反啼笑因缘 · 第24回 余事可牺牲仅冀一见 片言劳叮嘱全在三从
却说伯和一见进来那人，就是他的尊夫人，已经大大一吓，及见陶太太指名质问，因为平时慑于阃威的原故，竟至弄得目定口呆，急得一个字也说不出来。家树恐怕陶太太误会，莫要将他好意变成恶意，赶忙去把陶太太拉到沙发上，一同坐下道：“表嫂，您千万不要错怪伯和。”
陶太太不等家树再说第二句，忽又怒冲冲地接口道：“我只请问他，什么叫做拆散人家？”
陶太太说了这句，已将眼圈一红，同时又去请同伯和道：“我自从嫁了您这几年，除了跳舞的一样事情，总算稍稍的多化了几文外，其余的试问那一桩没有替您做人家啦？”
伯和疾忙走到陶太太的身边，捏着她手，笑嘻嘻的说道：“您且莫发急，我先问您，您到底可曾听见了我们前半截的言语？您若单是断章取义的来怪我，自然象是我的说话错了。”
陶太太仍旧突出双眼珠子盯着伯和道：“您莫管我听没有听见你的上半截说话，总而言之一句，怎样叫做拆散人家？”
陶太太说到这句，又冷笑了一声道：“这句拆教人家的说话，我可承担不起。”
家树忙又岔嘴道：“表嫂我也要问您一声，伯和和我所说的说话，您到底完全听见了没有？”
陶太太对于家树这人，因为曾奉去世的婆婆嘱托过的，早已存心，无论何人都好得罪，独有家树这人，她万万不肯得罪的。此时瞧见家树也在这般的问她，方才摔开伯和的手，望着家树说道：“我刚才听了电话出来，我只听见这个拆散人家的一句。”
家树瞧见陶太太对他说话的神色，比较对着伯和和婉得不少，便又含笑的说道：“表嫂，伯和所说的拆散人家，乃是说的那个赵娥姁。”
陶太太又拦了话头的问道：“她有多大势力，胆敢来拆散我们这份人家啦？”
家树听说，只好将娥姁要在法庭起诉，他曾化了几百钱，转交陈更生从中了结此事的经过，从头至尾细细地述与陶太太听了。陶太太不待家树说完，已在万分感激家树，一等说毕，她又微微地瞪上伯和一眼道：“都是您不成器，见了村的、俏的，犹同苍蝇见血一样。您若不与这个姓赵的破鞋牵丝扳藤，我的这场闲气试问从何而起？”
伯和尴尴尬尬的一笑道：“我已改过行为。”
说着，指指家树道：“他已全知道的了。”
陶太太又望着家树道：“他和那个苗翠凤的把戏，是他梦中亲口对我说的。我若闹了出来，大家定要怪我这个堂客太会吃醋。我若不管……”
陶太太说时，又斜了伯和一眼道：“您自己瞧瞧，您已经瘦得如此模样，一个人能有多少精神。”
家树先请伯和坐下，然后又把伯和和苗翠凤业已断绝关系的事情，说给陶太太去听。陶太太听完，嘴上虽没有什么说话，可是心里的安慰，早已形诸脸色之上。家树一见这场夫妻勃谿的小风潮，已经告一段落，便又问着陶太太和伯和道：“这末这只钻戒的事情，又怎样办呢？”
伯和先答道：“我说还是去报警察，只要叫他们暗暗的前去侦探陈更生，何二小姐那边，怎样会得知道？”
陶太太不待家树接嘴，即催伯和快去办理。
伯和走后，陶太太又劝家树不要发愁，愁出病来，岂不使她对不起樊府上全家？家树此刻也已知道陈更生不是好人，那只钻戒，大半是他所偷；既有警察前去暗中侦探，多少总有一点希望。当下即答陶太太的说话道：“我不愁就是，表嫂放心。”
说时，又瞧瞧手上戴着的那只钻戒道：“照理而论，这只东西是决不再会物归原主的了。伯和把它拿了回来，也算不幸中的大幸了。”
陶太太点点头道：“您能不愁这个，我便放心。方才何丽娜约我去买东西，您可要同去蹓跶蹓跶啦？”
家树摇摇头道：“表嫂请便，我还得出去打听清华大学里的章程。”
陶太太笑着道：“您有正经，我就一个人去了。”
家树便同了陶太太说着话的走至门口，瞧她坐上人力车拖去。回到里边，走过院子，因见那棵石榴树，已在大放其花，红得颇觉爱人。忽然想到后天即是废历的端午节了，他到了北平，业将两月。除了替他婶母办那何首乌的一桩事情，算是正经，其余不知干些什么，自问良心也觉有些讲不过去。他就懒洋洋地一步一步的踱回屋子里，去坐到那张沙发上，东想西想了一会，忽又想到他写给顾太太的信，照日子计算，当然还没有回信，但不知他父母和他妹子知道此事作何感想？他的大姨妈和他表姊本人，不知作何办理？家树想到这里，忙去提笔写了一封信给绮华，单叫她去买化妆品寄平，不提眉香之事，省得引出麻烦。写好之后，心里仍觉闷闷，忽又自语道：“凤喜这人，还算合我脾胃。我昨天既是答应她今天再去，这个不可失信。”
于是唤进刘福，教他锁好室子，走出大门。
正待去喊车子，陡见他的对面，飞风似的，奔来两个时髦女子，赶忙定睛一瞧，一个是小珍珠，一个是苗翠凤。不禁一吓道：“您们二位，怎么来到此地？”
小珍珠微微地一笑道：“您这位大爷，不肯往我们班子里去，我们自然只好找了来啦。”
家树生怕刘福瞧见，报告他的表嫂，便不雅相，只得忙不迭的答着小珍珠道：“您们快回去，我明天一定到您们那儿去就是。”
小珍珠和苗翠凤两个，一同说道：“我们不信这话，您要肯去，早就去啦。”
家树红了脸的问道：“这末您们二位，打算怎样啦？”
小珍珠接口道：“打算请您一同到我们那儿去。”
家树将手乱摇道：“今儿委实不行。”
家树说到这句，又见街上的那些来往行人，都已停了脚步，只朝他们三个在望。不觉更把他的一张脸蛋臊得绯红起来。还是苗翠凤想出一个法子道：“樊爷既是有事，我们且到大栅栏去找家茶馆坐坐。”
小珍珠也接嘴道：“这样也好。”
说着，已在移动脚步。家树料定不能逃脱，只好跟着她们两个一直走到大栅栏的一家头茶馆里去。坐下之后，伙计问过红的绿的，小珍珠便说每样泡一碗来。家树心里只是在跳，忙又问小珍珠究有什么说话。小珍珠先把凳子一拖，坐到家树身边，方始低声说道：“我本不要您化钱，都是您自己说的，在我身上情愿化钱。现在为什么又一次都不往我那儿去啦？”
家树忙答道：“我有病，你们还不知道不成？”
小珍珠微微地点上一点头道：“您有贵恙，陶爷也曾说过，我们是知道的；所以那么多日子，不敢前来惊动您的。”
苗翠凤也接着说道：“樊爷今儿既是出来有事，您的贵恙一定是痊愈的啦！这末为什么不先去瞧瞧我们小珍珠妹子啦？她是……”
小珍珠急拦着苗翠凤的话头道：“别说了，您再这般的驳我们樊爷，他怕要生气啦。还是我来说吧。”
家树忙笑道：“我决不生气的，不过一则确是为了有病，因此耽搁了下来；二则我有种种不便，我这个人还在人家管束之下，的确还不能自由啦。”
小珍珠连连点头道：“我明白，我知道，所以我并没有做出什么使您为难的事情出来啦。今儿的前来瞧您，却有两桩要紧事情：一样是翠凤姊姊受了陶爷的一个冤枉，要来请您替她转个圜，使他们言归于好；一样是就是您有种种为难，不能上我那儿去，但是……但是……”
苗翠凤忽见小珍珠只在但是的、但是的，讲不下去了，急岔嘴道：“樊爷，她真爱您。您总得想出一个特别法子，让她常常地可以见您一面才好啦。”
家树道：“您的事情陶爷已经和我讲过，现在他在气头上，再过一向，我姑且替您转转圜再瞧。至于您们小珍珠妹子和我见面的法子，我也得懂慢地去想。”
家树说完这句，忽问小珍珠道：“我那表姊的一张照片，您可有什么法子，把它弄了回来？就是要些代价，我也愿意出的。”
小珍珠握着家树的手道：“我一定回去办，倘若有了消息，我们俩的通讯机关，又在什么场所啦？”
家树想上一想道：“就在陶爷的医院里吧。”
小珍珠忽把她的手一紧道：“樊爷，我的和您，大概是前世有缘吧？否则怎么会得吃着睡着，没有一样事情不在记挂您的。我现在和您最后说一句，我对于您的希望，已经牺牲一切一切的了。只有和您偶尔见面一次的这层上，可是还不能够彻底的解决。您若不是一个狠心人，这桩最低限度的请求，您该可怜我痛顾我，一定允许了我吧！”
家树起先因见小珍珠死死活活的叮着他歪缠，甚至赶来此地，心里本在又怨又气，此时听得小珍珠如此苦苦求他，不觉大大的不忍起来。当下也去握着小珍珠的手道：“您放心，这件事情我再不答应您，平心而论，真也讲不过去了。”
小珍珠听了，便向家树很是情致缠绵的一笑，跟着站了起来，付过茶钱道：“这末我们先走，省得耽搁你的正事。”
苗翠凤也很满意的笑着道：“我的事情，也要樊爷好好的大帮一次忙啦。”
家树连连点头答应，即同她们俩走了茶楼，眼看她们叫了车子回去，然后也叫车子。正待坐上，忽见伯和一个人从他对面走来，笑问着道：“您倒有心思在此地喝茶么？”
家树皱了眉头的答道：“什么有心思啦，都是您抬举我的。”
伯和听了一怔，家树便把方才之事告知伯和。伯和连连摆头道：“不必睬她，不必睬她。”
伯和说了这两句话，又关照家树道：“今天您得早些回家吃饭，有个朋友送我好菜。”
家树听说，将头一点，先让伯和走了。
他即坐上车子就往官门口而来，及到凤喜门口，已见凤喜同了沈大娘两个站在那儿等他。凤喜先拍手道：“您来了，果真没有失约。快进里垃去！”
家树要付车钱，沈大娘抢着替他付过，一同进了凤喜屋子。沈大娘自去沏茶。凤喜不等家树坐下，忙笑问道：“钻戒在家么？”
家树蹙额的一笑道：“早被一个贼偷去了。”
凤喜听了失惊道：“这倒不好，您又拿仟么东西去还给她的啦！”
家树随便坐下道：“自己疏忽，这有什么法子的呢？”
凤喜即在家树身边一坐道：“您可知道是谁偷的啦？”
家树大略的述了一遍。凤喜忽现得色，将头一点，嘴巴一嘻地说道：“我说姓陈的是坏人，您现在才信了吧？”
家树笑上一笑道：“只要您能够识得好人坏人，我也可以放心一半。”
凤喜拉了家树的手问道：“我若能够识得好人坏人，便不至于上人家的当。您怎么还说只放心一半呢？”
家树一边把凤喜的手抬了起来，瞧她戴着的戒子，一边又笑问道：“我先问您，您可知道这只戒子，为什么要戴它的？”
凤喜把头一扭，身子跟着就摇了起来道：“我曾经听一位老太监说过，从前皇帝要召妃子前去侍宿，见了手上戒子，便知她有月事，可以另召一个妃子。这是藏戒子的起因。”
凤喜说着，又微微一笑道：“现在藏戒子的人们，不过在装幌子罢了。”
家树摇摇头道：“装幌子的人固是极多，可是男女订婚的时候，也拿这个戒子做纪念的。”
凤喜听了这话，忽然将她脑袋故意藏到家树的背后，又轻轻地说道：“我怕没有这个福气。我知道有钱人家小姐的订婚，是用一只极大极名贵的钻戒啦。”
家树即在凤喜身上拍上一下，带恨带笑的说道：“您的这张小嘴巴，倒会挖苦人啦。”
凤喜还要再说，已见沈大娘端进茶来，赶忙上去接到手中，放在家树身旁道：“您快喝这杯茶。我知道人家下定的时候，都用茶叶做聘礼的，叫做女儿茶啦。”
沈大娘笑着接口道：“樊大爷既是给了您那只戒子，茶叶的事情，自然马上在后头啦。”
凤喜瞟上沈大娘一眼道：“人家被樊大爷正在打趣得没话说，您怎么也来帮着人家欺侮您的女儿啦？”
家树便朝凤喜微笑道：“您可听见了没有？您妈也在说您这个人，恐怕不久就得姓樊了。”
沈大娘不待凤喜接口，她先郑郑重重地答着家树道：“樊大爷，您怎么到了今儿，还在讲这句话？”
说着，又把嘴巴向凤喜一撅道：“我倒要请问樊大爷一声，她不姓樊，又姓什么啦？”
凤喜生怕她妈再说一些使她难以为情的话儿出来，忙不迭的将她妈推出房去道：“您还是做您的生活去，不劳您在此瞎扯淡啦。”
沈大娘忽被凤喜推到屋子外面，却在笑着说道：“我才不是瞎扯淡啦，我的说话最正经没有的了。”
沈大娘说完自去。家树仍教凤喜坐在他的身旁，笑嘻嘻地说道：“照您这般害臊，可是不愿意姓樊么？”
凤喜绯红了脸的答道：“我只望我有这福气才好啦。”
家树道：“您的福气本有的，我怕您年轻人，心思活，那就有了福气也没用的吧？”
凤喜把她脸色微微地一沉道：“我虽年纪轻，心思并不活；况且已经吃了这碗把式饭好几年了。试问那一样还不见过？您在防我心思活，我也在防您心思活啦。”
家树又含笑的说道：“照我的经验说来，女子负男子的事情，比较之中似乎多些。”
凤喜听说，忽盯着家树的脸上说道：“这是您们男子汉方面的论调。男子汉负女子的更多！”
凤喜说到这里，又将她的双眉一蹙道：“我从前不是唱过一段黛玉悲秋的大鼓调给您听的么？那位黛玉姑娘，便是宝玉负她的。”
家树听了，心里暗暗欢喜，嘴上又说道：“我说宝玉的负黛玉，却不能够一定怪他。”
凤喜一边在瞧她手上的戒子，一边点点头道：“说话倒是。我也问您一声，您的家世，您的地位很有一些象宝玉，您到底可有自主之权啦？”
家树笑上一笑道：“照古老话说来，女子应有三从四德才好。我是一个有新知识而又守旧道德之人，对于女子的三从：在家从父母，出嫁从丈夫，夫死从儿子的三样，尤其赞成出嫁从夫的那一句。不过须以道德的自由为范围，否则变为压迫，那就不成话了。”
凤喜一直听完，方朝家树极满意的一笑道：“您刚才道德的自由一句，我很愿听。”
凤喜说至此处，忽见沈大娘又笑嘻嘻的走进星子来，对着家树说道：“樊大爷，您吃了晚饭再走，我已在弄菜了。”
家树忙站起来答道：“不必费事，我今晚上业已预先有约，非得回家去吃不可。”
凤喜便问约的可是何二小姐？家树恨声的笑答道：“您的这句说话，又离开了道德的自由了。”
凤喜也笑道：“这是我和您在开顽笑，不能当真的。”
家树道：“这样才对。我可真要走了。”
家树说着，不等沈氏母女答话，即再摸出三百块钱的钞票，递给凤喜道：“这是我给您半年的开支之费，您可留着慢慢地化，省得我零零碎碎地给您。”
沈大娘先笑道：“樊大爷您这般帮我们的忙，叫我们又怎样补报您啦！”
凤喜接口道：“这里本来已经算是他的家里了，我又不出去赚钱，照我说来，也只有生受他的了。”
家树听了一笑，即别沈氏母女，一脚回到家里。
刚刚跨进大门，已见刘福在嚷道：“表老爷回来了，不用去找了。”
刘福尚未说毕，陶太太同伯和两个早已脸现惊慌之色的，奔了出来对他说道：“您的家出大乱子了。”
家树听了大吓一跳，急问：“我们家里，那个出了事情？”
陶太太忙把家树一拉道：“快到里面去瞧电报，然后商量办法。”
家树不及再去答话，忙不迭的奔到陶太太屋子里。一见桌上一张电报，业已译出，双手抖凛凛地拿起一瞧，只见写着是：
北平，李铁拐斜街，陶伯和先生转家树家兄鉴：十万火急。爹爹、姆妈，于一星期前，仅带嫣红、姹紫二婢，乘自己之白相小轮船至乡间游玩，言明须两星期始返家。昨日深夜，忽接爹爹亲笔信，由匪窟中发来，内云不准报官，只火速筹出现金五十万元，以待匪人指定地点交付。如出旬日外，即撕票等语。妹惶骇之下，即奔大姨妈家，拟与商酌办理。不意大姨妈与眉香表姊，均因哥哥责备眉香表姊，以及贸然代陈更生作伐一信，气出一场大病。眉香表姊至今昏迷不醒。大姨妈亦卧床呻吟，仅与妹含泪数说哥哥无情数语而已。至于爹爹、姆妈之事，当然不能相助也。特此飞电哥哥，速同奶公回家办理营救等事。如奶公不在北平，火速电约同来。哥哥一人回来，恐无办法。千万守秘，尚一闹至官厅知道，两老性命不保也。至要，至要！绮华。
家树刚刚瞧毕，早已哇的一声急出一口血来，同时晕了过去。不知家树性命如何？且听下回分解。
枕亚评曰：此回风波陡起，实出读者意料之外。旧派小说，往往于一回之末，故作危险笔墨，使读者不得不急看下回。而此则不然也。此回为全书之紧要关键，虽属神出鬼没之事实，亦为神出鬼没之文字也！