病

清早起来，他觉得头很沉重，象里面灌满了水银。他担忧地自语道：

“糟糕，我闹病了！”

闹病应该休养，可是他不能，铁工场不准告病假。

“不是罢，那里是病呢，”他又自慰着，“都是昨夜晚的梦，把人弄失神了。”

昨夜晚，他做了个梦，梦见不认识的一个漂亮娘儿，和他睡在一起，怪甜蜜的，醒时没有的甜蜜。他还没有媳妇，虽然已经到了结婚的年龄。

他闷闷地，不想吃早饭。把工衣往身上一套，就上班去。

干活的铁工场在日站，而他却住在小姑屯，这中间隔着十几里地。早上六点半就要进工场。迟到了，扣工钱。他不得不起个绝早。

早晨的路上，没有别样人，尽是赶着上班的劳动者。不过，他太早了，难得碰见个熟人。他的熟人，大半是在“大厂”干活，而“大厂”，就在小姑屯的近旁，又是七点钟才开车，这时候，人家还躺在炕上呢。然而，他终于碰到丁：

“早啊，老徐。”

“利……害啊！”小李望了他一眼，在被窝里打颤。而赵大娘好象忘记了小李在闹病，只抢着说：

“这是借据，要你画押的。这是借的钱，一共六块。”

“不是十块吗？”小李带颤地问。

“是借十块。里头除去利息和诊金。借一个月，每月每元利息两毛大洋，十元两块，诊金一块五毛，还有五毛钱，算给写字据和作证人的谢礼，一共除了四块。你画个押就数数这钱，一共六块。”

“等一等罢，我冷得发抖，怎能画押？”

“这不难，我叫这位大哥帮你。”

说着，赵大娘擎着个墨盒，走到小李面前，又招呼那外国人：

“来，大哥，你来帮帮忙。”

“别画罢，我太苦了。”小李恳求着。

“不行，这手印一定要押的。”赵大娘沉着脸。

于是，小李带着寒热病，战颤着身体，靠了那外国人的帮助，坐了起来，抖着手指，蘸了些墨汁，把手印押在他的名下。

*

“怎么啦，老徐？”

小李还躺在炕上养病，瞧见老徐同着懊恼，走进屋里，一声不响地，坐在矮凳上，觉得好奇怪。

“怎么啦，老徐？”

老徐望望他，没有声音。

“你说呀！甚么事？”

“铁工场……”老徐有声没气地说。

“铁工场怎么的？”

“铁工场，那铁工场不要我了。”

“不要你要谁？”小李以为只是老徐的活干得不好。

“谁都不要！”

“那末，我呢？”小李急了。

“都不要。”

“为甚么？”

“他们说：没有活，不能白赔本，人都不要了。”

“真的？”

小李差不多又会发昏了。这消息，比头痛，腰痛，腿痛都难受！

他跳了起来，想向铁工场问问：这可是对一个病人的待遇？但是病体虚弱，才起来又马上扑倒在炕上。他喊道：

“这样，就是这样对待一个病人吗？能吗？”

他伤心。他气愤。

“小李小李，别糟蹋自己的身体罢。还是好好的养病，等病好了，甚么法子不好想。”老徐劝慰着，一面摸出一些钱：“这儿，三块五毛日金，是一礼拜的工资……”

“怎么只有一礼拜的？”小李又惊异起来了。“还有我的呢？”

“我可不知道，那头儿说，工资都在这儿。”

“这甚么话！”是气愤的叫喊。小李险些气破了肚皮。

“你别气，这几块钱我不要，给你留着养病罢！”老徐慷慨地说。

“那不能！你比我还苦，还有媳妇和儿子，都在等着吃的。老徐，那不能，你拿去！”小李又加重了口气：“老徐，你一定要拿去！”

而老徐：“不，我不能拿！”

争让的结果，老徐只拿了一半：一块七毛五。

小李稍稍恢复了健康，便上铁工场去。工场里静悄悄地，连个人影都没有，只瞧到皮带和飞轮之间，有一只大蜘蛛在结网。他只好回来等机会了。

老等老等，总是等不到开工的消息。

秋天来了。瓜园里的香瓜，连根已给掘掉，代替了白菜的新芽。屋后的几棵榆树，也停止了撒下满地的榆钱，在秋风里，掉落淡黄的小叶儿。

秋天来了。管房租的那老头儿来催讨夏季的欠租了。赵大娘也好几次来问甚么时候偿还那债款。她声色俱厉地，完全是个索债人的真面目，不是巫婆，也不是女医生了。还有那个外国人，他脸上的微笑变成狞笑，满腔的和气变成恶声了，并且还威胁小李，说再不还，一定捉他去坐牢吃苦，好象非把年纪青青的小李，害得凄凉破碎不可。

可是小李，一点活也找不到。他带着病，到纱厂，到烟厂，到羊毛公司以及各个小作坊，都找不到事。他们都不要小李这样的熟练工。他们只招了许多小孩，十二三岁的小孩，尤其是女孩儿。这里头的理由很复杂，而主要的不过是：第一，小孩不给工资，只贴一些伙食费。第二，小孩更不懂事，随他们想怎样便怎样，不能反对。

这末一来，小李简直没有门路了，工厂拒绝他，穷困围攻他，寒冷又要来袭击他了。

他的孤苦的人生前途完全陷落在无垠的黑暗里。

但是小李还想奋斗，用他从小练就的刻苦耐劳的精神。

不过，已经很困难了。他，这悲苦的青年人，已经旧病复发，一天重似一天了。

这趟病，是更严重的病，是人生的真病。除非碰到一个高明的医生，能够对症下药，恐怕小李的年青的生命，将会遭了可怜的牺牲的！

“这样，就是这样待一个青年人吗？能吗？”

小李在病中，时常这样问，带着愤怒。