反啼笑因緣 · 第24回 餘事可犧牲僅冀一見 片言勞叮囑全在三從
卻說伯和一見進來那人，就是他的尊夫人，已經大大一嚇，及見陶太太指名質問，因為平時懾於閫威的原故，竟至弄得目定口呆，急得一個字也說不出來。家樹恐怕陶太太誤會，莫要將他好意變成惡意，趕忙去把陶太太拉到沙發上，一同坐下道：「表嫂，您千萬不要錯怪伯和。」
陶太太不等家樹再說第二句，忽又怒沖沖地接口道：「我只請問他，什麼叫做拆散人家？」
陶太太說了這句，已將眼圈一紅，同時又去請同伯和道：「我自從嫁了您這幾年，除了跳舞的一樣事情，總算稍稍的多化了幾文外，其餘的試問那一樁沒有替您做人家啦？」
伯和疾忙走到陶太太的身邊，捏著她手，笑嘻嘻的說道：「您且莫發急，我先問您，您到底可曾聽見了我們前半截的言語？您若單是斷章取義的來怪我，自然象是我的說話錯了。」
陶太太仍舊突出雙眼珠子盯著伯和道：「您莫管我聽沒有聽見你的上半截說話，總而言之一句，怎樣叫做拆散人家？」
陶太太說到這句，又冷笑了一聲道：「這句拆教人家的說話，我可承擔不起。」
家樹忙又岔嘴道：「表嫂我也要問您一聲，伯和和我所說的說話，您到底完全聽見了沒有？」
陶太太對於家樹這人，因為曾奉去世的婆婆囑託過的，早已存心，無論何人都好得罪，獨有家樹這人，她萬萬不肯得罪的。此時瞧見家樹也在這般的問她，方才摔開伯和的手，望著家樹說道：「我剛才聽了電話出來，我只聽見這個拆散人家的一句。」
家樹瞧見陶太太對他說話的神色，比較對著伯和和婉得不少，便又含笑的說道：「表嫂，伯和所說的拆散人家，乃是說的那個趙娥姁。」
陶太太又攔了話頭的問道：「她有多大勢力，膽敢來拆散我們這份人家啦？」
家樹聽說，只好將娥姁要在法庭起訴，他曾化了幾百錢，轉交陳更生從中了結此事的經過，從頭至尾細細地述與陶太太聽了。陶太太不待家樹說完，已在萬分感激家樹，一等說畢，她又微微地瞪上伯和一眼道：「都是您不成器，見了村的、俏的，猶同蒼蠅見血一樣。您若不與這個姓趙的破鞋牽絲扳藤，我的這場閒氣試問從何而起？」
伯和尷尷尬尬的一笑道：「我已改過行為。」
說著，指指家樹道：「他已全知道的了。」
陶太太又望著家樹道：「他和那個苗翠鳳的把戲，是他夢中親口對我說的。我若鬧了出來，大家定要怪我這個堂客太會吃醋。我若不管……」
陶太太說時，又斜了伯和一眼道：「您自己瞧瞧，您已經瘦得如此模樣，一個人能有多少精神。」
家樹先請伯和坐下，然後又把伯和和苗翠鳳業已斷絕關係的事情，說給陶太太去聽。陶太太聽完，嘴上雖沒有什麼說話，可是心裡的安慰，早已形諸臉色之上。家樹一見這場夫妻勃谿的小風潮，已經告一段落，便又問著陶太太和伯和道：「這末這隻鑽戒的事情，又怎樣辦呢？」
伯和先答道：「我說還是去報警察，只要叫他們暗暗的前去偵探陳更生，何二小姐那邊，怎樣會得知道？」
陶太太不待家樹接嘴，即催伯和快去辦理。
伯和走後，陶太太又勸家樹不要發愁，愁出病來，豈不使她對不起樊府上全家？家樹此刻也已知道陳更生不是好人，那隻鑽戒，大半是他所偷；既有警察前去暗中偵探，多少總有一點希望。當下即答陶太太的說話道：「我不愁就是，表嫂放心。」
說時，又瞧瞧手上戴著的那隻鑽戒道：「照理而論，這隻東西是決不再會物歸原主的了。伯和把它拿了回來，也算不幸中的大幸了。」
陶太太點點頭道：「您能不愁這個，我便放心。方才何麗娜約我去買東西，您可要同去蹓躂蹓躂啦？」
家樹搖搖頭道：「表嫂請便，我還得出去打聽清華大學裡的章程。」
陶太太笑著道：「您有正經，我就一個人去了。」
家樹便同了陶太太說著話的走至門口，瞧她坐上人力車拖去。回到裡邊，走過院子，因見那棵石榴樹，已在大放其花，紅得頗覺愛人。忽然想到後天即是廢歷的端午節了，他到了北平，業將兩月。除了替他嬸母辦那何首烏的一樁事情，算是正經，其餘不知幹些什麼，自問良心也覺有些講不過去。他就懶洋洋地一步一步的踱回屋子裡，去坐到那張沙發上，東想西想了一會，忽又想到他寫給顧太太的信，照日子計算，當然還沒有回信，但不知他父母和他妹子知道此事作何感想？他的大姨媽和他表姊本人，不知作何辦理？家樹想到這裡，忙去提筆寫了一封信給綺華，單叫她去買化妝品寄平，不提眉香之事，省得引出麻煩。寫好之後，心裡仍覺悶悶，忽又自語道：「鳳喜這人，還算合我脾胃。我昨天既是答應她今天再去，這個不可失信。」
於是喚進劉福，教他鎖好室子，走出大門。
正待去喊車子，陡見他的對面，飛風似的，奔來兩個時髦女子，趕忙定睛一瞧，一個是小珍珠，一個是苗翠鳳。不禁一嚇道：「您們二位，怎麼來到此地？」
小珍珠微微地一笑道：「您這位大爺，不肯往我們班子裡去，我們自然只好找了來啦。」
家樹生怕劉福瞧見，報告他的表嫂，便不雅相，只得忙不迭的答著小珍珠道：「您們快回去，我明天一定到您們那兒去就是。」
小珍珠和苗翠鳳兩個，一同說道：「我們不信這話，您要肯去，早就去啦。」
家樹紅了臉的問道：「這末您們二位，打算怎樣啦？」
小珍珠接口道：「打算請您一同到我們那兒去。」
家樹將手亂搖道：「今兒委實不行。」
家樹說到這句，又見街上的那些來往行人，都已停了腳步，只朝他們三個在望。不覺更把他的一張臉蛋臊得緋紅起來。還是苗翠鳳想出一個法子道：「樊爺既是有事，我們且到大柵欄去找家茶館坐坐。」
小珍珠也接嘴道：「這樣也好。」
說著，已在移動腳步。家樹料定不能逃脫，只好跟著她們兩個一直走到大柵欄的一家頭茶館裡去。坐下之後，夥計問過紅的綠的，小珍珠便說每樣泡一碗來。家樹心裡只是在跳，忙又問小珍珠究有什麼說話。小珍珠先把凳子一拖，坐到家樹身邊，方始低聲說道：「我本不要您化錢，都是您自己說的，在我身上情願化錢。現在為什麼又一次都不往我那兒去啦？」
家樹忙答道：「我有病，你們還不知道不成？」
小珍珠微微地點上一點頭道：「您有貴恙，陶爺也曾說過，我們是知道的；所以那麼多日子，不敢前來驚動您的。」
苗翠鳳也接著說道：「樊爺今兒既是出來有事，您的貴恙一定是痊癒的啦！這末為什麼不先去瞧瞧我們小珍珠妹子啦？她是……」
小珍珠急攔著苗翠鳳的話頭道：「別說了，您再這般的駁我們樊爺，他怕要生氣啦。還是我來說吧。」
家樹忙笑道：「我決不生氣的，不過一則確是為了有病，因此耽擱了下來；二則我有種種不便，我這個人還在人家管束之下，的確還不能自由啦。」
小珍珠連連點頭道：「我明白，我知道，所以我並沒有做出什麼使您為難的事情出來啦。今兒的前來瞧您，卻有兩樁要緊事情：一樣是翠鳳姊姊受了陶爺的一個冤枉，要來請您替她轉個圜，使他們言歸於好；一樣是就是您有種種為難，不能上我那兒去，但是……但是……」
苗翠鳳忽見小珍珠只在但是的、但是的，講不下去了，急岔嘴道：「樊爺，她真愛您。您總得想出一個特別法子，讓她常常地可以見您一面才好啦。」
家樹道：「您的事情陶爺已經和我講過，現在他在氣頭上，再過一向，我姑且替您轉轉圜再瞧。至於您們小珍珠妹子和我見面的法子，我也得懂慢地去想。」
家樹說完這句，忽問小珍珠道：「我那表姊的一張照片，您可有什麼法子，把它弄了回來？就是要些代價，我也願意出的。」
小珍珠握著家樹的手道：「我一定回去辦，倘若有了消息，我們倆的通訊機關，又在什麼場所啦？」
家樹想上一想道：「就在陶爺的醫院裡吧。」
小珍珠忽把她的手一緊道：「樊爺，我的和您，大概是前世有緣吧？否則怎麼會得吃著睡著，沒有一樣事情不在記掛您的。我現在和您最後說一句，我對於您的希望，已經犧牲一切一切的了。只有和您偶爾見面一次的這層上，可是還不能夠徹底的解決。您若不是一個狠心人，這樁最低限度的請求，您該可憐我痛顧我，一定允許了我吧！」
家樹起先因見小珍珠死死活活的叮著他歪纏，甚至趕來此地，心裡本在又怨又氣，此時聽得小珍珠如此苦苦求他，不覺大大的不忍起來。當下也去握著小珍珠的手道：「您放心，這件事情我再不答應您，平心而論，真也講不過去了。」
小珍珠聽了，便向家樹很是情致纏綿的一笑，跟著站了起來，付過茶錢道：「這末我們先走，省得耽擱你的正事。」
苗翠鳳也很滿意的笑著道：「我的事情，也要樊爺好好的大幫一次忙啦。」
家樹連連點頭答應，即同她們倆走了茶樓，眼看她們叫了車子回去，然後也叫車子。正待坐上，忽見伯和一個人從他對面走來，笑問著道：「您倒有心思在此地喝茶麼？」
家樹皺了眉頭的答道：「什麼有心思啦，都是您抬舉我的。」
伯和聽了一怔，家樹便把方才之事告知伯和。伯和連連擺頭道：「不必睬她，不必睬她。」
伯和說了這兩句話，又關照家樹道：「今天您得早些回家吃飯，有個朋友送我好菜。」
家樹聽說，將頭一點，先讓伯和走了。
他即坐上車子就往官門口而來，及到鳳喜門口，已見鳳喜同了沈大娘兩個站在那兒等他。鳳喜先拍手道：「您來了，果真沒有失約。快進里垃去！」
家樹要付車錢，沈大娘搶著替他付過，一同進了鳳喜屋子。沈大娘自去沏茶。鳳喜不等家樹坐下，忙笑問道：「鑽戒在家麼？」
家樹蹙額的一笑道：「早被一個賊偷去了。」
鳳喜聽了失驚道：「這倒不好，您又拿仟麼東西去還給她的啦！」
家樹隨便坐下道：「自己疏忽，這有什麼法子的呢？」
鳳喜即在家樹身邊一坐道：「您可知道是誰偷的啦？」
家樹大略的述了一遍。鳳喜忽現得色，將頭一點，嘴巴一嘻地說道：「我說姓陳的是壞人，您現在才信了吧？」
家樹笑上一笑道：「只要您能夠識得好人壞人，我也可以放心一半。」
鳳喜拉了家樹的手問道：「我若能夠識得好人壞人，便不至於上人家的當。您怎麼還說只放心一半呢？」
家樹一邊把鳳喜的手抬了起來，瞧她戴著的戒子，一邊又笑問道：「我先問您，您可知道這隻戒子，為什麼要戴它的？」
鳳喜把頭一扭，身子跟著就搖了起來道：「我曾經聽一位老太監說過，從前皇帝要召妃子前去侍宿，見了手上戒子，便知她有月事，可以另召一個妃子。這是藏戒子的起因。」
鳳喜說著，又微微一笑道：「現在藏戒子的人們，不過在裝幌子罷了。」
家樹搖搖頭道：「裝幌子的人固是極多，可是男女訂婚的時候，也拿這個戒子做紀念的。」
鳳喜聽了這話，忽然將她腦袋故意藏到家樹的背後，又輕輕地說道：「我怕沒有這個福氣。我知道有錢人家小姐的訂婚，是用一隻極大極名貴的鑽戒啦。」
家樹即在鳳喜身上拍上一下，帶恨帶笑的說道：「您的這張小嘴巴，倒會挖苦人啦。」
鳳喜還要再說，已見沈大娘端進茶來，趕忙上去接到手中，放在家樹身旁道：「您快喝這杯茶。我知道人家下定的時候，都用茶葉做聘禮的，叫做女兒茶啦。」
沈大娘笑著接口道：「樊大爺既是給了您那隻戒子，茶葉的事情，自然馬上在後頭啦。」
鳳喜瞟上沈大娘一眼道：「人家被樊大爺正在打趣得沒話說，您怎麼也來幫著人家欺侮您的女兒啦？」
家樹便朝鳳喜微笑道：「您可聽見了沒有？您媽也在說您這個人，恐怕不久就得姓樊了。」
沈大娘不待鳳喜接口，她先鄭鄭重重地答著家樹道：「樊大爺，您怎麼到了今兒，還在講這句話？」
說著，又把嘴巴向鳳喜一撅道：「我倒要請問樊大爺一聲，她不姓樊，又姓什麼啦？」
鳳喜生怕她媽再說一些使她難以為情的話兒出來，忙不迭的將她媽推出房去道：「您還是做您的生活去，不勞您在此瞎扯淡啦。」
沈大娘忽被鳳喜推到屋子外面，卻在笑著說道：「我才不是瞎扯淡啦，我的說話最正經沒有的了。」
沈大娘說完自去。家樹仍教鳳喜坐在他的身旁，笑嘻嘻地說道：「照您這般害臊，可是不願意姓樊麼？」
鳳喜緋紅了臉的答道：「我只望我有這福氣才好啦。」
家樹道：「您的福氣本有的，我怕您年輕人，心思活，那就有了福氣也沒用的吧？」
鳳喜把她臉色微微地一沉道：「我雖年紀輕，心思並不活；況且已經吃了這碗把式飯好幾年了。試問那一樣還不見過？您在防我心思活，我也在防您心思活啦。」
家樹又含笑的說道：「照我的經驗說來，女子負男子的事情，比較之中似乎多些。」
鳳喜聽說，忽盯著家樹的臉上說道：「這是您們男子漢方面的論調。男子漢負女子的更多！」
鳳喜說到這裡，又將她的雙眉一蹙道：「我從前不是唱過一段黛玉悲秋的大鼓調給您聽的麼？那位黛玉姑娘，便是寶玉負她的。」
家樹聽了，心裡暗暗歡喜，嘴上又說道：「我說寶玉的負黛玉，卻不能夠一定怪他。」
鳳喜一邊在瞧她手上的戒子，一邊點點頭道：「說話倒是。我也問您一聲，您的家世，您的地位很有一些象寶玉，您到底可有自主之權啦？」
家樹笑上一笑道：「照古老話說來，女子應有三從四德才好。我是一個有新知識而又守舊道德之人，對於女子的三從：在家從父母，出嫁從丈夫，夫死從兒子的三樣，尤其贊成出嫁從夫的那一句。不過須以道德的自由為範圍，否則變為壓迫，那就不成話了。」
鳳喜一直聽完，方朝家樹極滿意的一笑道：「您剛才道德的自由一句，我很願聽。」
鳳喜說至此處，忽見沈大娘又笑嘻嘻的走進星子來，對著家樹說道：「樊大爺，您吃了晚飯再走，我已在弄菜了。」
家樹忙站起來答道：「不必費事，我今晚上業已預先有約，非得回家去吃不可。」
鳳喜便問約的可是何二小姐？家樹恨聲的笑答道：「您的這句說話，又離開了道德的自由了。」
鳳喜也笑道：「這是我和您在開頑笑，不能當真的。」
家樹道：「這樣才對。我可真要走了。」
家樹說著，不等沈氏母女答話，即再摸出三百塊錢的鈔票，遞給鳳喜道：「這是我給您半年的開支之費，您可留著慢慢地化，省得我零零碎碎地給您。」
沈大娘先笑道：「樊大爺您這般幫我們的忙，叫我們又怎樣補報您啦！」
鳳喜接口道：「這裡本來已經算是他的家裡了，我又不出去賺錢，照我說來，也只有生受他的了。」
家樹聽了一笑，即別沈氏母女，一腳回到家裡。
剛剛跨進大門，已見劉福在嚷道：「表老爺回來了，不用去找了。」
劉福尚未說畢，陶太太同伯和兩個早已臉現驚慌之色的，奔了出來對他說道：「您的家出大亂子了。」
家樹聽了大嚇一跳，急問：「我們家裡，那個出了事情？」
陶太太忙把家樹一拉道：「快到裡面去瞧電報，然後商量辦法。」
家樹不及再去答話，忙不迭的奔到陶太太屋子裡。一見桌上一張電報，業已譯出，雙手抖凜凜地拿起一瞧，只見寫著是：
北平，李鐵拐斜街，陶伯和先生轉家樹家兄鑒：十萬火急。爹爹、姆媽，於一星期前，僅帶嫣紅、奼紫二婢，乘自己之白相小輪船至鄉間遊玩，言明須兩星期始返家。昨日深夜，忽接爹爹親筆信，由匪窟中發來，內雲不准報官，只火速籌出現金五十萬元，以待匪人指定地點交付。如出旬日外，即撕票等語。妹惶駭之下，即奔大姨媽家，擬與商酌辦理。不意大姨媽與眉香表姊，均因哥哥責備眉香表姊，以及貿然代陳更生作伐一信，氣出一場大病。眉香表姊至今昏迷不醒。大姨媽亦臥床呻吟，僅與妹含淚數說哥哥無情數語而已。至於爹爹、姆媽之事，當然不能相助也。特此飛電哥哥，速同奶公回家辦理營救等事。如奶公不在北平，火速電約同來。哥哥一人回來，恐無辦法。千萬守秘，尚一鬧至官廳知道，兩老性命不保也。至要，至要！綺華。
家樹剛剛瞧畢，早已哇的一聲急出一口血來，同時暈了過去。不知家樹性命如何？且聽下回分解。
枕亞評曰：此迴風波陡起，實出讀者意料之外。舊派小說，往往於一回之末，故作危險筆墨，使讀者不得不急看下回。而此則不然也。此回為全書之緊要關鍵，雖屬神出鬼沒之事實，亦為神出鬼沒之文字也！