中國大文學史 · 第一章 唐初文學與隋文學之餘波
第一節 唐文學總論
《唐書·文藝傳序》謂唐文章「三變」：「蓋以王、楊為一變，燕、許為一變，韓、柳為一變也。」《群書備考》承其說，曰：「唐之文章，無慮三變。王、楊始霸，如麗服靚妝，燕歌趙舞，雖綺麗盈前，而殊乏風骨。燕、許繼興，波瀾頗暢，而駢儷猶存。韓愈始以古文為學者倡，柳宗元翼之，豪健雄肆，相與主盟當世。下至孫樵、杜牧，峻峰激流，景出象外，而窘裂邊幅；李翱、劉禹錫，刮垢見奇，清勁可愛，而體乏渾雄；皇甫湜、白居易，閒澹簡質，每見回宮轉角之音，隨時間作，類之《韶》《夏》，皆淫哇而不可聽者也。」
姚鉉《唐文粹序》曰：「唐三百年，用文治天下。陳子昂起於庸蜀，始振風雅，繇是沈、宋嗣興，李、杜傑出。六義四始，一變至道。洎張燕公以輔相之才，專撰述之任，雄辭逸氣，聳動群聽，蘇許公繼以宏麗，丕變習俗；而後蕭、李以二雅之辭本述作，常、楊以三盤之體演絲綸，鬱郁之文，於是乎在。惟韓吏部超卓群流，獨高邃古，以二帝三王為根本，以六經四教為宗師，憑陵轥轢，首唱古文，遏橫流於昏墊，辟正道於夷坦。於是柳子厚、李元賓、李翱、皇甫湜又從而和之，則我先聖孔子之道，炳然懸諸日月。故論者以退之之文可繼揚、孟，斯得之矣。至於賈常侍至、李補闕翰、元容州結、獨孤常州及、呂衡州溫、梁補闕肅、權文公德輿、劉賓客禹錫、白尚書居易、元江夏稹，皆文之雄傑者歟！世謂貞元、元和之間，辭人咳唾，皆成珠玉，豈誣也哉！」
然有唐一代，最盛者莫如詩，有「初、盛、中、晚」之分。大抵高祖武德元年以後百年間謂之「初唐」，玄宗開元元年以後五十年間謂之「盛唐」，代宗大曆元年以後八十年間謂之「中唐」，宣宗大中元年以後至於唐亡謂之「晚唐」。嚴羽《滄浪詩話》曰：「論詩如論禪，漢魏晉與盛唐之詩則第一義也；大曆以還之詩則小乘禪也，已落第二義矣；晚唐之詩則聲聞辟支果也。」夫既有「盛唐」「晚唐」之名，則大曆以還之詩即「中唐」矣。唐詩分「盛唐」「中唐」「晚唐」，實始於此。有唐一代，享國既久，詩人又多，分而為三，未始無見。乃滄浪又有云：「盛唐人詩亦有一二濫觴晚唐者，晚唐人詩亦有一二可入盛唐者。」又曰：「大曆之詩高者尚未失盛唐，下者漸入晚唐矣。」然則「盛唐」「中唐」「晚唐」亦止以大判而論，不能劃然區分。至後世推求愈密，又於「盛唐」之上增出「初唐」名目，則自元楊士宏所選《唐音》始，其書分「始音」「正音」「遺響」，而「始音」惟王、楊、盧、駱四家，「正音」則初唐、盛唐為一類，中唐、晚唐為一類，「遺響」亦備列諸家，而方外及女子附焉。是「初、盛、中、晚」分而不分矣，殆亦以其中固有不可分者乎？「始音」止王、楊、盧、駱四家，其理亦不可解。蓋楊伯謙所謂「『始音』『正音』『遺響』者，論詩體不論時代也」。至明高棅《唐詩品匯》，分「正始、正宗、大家、名家、羽翼、接武、正變、餘響、旁流」九格——以初唐為「正始」，盛唐為「正宗」、為「大家」、為「名家」、為「羽翼」，中唐為「接武」，晚唐為「正變」、為「餘響」，方外異人等詩為「旁流」——則踵楊氏之說而衍之，「初、盛、中、晚」區以別矣。然品類愈歧，體例愈舛矣。
沈騏《詩體明辨序》曰：「唐以詩名一代，而統分為四大宗。王、魏諸人首開草昧之風，而陳子昂特以澹古雄健振一代之勢，杜審言、劉希夷、沈佺期、宋之問、張說、張九齡亦各全渾厚之氣於音節疏暢之中。盛唐稍著宏亮，儲光羲、王維、孟浩然之清逸，王昌齡、高適之閒遠，常建、岑參、李頎之秀拔，李白之朗卓，元結之奧曲，咸殊絕寡倫；而杜甫獨以渾雄高古自成一家，可以為史，可以為疏，其言時事最為悚切，不愧古詩人之義，蓋亦詩之僅有者也。中唐彌矜琢煉，劉長卿以古樸開宗；韋應物、錢起之雋邁，盧倫、顧況、劉禹錫之揚，及元白唱和之作，韓、柳古風之體，張籍、賈島、孟郊之清刻，李賀之怪險，是其最也。晚唐體愈雕鏤，杜牧高爽，欲追老杜；溫、李西崑之體，婉麗自喜；皮、陸《鹿門》諸章，往往超勝。若夫詩餘之體，肇於李白，盛於晚唐。然晚唐之詩，不及其詞，亦各有其媺也。」
至於「初、盛、中、晚」之辨，高棅《唐詩品匯》論之尤詳，其《序》曰：「有唐三百年，詩眾體備矣。故有近體、往體、長短篇、五七言律、絕句等制，莫不興於始，成於中，流於變，而陊之於終。至於聲律興象，文詞理致，各有品格高下之不同。略而言之，則有初唐、盛唐、晚唐之殊。詳而分之，貞觀、永徽之時，虞、魏諸公，稍離舊習，王、楊、盧、駱，因加美麗，劉希夷有閨帷之作，上官儀有婉媚之體，此初唐之始制也。神龍以還，洎開元初，陳子昂古風雅正，李巨山文章宿老，沈、宋之新聲，蘇、張之大手筆，此初唐之漸盛也。開元、天寶間，則有李翰林之飄逸，杜工部之沉鬱，孟襄陽之清雅，王右丞之精緻，儲光羲之真率，王昌齡之聳俊，高適、岑參之悲壯，李頎、常建之超凡，此盛唐之盛者也。大曆、貞元中，則有韋蘇州之雅澹，劉隨州之閒曠，錢、郎之清贍，皇甫之沖秀，秦公緒之山林，李臣一之台閣，此中唐之再盛也。下暨元和之際，則有柳愚溪之超然復古，韓昌黎之博大奇怪，孟郊、賈島之饑寒，此晚唐之變也。降而開成以後，則有杜牧之豪縱，溫飛卿之綺靡，李義山之隱僻，許用晦之偶對，他若劉滄、馬戴、李群玉、李頻輩，尚能黽勉氣格，埒邁時流，此晚唐變態之極，而遺風餘韻猶有存者焉。是皆名家擅場，馳騁當世。或稱才子，或推詩豪，或謂五言長城，或為律詩龜鑑，或號詩人冠冕，或尊海內文宗，靡不有精粗、邪正、長短、高下之不同。觀者苟非窮精闡微，超神入化，玲瓏透徹之悟，則莫能得其門而臻其壼奧也。」
至選次唐詩為集，在唐時已多有之，最著者如芮挺章之《國秀集》、元結之《篋中集》、竇常之《南薰集》、殷璠之《河嶽英靈集》、高仲武之《中興間氣集》、李康成之《玉台後集》、令狐楚之《元和御覽詩》、姚合之《極玄集》、韋莊之《又玄集》、顧陶之《唐詩類選》等。宋則王安石之《唐百家詩選》、趙蕃之《唐詩絕句》、洪邁之《唐人萬首絕句》、周弼之《三體唐詩》等。金則元好問之《唐詩鼓吹》，明則高棅之《唐詩品匯》、李攀龍之《唐詩選》、鍾惺之《唐詩歸》等，其餘不可勝記。至清康熙間敕編《全唐詩》，采輯二千二百餘家，視宋計有功之《唐詩紀事》，多至千餘家（計有功《紀事》錄千一百五十家），可為集唐詩之大成矣。
詩文之體，皆至唐而大備。詩體既具上論，文體至韓、柳倡復古，而為後之言古文者所莫能外。其餘如令狐楚之章奏，傳之李義山，自三十六體行，始有「四六」之名，為儷文之極靡矣。小詞號為詩餘，發於李白諸人，盛於唐末，又詩之變也。
魏晉以來，儒教與道、釋二家爭為雄長，齊、梁間漸有調和三教之論，獨至唐而三教並隆。高祖、太宗相繼崇尚經術，屢幸國子監，登用名儒。及《五經正義》成，後世言經學者皆宗之。唐與老聃同姓，太宗特位老子於釋氏之上。高宗遂尊老子為「太上玄元皇帝」。太宗遣玄奘如印度，及其還也，譯經、論一千三百三十餘卷，於是釋氏諸宗漸備於此土。故儒釋道三教俱盛唐世。乃至景教、回教，亦於唐時流入諸夏。則唐之文教，可謂極其廣大者矣。
第二節 唐初之風尚與陳隋文人
唐興，陳、隋遺彥，往往布在朝列。禪代之初，陳叔達與溫大雅，同掌文誥。武德初，隱太子與秦王、齊王相傾，爭致名臣以自助。於是太子有詹事李綱、竇軌，庶子裴矩、鄭善果，友賀德仁，洗馬魏徵，中舍人王珪，舍人徐師謨，率更令歐陽詢，典膳監任璨直，典書坊唐臨，隴西公府祭酒韋挺，記室參軍事庾抱，左領大都督府長史唐憲，學士蕭德言、陳子良。秦王有友于志寧，記室參軍事房玄齡、虞世南、顏思魯，咨議參軍事竇倫、蕭景，兵曹杜如晦，鎧曹褚遂良，士曹戴冑、閻立德，參軍事薛元敬、蔡允恭，主簿薛收、李道玄，典簽蘇干，文學姚思廉、褚亮，敦煌公府文學顏師古，右元帥府司馬蕭瑀，行軍元帥府長史屈突通、司馬竇誕，天策府長史唐儉、司馬封倫，軍咨祭酒蘇世長，兵曹參軍事杜淹，倉曹李守素，參軍事顏相時。齊王有記室參軍事榮九思，戶曹武士逸，典簽裴宣儼，文學袁朗。及太宗既即位，諸人多見禮異。所謂「十八學士」者，當於後論之，其餘大抵振名於前代，騁翰於新朝。此外又有孔紹安，蚤與隋末詩人孫萬壽齊名。謝偃之賦，李百藥之詩，並號「謝李」。王績為文中子之弟，與杜之松等，標隱逸之文。寒山、拾得，高方外之趣，並極一時之選矣。
後渚置酒 陳叔達
大渚初驚夜，中流沸鼓鼙。寒沙滿曲渚，夕霧上邪溪。岸廣鳧飛急，雲深雁度低。嚴關猶未遂，此夕待晨雞。
秋夜獨坐 袁朗
危弦斷客心，虛彈落驚禽。新秋百慮淨，獨夜九愁深。枯蓬惟逐吹，墜葉不歸林。如何悲此曲，坐作《白頭吟》。
侍宴詠石榴 孔紹安
可惜庭中樹，移根逐漢臣。只為來時晚，花開不及春。
古意 王績
松生北岩下，由來人徑絕。布葉梢雲煙，插根擁岩穴。自言生得地，獨負凌雲潔。何時畏斤斧，幾度經霜雪。風驚西北枝，雹隕東南節。不知歲月久，稍覺枝幹折。藤蘿上下碎，枝幹縱橫裂。行當糜爛盡，坐共灰塵滅。寧關匠石顧，豈為王孫折。盛衰自有時，聖賢未嘗屑。寄言悠悠者，無為嗟大耋。
少年行 李百藥
少年飛翠蓋，上路勒金鑣。始酌文君酒，新吹弄玉簫。少年不歡樂，何以盡芳朝？千金笑裡面，一搦掌中腰。掛纓豈憚宿，落珥不勝嬌。寄語少年子，無辭歸路遙。
雜詩（朱子以為詩人未易到此） 寒山
城中蛾眉女，珠佩何珊珊。鸚鵡花間弄，琵琶月下彈。長歌三日響，短舞萬人看。未必長如此，芙蓉不耐寒。
第三節 太宗之文翰及十八學士
唐初文學，既承陳、隋之遺風。先是，太宗最好文學，初建秦邸，即開文學館，召名儒十八人為學士。既即位，殿左置弘文館，悉引學士，番宿更休。聽朝之間，則與討論典籍，雜以文詠。幾日昃夜艾，未嘗少怠。詩筆草隸，卓越前古。唐三百年風雅之盛，帝實啟之。
《大唐新語》：「太宗謂侍臣曰：『朕戲作艷詩。』虞世南便諫曰：『聖作雖工，體制非雅。上之所好，下必隨之。此文一行，恐致風靡。而今而後，請不奉詔。』太宗曰：『卿懇誠若此，朕用嘉之。群臣皆若世南，天下何憂不理！』乃賜絹五十匹。先是，梁簡文帝為太子，好作艷詩，境內化之，浸以成俗，謂之『宮體』。晚年改作，追之不及，乃令徐陵撰《玉台集》，以大其體。永興之諫，頗因故事。」蓋太宗雖好文學，仍慕綺麗之風。上之所好，下必有甚。當時惟魏徵《述懷》猶有古意，而他篇什罕傳。其餘如李、謝之詩賦，長孫無忌之《新曲》，李義府之《堂堂詞》，並是宮體之遺。上官以後，遂為沈、宋，其流益靡。雖有馬、周之章、疏，顏、岑之筆札，然猶未能遽進於古也。
雖然，太宗獎勵文雅，並隆玄釋。老子與唐同姓，太宗尊之在佛之上。而玄奘之至西域，亦在此時。且有《五經正義》之纂集，故三教兼重，實自太宗。又集文士，編纂類書，如《文館詞林》《文苑英華》之類，為一時盛制焉。
帝京篇 唐太宗
秦川雄帝宅，函谷壯皇居。綺殿千尋起，離宮百雉余。連甍遙接漢，飛觀迥凌虛。雲日隱城闕，風煙出綺疏。
十八學士者，杜如晦、房玄齡、于志寧、蘇世長、薛收、褚亮、姚思廉、陸德明、孔穎達、李道玄、李守素、虞世南、蔡允恭、顏相時、許敬宗、薛元敬、蓋文達、蘇勖。其中或以功業顯於當世，或尤以文雅見重，且多為前代之遺賢。而入《唐書·儒學傳》者有陸德明、顏相時、孔穎達、蓋文達四人，入《文藝傳》者僅蔡允恭一人而已。諸人率有著述，或傳或不傳。要之文章之美，當推虞世南、褚亮、許敬宗、蔡允恭等。至於姚思廉之史學，陸德明、孔穎達之經術，當於後別論之。
虞世南，越州餘姚人，出繼叔陳中書侍郎寄之後，故字伯施。性沉靜寡慾，與兄世基同受學於吳顧野王。文章婉縟，慕僕射徐陵，陵自以類己，由是有名。太宗嘗稱世南有「五絕」：一曰德行，二曰忠直，三曰博學，四曰文辭，五曰書翰。然世南篇章仍沿聲律之體。說部書載：「世南以犀如意爬癢，久之嘆曰：『妨吾聲律半工夫。』」太宗作宮體詩，而使世南和之，雖嘗據以為諫，其體格故有相近也。及卒，太宗為詩一篇，追述往古興亡之道，既而嘆曰：「鍾子期死，伯牙不復鼓琴。朕此詩將何以示？」令起居郎褚遂良詣其靈帳讀訖焚之。其集三十卷，詔褚亮為之序。
褚亮，字希明，杭州錢唐人。博覽，工屬文，太宗為秦王時，以亮為王府文學。每從征伐，嘗與密謀。子遂良亦有文采。
許敬宗，字延族，杭州新城人，善心子也。隋時官直謁者台，奏通事舍人事。入唐為著作郎，兼修國史。高宗時為右相卒。
蔡允恭，荊州江陵人。有風采，善綴文。仕隋，歷著作佐郎、起居舍人。煬帝屬詞賦，多令諷誦之。入唐，為文學館學士，貞觀初，除太子洗馬。
中婦織流黃 虞世南
寒閨織素錦，含怨斂雙蛾。綜新交縷澀，經脆斷絲多。衣香逐舉袖，釧動應鳴梭。還恐裁縫罷，無信達交河。
奉和秋日即目應制 許敬宗
玉露交珠網，金風度綺錢。昆明秋景淡，岐岫落霞然。辭燕歸寒海，來鴻出遠天。葉動羅帷揚，花映繡裳鮮。規空升暗魄，籠野散輕煙。鵲度林光起，鳧沒水文圓。無機絡秋緯，如管奏寒蟬。乃眷情何極，宸襟豫有旃。
奉和望月應魏王教 褚亮
層軒登皎月，流照滿中天。色共梁珠遠，光隨趙璧圓。落影臨秋扇，虛輪入夜弦。所欣東館裡，預奉西園篇。
述懷 魏徵
中原初逐鹿，投筆事戎軒。縱橫計不就，慷慨志猶存。杖策謁天子，驅馬出關門。請纓系南粵，憑軾下東藩。鬱紆陟高岫，出沒望平原。古木鳴寒鳥，空山啼夜猿。既傷千里目，還驚九折魂。豈不憚艱險？深懷國士恩。季布無二諾，侯嬴重一言。人生感意氣，功名誰復論。
新曲 長孫無忌
阿儂家住朝歌下，早傳名。結伴來游淇水上，舊長情。玉珮金鈿隨步遠，雲羅霧穀逐風輕。轉目機心懸自許，何須更待聽琴聲。
第四節 經術之統一及小學
自漢末鄭康成遍為諸經作注，兼采今古文，當時服虔、何休各有所說，經義至於漢季備矣。魏世王肅始與鄭氏立異，而或謂偽《古文尚書》，即出於王肅、皇甫謐等。晉初清談方盛，惟杜預治《左氏春秋》，頗為學者所尚。自後中原喪亂，經籍道息。國統分為南北，經術亦遂分途。《隋書·儒林傳序》曰：「南北所治，章句好尚，互有不同。江左，《周易》則王輔嗣，《尚書》則孔安國，《左傳》則杜元凱。河洛，《左傳》則服子慎，《尚書》《周易》則鄭康成。《詩》則並主於毛公，《禮》則同遵於鄭氏。大抵南人約簡，得其英華；北學深蕪，窮其枝葉。考其終始，要其會歸，其立身成名，殊方同致矣。」隋時南北之學漸合，而立國未久，莫臻厥盛。據《北史·儒林傳》，謂開皇初「徵辟儒生，遠近畢至。使相與講論得失於東都之下，納言定其差次，一以聞奏焉。於時，舊儒多已凋亡，惟信都劉士元、河間劉光伯拔萃出類，學通南北，博極今古，後生鑽仰。所制諸經義疏，縉紳咸師宗之」。蓋經術自後漢有今、古學之分，及鄭康成混而合之。晉以後又有南、北學之分，劉焯、劉炫混而合之。至於唐初撰《五經正義》，多采二劉。故經術至唐統一矣。
太宗以儒學多門，章句繁雜，詔國子祭酒孔穎達與諸儒撰定五經義疏，凡一百七十卷，名曰《五經正義》。穎達既卒，博士馬嘉運駁其所定義疏之失，有詔更定，未就。永徽二年，詔諸臣復考證之，就加增損。永徽四年，頒孔穎達《五經正義》於天下，每年明經依此考試。自唐至宋，明經取士，皆遵此本。於是異說漸廢。五經疏者，《易》主王弼，《書》孔安國，《左氏》杜預解；而鄭康成所注之《易》《書》，服虔所注之《左氏》，皆置不講。故說者謂五經疏多取南學，蓋二劉以北人好南學，孔穎達等承之。至是經術定於一尊，南學行而北學微矣。
《唐書·孔穎達傳》曰：「穎達與顏師古撰五經義訓，凡百餘篇，號《義贊》，詔改為《正義》。」則當時修五經疏，穎達實與顏師古同總其事。此外同修者，《周易》有馬嘉運、趙乾葉，《尚書》有王德韶、李子云，《毛詩》有王德韶、齊威，《春秋》有谷那律、楊士勛，《禮記》有朱子奢、李善信、賈公彥、柳士宣、范義碩、張權。標題穎達一人之名者，以年輩在先，名位獨重耳。穎達字仲達，冀州人，隋時博士。入唐已耄年，為十八學士之一。
《顏師古傳》曰：「師古，字籀，其先琅琊人。太宗嘗嘆五經去聖遠，傳習寖訛，師古於秘書省考正，多所釐正。既成，悉詔諸儒議，於是各執所習，共非詰師古。師古輒引晉宋舊文，隨方曉答，誼據該明，出其悟表，人人嘆服。帝因頒所定書於天下，學者賴之。俄拜秘書少監，專事刊正古篇奇字，世所惑者，討析申熟，必暢本源。又為太子承乾注班固《漢書》上之。時人謂杜征南、顏秘書為左丘明、班孟堅忠臣。師古為之推之孫，所著又有《匡謬正俗》，多考正文義，學者尚之。」
當時又有陸德明，亦在十八學士之列，所著《經典釋文》傳於學者。德明，名元朗，以字行，蘇州吳人。受學周弘正，陳時已有名。唐既定五經義疏，然實以九經取士。《禮記》《左傳》為大經，《毛詩》《周禮》《公羊》為中經，《周易》《尚書》《儀禮》《穀梁》為小經。蓋以經文多少言之也。
自漢儒多訓釋群經，晉宋以後，則諸史雜書，亦有註解。隋唐之際，士尤精研小學。《唐書·曹憲傳》曰：「憲，揚州江都人。仕隋為秘書學士，聚徒教授，凡數百人，公卿多從之游。於小學家尤邃。自漢杜林、衛宏以後，古文亡絕，至憲復興，煬帝令與諸儒撰《桂苑珠叢》百卷，規正文字。又訓注張揖所撰《博雅》，分為十卷，學者推其該博，藏於秘閣。貞觀中，揚州長史李襲譽薦之。以弘文館學士召，不至，即家拜朝散大夫，當世榮之。太宗嘗讀書，有奇難字，輒遣使者問憲，憲具為音注，援驗詳確，帝咨尚之。卒年百餘歲。憲始以昭明太子《文選》授諸生，而同郡魏模、公孫羅、潤州許淹、江夏李善，相繼傳授。於是其學大興。《經籍志》載憲著《爾雅音義》二卷，《博雅》十卷，《文字指歸》四卷。許淹撰有《文選音》十卷，公孫羅亦有《文選音義》，李善著書尤多。」
《李邕傳》曰：「父善，有雅行，淹貫古今，不能屬辭，故人號書簏。顯慶中累擢崇賢館直學士，兼沛王侍讀，為《文選注》六十卷，敷析淵洽，表上之，賜齎頗渥。善後居汴、鄭間講授，諸生四遠至，傳其業，號文選學。又撰《漢書辨惑》三十卷。邕少知名，始善注《文選》，釋事而忘意，書成以問邕，邕不敢對，善詰之。邕意欲有所更，善曰：『試為我補益之。』邕附事見義，善以其不可奪，故兩書並行。」
宋王讜《唐語林》云：「李氏《文選》有初注成者，有覆注成者，有三注、四注者，當初旋被傳寫之誤。其絕筆之本，兼釋音訓，義解甚多。」蓋唐初經術統一，訓詁之學盛行，學者多精究古書、奇字、義訓。李善注《文選》主別名一學，其餘以小學著書者尤不可勝紀矣。
第五節 諸史之纂集
高祖踐祚於大亂之後，經籍亡散，秘書湮缺。令狐德棻始請帝重購求天下遺書，置吏稱錄，不數年圖典略備。又建言：「近代無正史，梁、陳、齊文籍猶可據，至周、隋事多脫捐。今耳目尚相及，史有所憑，一易世，事皆汩暗，無所掇拾。陛下受禪於隋，隋承周二祖，業多在周。今不論次，各為一王史，則先烈世庸不光明，後無傳焉。」帝謂然。於是詔中書令蕭瑀、給事中王敬業、著作郎殷聞禮主魏，中書令封德彝、舍人顏師古主隋，大理卿崔善為、中書舍人孔紹安、太子洗馬蕭德言主梁，太子詹事裴舉、吏部郎中祖孝孫、秘書丞魏徵主齊，秘書監竇璡、給事中歐陽詢、文學姚思廉主陳，侍中陳叔達、太史令庾儉、令狐德棻主周。整振論撰，多歷年不能就，罷之。貞觀三年復詔撰定，議者以魏有魏收、魏澹二家，書為已詳，惟五家史當立。德棻更與秘書郎岑文本、殿中侍御史崔仁師次周史，中書舍人李百藥次齊史，著作郎姚思廉次梁、陳二史，秘書監魏徵次隋史，左僕射房玄齡總監。修撰之原，自德棻發之也。德棻，宜州華原人。時又有鄧世隆、顧引、李延壽、李仁宴，皆以史學稱，惟延壽所撰《南北史》見行於世雲。
岑文本，字景仁，鄧州人。沉敏，有姿儀，博綜經史，美談論，善屬文。貞觀初，除秘書郎，上《籍田》《三元》二頌，辭甚工，擢中書舍人。所草詔誥或繁湊，即令書童六七人隨口並寫，須臾悉成。時中書侍郎顏師古以譴罷，太宗曰：「朕自舉一人。」乃以授文本。先與令狐德棻撰周史，史論多出文本。鄭亞《李德裕集序》曰：「高祖革隋，文物大備。在貞觀中則顏公師古、岑公文本興焉。」蓋顏、岑並以文誥齊稱當時也。
姚思廉，察之子也，少受《漢書》於察，盡傳其業。寡嗜欲，惟一於學，未嘗問家人生貲。歷仕陳、隋。初，察在陳嘗修梁、陳二史，未就死，以屬思廉。唐初，思廉表父遺言，有詔聽續。
李百藥，字重規，定州安平人，隋內史令德林子。七歲能屬文。父友陸乂等共讀徐陵文，有「刈琅琊之稻」之語，嘆不得事。百藥進曰：「《春秋》『鄅子借稻』，杜預謂在琅琊。」客大驚，號奇童。百藥名臣子，才行世顯，為天下推重，詩尤其所長，樵廝皆能諷之，與謝偃賦並稱「李詩謝賦」。所撰《齊史》行於時。
李延壽世居相州，貞觀中累官至御史台主簿，兼修國史。初，延壽父太師，多識前世舊事，嘗以宋、齊、梁、陳、齊、周、隋天下參隔，南方謂北為「索虜」，北方指南謂「島夷」，其史於本國詳，他國略，往往訾美失傳，思所以改正，擬《春秋》編年，刊究南北事，未成而歿。延壽既數與論撰，所見益廣，乃追終先志。本魏登國元年，盡隋義寧二年，作本紀十二、列傳八十八，謂之《北史》。本宋永初元年，盡陳禎明三年，作本紀十、列傳七十，謂之《南史》。凡八代，合二書百八篇上之。其書頗有條理，刪落釀辭，過本書甚遠。時人見年少位下，不甚稱其書。遷符璽郎，兼修國史，卒。嘗撰《太宗政典》，調露中，高宗觀之，咨美直筆，賜其家帛五十段，藏副秘閣，仍別錄以賜皇太子云。
按：自德棻建議修梁、陳、周、齊、隋五史，而《晉書》亦成於當時史臣之手。故欲觀唐初史筆，則有晉、梁、陳、周、齊、隋六家之史，及李延壽之南、北史。《晉書》百三十卷，惟陸機、王羲之兩傳論皆稱「制曰」，蓋太宗自撰之辭也。劉知幾謂貞觀中詔前後晉史十八家，未能盡善，敕史官更加纂撰。自是，言晉史者皆棄其舊本，競從新撰。然唐人所撰類書、注釋，猶每稱引王隱、虞預、朱鳳、何法盛、謝靈運、臧榮緒、沈約之書，與徐廣、干寶、鄧粲、王韶之、曹嘉之、劉謙之之紀，及孫盛、習鑿齒、檀道鸞之著述，要自新撰成而舊本漸廢矣。劉元海與高祖淵同名，史臣至不敢加貶語，且曰「元海人傑」，又曰「策馬鴻騫，乘機豹變」。委曲獻諛，一至於此。
其餘諸史利病，可略而言。姚思廉之《梁書》《陳書》，並承其父察之業，李百藥《北齊書》亦纘其父德林之緒。江左文雅之邦，故思廉敘述較為優贍，其排比次第，猶是漢晉以來相承之史法也。北齊立國本淺，鮮豐功偉烈足資史材，列傳諸人或上接魏朝，或下逮周世，徒以取盈卷帙，節目叢脞，未足觀美。令狐德棻專敘《周書》，同修者有岑文本、崔仁師、陳叔達、唐儉，頗因周隋時柳蚪、牛宏之書。劉知幾於《周書》頗多貶辭，謂：「宇文開國，事由蘇綽。軍書辭令，皆準《尚書》。太祖敕朝廷諸文，悉准此。……而令狐不能別求他述，用廣異聞，惟憑本書，重加潤色。遂使周室一代之史，多非實錄。」《隋書》帝紀五卷、列傳五十卷皆署唐魏徵等奉敕撰，志三十卷署長孫無忌等撰。據《史通》，則撰紀傳者為顏師古、孔穎達，撰志者為于志寧、李淳風、韋安仁、李延壽、令狐德棻。按貞觀三年詔修隋史，十五年又詔修梁、陳、周、齊、隋五代史志，故《隋書》十志，皆不以隋代為限，梁、陳、周、齊諸書之無志者，皆可藉此考見。《律曆志》出於李淳風，《五行志》或以為褚遂良作，《經籍志》以四部分列，垂為後世定法。漢以後、唐以前之著述，賴以存其目者多矣。《兵志》之作，亦自《隋書》為始，《唐書》以下，殆沿其例歟。
南、北史意存簡要，體為通史，視舊史為約。而紀、傳之外不別作表、志，頗足缺憾。其列傳以姓分衍，卷第無法。南則王謝分支，北則崔盧系派。故家世族，一例連書，朝代不晰，幾近家傳，施於國史，多所未安，不得援《史記》世家之例為比也。