經集

巴利名Sutta-nipa^ta 。屬南方上座部經藏（小部）之巴利語經典。因其他各經分別有其獨自之特徵，故均有其特定之名稱，唯有本集乃是由雜多之經所集成，故稱經集。本集之形式，有長短不同之詩集，間亦有散文。內容分為蛇品、小品、大品、義品、彼岸道品等五章，系原始佛教聖典中最古老之作品。尤其是義品、彼岸道品兩章乃最早獨立流通者，故可謂為佛教最古老之聖典。五章之中，蛇品（巴Uragavagga ）有十二經；其中之『蛇經』反覆喻說比丘之修行應如蛇之蛻換舊皮而捨棄彼此兩岸之分別；另一『犀角經』則收有著名之詩，喻說修行者應如獨角犀之獨立修行。小品中收集較短之諸經而成，計有十四經。大品則收集較長之十二經，其中之出家經（大品第一經）、精勤經（大品第二經）、那落迦經（大品第十經）等三經系保存有關佛陀傳記之最早資料者。又大品第九經說明四姓平等之理，第十二經則以簡單之形式說明緣起之理。至於義品（巴Atthakavagga ）之名，解為八偈品，如窟八偈經（第二經）、嗔怒八偈經（第三經），大部分均為八偈合成之經；計由十六經構成，相當於漢譯之『義足經』（亦有十六經）。彼岸道品（巴Pa^ra^yanavagga ），全章富有統一性，內容系十六學童請教佛陀，佛陀答覆之十六節，加前之序偈、後之結語二節，計有十八節。