中國大文學史 · 第一章 邃古文學之淵源
第一節 名與字之起源
民之生也，既有言語，則有名，有名則有字形，故《字源》謂文字起於太昊時，而神農以下頗有作書者。要之，名必先於字。賈公彥《周禮正義》，論名之起源甚詳。其言曰：
天皇地皇之日，無事安民。降自燧皇，方有臣矣。是以《易·通卦驗》云：「天地成位，君臣道生。君有五期，輔有三名。」（注云：「三名，公、卿、大夫。」）又云：「燧皇始出，握機矩表計，置圖其刻曰：『蒼牙，通靈昌之成，孔演命，明道經。』」（注云：「燧皇，謂人皇，在伏羲前，風姓，始王天下者。」）是故政教君臣，起自人皇之世。至伏羲因之。故《文耀鉤》云：「伏羲作《易》，名官者也。」又按《論語撰著》云：「黃帝受地形象天文以制官。」伏羲以前，雖有三名，未必具立官位，至黃帝名位乃具。是以《春秋緯·命歷序》云：「有九頭紀，時有臣，無官位尊卑之別。」燧皇、伏羲既有官，則其間九皇六十四民有官明矣，但無文字以知其官號也。按《左傳·昭十七年》云：「秋，郯子來朝，公與之宴。昭子問焉，曰：『少皞氏以鳥名官，何故也？』郯子曰：『吾祖也，我知之。昔者黃帝氏以雲紀，故為雲師而雲名。』（注云：『黃帝軒轅氏，姬姓之祖也。黃帝受命有雲瑞，故以雲紀事，百官師長，皆以云為名號。縉雲氏蓋其一官也。』）炎帝氏以火紀，故為火師而火名。共工氏以水紀，故為水師而水名。太皞氏以龍紀，故為龍師而龍名。我高祖少皞摯之立也，鳳鳥適至，故紀於鳥，為鳥師而鳥名。」又雲「鳳鳥氏，歷正」之類，又以五鳥、五鳩、九扈、五雉並為官長，亦皆有屬官，但無文以言。若然，則自上以來所云官者，皆是官長。故皆雲師以目之。又云：「自顓頊以來，不能紀遠，乃紀於近。」是以少皞以前，天下之號象其德，百官之號象其征；顓頊以來，天下之號因其地，百官之號因其事。事，即司徒、司馬之類是也。
以上所論，但稱官名。《春秋命歷序》：「伏羲、燧人，始名物蟲鳥獸。」蓋作名之初，當先有物名，復借物名以名事，則官名乃生。故官名取諸龍鳥之屬，即是物名也。至謂燧人、伏羲但有名，無文字，此亦未審。當時文字雖未備，當已漸有字形也。《易·乾鑿度》：「方上古之時，人民無別，群物無殊，未有衣食器用之利，於是伏羲乃仰觀象於天，俯觀法於地，中觀萬物之宜，始作八卦以通神明之德，以類萬物之情。」《禮·含文嘉》：「伏羲德洽上下，天應以鳥獸文章，地應以河圖、洛書，乃則象而作《易》。」《古史考》：「伏羲氏作卦，始有筮。」伏羲畫八卦，因自重為六十四卦，故可以筮。又博觀天地萬物之象，立其名號，偶畫其象，以為字形。此理或有之。《字源》以文字起於伏羲，其說未必誣也。《乾鑿度》又以「☰」為古「天」字，「☷」為古「地」字，「☶」為古「山」字，「☳」為古「雷」字，「☴」為古「風」字，「☲」為古「火」字，「☵」為古「坎」字，「☱」為古「澤」字。然則卦畫亦即伏羲時字形矣。
錢維城《與戴東原書》曰：「六書之道，有形有聲。形者，字體也。聲者，音韻也。儒者著述，必衷六經。《易》稱庖犧氏仰觀天文，俯察地理，觀鳥獸之文，與地之宜，始作八卦。而書契之興，未詳作者。然卦畫已具字形，竊謂三畫即『乾』字，六畫即『坤』字。大輅椎輪，必自於此。」
綜而論之，則伏羲時既作鳥獸物蟲之名，因畫卦象，漸立文字。神農以下，並有踵益。雖其體之同於倉頡與否不可考知，宜為倉頡所本。所謂「神農結繩而治」者，鄭玄注以「大事大結其繩，小事小結其繩」。蓋當時物名雖頗有，而事名未具，或借物名以系事，而未能周給，故與結繩並行。近人有謂結繩亦字體之一種者。要未可緣是遂謂伏羲、神農無文字也。
漢碑謂伏羲蒼精，始制文字。梁昭明太子《文選序》，亦謂「伏羲氏之王天下也，始畫八卦，造書契，以代結繩之政，由是文籍生焉」（此用偽孔《書序》）。鄭樵《通志·金石略》，首錄太昊金、尊盧氏幣、神農氏金，當時並傳拓本。雖金石多偽托，不可盡信，亦可證古多謂文字起於皇時，不過至倉頡而後大備耳。
第二節 詩之起源
據緯書及他書記載，伏羲、神農，並作樂器，兼立樂名。故歌曲之興，必於邃古。蓋民生而有悲愉之情，其發於聲音，自然有舒疾長短詠嘆往復之和。是以文學起源，韻文宜先於散文也。《詩序》云：「情動於中而形於言，言之不足，乃永歌嗟嘆。」聲成文，謂之音，蓋以由詩乃為樂也。今引古書論伏羲、神農時樂歌者如下。
（一）伏羲。《孝經·鉤命訣》：「伏羲樂曰《立基》，一曰《扶來》，亦曰《立本》。」
《世本》：「伏羲作瑟，五十弦。瑟，潔也。使人清潔於心，淳一於行。」
《楚辭》註：「伏羲作瑟，造《駕辯》之曲。」元結《補樂歌》，有伏羲氏作《網罟》之歌。
（二）神農。《孝經·鉤命訣》：「神農樂曰《下謀》，一名《扶持》。」
《說文》：「琴，樂也。神農所作，洞越練朱五弦。」
《新論》：「神農氏為琴七弦，足以通萬物而考理亂也。」
（三）伏羲、大庭以後。《帝王世紀》：「女媧氏亦風姓，承庖羲制度。女媧氏沒，大庭氏王有天下。次有柏皇氏、中央氏、栗陸氏、驪連氏、赫胥氏、尊盧氏、祝融氏、混沌氏、昊英氏、有巢氏、葛天氏、陰康氏、朱襄氏、無懷氏，皆襲庖羲之號。」《孝經·鉤命訣》：「祝融樂曰《屬績》。」
《呂氏春秋》：「昔古朱襄氏之治天下也，多風而陽氣富積，果實不成。故士達作為五弦瑟以采陰氣，以定群生。昔葛天氏之樂，三人操牛尾，投足以歌八闋：一曰《載民》、二曰《玄鳥》、三曰《遂草木》、四曰《奮五穀》、五曰《敬天常》、六曰《達帝功》、七曰《依帝德》、八曰《總萬物之極》。昔陰康氏之始，陰多滯伏，而湛積水道，壅塞不行。其原民氣鬱閼而滯著，筋骨瑟縮不達，故作為舞以宣導之。」《文心雕龍》曰：「葛天氏樂辭雲『玄鳥在曲』。」
孔穎達《毛詩正義》，申鄭玄《詩譜序》之說，以伏羲時無詩，神農時乃疑有之。今備錄其說。
《詩譜序》云：「詩之興也，諒不於上皇之世。」《正義》曰：「上皇謂伏羲，三皇之最先者，故謂之上皇。鄭知於時信無詩者，上皇之時，舉代淳樸，田漁而食，與物無殊，居上者設言而莫違，在下者群居而不亂，未有禮義之教，刑罰之威。為善則莫知其善，為惡則莫知其惡。其心既無所感，其志有何可言？故知爾時，未有詩詠。」又曰：「鄭注《中候·敕省圖》，以伏羲、女媧、神農三代為三皇，以軒轅、少昊、高陽、高辛、陶唐、有虞六代為五帝。德合北辰者皆稱皇，感五帝座星者皆稱帝。故三皇三而五帝六也。大庭，神農之別號。大庭、軒轅，疑其有詩者，大庭以還，漸有樂器。樂器之音，逐人為辭，則是為詩之漸。故疑有之也。《禮記·明堂位》曰：『土鼓、蕢桴、葦籥，伊耆氏之樂也。』注云：『伊耆氏，古天子之號。』『夫禮之初，始諸飲食。蕢桴而土鼓。』注云：『中古未有釜甑。』而中古謂神農時也。《郊特牲》云：『伊耆氏始為蠟。』蠟者，為田報祭。案《易·繫辭》稱神農始作耒耜以教天下，則田起神農矣。二者相推，則伊耆、神農，並與大庭為一。大庭有鼓籥之器，黃帝有《雲門》之樂，至周尚有《雲門》，明其音聲和集。既能和集，必不空弦，弦之所歌，即是詩也。但事不經見，總為疑辭。」
伊耆氏《蠟辭》：
土反其宅，水歸其壑。昆蟲毋作，草木歸其宅。
《吳越春秋》：越王欲謀復吳，范蠡進善射者陳音。音，楚人也。越王請音而問曰：「孤聞子善射，道何所生？」音曰：「臣聞弩生於弓，弓生於彈，彈起於古之孝子。不忍見父母為禽獸所食，故作彈以守之。」歌曰：
斷竹，續竹；飛土，逐宍。
《文心雕龍》曰：「黃歌斷竹。」則以此歌在黃帝時。然黃帝時，已有弓矢。弓緣弩而作，彈復在前。若然，此歌宜傳自皇時也。《吳越春秋》雖晚出難據，以自昔錄古逸者，並用此歌冠首，故附著於此焉。
第三節 散文之起源
名字既作，人事浸繁，則有求於宣教、達事、合契、致遠，是散文之體所由肇也。《周禮》：「小史掌三皇五帝之書。」明三皇已有書。《易·下系》云：「上古結繩而治，後世聖人易之以書契，蓋取諸夬。」既象夬卦而造書契，伏羲有書契，則有夬卦矣。故偽孔《尚書序》云：「古者伏羲氏之王天下也，始畫八卦，造書契，以代結繩之政。」又曰：「伏羲、神農、黃帝之書，謂之三墳是也。」
《管子》記古之封泰山禪梁父者七十二家，無懷氏為首，次以伏羲、神農。《韓詩內傳》：「自古封泰山禪梁父者，萬有餘家。孔子觀之，不能盡識。」《說文序》論書體之異，亦謂「封於泰山者，七十有二代，靡有同焉」。據此則邃古之世，已有封禪，並有文字紀刻可觀。秦政欲擬跡皇代，故多為刻石之文，則斯體所自來遠矣。
《漢志》陰陽五行神仙之書，往往有名伏羲、神農者，大抵六國時依託。而神農《本草經》，尤行於今時。鄭玄《易論》引伏羲十言之教，其餘子書多載神農之教者，是否當時原文，雖不可知，然教令之事，故當興自遠古也，錄以備考。
伏羲十言之教：
乾坤震巽坎離艮兌消息。（鄭玄《易論》）
神農之教：
一谷不登減一谷，谷之法什倍。二谷不登減二谷，谷之法再什倍。第疏滿之，無食者予之陳，無種者貸之新。故無什倍之賈，無倍稱之民。（《管子》）
丈夫丁壯不耕，天下有受其飢者；婦人當年不織，天下有受其寒者。故其耕不強者，無以養其生；其織不力者，無以衣形。（《文子》）（《呂覽》所引略有同異。）
有石城十仞，湯池百步，帶甲百萬，而無粟不能守也。（《漢書》）