中國古代社會研究 · 二　周代是青銅器時代

一部工藝史便是人類社會進化的軌跡。人類進化史的初期由石器時代而金石並用時代而青銅器時代而鐵器時代，這已經是既明的事實。殷代是金石並用時代，在卜辭的研究裡面業已敘述，我們現在可以用更堅決的態度斷定周代是在青銅器時代。 這個斷案的根據便是存世的二三千具以上的周代彝器。日常應用的食器多是青銅鑄成，而特別可注意的是兵器。存世的銅兵，其時代可以斷言的，上則商代已有勾刀，下則秦初有呂不韋丞相的「詔事戈」。戰國時代的銅兵，為數正不暇計數。以銅製兵器正是青銅器時代的特色，這把中國的青銅器時代表示得異常鮮明，便是它的期界：上起殷末，下逮秦、漢。有周一代正是青銅器時代的極盛期。 這個是探討歷史的人所不可忽略的觀點。在這時代當然不能說沒有鐵器的使用，然而鐵的使用是還沒有支配到一般的器制。