柯莲荪点点头道：“等到明天到医院时再说，我有空一定送她进去，万一不能，我一定也要天天到医院里去看她的呢。”惋春老四叹口气道：“三少，你这般好良心待她，她好了，不知要怎样补报你呢。”柯莲荪听了这话，不觉有些心酸。对惋春老四道：“现在但愿她病好了，用不着说什么补报不补报啊！”惋春老四听了也觉凄然，默然不响，却掏出一方绸帕在眼角擦了两擦。

这时候阿毛蹑手蹑脚走了进来，向惋春老四道：“四小姐，到底怎么说，医生说有救没救？”惋春老四道：“医生说很险，要送到医院里去咧！”阿毛道：“现在到底送不送呢？”惋春老四道：“因为这样我没了主意，请三少作主。”阿毛道：“三少那哼说？”柯莲荪道：“自然送进去的好。”阿毛摇摇头叹了一口气道：“唉！作孽，作孽。我看起来这个病总难了。我们乡下头有好几个小囡和秋波一样毛病，拖不到三四天就不行了。喉咙毛病不比别样啊！”惋春老四摇摇手道：“阿毛，人家心里已经吓得乱煞，你还要说这些怕人的话。谢谢你，少说点罢。三少来了半天还没吃一盅热茶呢，你去烧点开水泡一碗浓茶来罢。”柯莲荪拦住道：“不要，不要。你们听听小菜场里的鸡声已经啼成一片，时候恐怕要快天亮了。我要回去了，明天一早我去打听好了医院再来给你的信吧。”惋春老四道：“且慢，待我来看看外面的雪可住了没有？”说罢立起来拉开一些黑呢帘幕，往外仔细一瞧道：“雪是住了，可是街上的雪很厚了。三少，你怎么走？三少，你的车子可在外面吗？”柯莲荪道：“这冷的天，我叫我的车夫早回去了，免得他在马路上受冻。我叫一辆黄包车回去便了。”阿毛道：“阿弥陀佛，三少真是一个好良心的东家。”惋春老四笑了笑道：“阿毛，你今天才知道三少的良心好吗？”柯莲荪也笑了一笑，阿毛道：“三少，既然要去，还是我先下去叫好了车子罢。”莲荪点头。阿毛下楼开了大门，恰巧有一辆空车从西面过来，阿毛便替莲荪雇好了，上楼报告莲荪。莲荪去的时候，又走至秋波床前，听她略有鼾声，便也不惊醒她，匆匆和惋春老四说了一声明天见，便出门乘车回家。上了车子，已是雪光照眼，朔风砭人，东方已隐隐发白了。莲荪这时候也觉得疲惫不堪，回家纳头便睡。

再说到了第二天，惋春老四究竟有事在心，在自家小房子内不能久睡，约摸十点多钟模样，便起身赶到三马路生意上来。阿毛和松江老娘姨俱各东倒西歪地在那里和衣打盹。惋春老四捏着一把汗，不敢掀开帐子去瞧秋波，先推醒了阿毛，问秋波今天怎么样。阿毛揉揉眼睛道：“天亮的时候她嚷着口渴，吃了一杯茶。我问她怎么样，她说觉得略好一点了。我用手试试她的额角，像煞略退了点热。”惋春老四摇摇头道：“天亮快的时候，随便什么病人，一定总略退点热的，那不能算是好现象。喉咙呢？你瞧没有瞧？”阿毛道：“天亮时候我没瞧，刚刚九点钟的时候，她忽然醒了，干呛了一阵，问你和三少可在这里。我说你们就来。她睁开眼睛四面略瞧了一瞧……”惋春老四急道：“她说什么吓煞人的话没有？”阿毛道：“她没说什么，我问她喉咙痛不痛了，她说还是痛。说这一句话的时候，好像要哭出来似的。我忙挂起帐子，叫她张开了嘴给我瞧，我瞧了半天，白的和昨天差不多。”惋春老四道：“白点不加多，倒是好事。”阿毛道：“我没瞧得清楚，停一会请你自己看看。”惋春老四摇摇头道：“我不看，我不看。”阿毛道：“别样不去管它，今天晚上不是臧二大人在此请客吗？床上有个病人躺着，总不是一件事呀！”惋春老四道：“三少去打听医院了，候三少来就可以预备将她送出大门。”阿毛道；“那么要快一点，迟了客人到了，见这病人抱出抱进很不好看，人家再听听是烂喉痧，谁人不要性命，哪一个客人敢再来请客呢？”惋春老四皱皱眉头道：“对呀，我也急得连觉也睡不好，头搭枕头碰了一碰就醒了。这时候说不出的难过，又是头昏又是脑胀，身上又是一阵一阵地怕冷，一个不得法，我还要困倒了呢。”说着对着镜子照了一照道：“阿毛，你看我的面孔，今朝黄来。”阿毛道：“少困了自然不成功，样样全弗对了。”惋春老四道：“时候已不早了，怎么三少还不来？”阿毛道：“三少家里没有电话，催也呒催处。我看上半天三少一定不会来的。你想虐，三少天亮边刚回去，这一睡不到十二点钟起来吗？早半天一定不会来的。”惋春老四道：“三少和秋波真是前世事，他见了秋波生病比我们还要担心吃惊，上半天一定会来的。”

话犹未了，楼梯边一阵铃响。惋春老四道：“阿毛，你快点去瞧一瞧是谁，倘若是臧二大人的朋友，请在客堂里坐，不要请到这一间来。”阿毛道：“晓得。”赶至扶梯边一瞧，原来却是柯莲荪。阿毛忙呼一声：“三少！”惋春老四听得是莲荪，也抢到扶梯边来迎接，见了莲荪便放心大半。莲荪走上扶梯先问今天怎样？惋春老四摇摇头道：“不见好亦不见坏。三少，你来瞧瞧她呢。”说罢三人走至床前。莲荪掀开帐子，只见秋波一只左臂却露在被外，侧着身子朝外床熟睡，脸上仍然有些红斑，一头秀发，却散乱分披在枕畔。莲荪伸手过去先将她的乱发分一分好，再用手试试秋波的额角，觉得仍是火热。在这当儿秋波也惊醒了，睁开眼睛对莲荪等三人瞧了一瞧，问了莲荪一句道：“你来了吗？”莲荪点头问：“今天好一点吧？”秋波摇摇头，转面到里床道：“喉咙还是痛。”莲荪瞧她那神气似乎很难受呢。莲荪放下帐子。惋春老四皱着眉头道：“勿见好呀，怎么办？”柯莲荪道：“医院一件事我已经替你弄好了。”惋春老四道：“弄好了吗，在什么地方？”柯莲荪道：“我今天一早回家已经天亮了，心中有事再也睡不着。”惋春老四道：“对呀，我也困不着。”莲荪道：“今天一早八点钟我便起来赶到姚啸秋那里去。”惋春老四道：“到姚二少那里去做什么？”柯莲荪道：“我忽然想起姚二少的小姐曾经生过猩红热，后来到医院里治好了的，我不知道是什么医院。今天特为去问他。”惋春老四道：“三少你问清楚了没有？”柯莲荪道：“我不但问清楚，并且医院里我也亲自去看过一趟，房间也替你们定好了。”惋春老四道：“三少真真对你弗住，秋波好了不知应该怎样谢你才好呢！那么这医院名字叫什么，离此地远近呢？”柯莲荪道：“这医院名叫中国众立医院，是中国人自办的，一切医药权柄归外国医生做主，里面的规则，却参酌中国人的习惯，所以准许家人陪伴，随时探问。”惋春老四道：“这样好极了。”柯莲荪道：“众立医院治传染病最为拿手，一年工夫不知要救治多少人呢！姚二少的小姐猩红热比秋波还要厉害，就是众立医院扳转来的。”惋春老四道：“那么好极了，我们豪燥点将秋波送进去吧。”柯莲荪道：“可惜医院地方远一点，在闸北火车码头往北，天通庵过去，离此地确很远很远。我刚刚特为叫了一部马车去的，还走了一点钟才到。”惋春老四道：“远一点倒不要紧，横竖不要我们自家走路。三少，你去过了，看那医院房子可好？”柯莲荪道：“医院是人家一所花园改造的，洋房、草地、花木园林非常干净轩敞。姚二少是那医院里的董事，他特为写了一封信介绍给我。我一想还是我先去一趟的好。因此我拿了信去，先和院里办事人说好了。恰恰有一间特别病房空出，我爽性替秋波定好了。此刻秋波要搬进去，就可以去。”惋春老四连连对着莲荪拜了几拜道：“真真谢谢你，你辛苦一趟，我省了不少的事。我们此刻就叫人去叫车子，马上送秋波进去吧。”柯莲荪道：“自然愈速愈妙。”惋春老四忽然又迟疑起来道：“三少，我想先问一声秋波阿好？万一她倔强不肯去，我们又不好逼住她去，引得她哭起来，那倒不妥。”柯莲荪道：“这话也对，那么去问她一声罢。”惋春老四道：“三少还是你去问她的好，她听你的话比听我的话相信。”柯莲荪道：“那也不见得罢。”阿毛在旁也道：“还是三少说的好，秋波的脾气平常就有点强头强脑，生了病更不好说话了。”

柯莲荪走过去唤醒了秋波，对她道：“你这病外国郎中说要搬到医院里去容易好，在这生意上一切不便当，你去不去？”秋波道：“啥个医院？”柯莲荪道：“是中国人开的医院，地方也好，郎中也好，你去了包你开心。”秋波道：“是将我送到许许多多病人的地方去吗？”莲荪道：“不，你去的这地方是一间一间的屋子和旅馆一般，并不和别的病人挤在一起。”惋春老四插嘴道：“这间屋子里我们也能去陪你住在那里，还不是和家里一样吗？”秋波对莲荪问道：“医院里你也去吗？”莲荪道：“我自然也去陪陪你。”秋波点点头道：“你去我也去。”惋春老四听了这句话非常高兴，对秋波道：“三少已先替你去过一趟了，他看那医院很好，他方肯劝你进去。场合不好，就是你要去我也不许你进去呢！”秋波道：“我进医院，谁陪我呢？”惋春老四道：“随你的便，你要谁陪你，我都可以办得到。晴云、阿毛、阿巧、老娘姨，连我自己，随便你拣。”秋波道：“随便哪一个都好，不过你们要真个来陪我虐。不要听我到了医院，扔我一个人在那里不管。”说着不免要盈盈欲涕。柯莲荪道：“放心，放心，没有人来陪你，我一个人来陪你便了。”秋波听了这话，又不觉辗然一笑，将脸往里床一转。

惋春老四道：“那么闲话少说，阿毛你先到马车行里去雇两辆有玻璃窗的轿车来吧。”阿毛点头下去雇车。莲荪道：“我去了。”惋春老四一把拉住道：“三少你怎么要走，不同我们一起去吗？”莲荪道：“此刻我还有别的正事，不能同你们同去，横竖医院里我也招呼好了。我这里又写好了一张名片，你拿了这张名片去那院里办事的黄先生，自然接头了。”说罢取了一张名片递给惋春老四。惋春老四收好了塞在袋内。莲荪又道：“我今天下午有空再到医院，万一没有空，只好明天一早去。”惋春老四忙拉一拉莲荪道：“三少，你低一点说。秋波听见你不去了，她今天又要不肯去了。”莲荪点头，匆匆自去。临去的时候，又叮嘱秋波两句话。

莲荪出了秋波院中，去干他华达银行的正事。等到办完，已是晚上六点钟敲过。冬天日短，早已满天漆黑万家灯火。莲荪一算时间，万万赶不及再到闸北众立医院。先赴报馆去胡乱发了稿件，正想打一个电话去问秋波信息，忽然接着程藕舲在白莲花家双叙的请客票，背后圈了六七十个密圈，写着务请必到，有要事奉告。柯莲荪一想到白莲花那里，可以叫秋波的局，惋春老四来了，不妨问个明白。主意打定，到了白莲花家赴约，只见已是高朋满座，热闹非凡。莲荪一想藕舲今天怎样突然如此大请客，一想昨夜门外雪深三尺，白莲花婉娈相依的情形，明白今天请客的缘故，找着藕舲问有什么要事。藕舲笑道：“今天的客太多，请你来替我招呼招呼，那边一桌双台已摆了，请你去代行主人职权吧。”莲荪笑道：“我倒给你那些大圈圈、小圈圈一吓，不知有什么要紧事体呢！原来如此。”白莲花这时候也走过来催着道：“豪燥点疃，那边客人多立在那里等主人家呢。”程藕舲推着柯莲荪道：“费心，费心。请你赶紧去代表坐一坐吧。”白莲花也拖着柯莲荪就走。到了那一席，莲荪便在主位上坐了，实行代做主人。莲荪一看座客是姚啸秋、黎宛亭、魏子异等人，十有七八是极熟的熟人，回过头来对白莲花道：“全是熟人，其实也用不着我代做主人。”白莲花笑道：“少说点，坐下吧！各位还没叫局呢。”白莲花一看娘姨、大姐正忙做一团，没有空手在旁，白莲花便自己亲手捧过笔砚局票来。柯莲荪一一地代众客写好，末后写到自己名下。黎宛亭道：“今天你叫谁？”柯莲荪道：“还是老花样，换不出什么新人物。”说罢提起笔来仍旧写了三马路的秋波。姚啸秋目光最尖，轻轻向莲荪道：“她能来吗？”莲荪道：“我志不在局，要叫惋春老四来问问情形。”啸秋点头。须臾各人叫的局纷纷来了。

正在弦索丁东的时候，惋春老四带着晴云来了。座中有一个姓李的客人向来也叫秋波的，惋春老四进门以后态度安详，向莲荪身旁坐下，却向那姓李的客人点了一点头，叫了一声五少。李五对她一笑，惋春老四忙问：“五少为什么不叫？”李五道：“转一个便了。”接着道：“今天秋波怎么不来？”惋春老四道：“病了，我来代表。”李五道：“病了吗，什么病？”惋春老四道：“没有什么大病，昨天落雪，她还脱不了孩子脾气，夜里扒雪，要做雪狮子，因此受了凉，今天略有些寒热。我恐怕她出来吹风，真要病倒了，倒没有趣，故此我叫她今天不出堂唱，在家里养一两日，明后天就可以出来了。”惋春老四一面说着，一面递了一个眼色给莲荪和啸秋，好似打招呼似的。啸秋见她态度安闲，扯谎能不动声色，心中十分钦佩，也是十分可怕。柯莲荪也暗暗称奇，心想惋春老四在三马路见秋波病了，那种惶急情形，这时候竟能收拾得干干净净，不露一毫马脚，真不容易呢。那姓李的客人向惋春老四道：“那么秋波在三马路呢还在家里？”惋春老四道：“早半天她仍旧到生意上的，现在我催她回去了。她在生意上见有堂唱，她一定坐不牢，仍旧要出来的。小孩子脾气总是好动不好静。”姓李的客人点点头道：“自然静养养的好，那么费心你寄个信替我问问她。”惋春老四道：“五少，你晏歇到我们生意上去，我可以叫她到生意上来陪你白相相阿好？”姓李的客人道：“今天我不来了，改一天还要借你那里请客呢。”惋春老四算了一算道：“划一五少长远不替我们请客了。”说罢嫣然一笑。

正说到这里，那姓李的客人另外叫了一个倌人来了。惋春老四方回过脸来与莲荪说话。莲荪低低地道：“你真会瞎三话四。”惋春老四道：“不要响，做生意呒不法子。”莲荪道：“到底怎样，她进医院里去了吗？”惋春老四附耳对莲荪道：“下午三点钟。”莲荪听了这话怔了一怔道：“怎么？下午三点钟……”惋春老四忙拉了莲荪一拉道：“轻点，轻点。是三点钟到医院里去的。”莲荪道：“谁送她去的？”惋春老四道：“我和她坐一车，用被头将她裹紧，另外又叫阿巧挤在车里抱紧了她，阿毛带些零碎行李另外又坐一辆车子跟后面。马车骨碌碌、骨碌碌走了约摸一点三刻，方才到了医院。那时候天色已黑下来了，幸亏那医院里帐房先生人很和气。我将你的那张名片给他，他十分优待，招呼得非常周到。医生来诊了一诊，便将秋波搬到楼上预定的那间六号房间。那间房间倒很好，简直和一间旅馆差不多。两只小铁床，还有藤椅和小茶几、屏风等等，小虽小，倒满好。”莲荪道：“医生看了秋波怎样说？”惋春老四道：“外国医生摇摇头，我不懂他的话。幸亏那看护妇是中国人，我打听消息，问她怎样，她说很险。外国医生用棉花蘸了药水卷她的喉咙，又叫她每隔半点钟漱一次喉咙，三点钟吃一次药饼。据看护妇说，只有三分希望。这句话我吓得冷了半截。瞧瞧秋波躺在那小铁床上，也真可怜。我本想陪她住在那里，一则我生意上今天还有人请客，二则看护妇说一间房间里顶多只好留一个人服侍病人，多了不成功。我呒不法子，只好留阿毛在那里陪她。”莲荪道：“秋波人清楚吗？”惋春老四点点道：“还清楚，我看中国郎中、外国郎中这样说，真有些尴尬呢！……”

正说到这里那李五叫的倌人已去了，惋春老四忙对着莲荪道：“对不住，我坐过去了。”立起来又附耳对莲荪道：“顶好请三少今天晚上到生意上来一趟，再和你商量商量。”莲荪点头。惋春老四便带着晴云坐到李五的身后去了。莲荪见惋春老四转过去，也是和李五密密切切说个不了。莲荪暗想道：“惋春老四真算得是善于酬应，怪不得以徐娘资格还有许多人欢迎她咧。”过了片刻，酒阑人散。

黎宛亭拉住莲荪到大亚旅社去。程藕舲听见了忙道：“你们略候一候，我也就要散了，还是同去罢。”莲荪笑笑道：“今天我不再做傻人，到高楼陪你们俩凭阑眺雪了。”藕舲道：“秋波病了，你也没有地方去，还是到我那里去，大家坐了谈谈罢。”黎宛亭拉着莲荪道：“他还有半天呢，我们还是先去罢。”说罢两人便先到大亚旅社。不一会，姚啸秋也来了。莲荪将秋波扶病入院的情形述了一遍。黎宛亭听了摇摇头道：“你简直是以性命相搏，良心是好极了，危险也危险极了。”莲荪道：“我若规避不管，秋波恐怕真要性命难保。”姚啸秋在旁微笑道：“这正是你和秋波的一个绝好机会。现在我们替你危险，闯过了这一关，我们要代你道喜了。”莲荪道：“你还要乘人之危寻开心吗？”说着，莲荪忽然想起和惋春老四之约，要到三马路去。姚啸秋、黎宛亭拦住道：“今晚你到三马路去有什么事？秋波也不在那里，另外有什么消息可听？不如明天早一点到众立医院去看她一趟。”莲荪一想也不错，于是打了一个电话回复惋春老四，告诉惋春老四明天上半天到医院去看秋波。惋春老四道：“我明天早上恐怕走不起身，三少阿好下半天再去，那么可以同去？”莲荪便答应了。惋春老四道：“那么明天还是我在三马路候你同去呢，还是另外约在哪里聚会呢？”柯莲荪一想徒事周折，便对惋春老四道：“明天还是你去你的，我去我的，约好了在众立医院聚会吧！省得你等我，我等你，种种麻烦。”惋春老四道：“也好，那么明天下午准在医院里见罢。”

柯莲荪说罢，忙将听筒挂上，进来告诉了宛亭、啸秋。姚啸秋忽然高兴道：“明天我下半天没有事，我陪你同去一趟。”柯莲荪喜得跳起来道：“那是好极了，那是好极了！”啸秋道：“明天下午我在家候你，横竖你到医院，车子也要走过我的门前呢。”莲荪道：“众立医院这一条路也真远极了，一个人坐在马车里，真要走得打磕铳。两个人坐着谈谈，还不觉得。”啸秋问宛亭道：“你有兴致同去吗？”宛亭摇摇头道：“谢谢，这种危险的区域，少拉我去吧。”姚啸秋道：“宛亭，你的胆子也太小了。莲荪的胆子也太大了。”黎宛亭笑笑道：“这不是胆大与胆小的关系，实在是值得不值得的问题。秋波和莲荪要好，莲荪去了万一竟传染了猩红热也值得。我去躬冒矢石，有什么好处呢？真不值得了！”姚啸秋道：“照这么一说，我去也是不值得了。”柯莲荪忙道：“你莫听宛亭的煽惑。”啸秋笑了一笑。莲荪因昨天一夜未曾好睡，精神倦不能支，便回家去了。啸秋又折回报馆。一宿无话。

到了第二天，莲荪吃完中饭以后，忙雇了一辆马车，先到姚啸秋家。啸秋早已等候了半天，拉着啸秋同上马车，一鞭所指，直向众立医院而来。本来路途遥远，这日两人在车中随意闲话，不知不觉已到医院。啸秋是院里的董事，院中职员大半都认识他。啸秋和莲荪先刘职员办公室里去小坐，莲荪略坐片刻，已是忍耐不住，立起来道：“我先上去看看病人吧。”啸秋道：“你先上去吧，我在这里略坐一会呢。”秋波那一间六号病室是莲荪来订定的，莲荪认识，出了办公室“登、登、登”上了扶梯，刚走到半梯，只听见阿毛的声音道：“三少你怎么到这时候来，四小姐和晴云早来了。”莲荪道：“我去寻了一寻姚二少，因此晚了一点。”说罢，遂到秋波那间病室。莲荪见那病室的门虚虚掩着，莲荪便推了进去。只见惋春老四坐在秋波睡的对面那张床上，晴云却伏着窗子往外瞧。惋春老四见莲荪来了，忙立起来招招手。莲荪走至秋波榻前，只见秋波还是埋头睡着，一张小脸却枕在那软松松的芦花枕上，脸上的气色比前天略好一些，可是连天的寒热，格外瘦了。此时秋波却睁着眼睛，对莲荪脸上露出似笑非笑的神气。莲荪问道：“好一点吗？”秋波点点头。莲荪道：“喉咙痛不痛了？”秋波道：“喝茶喝水倒不痛了，不过外国人来用棉花卷喉咙的时候，格外痛得受不住。”莲荪道：“不卷不会好呀，你要忍着些痛。”秋波道：“你去对外国人说，叫他们不要来卷罢。”莲荪尚未回答，惋春老四道：“这个，三少也不能作主，你还是耐心点吧！再卷两三次，一定好了。”秋波听了这句，一赌气将身体往被筒内一缩道：“你们的喉咙没有被卷，哪里知道被卷的人痛呢？”莲荪连忙隔着被头拍拍她道：“你不要性急，我停一会和外国医生商量商量看，果真你的病好了，能少卷几次，请他少卷几次；或则另外有什么比卷喉好一点的法子，请他换一种。总归一句话，你不要性急。”秋波听了这句话，方始慢慢地将一个云鬓蓬松的头从被筒中钻了出来。

这时候忽然门外一阵咭咭咯咯的皮鞋声音，秋波听了皱一皱眉头道：“断命的外国郎中又要来卷我了。”惋春老四道：“罪过，罪过。别人家替你医病，你还要骂他，真正罪过。”说得秋波也微笑起来。皮鞋渐行渐近，到了门外停住了，推门进来一共四个人。莲荪仔细看时，第一个是看护妇，第二个是一个长身红脸黄须的西洋医生，神气严肃委实可怕。另外两个是医生助手。四个人一律穿着雪白的衣服。两位助手医生，一位手中持着一只铜盘，盘中摆了许多的棉花、剪刀、医药器具之类；那一位助手医生手中却提着一盏电灯。莲荪一瞧，晓得是来照喉腔用的。外国老医生走了进来，满屋子瞧了一瞧，对看护妇说了几句话。看护妇便对莲荪道：“医生说，这病房仄小，容得人太多了，病人和看病的人俱不相宜，最好留一位在这里陪病人就行了。”惋春老四忙拉着晴云道：“我们出去转一转，这里请他——”说着指指莲荪道：“请他一人在此地，有什么话请他问问医生罢。”说着，又附耳对莲荪道：“三少请你问问清爽，究竟她这病现在可要紧不要紧。”莲荪点点头道：“晓得。”惋春老四又道：“看护妇那里，也请你托一托她，好好地照应点，将来好了我们可以多送点谢仪给她。”莲荪道：“这倒用不着多说的。”惋春老四带着晴云出去了，对秋波道：“我到外边走一走再来。”这时候看护妇将秋波扶着坐了起来，斜倚在铁床小栏杆上。莲荪见她只穿一件绒短衫，恐她受凉，忙将一件丝绵袄递过去，代她穿好。

外国医生先查一查病状体温表。那医生助手开了照喉腔的电灯，一面用手扶着秋波的头，又叫秋波张开了口。外国医生借着灯光照了一照喉咙，伸手过去将一个卷喉的药捻在秋波的喉腔一卷，顿时秋波摇了两摇头，面作苦容，喉咙里面一阵干呛。外国医生卷了以后，忙由助手递过一杯药水，叫秋波漱喉。秋波漱了，吐在床前的痰盂里面。莲荪忙去问她怎样？秋波道：“卷得痛来。”说着饱含着一泡眼泪，几乎要哭下来。外国医生见了她这副楚楚可怜的样子，也微微含笑，交代看护妇几句话，便带着那两个助手出门，到别的病房里去了。

医生去了以后，秋波大声喊道：“痛得来，我叫你对外国医生说，你不肯说，他又卷了一次。”莲荪道：“医生治病，我怎么好拦阻他？并且他是德国人，我不懂他的德国话。……”秋波道：“照这样下去，我生病生不死，卷要被他卷死了。”说完这句话又赌气往被筒内一缩，连丝绵袄也不脱。那一位看护妇约摸有二十岁左右，在旁瞧见秋波这种娇憨之状，和莲荪温婉之情，也不觉笑了，插嘴道：“这种喉症，倘是不卷，也好得没有这般快啊！还是耐心点的好。”莲荪忙对秋波道：“你听听，何如？这不是我骗你的话了。”秋波道：“那么几时可以不卷呢？”看护妇道：“你倘使听我们的话，按时按刻地漱喉吃药，早则明天，迟则后天，一定可以不卷了。”莲荪走过去拍拍秋波道：“你起来将丝绵袄脱了罢，这样和衣睡着很不舒服呢。”秋波便也听了莲荪的话，重复坐起脱了丝绵袄。看护妇也道：“喉腔刚刚卷好，还是静心睡一刻罢。”莲荪替她脱了丝绵袄。看护妇开门出去，看护妇刚走出去，惋春老四和晴云、阿毛都悄悄地走进来。惋春老四道：“三少你在这里，听见医生说什么没有？”莲荪道：“医生的德国话我不懂，瞧那神气似乎不甚要紧了。”阿毛道：“三少，姚二少在外边等你呢。”莲荪答道：“我倒忘了他，他现在可在楼上？”阿毛道：“没有上楼，在扶梯边踱来踱去呢。他叫我带个信给你。”莲荪忙走出病房，果然见姚啸秋一人在梯畔徘徊，见莲荪下来，笑着点点头道：“怎么样，好点没有？”莲荪道：“神气是大有起色。”啸秋道：“我在这里等你，你简直不下来了。”莲荪道：“恰恰医生进去诊治，我在旁边帮了一帮忙。”啸秋笑道：“秋波病了一场，你倒添了不少医学上的知识了。”莲荪微微叹道：“得着这种知识很担了多少危险呢！还是不要碰着这种机会的好。”姚啸秋笑道：“我觉得也呒啥，难得得着这种机会呢！秋波与我是漠不相关，我倒也不怕什么传染不传染，和你一同进去看看她。”莲荪便领着啸秋到病房里，秋波见啸秋进来，点头微笑，轻轻地唤了一声二少。啸秋问她道：“阿好点？”秋波点首道：“谢谢耐，好点哉。”莲荪也对啸秋道：“秋波真正要谢谢你呢，我也不知道有这医院，全是你介绍的。”啸秋笑道：“自家人何必这般客气呢？这也值不得一谢啊！”惋春老四道：“谢是应该谢的，不必说是秋波了，我也应该谢你。三少是加二要谢你了。”姚啸秋道：“这真是谢谢一家门了。”说得秋波也辗然微笑。啸秋道：“这一间屋子太小，人多了空气不好，我们还是外面坐坐罢。”对秋波道：“耐心点，静养养，横竖三少天天来看你，你也不会冷静的。”说罢走了出来。秋波轻轻地说了一声走好。姚啸秋走出来，莲荪也跟着他出来。

在扶梯边刚刚碰着那一位看护妇，莲荪忙指一指秋波的病房，向那看护妇道：“这房间内的病人，究竟病势怎样，有希望没有？”那看护妇道：“病势是略解一点，但是还不能出险。她的热度仍旧忽高忽低，总不能退下来，这一层是很危险的。”莲荪又追问道：“究竟有希望没有？”看护妇道：“希望呢，也不能说没有，可是仍须格外当心，防她反复。”说着匆匆地去了。莲荪刚才瞧见秋波那副活泼神气，似乎颇有起色，心中不觉高兴起来。如今听了看护妇一番话，又不免愁眉深锁，苦着一个脸，对姚啸秋道：“啸秋，你听见了吗？不是好消息呢！”啸秋道：“医生、看护妇，向来总说点过分的话，使伺候病人的人当心，依我看来危险的境界似乎过了。这种病最怕壮热不退，神志不清，昏昏沉沉，便沉了下去。刚才我瞧她说话很清楚，倒是好现象。”说着两人徐步下楼。啸秋道：“楼上尽是药水气刺鼻，病房里空气格外坏，久在那里很不相宜，我和你到草地上坐一会罢。”莲荪点头，两人走下台阶，拣了草地上一张铁榻坐下。啸秋道：“天气这般热，不像严冬的天气，恐怕要热下雨来呢！”莲荪仰天一望道：“西北角上已有阴云重压下来，雨势恐不远了。”啸秋道：“横竖我们有马车，雨来也不要紧。”莲荪忽然叹一口气道：“不晓得这医院里我们还来几趟。”啸秋道：“我看慢慢地一天一天好起来，再加上调养，恐怕总有三四个礼拜呢！”莲荪道：“能有三四个礼拜来，倒是好事，万一、万一……”啸秋道：“万一怎样？”莲荪道：“万一照看护妇说秋波热度高起来，岂不可怕吗？”啸秋道：“放心点，我想决不会的。”啸秋瞧见莲荪那副攒眉苦脸的情形，不觉且叹且笑，暗想情之累人，一至于此！这医院中也不知多多少少生猩红热的人，呻吟疾苦。莲荪并不介意，并不关心。独有秋波的病状害得他神魂颠倒，真是佛家所谓有缘，有缘即是生了苦恼了。要想用几句话来解释莲荪，忽然一阵东北风飒飒地吹下雨来，莲荪呆坐在铁榻上，双目注视草地，一言不发，风来雨来，似乎一些不觉得。啸秋拉了他进来道：“莲荪，雨来了。我们里面坐罢。”莲荪方才慢慢地立起，随着啸秋走进去。

恰恰晴云正由楼上下来，见了莲荪道：“三少，你到哪里去的？我楼上楼下找遍了全寻不着你。……”莲荪道：“寻我做什么？”晴云道：“秋波她……”莲荪昕了当作是秋波忽然变症，不觉怔了一怔，忙问晴云道：“秋波怎样？”晴云微笑道：“不要吓，没有什么。她瞧不见你，当作你先走了呢！姆妈也寻你。时候不早了，又下雨，路又远，姆妈说早点转去，问你阿是一道转去。”莲荪道：“我也想就走。”姚啸秋道：“莲荪，你上去一趟罢。我不上去了。我在楼下等你。”莲荪点点头，忙和晴云上楼，到了秋波病房里，惋春老四早已将裙系好，见莲荪来了，忙道：“我们可以走罢，路远天黑，车子里很怕人的呢。”莲荪道：“我也要走了。”莲荪这一句话一半是回答惋春老四，一半是对秋波说。说完了，对着秋波瞧着。秋波默默不语，两只眼睛直对着莲荪瞧。莲荪见她眼中晶莹有光，似乎含着眼泪，有不忍惜别之意。莲荪心想，这何必要哭呢？难道是不祥之兆吗？心中想到这里，不觉也是凄然欲涕，忙又对秋波道：“你耐心点，明天我还来瞧你呢！”惋春老四听见莲荪说话的声音，带些酸楚，心中奇怪；再一瞧秋波也盈盈欲泪。惋春老四忙对秋波道：“明天三少来，我也来，来得比今天更早。这有什么不高兴呢？”回转头来吩咐阿毛道：“阿毛，你辛苦点，陪着她吧。明天我再叫小大姐来调你。”阿毛道：“别样呒啥，到是天一黑便吃饭，吃了饭，上上下下全睡得着里着，坐在这里真难受呢！明天我也想回到生意上息两日再来。”秋波在床上听了阿毛要回去的话，忙哼了一声道：“你回去我也要回去了。”莲荪忙道：“你是还要多等几天，候病好了再出来。”秋波道：“你们又走了，阿毛又要走。我一个人再也不住在这里了。”惋春老四道：“我叫小大姐来陪你。”秋波摇摇头道：“我不要，她也是一个小孩子，两个小孩子在这一间房子里，不要吓坏了吗？”惋春老四道：“你不要小大姐，明天再说罢。那么老娘姨来，可好？”秋波道：“她一来就困着了，喊也喊弗醒。不要。”晴云道：“我来陪你吧。”秋波道：“你要出堂唱，怎么好来陪我？你不是有心骗我吗？”晴云笑道：“姆妈，我晓得了，她要三少陪她呢。”说到这里回头向秋波道：“三少陪你阿好？”秋波听了这句话，忙拉了一拉被头，将小脸蒙着不响。惋春老四见了也不觉笑了，对着莲荪道：“三少阿听见？你在这里陪她吧！阿肯？”莲荪笑道：“陪她倒不要紧，我一切的公事不要办了？”惋春老四又笑着对秋波道：“慢慢交，歇一日，三少总会陪你的。”秋波听了，又背转脸去，对着墙壁不响。这时候窗外的天色渐渐地黑下来了，惋春老四道：“不早了，走吧！”莲荪也不便多留，又走到秋波的床前向秋波道：“我去了，明天来，你要什么，我明天带来给你。”秋波摇摇头道：“弗要啥。”说罢又将身子往被筒中一缩。莲荪见了真觉十分不忍，但是也没有什么法子不走。惋春老四这时候率领着晴云已先走出病房，柯莲荪也不便再行逗留，也只得跟着惋春老四出来，走下扶梯。

姚啸秋一人背着手在那里看墙壁上悬挂的纪念牌，见莲荪等下来笑道：“我以为你们今天不下楼了，等了这半天，还不见你们的踪影。马车早已配好了。”惋春老四道：“二少，你问三少虐，全是他和秋波在那里牵丝呀！依我早已下来了。”姚啸秋对柯莲荪道：“你上去的时候，我还再三交代你，请你早点下来。要是不和你说，大概你预备要下榻在这里陪她了。”惋春老四笑道：“秋波是要留三少陪她呀。”姚啸秋道：“那么我们走罢，留他一个人在这里。”莲荪道：“你们不要再说闲话了，天色真黑下来了。”惋春老四道：“走吧，走吧！”说罢四人走下台阶，一看两辆马车早已停在草地上，车灯也全点了。莲荪招招手，那马车夫将马车赶过来，停在阶下。

这时候雨点虽不大，但是雨脚如细线微丝，吹得大家睁眼不得。惋春老四的车子既到，小马夫开了车门，惋春老四和晴云先坐进车内。惋春老四从车中探出头来，对莲荪道：“三少，你和二少一同到我们那里坐一歇罢。”莲荪道：“这时候不去了，我们还要有事体去呢。”说着，惋春老四的车子已先走了。柯莲荪的车是一辆船式车子，这时候撑起雨篷，格外像扁舟一叶，孤篷三尺。莲荪、啸秋坐了进去。马夫挥鞭前进。姚啸秋对莲荪道：“你看今天虽有雨，下得有趣。你想，我们在这斜风细雨、荒村野店当中，殷勤来探病，归去轻车，微听得蹄声得得，此种情景，可以入画，可以入诗。真是人生不易得的境界呢！”莲荪道：“你还有此雅兴，想到诗情画意上去，我却很有些替秋波担忧。我想有病的人，最忌的是流泪。今天秋波对我说不上三五句话，便要怆然欲涕，我恐不是好兆。并且还有一层，向来我见秋波，从无恋恋不忍之意，今天不知怎样独有些割舍不得。在在印证，都非佳兆，我只恐她热度一高，症候要变呢！”姚啸秋道：“这全是你的神经过敏之词，也是你太和她要好的现象，不觉爱之深，而忧之切。在我瞧来，大有起色。”莲荪呆了一呆道：“万一她竟不起，身后的事，全是我的责任，不必说起。我还要有一种痴想妄念，不知道能否办到。”姚啸秋道：“以我观察，决无意外，不过你之所谓痴想妄念，我倒极愿意听听。”莲荪道：“我也正要和你商量呢！除掉了你，也没一个人可以商量到这些痴呆的问题。”姚啸秋道：“你尽管说罢，二十年来看花载酒，我自信已过去的种种，又何尝不是一痴子所纠缠。你说出痴话来，我难道还诽笑你不成？”柯莲荪叹一口气道：“万一秋波一病不起，竟是玉陨香销，我想托惋春老四和她的亲生娘商量……”说到这里，莲荪又顿住了不说。姚啸秋道：“商量什么？”柯莲荪道：“我想将她的遗蜕归我，不知道她们肯不肯？”姚啸秋道：“你真是呆话了。在你呢，看得秋波的香骨甚重，在她的娘和惋春老四看来，摇钱树一倒，剩下枯木朽干，还觉得讨厌之不暇，你肯收了回去，她们省了许多事，真是求之不得。”柯莲荪道：“我也不能白白地收她的遗骨。她的娘要钱，我也肯给她的。便是多一点，只要我力量上办得到，我也愿意的。我觉得在青楼中买人，远不如在青楼中市骨。买人的结果，平添了许多烦恼、痛苦、纠缠，年深日久，一厌倦了，格外地讨厌生憎。我有许多朋友当其在青楼中和倌人要好的时候，商量到宝扇迎归，不知道有多么高兴，多么美满，多么快活。等到置之金屋，以后随时随地俱成苦境，几乎有挥之不去之感。像我这买骨的痴想，我觉得一抔黄土，郁郁埋香，春秋佳日，冢次低徊，怀想其人，永远不能磨灭。脑筋里有些永久的悲哀，便存了些此恨绵绵之想，岂不甚好？那种意境，远在金屋春深，锦衾梦暖之上。”姚啸秋道：“你这番议论识见，真是超妙绝伦。可是很有愿意秋波一病不起的嫌疑了。”柯莲荪叹道：“我岂是盼望她死的人？能不死是最好。可是我彻根彻底地仔细思量，觉得为她计，也是死的好；为我计，也是死的好。为和我和她两人计，她也是死的好。”姚啸秋叹道：“你这话更是玄妙而沉痛了。”莲荪道：“我现在很明白了，我们在这少年时代，浪荡平康，容易拈花惹草，男女之间一有情感以后，上焉者是死，那么不死的人脑中永远留一个已死的人影子；中焉者是好事不成，中轻磨折，鸳鸯分飞，那么两个人心中永远留这一点缺憾，梦回灯烬，偶一思量也有终身咀嚼不尽的价值；下焉者，便是平常人认作美满姻缘，一双两好，并枕同衾，那便欢娱的境界日少，烦恼的时候日多。因此一来，我现在倒很愿意秋波在这时候死了干净。”姚啸秋叹道：“话呢，是不错，但是议论太高不切事情，倘使我们一天到晚，全存了你这种思想，万事成空，百念灰冷，生人之趣便又索然。便是你也不过因为秋波病急，故作玄谈，自解自叹。歇三五天，秋波病好了，重回三马路，那时候你又是酒绿灯红，替她做场面，等到酒阑人散，你又和她耳鬓厮磨，娓娓情话，不到鸡鸣，不作归计。现在你这番大议论，不过在这个时候，在这个车子里说说罢了！”柯莲荪道：“不然，我觉得有了这点见解，以后种种，不致像从前的那般认题太真了。”姚啸秋笑道：“你真是大彻大悟，大有立地成佛之概。我总觉得你是为着一时的境地，发出如许的感想。倘使你果真超出尘表，不为迹象所拘，那么今天你可以不必老远地来探病了。”柯莲荪被姚啸秋这句话说得竟无言可答。姚啸秋见他不答，索性说道：“你以秋波一死为幸，那么起头你听见她有病，就应该手舞足蹈地高兴，不必冒雪宵征替她请医，替她打针；第二天一早又何必奔到我的家里来，愁眉苦脸地打听众立医院消息。”柯莲荪听了，也只有微笑，无可说辞。姚啸秋道：“我又要来劝你了，世界上凡百事体，皆有前定，不能强求。我们也只好随着这境遇，一半糊涂着，一半明白着，往前混，混到哪里是哪里。譬如秋波她命中注定现一现昙花，留一个永久的悲哀给你，你便是请到神仙，求到卢扁，也不能有续命之汤，你急也无益。万一她的磨折未终，以后她个人前途或有一番的奇缘隽遇或有几多的沦落飘零，也未可知。至于谈到她与你的关系，或合或离，或聚或散，或能得短聚，或竟至长离，也有一定。不过我们不能前知，只好听造化小儿摆布罢了。不过以我的见解，秋波这样一个聪明伶俐的人，又生了这一副美丽天成的面目，造化既将她造了出世，似乎决不肯让她几天小病，一瞑不起，就此草草收场，未免太便宜她了。她一生的历史，到现在只刚刚写了三、五、六行，后面几十百页还是空白呢！”柯莲荪听到这里点点头道：“我也觉得秋波不是个短命之相。”姚啸秋笑道：“你现在大约又极希望她不死了……”