二

苏玄曼等觉得来人兀突，不觉诧异，抬头一看，原来是华稚凰。华稚凰是吴江名士，与玄曼、啸秋诸人全是至友，栖梧更是朝夕见面的熟人。苏玄曼见是稚凰，便笑道：“你这出其不意的一嚷，可真将我们吓坏了。我们还以为是什么醉汉闯席，原来是你。”华稚凰道：“好，好。你们这样的雅集，偷偷地在这里浅斟低唱，不通知我，谁是主人？我先要兴个问罪之师。”啸秋道：“是我。”稚凰道：“我就罚你。”啸秋道：“我本来要约你的，听见说你们今天晚上不是在环龙路开会吗？我想开会事大，吃酒事小，所以我们撇了你。”稚凰道：“莫提开会罢，没开成，倒听了许多懊恼的话，真正气煞我也！”说罢拉过凳子一屁股和玄曼挨肩坐下，用手拍着台子激昂慷慨地唱道：

“当面输心背面笑，翻手为云覆手雨。”唱罢，一瞧玄曼面前斟好了一杯酒满满的没动，便趁势取过来一吸而尽。啸秋道：“你只顾自己唱自己喝，也不和我们说底细，真正丈二的和尚摸不着头脑呢！”稚凰道：“你先莫问我，快些再添两壶酒来，让我喝饱了再说。”说着举起筷子往桌子一瞧道：“你们已是杯盘狼藉了，还有菜吗？这种蝗虫吃剩的八宝饭还不快些收去！”啸秋道：“还有吃饭的菜呢，你等一等罢。”稚凰等不及，一面自斟自饮，一面拿筷子向碟子里捞那几只吃残的炝虾吃。稚凰笑道：“吃这两只小虾子，比亲自向河里摸虾子还要吃力呢。”说得啸秋也笑了，忙叫堂倌进来又添了一盆炝虾。稚凰一瞧桌角上摆了几碗局茶，忙问道：“你们还叫局的吗？”啸秋道：“岂敢，岂敢。”稚凰道：“你们真乐。”苏玄曼叹道：“我们这种人，我们这种年纪，生在我们这种的中国，除了吃酒看花，还能有什么事业做出来吗？只索罢了。可惜我有肺病，不能像你这样狂饮，不然我也是终日醉乡呢。”稚凰听了玄曼的话，瞪了大眼睛对玄曼脸上瞧了一瞧道：“和尚，你以为我们这种人是极没用的，是极不值钱的了？哼，还有人拿了当好货生生地要取你的头颅贩到北京，去换黄金上赏呢。”啸秋、栖梧、莲荪听了都不觉怔了一怔。苏玄曼笑了一笑道：“这句话恐怕已经过时了罢？”说着摸摸自家的脑袋道：“在满清时代，这件东西多少还值几个，现在也只好作仇家的溺器。可是我也没有仇家，连溺器的资格还够不上呢。”华稚凰正色道：“我所说的不是从前过去的事，正是簇新新得来的消息。有人正在那里盘算你，想奉借你的秃头一用，做他升官发财的交换品呢。”苏玄曼听了又淡淡地笑笑道：“真的吗？”华稚凰道：“谁和你说假话！”苏玄曼听说，又用手去摸摸自家脑袋道：“谁要谁拿去，镇日价地搁在肩上要吃要喝，很讨厌呢。”华稚凰道：“你觉得搁在肩上讨厌，有人拿了去可以换他自家的吃喝呢。”姚啸秋这时候再也耐不住，忙将凳子挪进一步，对稚凰道：“你说了半天，一些没有明揭其旨，到底谁在暗地里算计玄曼？既然晓得了，玄曼也应该想个法子对付他。”华稚凰又连吃了两杯酒道：“算计他的人正是他常常见面的朋友。”姚啸秋听了这话，不觉怔了一旺。柯莲荪、赵栖梧也皱着眉头道：“谁呢？”华稚凰道：“说来话长，此间不是谈话之所，停一会我们找个清静的地方再谈罢。”姚啸秋也点头称是。

华稚凰这时已连罄了四壶酒，略有几分酒意，还要叫姚啸秋添酒。柯莲荪低低地对啸秋道：“差不多了，停会儿不是还要谈正经话吗？我看适可而止的好。”啸秋也点头会意，遂拦住稚凰道：“留点量停会儿再喝，我们大家肚子全饿着，候你吃饭呢。”华稚凰笑道：“主人太小气了，如此再添一壶罢。你们先吃饭，不要等我，我以酒代饭，还可以叨光点你们吃饭的小菜呢。”引得啸秋也笑了。于是稚凰喝酒，啸秋、莲荪每人吃了一碗饭，玄曼只喝了一碗粥。

席散以后，五人下楼，悦宾楼的大门也虚掩着了。稚凰道：“我们这一桌散得最迟了，再不走要住在这里了。”出了悦宾楼，啸秋道：“我们到哪里去呢？”玄曼对莲荪道：“我们到三马路秋波家去罢。”莲荪道：“我今天刚叫她的局，就去打茶圆，似乎不雅。”玄曼道：“莲荪，瞧不出你这样一个豁达的人，怎么也这样拘泥，要规行矩步，依着嫖界的习惯手续，又何苦来？”啸秋道：“我刚听见菊香说秋波家里今天有人在那里大请客，恐怕这时候去没有空房间。我们还是换一个地方去罢。”栖梧道：“我们到日新里玲芸家里去罢！她那里虽然是楼下房间，不甚轩敞，但是东一间西一间，空屋子很多。我们找一间清静点的，可以畅谈久坐。”稚凰道：“好，好，好。这里到日新里也很近，我们就此去罢。”五个人也不坐车子，转出大新街，绕过石路，稚凰头一个走进一家刨花店里去。玄曼忙道：“你别走错了，怎么走进人家店里去呢？”稚凰道：“不怕你云游四海，这里弄堂地理你不熟了。你不信随我来。”果然穿过刨花店，里面却是日新里，当头耀眼一盏大电灯，上面血红的两个大字是“玲芸”。稚凰道：“是不是？还错了吗？”玄曼也笑道：“你不是做过一篇《弄堂小史》的吗？弄堂里事自然是你头头是道了。”说着已到了玲芸的门首。稚凰忽的站住了，推栖梧向前道：“阃以外的事我明白，阃以内的事我只好退避贤路了。”栖梧被玄曼一推，只得笑着在前面引路。

进了门自有娘姨大姐迎了进去。恰巧玲芸出堂唱也回来，正在那里吃饭。见了栖梧领了稚凰、玄曼一班人进来，忙放下饭碗笑盈盈地立起来迎接。啸秋道：“吃饭，吃饭，不要客气！”稚凰道：“什么好小菜？分点给我吃吃。”说着走到玲芸饭桌边。玲芸道：“哎唷！我们的小菜是作孽煞的，我们在这里真是吃碗苦饭罢了，华大少你再也不肯尝一尝的。”华稚凰仔细一看，桌上摆了四碗小菜：一样是盐菜豆瓣汤，汤已混浊不清；一样是烧白菜，白菜好像夹生没有烧熟；一样是蒸咸鲞鱼，带着有些腥臭；一样是豆腐干片子红烧肉，豆腐干占了大半碗，薄薄的肉只有三五块。稚凰瞧了半天，玄曼走近他身边道：“你又要捞什么吃？”稚凰摇摇头道：“我简直无从下手。”瞥眼瞧见玲芸饭碗边一只草纸包，包内还剩着一块半醺鱼。稚凰道：“体己的菜却藏在这里呢。”老实不客气伸手过去，将那玲芸吃残的半块醺鱼拈了往嘴里一塞。玲芸瞧着也扑嗤一笑道：“这是我吃剩的呀，华大少不嫌龌龊吗？”华稚凰笑道：“老嫂子吃剩的，只有香点，哪里会龌龊？”玲芸道：“啥格嫂子？”华稚凰指指栖梧道：“就是他叫我这样称呼的。”玲芸放下了饭碗，夹着筷子要走过去打栖梧。栖梧一瞧后房门帘高高挂起，晓得里面没人，便往后房一逃。玲芸见追他不着，只得罢了。

栖梧在后房向稚凰、玄曼等招招手道：“里面清静，我们这里来谈罢。”于是稚凰等人一齐走了进去，一瞧里房四壁糊的粉光白纸，映着电灯分外洁静。只设着一张铜床，摆了一张红木四仙方桌，两只茶几，几张椅子，疏疏落落，很是布置得宜。啸秋道：“这屋子很好，可是一样，四边怎么全没有窗户，白天不黑暗得很么？”栖梧道：“白天点了灯也不觉黑暗。”啸秋道：“想必你白天也常来这里呢。”栖梧笑而不答。玄曼道：“光线还有电灯可以救济，空气走不进来，坐久了岂不闷坏了人？”栖梧道：“还好。”稚凰道：“你们不必代他担心，他只要屋子里有了玲芸，什么全好了，管不了许多空气、光线。鱼离不了水，人离不了空气，栖梧是离不了玲芸，不能和我们普通的人一概而论了。”栖梧辩道：“那么从前我不认识玲芸，又怎么样呢？”稚凰道：“从前你不是三天两天地往松江跑，现在玲芸来就你了，你怎么连过年也不回去呢？”玄曼拍手道：“这一下子抵得栖梧没有口开了。”这时候玲芸饭已吃好，往里房来陪着谈笑。不一会外面娘姨进来说有堂唱，玲芸皱皱眉头道：“人家刚刚吃好饭，正好让我吸根香烟写意写意，又有什么断命堂唱？”问娘姨是谁叫的，娘姨道：“是徐叫到一品香。”玲芸便不响了。稚凰道：“不客气，老嫂子，你早点去早点来！我们此刻正要谈点正经事，你去一趟正好。”玲芸立起来笑一笑道：“你们真要谈天，我去转一转就来。”说罢忙喊娘姨端正面汤水揩面，自往外房梳洗打扮出局去了。

姚啸秋见玲芸去了，忙催华稚凰道：“你可以快点说了，我给你闷得难受呢。”华稚凰道：“待我细细告诉你们。第一你们先别以为我是醉了，我说的话全是醉话，我今天实在并没喝酒。悦宾楼喝了几壶灌在我酒肠子里，还一毫不觉着呢。”玄曼道：“本来没人说你醉呀。”稚凰道：“我先来问你，你的朋友当中有姓乔的名字叫剑冰的么？”玄曼道：“剑冰是我们极相好的人，我这一次回来，他很接济我呀。慢说是我的熟人，也是你的朋友呀。”稚凰冷笑了一声道：“好朋友，好朋友！他要你的脑袋了。”玄曼道：“这话从何说起，我也没什么杀头之罪，乔剑冰也不是杀人之人，怎会平空地要起我的头来？”这时候啸秋、莲荪、栖梧也全赶过来听这话的究竟，团团地将稚凰围住。稚凰对玄曼道：“你可知道剑冰现在干的是什么事？他现在暗地下却充当北京统率办事处的驻沪侦探。”啸秋听了伸了一伸舌头道：“真的吗？怎么外面一些瞧不出？他和我们谈起来还拼命地骂袁政府呢。”稚凰道：“不想你这走南到北的姚啸秋，连这一点也糊涂了，越是做侦探的，越要装得叫人看勿出。”姚啸秋道：“照这样说来，下次他请我们吃花酒倒是不到的为妙。我们身在报馆里，格外容易染上政治的色彩。”华稚凰道：“今天发觉了，大家以后自然留心了。”赵栖梧道：“怎样被你发觉呢？”华稚凰道：“此地军政机关里一位秘书，从前也是我们兰社里的老友，他晓得我们今天环龙路开常会，他特为坐车子去寻我。他秘密地告诉我，叫我转致和尚，这些时候少出来走，少应酬，少见生人，少说话。最好到日本去逛一逛再来。当时我诧异，问到底为着何事，要这样躲藏。那人道：‘现在北京有电报来，叫派得力的军警协同驻沪侦探乔剑冰，不动声色捕拿乱党苏玄曼，务获解究。我深晓得玄曼是一位只会做诗叫局的酒色和尚，天涯落魄，已是一个可怜的人了。从前虽挂名党籍，现在久已不与闻政治，况且又没有不轨举动，这次若提了去，岂不死得冤枉？我其时便义愤填胸地和我们府主说了。我又再三声明，捉一个苏玄曼极容易，杀一个苏玄曼也不难，不过杀他与北方有何益处？徒担了一个杀名士的恶名，结下书呆子的仇恨，让侦探享升官发财之福，那又何苦来？府主最明白，一查玄曼委实是一个穷愁潦倒的人，也动了恻隐之心、保全善类之意，秘密地叫我透个消息出来，叫玄曼知趣些，不要出现。一面奉行故事地将中央命令转行下去，就完了。”’苏玄曼听了轻轻地拿下口中吸剩的半截雪茄烟，往痰盂中一丢，微微地笑道：“果真将我拿了去杀了，倒成全了我苏玄曼。浪得一个烈士虚名，省却眼前人间世的烦恼，岂不甚好？这位秘书我瞧着实在算是多事。”赵栖梧道：“话也不是这样说法。你的襟怀很达，原不将生死两个字挂在心上，不过以昂藏七尺之躯供这班狼心狗肺卖友求荣的万恶侦探利用，那也何苦？岂不是便宜了他吗？”姚啸秋皱皱眉头道：“这当中却有一个疑问。照刚才说法，乔剑冰暗地里做北方的侦探那是的确的了。苏玄曼有乱党嫌疑，在密拿之中也是不假的了，不过我听见人说政府里派在上海的侦探很多，流品也甚杂，捕拿乱党的是一种侦探，报告调查的又是一种侦探，和尚这件事也许另外一个侦探去报告捕拿的，责任却委在乔剑冰的身上，那就不能将有心陷害的罪过全写在乔剑冰的帐上。”华稚凰道：“你这层我也虑到。我想乔剑冰人也倜傥风流，与我们也算谈得拢，似乎不致如此。我便将疑心别人报告的一句话去质问那秘书，秘书被我逼得没法，他索性和盘托出。他说这几天乔剑冰天天来催我们派人协捕，他说再迟些时候恐怕玄曼要赴日本南洋一带，那便蛟龙入海，前功尽弃了。”苏玄曼道：“哦！怪不得这几天乔剑冰常常和我说吴淞海边上风景怎样怎样地好，海边上新开的一爿外国咖啡店，点心怎样怎样地适口，又说海风吹吹与我的病体怎样怎样相宜。原来他是预为之计，要骗我出了租界，便好动手将我缚入牢笼。”姚啸秋叹口气摇摇头道：“照此看来，乔剑冰卖友之罪，却是铁案如山了。”华稚凰道：“你们猜和尚的一个脑袋值多少钱？”苏玄曼笑道：“我看是一文不值。”柯莲荪道：“可大可小，有些猜不出。”华稚凰道：“说了和尚不要动气，只值了八百块钱。”赵栖梧道：“你怎么连价钱全打听了来呢？”华稚凰道：“这也是那秘书说的。他说现在北京统率办事处里，因为定赏格，不能不将各种目的物定出一种划一不二的价钱来。那特等的人物早已有通令缉拿，赏格另定。其余的分作五等；捉一个甲等的人赏五千元，其余二千、一千、八百、五百，共分五个阶级。我们这位玄曼大师委实没有轰轰烈烈的形迹，不过是靠着老同盟的资格取得了乱党的嫌疑，只好屈居四等了。总算瞧他是个名士，没将他排在起码货，还算瞧得起你呢！”苏玄曼听了又是气恼又是好笑。赵栖梧忙道：“不要忙，我来算算看，照公、侯、伯、子、男的五等爵排起来，玄曼只好算子爵了。”说着深深地替玄曼唱了一个喏道：“爵爷请了。”

这时候玲芸走了进来，大家只顾说话没留心。她却蹑手蹑脚地走到栖梧身后捏了一把道：“原来你们在这里做文明戏呢，没有女角儿，我来凑一个。”栖梧被她一捏，吓了一跳道：“人家在这里性命交关呢！”玲芸怔了一怔道：“什么事？”栖梧道：“你不知道。”玲芸道：“你可以告诉我。”栖梧道：“这话却不便和你说了。”玲芸一定不依，要栖梧说出来。栖梧被她缠不过，只得说道：“停会儿再细细地和你说罢。”玲芸方始罢休。大家又说笑了一阵，玲芸忽然道：“哎呀！时候不早了，各位可要用点点心？此刻离吃晚饭好半天了，各位肚皮恐怕要饿了呢。”这一句话提醒了华稚凰和姚啸秋，两人挖出表来一瞧道：“可不是呢，已经快十二点钟了。我们要去了。肚皮本来不饿，便是饿了此刻也等不及吃。”两人便立起来要走。临行之时，华稚凰又正色地对苏玄曼道：“刚才那番话你要注意，原不怕他什么，但是上了他圈套，再做手脚，可就不免麻烦了。”苏玄曼也点点头。姚啸秋道：“此刻已将夜深，玄曼住的地方又荒僻，他一个人走我们有些不放心，我和稚凰这时候又腾不开身体，我看莲荪和栖梧两个人当中有一个人伴送他回去最妥。”稚凰道：“这办法很好。”莲荪、栖梧两人忙道：“你们去干你们的正经事，我们都可以送他回去。”苏玄曼笑道：“我也不是小孩，还用得保姆吗？”啸秋道：“不是这般说法，既然有这种风声，又正当吃紧的时候，不可不留神。”苏玄曼叹道：“你们爱惜我苏玄曼，比苏玄曼爱惜我自己还要切实，真是可感了。”华稚凰和姚啸秋听罢，觉得他的话非常沉痛，便也凄然欲绝。

当时华、姚两人先走，苏玄曼也要走，柯莲荪道：“不忙，候我穿上马褂和你同走。”赵栖梧道：“我也一齐送你。”柯莲荪道：“栖梧，你不必罢。我是晚上没事的人，你还要在这里开云间会议。有我一个人送玄曼也够了。”栖梧笑道：“这却不可，我一定要和你送他回去的。”说着也穿了马褂和玄曼、莲荪一起走出。刚到门边，玲芸拉着栖梧道：“且慢！你不是说元宵请客，今晚写请客票吗？你怎么一张也不写就走了呢？”栖梧踌躇道：“离元宵还有两天，明天写了发出去也来得及。”玲芸点点头道：“你明天来可一定要写，不要再忘了。”栖梧道：“自然。”说着便同莲荪叫了车子一前一后地夹辅着玄曼的车子，一直送到玄曼的寓所门口。栖梧晓得玄曼寄居的地方非常窄小，又是和房主人仅仅一板之隔，万万不便谈话，便和玄曼道：“我们不进来了，明天见罢！”玄曼道：“我这蜗居，也不相留。”栖梧、莲荪眼瞧着玄曼敲门走了进去，关上了门，方始放心，分道扬镳而散。