在风雪中
一
青纱帐给西北风完全收拾走之后，天气一天天地寒冷起来，迫得他们不得不下屯。到这时候，他们不能用枪弹，只好用舌头，才能开辟一些新力量。这是一个困难的时期。
和总队联络的道路，已给敌人切断了，使他们更陷于一种手忙足乱的状态中。他们下屯已有一个多月，情形一天比一天严重起来了。下屯的时候，松花江才拥挤着浮飘的冰排，而现在，整个江面都冻结，象陆地一样可以走路。大风，暴雪，同着低低的天幕，好象要压平一切的山岭，树林，和住屋，好象要把整个世界埋葬在厚厚的雪地里。
然而，事情和冰雪一样地冻结着。他们都在着急。可是干着急有甚么用呢？谁都知道，即使是潜伏期，也应该是地下的潜流，要是不流，会容易枯干的。他们就只是想不出一个发展的好方法。
他们用枪，正和他们使锄头一样熟练，那知道一用起舌头来，可就很生疏了。他们只说一句话，人们就会反问了两句，一反问，就给问住了。他们虽说认得几个字，可是不会写，这遭人们的白眼，说他们是不折不扣的“胡子”。他们得不到报纸，就是有，也不懂得念，就是念，也念不出大道理来的。他们从前只知道干活儿用手，用刀，用枪，用锄头，就是天上的飞鸟也有法儿对付，谁也想不到干这“大事”，还要用舌头，还要用心窍的呀！
十一个人的小队，在这样的情况下，挨饿，忍冻，遭受白眼，心情已和天气一样，降到冰点下的十多度了。其中最不中用的，要算二头儿，他近来老是没有劲儿，而现在，简直想躺下去了。他不是悲伤地摇摇头，就是说：
“大伙儿散了罢，只好散了吧，不散，也只是自讨苦吃！”
可是别人的心情虽冷，还没有冷到他那程度，听了他的话，一齐反对。因为谁都还记得国破家亡，无处偷生的现实环境。队员之一的小西子，对于这种倒霉的语调，尤其生气。他年青，有青年人的热望和勇气，他的两颊老是鲜红的，一听了二头儿的话，他的颊上的鲜红立刻晕开去，连耳朵也涨红起来了，他大声地说：
“这甚么话！老是那调儿，我已经听厌了！想散，就滚你的，为甚么尽在这儿扯鸡拔蛋！”
“好！你这小子，倒有劲儿！”而二头儿现在可真没有劲儿来镇压他的队员了，他只慢吞吞地说，“那末，你说罢，不散，可有甚么法儿？”
“法儿？”小西子给难倒了，还是不认输：“法儿有的是！”
“在那儿呢？”二头儿的好几个月未刮胡子的嘴唇上，露出一个轻蔑的冷笑。
“不是笑，是想啊！要大够‘家’儿一齐想啊！”
说着，小西子往炕上瞧。炕上蹲着老熊，老李和张大个子。他们怕冷，紧紧地偎倚着，活象灶上的猫儿。
“想啊！大够儿想啊！”二头儿也朝住炕上的人们问：“你们可想出来了没有？--没有吗？都是一些草包呀！哈哈哈！”
这笑声好象针儿，刺痛了每个人的心，又好象冷水，浇落在每个人的背上。
他们一齐用憎恶的眼光，瞧住二头儿。他是那么没精打采地蹲在屋角，象一只闹病的狗熊。他的破棉袄的钮子全脱掉了，一团糟地在腰间束了一条脏得辨不出颜色的布汗巾。他的眼睛已经变得那样没有光彩，清醒时也好象在睡觉。
瞧了他那样儿，他们就有气。谁也想不透从前怎会推他做头儿。因为他能打枪？因为他是大个子？或者因为他的年纪比他们都大吗？不是的。他从前的确有一种服人的魔力，好象吸铁石，人们一接近他，就给他吸住了。而现在，他那种魔力，已给困难磨蚀了，给失望带走了。
“毙了我！”
“那末，我解开你。可是你不能忘记我们的约定！”
“好的！”
那末，二头儿被松了缚，从地上爬起来，眼里还挂着残泪。
九
二头儿不得不沉默着。可是他感到一种难堪的寂寞。寂寞好象毛虫，咬着他的内心，那使他坐卧不安。他觉得屋里的四周都有一种瞧不见的力量来压迫他，恐吓他。瞧！那从没有烧火的土灶，正象一座古坟，中间张开一个大圆口，好象要来吞吃了他；那根躺在墙角的步枪，好象一根可怕的魔棍，闪着黯黑的幽光，在缓缓地爬起来，好象要来鞭鞑他了！
他不能忍受。他跑出来坐在门口。可是立即就有一群小孩来围住他，要他说打枪的故事，嚷着，噪着，见他默默地坐在那儿，就推他：“你没有聋吧，不听见吗？怎么不响？”
他不响，他有约言，不遵守便会给毙了。小西子那小子，说得到就做得到，不能开玩笑的。于是他不响。
可是小孩尽噪，尽推，使他不能安静。他忍不住了，大声地号叫：
“滚！滚开去！”
小孩们给吓跑了，站得远远地，向他挥拳头。
“倒霉！”他自说着，又往屋里去。可是屋里多可怕呀！那土灶，那步枪，又在烦恼他了。
他又从屋里走出来，望一望门前的景物。景物给雪盖住，只见无垠的一片白色，单调而又渺茫望不见稻田，也没有他梦里的瓜园。他为要避免小孩们的麻烦，无目的地走着。小孩们远远地跟在后面。
他碰见屯里的住民，他们就笑着问：
“二头儿，你怎么就哭了？”
要是碰见老熊或董国标，他们就狠狠地啐了一声。那是在唾弃他，他知道，但是他没有犯了天条大恶啊！
他的心非常痛苦，可是找不到诉苦的人。人们和他谈话，都是客气的敷衍，没有真心，那又何必说出他的痛苦给人家做嘲弄他的资料呢？
他沉默着，可是沉默咬着他的心。他觉得，他不能忍受下去。
最后，他下决心去找小西子，向他要办法。他在一个农民的家里找到他。也不管小西子正在和人说话，一把捉住了：
“小西子，救救我吧！”他哀求着。
“甚么？”小西子倒吃了一惊。“啊，二头儿，干吗？又有人打你吗？”
“不！不！没有，可是，可是……嗳！”他沉重地叹息着，好象这一叹息，就说出了他的心中无限的痛苦。
“到底有甚么事？”
“我，我住不了，那屋，那屋甚么都可恶，都欺压我！我真的住不了！”
又是傻话！小西子摇摇头。
“那你就住到老百姓的家里吧！”小西子又加道：“要是你没有认识的，我替你介绍一家。”
“不，不是那意思，我说，任何的家，我都不能住。真的，这个世界，整个的，我都不能住，我太孤单了！”
正在和小西子谈话的两个青年农民张开惊异的眼光问：“甚么回事？”
“谁知道他？”小西子蹙一蹙眉头。他转向二头儿：“你到底要我怎么样？”
“求你，求你教我活下去的办法。”
“你现在不是活着吗？”
“不，我活，可是太苦了！”
“谁不是一样的苦？”
“不，你们有说有笑，象生活，可是我，没有，周围都没有同情我的人，连东西都在嘲弄我。”二头儿痛苦地叫着。
“这是你不好，从前谁都听你的话，可是，你现在尽是扯鸡拔蛋，谁都不爱听了，这是你自己不好。”
“还不是一样，我还是我，只是感到太孤独了。”
“算了，算了，别来缠我，我正忙呢。”说着，小西子转去向着青年农民，继续他们的谈话：“那末，你们说有二十根枪，藏的地方你们知道？”
“知道的，是我们一同掘地藏好的，”青年农民说。“我们也有人，都愿意打xx。”
“怎样？有人？在那里？”小西子高兴极了。
“这屯里啊！我们早就约好，要去，就大伙儿一道去，都一条心，那是在‘事变’时就有了这个心的。”
小西子的发光的眼睛燃烧着，说：“那你们怎么不早说？”
他们笑了笑，一齐道：“这那能随便说呢？多险啊！”
“没有危险的。难道这屯里还住警察吗？有×奸吗？”
“知人知面不知心，可说不定。警察，可早躲啦。不过，我们要参加，也要瞧定好的队伍，要是不好，那不是白送死？”
“那你们瞧定我们是好的队伍吗？”小西子笑了。
“是的，你们的队伍是真正打××人的。……”
二头儿叹叹气，好象要说甚么，小西子马上抢着说：“二头儿，你还是回去，等一等到你那儿去，我和你谈谈就是。现在，请你回去。”
小西子从没有这样温和地对待他，这使他感激，几乎淌下眼泪。懒洋洋地跑出屋外，二头儿踏着雪，跨过院门消逝了。
“二头儿的样子多可怜，他是你们队伍的头儿？”青年农民问。
“从前是头儿，现在他不干了。”小西子解释着。
“他太不行吧？一点神气都没有。”
“是的将来大伙儿合起来：从新举过，不要他，不成问题的。”
“对了，头儿要能耐一些才好。”
小西子表示同意，点点头。
十
虽然××军仍是没有来，可是屯里充满了抗争的空气。薄暮的时候，屯里来了一队难民，携男带女，风雪满身，脸孔虽说是中国农民的吃惯苦头的无表情的脸孔，可是在脸上的皱纹间，可以瞧见忍挨饿冻的余痕。他们是从×城的近郊逃荒出来的。那城市，已在××军的炮火下轰成灰尽了，因为那城市的居民的抗争。可是不抗争，难民们说，也一样过不下去，强抢强奸，无所不用其极，从未见过这样蛮的军队。
“那是真话，我们的毛丫头才十四岁，就活活给弄死了。你瞧，他们多蛮啊！”说话者是个中年的娘儿，胸前还抱一个才满周岁的小孩子。
毛驴的长叹，小马的悲鸣，小孩们的啼哭，笼罩住这逃难者的行列。他们沿着村巷走着。在院落的门口，墙脚下的木桩上，他们坐下来，拆开包袱，寻找干粮充饥，也有沿门乞讨的。驴和马一停下来，就撒尿扯粪，把村巷错弄成牧场了。……
他们是准备在这屯里宿夜。
这给屯里的人们一个很好的榜样。而且从难民的口中，知道军队到处，毫无幸免者，于是全屯的人心沸腾起来了。
同时，小西子和那接洽的青年农民已把枪杆从地下起了出来，秘密结合的一团也已集合起来了。他们好象导火线，而小西子就是火引子。这火，燃着屯里每个人的心，于是抗争的空气，弥漫了院落，村巷，而布满了整个屯子。
这时候，不只小西子，就是董国标，也变成忙人了，因为屯里的人们到处在找游击队员的领导。
“这很好，这很好，又有十二人，成立一队了吗？”董国标笑着脸，在和找领导人的农民谈话。一瞧见老熊，他就：“老熊，老熊，你怎么了，尽在瞎跑！这儿的人都忙死了！”
“怎么我瞎跑呢？”老熊跑过来，说：“你可知道，二头儿掉了？”
“掉了算了，这时候谁有工夫去管他，而且，那末大，又不是小孩，怎会掉呢？”
“这可奇怪，我也想不懂！”老熊接着说，“谁也不知道他到那儿去，枪也不带，现在给我拿来了。”说着，老熊动一动手里的那根曾躺在屋角威吓过二头儿的步枪，又继续道：“小孩们说，他一直往屯外跑，向那林子里走去，直到这时候没有回来，这可不是掉了？”
“谁说不是，掉和不掉不是一样吗？也许掉了他更好吧？”董国标不管老熊还有话说没有，就和那找领导的人一同走了。
老熊低声骂了一声，转身走向队伍的办事处去。办事处是从前大粮户的院子的东厢房，已经得了守院子的老头的同意，才建立起来的。老头的儿子，就是秘密团结中之一人。
老熊在路上，又碰见了小西子，他也是要到办事处去的，在办事处，有好几个新成立的小队队长在等他。
“小西子，你知道了没有，二头儿掉了？”老熊说。
“怎么，二头儿掉了？昨天夜里，我本想去找他，可是分不开身，就没有去。你知道他为甚么跑掉呢？”小西子走到老熊的对面，站住了。
“谁知道，我也莫名其妙呢。”
“不是跑掉罢？”
“确是不见了，这是他的枪。”老熊举一举起他手里的长枪。
“唔。你找过他吗？”
“可没有细找，不过我敢说，他是走了。”
二头儿走了，小西子的心有点难过起来了。虽然他从前恨二头儿，也骂过他，可是总是个同伴，而且小西子第一天加入队伍，就和他一道，这一年多的共同生活，这一种同伴之情，好象突然地给翻了起来，使他的心绪有点凌乱。可是，找他去吗？那不能！小西子自己有许多重要的事情要干，是够忙的。要是放下集体的事情，而去找他，为的是要安一安自己的私心，那是不行的。于是他对老熊说：
“我们到办事处去罢，二头儿的事情，就让它去吧。”
作为办事处的那屋，屋里挤满了十几个农民，大都是跃跃有生气的青年分子，好象抱了必胜的决心，脸上充满了一种英勇的神气。他们在等着小西子，等他来集合着成立总队的事情。他们已经知道二头儿的失踪消息，这时正在议论这件事。当小西子和老熊跨进院门的时候，屋里传出一阵喧哗声：
“……那末，我们应该推谁做头儿呢？”
“还用说吗？”
“你到底想推谁？”
“我吗，小西子！”
“同意！我们都推小西子！”
“大伙儿都同意！”几个声音一齐说。
“我说，我说今天就举定他！”
“行！”又是好几个人的声音。
“行！总队长。”老熊拍一拍小西子的肩膀，又向他行了一个军礼。
小西子只说“你别闹，你别闹”，微笑着，一大步就跨进屋里去。