論人類不平等的起源和基礎

法國盧梭著。1755年在阿姆斯特丹出版。該書是作者社會歷史觀的代表作,闡明人類由「自然狀態」進入「文明社會」的主要因素,分析不平等的起源和發展的基本原因,提出克服不平等的方法。認為人類最初處於「自然狀態」之中,既沒有善也沒有惡,因為人與人之間沒有任何種類的道德關係,更沒有統治和奴役,人人平等和自由。但人類具有「自我完善能力」,人在與自然的鬥爭中增長才智,積累技藝,特別是農業和冶金技術的發明,引起了巨大的社會革命,為私有制的產生奠定了經濟基礎。私有制的產生使「自然狀態」過渡到「文明社會」。文明每前進一步,不平等也同時進一步,社會就是在矛盾和對抗中發展。認為人類社會不平等的發展經歷三個階段:第一階段是形成貧者與富者在經濟上的不平等;第二階段是富者為了保護私有財產, 誘騙貧者制訂契約, 形成國家與法, 從而形成政治上的不平等, 確立了富者對貧者的統治; 第三階段是政府權力的腐敗, 變成專制政治。除了君主之外, 人人都沒有任何權利, 人人都是「奴隸」。從另一種意義上說, 人人又都是平等的, 所以這裡雖是不平等的頂點, 但又回復到一個新的自然狀態。恩格斯稱讚這部著作是18世紀形上學統治時期的一部辯證法的傑作。