中國大文學史 · 第二章 文字之起源及變遷
第一節 總論
民之始生，其自達其意。若以交於群者，始由身體之振動，繼乃效物之音，而有言語。言語不能致遠合契，乃立文字。文字之立，必先制定法。在主音之族，皆有字母，以相孳衍，於是文字日繁。吾國六書，其所以定聲之道，不主一例。雖倉頡造書，伶倫制律，同出一時，其間或不無相資之道。然太史公《律書》，以甲乙至壬癸為十母，指律之所生而言。至於字之有母，古所未傳。梵學東來，漢時始有以十四字貫一切音者，稍廣至三十六母，諸家增減不同。或雲伏羲畫卦，是字之所起；吾丘衍謂《說文》五百四十部首，是倉頡初文，後世本此增益為字。此則字形之祖，非必主音之字母也。
字之所始，中西同有二說：以為由於神之所啟，非人能為者，宗教家之說也；以為人取象物形而制字者，歷史家之說也。吾國謂河出圖、洛出書，聖人則之，以立八卦作文字，與前一說相近；謂倉頡見鳥獸蹄迒，依類象形以為文字，與後一說相近。
許慎《說文序》曰：「古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，視鳥獸之文，與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以垂憲象。及神農氏，結繩為治而統其事，庶業其繁，飾偽萌生。黃帝之史倉頡，見鳥獸蹄迒之跡，知分理之可相別異也，初造書契。百工以乂，萬品以察，蓋取諸夬。夬，揚於王庭。言文者，宣教明化於王者朝廷，君子所以施祿及下，居德則忌也。倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文。其後形聲相益，即謂之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。著於竹帛謂之書，書者，如也。以迄五帝三王之世，改易殊體，封於泰山者，七十有二代，靡有同焉。」
王安石《進字說表》曰：「蓋聞物生而有情，情發而為聲，聲以類合，皆足相知。人聲為言，述以為字。字雖人之所制，本實出於自然。鳳鳥有文，河圖有畫，非人為也，人則效此。故上下內外，初終前後，中偏左右，自然之位也；衡邪曲直，耦重交析，反缺倒仄，自然之形也；發斂呼吸，抑揚合散，虛實清濁，自然之聲也；可視而知，可聽而思，自然之義也。以義自然，故仙聖所宅，雖殊方域，言音乖離，點畫不同，譯而通之，其義一也。道有升降，文物隨之，時變事異，書名或改，原出要歸，亦無二焉。」
周禮八歲入小學，保氏教國子，先以六書：一曰指事。指事者，視而可識，察而見意，上下是也。二曰象形。象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也。三曰形聲。形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也。四曰會意。會意者，比類合誼，以見指，武信是也。五曰轉注。轉注者，建類一首，同意相受，考老是也。六曰假借。假借者，本無其字，依聲託事，令長是也。
文字之綱有三：曰形體，曰音聲，曰訓詁。六書象形、指事、會意者，形體之事也；形聲者，音聲之事也；轉注者，訓詁之事也；假借者，訓詁而兼音聲之事也。惟轉注一法，言人人殊。許君以為「建類一首，同意相受，考老是也」。孫愐《切韻》云：「考字左回，老字右轉。」戴仲達《六書故》、周伯琦《六書正訛》，別舉「側山為阜」「反人為己」之類當之。徐楚金則就考字附會，謂祖考之考，古銘識通用丂，於丂之本訓，轉其義而加老註明之。鄭夾漈《通志略》又分建類主義、建類主聲、互體別聲、互體別義四事。楊桓《六書統》則謂三體已上，輾轉附註。此皆以形體言轉注者也。清戴東原始發互訓之旨，其言曰：「轉相為注，猶互相為訓，老注考，考注老。《爾雅·釋詁》有多至四十字共一義者，即轉注之法。故一字具數用者曰假借，數字共一用者曰轉注。」而江叔沄以轉注統於意：「轉注者，轉其意也，如挹彼注茲之注，故立老字為部首，即所謂建類一首。考與老同意，故受老字而從老省。考之外，耆、耋、壽、耇之類皆是。《說文解字》一書，分部五百四十，即建類也；始一終亥，即一首也。雲『凡某之屬皆從某，即同意相受也。凡合兩字以成一誼者為會意，取一意以概數字者為轉注。」朱駿聲《說文通訓定聲》以江氏之說為然。六書次序，諸家多首象形，惟許氏以指事為首。《說文解字》共九千五百五十三字，其後字數日增。魏李登《聲類》萬一千五百二十字，梁顧野王《玉篇》二萬二千七百二十六字，唐《韻海鏡源》二萬六千九百十一字，宋陳彭年等重修《廣韻》二萬六千一百九十四字，丁度等《集韻》五萬三千五百二十五字。大抵以《集韻》字數為最多。如明之《字彙》《正字通》、清之《康熙字典》，其字視《集韻》互有增損。近世學術事物，日進繁總，將來文字必猶有所益，此可預期者也。
第二節 字音之變遷
上古之時，未造字形，先有字音。然人當始有言語，未若今日之複雜也。其始也，僅有無字之音。厥後聲音複雜，始成言語。世界言語學者，以人類最古言語，概為單音。今吾國之字，猶字各一音，則其命音之法，尚未大異於古也。大抵音之起源有三：
一曰自然之音。嬰兒墜地，即有呱呱之聲，以至歡笑、哭泣、唏噓、怒號，自然成聲，皆源於天籟，有感而動，如爾我等皆發語聲。父母之號，夷夏同符，是其證也。
二曰效物之音。聲音之繁，非儘自創，山居則習禽獸之鳴，澤處則效江河之響。此實命物作名之原，其數尤眾。
三曰合會之音。人之聲音，由所居山川、天氣不同，各各殊異。及漸交通，始就其殊音，互相增益，而立定名，言語成矣。
音之起源，既有三種，及其合會，乃能互達其志。緯書謂遂人、伏羲始名鳥獸百物，當時言語宜已大成。蓋言語之始，必先有物名，復假物名，通之於事，以致其意，由是言語日完。上世音簡，後世音繁，交通之域益廣，言語之合會益多。荀子所謂散名則從其成俗曲期者也。自其聲而言之，則謂之名；自其形而言之，則謂之書。及書體已具，猶謂之名者，從其朔也，要自有言語即有名矣。
然則音本先有，既成字體，仍稱其舊名。古時相沿，但有假借譬況，以證字音。及《切韻》興，而後字音之學大備。故王應麟曰：「世稱倉頡制字，孫炎作音，沈約撰韻，為椎輪之始。」然自《切韻》行而音益多於古。古不立入聲之別，及無歌、麻韻，而後世並有之，是以又有今韻、古韻之辨也。顏之推《家訓·音辭》篇曰：「鄭玄注六經，高誘解《呂覽》《淮南》，許慎造《說文》，劉熙制《釋名》，始有譬況假借，以證音字。而古語與今殊別，其間輕重清濁，猶未可曉；加以內言、外言、急言、徐言、讀若之類，益使人疑。孫叔言創《爾雅音義》，是漢末人獨知反語。至於魏世，此事大行。高貴鄉公不解反語，以為怪異。自茲厥後，音韻鋒出，各有土風，遞相非笑。……共以帝王都邑，參校方俗，考核古今，為之折中。」
閻若璩《尚書古文疏證》曰：「《文心雕龍》：『昔魏武論賦，嫌於積韻而善於資代。』晉《律曆志》：『魏武時，河南杜夔精識音韻，為雅樂郎中令。』二書雖一撰於梁，一撰於唐，要及魏武、杜夔之時，俱有韻字。知此學之興，蓋於漢建安中。」
按古人用韻，未有平上去入之限，四聲通為一音。故《帝舜歌》以熙韻「喜」起。而《三百篇》通用平上去，及通用去入者甚多，各如其本音讀之，自成歌樂。魏李登《聲類》始以五聲命字。晉呂靜作《韻集》，宮、商、角、徵、羽各為一篇，以為字區五聲之始。然五聲合於一紐，非如後世之聲，各為紐也。至齊梁間，始有四聲之說。
顧炎武《音論》曰：「平上去入之名，漢時未有。然《公羊·莊二十八年》傳曰：春秋伐者為客，伐者為主。何休注於『伐者為客』下曰：『伐人者為客，讀伐，長言之，齊人語也。』於『伐者為主』下曰：『見伐者為主，讀伐，短言之，齊人語也。』長言之，則今之平、上、去聲；短言之，則今之入聲也。」據顧氏說，則古似已有入聲之辨。然段玉裁等皆謂古僅有三聲，此事要當起於齊梁以來耳。
《梁書·沈約傳》曰：「約撰《四聲譜》，以為在昔詞人，累千載而不寤，而獨得胸襟，窮其妙旨，自謂入神之作。」永明體矜言聲律，本於約也。故曰聲始於沈約矣。
《元和韻譜》曰：「平聲者哀而安，上聲者厲而舉，去聲者清而遠，入聲者直而促。平聲實分陰陽。」近世毛先舒《韻學通指》又謂：「平去入皆有陰陽，惟上聲無陰陽。」焦循則力辟其說。
唐人作詞，仍遵詩韻。至宋始漸濫，且惟平聲獨押，上去則通押，間有三聲通押者。元周德清《中原音韻》用於北曲，以入聲分配平上去三聲之中，此又韻學之異派，以明南北之殊音也。蓋音韻之學，縱而貫之，則有四聲；橫而列之，則有七音，此字母之所由立也。鄭樵《七音略序》曰：「漢人課籀隸，始為字書，以通文字之學；江左競風騷，始為韻書，以通聲音之學。然漢儒識文字而不識子母，則失制字之旨；江左之儒識四聲而不識七音，則失立韻之源。獨體為文，合體為字。漢儒知以《說文》解字，而不知文有子母，生字為母，從母為子，子母不分，所以失制字之旨。四聲為經，七音為緯，江左之儒知縱有平上去入為四聲，而不知衡有宮、商、角、徵、羽、半徵、半商為七音，縱成經，橫成緯，經緯不交，所以失立韻之源。七音之韻，起自西域，流入諸夏。梵僧欲以其教傳之天下，故為此書。雖重百譯之遠，一字不通之處，而音義可傳，華僧從而定之，以三十六為之母，重輕清濁，不失其倫。天地萬物之音備於此矣。」
宋元以來，競謂反切之學起於釋神珙傳西域三十六字母於中土。珙之《反紐圖》附《玉篇》後。其自序尚稱《元和韻譜》，則唐憲宗以後人也。或雲唐初僧舍利作三十字母，後有守溫者，益以六字，今傳三十六母：見溪郡疑是牙音，端透定泥舌頭音，知徹澄娘舌上音，幫滂並明重唇音，非敷奉微輕唇音，精清從心邪齒頭，照穿床審禪正齒，影曉喻匣是喉音，來日半舌半齒音是也。《隋書·經籍志》稱《婆羅書》十四音貫一切字，漢明帝時與婆羅門書同入中國。然則字母漢時已有，後始定為三十六母。自此以降，說者仍或以意增減。近世江慎修獨以三十六母為至精，不可有所損益，其作《四聲切韻表》等書，並嚴守其法雲。
近世言小學者，無不講音韻之學，故研究文學者不可不知。大抵分為三派：
一、古韻之學。此研究古代韻文，及漢儒音讀之例者也。蓋聲音語言，每隨時代遷移，如《周易》《尚書》《詩》《禮》、楚騷、漢賦，其用韻多與今異。鄭玄《詩箋》云：「古音填、置、塵同。」則漢音已殊於周音矣。然講古音，實萌芽於宋。自吳才老作《毛詩補音》，朱子傳詩用之，今已不傳。又作《韻補》，就二百六部，注古通某，古轉聲通某，或轉入某等，其分合未精。近世崑山顧炎武作《音學五書》，分古音為十部。婺源江永據《三百篇》為本，作《古韻標準》，分古音為十三部。金壇段玉裁《六書音韻表》分古音為十七部。曲阜孔廣森作《詩聲類》，分為十八類。歸安嚴可均《說文聲類》分十六類。此講求古音者之大略也。
二、廣韻之學。此區別四聲，各為一紐，而各紐之中，又合音近之字為一韻者也。周彥倫《四聲切韻》及沈約《四聲譜》今皆不傳。故言切韻者稱隋陸法言，而法言書亦亡。宋《廣韻》卷首猶題陸法言撰本，長孫訥言箋注，則《廣韻》之二百六韻，當即法言之舊目也。及劉淵壬子新刻《禮部韻略》，始並《廣韻》二百六部為一百七部，世謂之《平水韻》，元明以來旨用之，如明之《洪武正韻》、清之《佩文韻府》，其分類皆依《平水韻》也。
三、等韻之學。此研究反切及字母之法，區為牙、舌、唇、齒、喉諸音，以呼吸之不同，區為各等者也。蓋同母之字，既分四等；而同韻之字，亦分四等。一韻有止一等者，有全四等者，有兩三等者。宋鄭樵《七音略》及元劉鑒《切韻指南》皆以聲之洪細，別為一、二、三、四各等，稱為等韻。各等又分開口呼、合口呼，一韻之中，率有開合。又有有合口無開口，及有開口無合口者，其辨析甚微也。
凡古今字音之異，其最著者：（一）古人叶韻，無平仄之分，故無四聲。（二）齊梁雖發明四聲，尚無五音、七音之說。（三）古音無舌頭、舌上之分。（四）古音無輕唇、重唇之分。（五）古音近之字，多可通用。大抵聲音之變，周秦以前為一期，六朝以前為一期，隋唐以降又為一期。音之不同，又有因於地方者，《王制》謂「五方之民，言語不通」。故《爾雅》有《釋言》之篇，揚雄有《方言》之作。陸法言曰：「吳楚南方之音，流於輕淺；燕趙北方之音，失於重濁。」及《切韻》之成，頗會南北之彥，其定聲分部，漸歸統一。雖古音由是遂亡，而使南北之人，並得藉此以為審音之准，其功亦不可沒也。然後世猶有中原韻、中州韻之別，豈以音之相習既久，誠不易同耶？清雍正間嘗命廣東、福建兩省官吏，設法教導所屬地方語音，務使明白易曉。施鴻保《閩雜記》謂閩中各縣，從前皆有正音書院，此殆統一字音之萌芽。近日益有注意於此，惟其效尚未睹耳。
第三節 字形之變遷
既有字音，即有字形。宣於口者為字音，筆於書者為字形。自伏羲作《易》名官，乃因名而立字。《字源》云：「太昊時始有文字，黃帝變為古文。」又云：「庖犧氏作龍書，炎帝作穗書，倉頡變古寫鳥跡作鳥跡篆，少昊作反書，高陽作蝌蚪書。」荀子曰：「古之作書者眾，而倉頡獨傳。」是倉頡前當已有書矣。說者謂六書為倉頡造字六法，字形雖眾，不能外乎六者之義也。及周宣王太史籀著大篆十五篇，與古文或異。至孔子書六經，左丘明述《春秋傳》，皆以古文。七國之際，言語異聲，文字異形。秦並天下，李斯乃奏同之，罷其不與秦文合者。斯作《倉頡篇》，中車府令趙高作《爰歷篇》，太史令胡毋敬作《博學篇》，皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆者也。時官役務繁，初有隸書，以趣約易。自爾秦書有八體：
一、大篆；二、小篆；三、刻符；四、蟲書；五、摹印；六、署書；七、殳書；八、隸書。
漢興有草書。尉律：學童十七已上始試，諷籀書九千字，乃得為史。又以八體試之。王莽居攝，頗改定古文，時有六書：
一、古文（孔子壁中書）；二、奇字（即古文而異者）；三、篆書（小篆）；四、左書（即秦隸書）；五、繆篆（所以摹印）；六、鳥蟲書（以書幡信）。
至是而字體大略備矣。上古書見法帖中者，錄以備考：
倉頡書：
夏禹書：
史籀書：
孔子書：
李斯書：
程邈書：
上所列程邈書，乃近行之正書。庾肩吾謂隸書即今正書。張懷瓘亦曰：「隸書亦曰真書，以其較篆書為真正，故或曰楷書。其有楷隸並稱者，則是專指漢隸為隸書。」《史記正義》曰：「程邈變篆為隸。」江式曰：「隸書者，始皇時下杜人程邈，附於小篆而作者也。」然衛恆《四體書勢》又以八分書為楷書，歐陽修以八分書為隸書。八分為秦人王次仲作。《書苑》引蔡文姬說云：「割程隸字八分取二分，割李篆字二分取八分，是為八分。」張懷瓘《書斷》亦謂次仲八分，從大篆出鋒而加疾。此說最精。蓋漢碑之字，凡與正書相近者，皆隸書也；其與篆書相近，而略具正字形者，皆八分也。吳時皇象書《天發神讖碑》，其體雜篆隸，當是八分，故《書斷》稱象工八分書。
《說文》謂草書漢興始有，趙壹則以為起於秦末。漢元帝時史游作《急就章》，解散隸體粗書之，為章草之始。其後又有行書，與真書相近。字體之行於今者，惟真、草、篆、隸及行書耳。篆、隸工者，代不數人。真書自晉代以降，又有南派、北派之分。南派宗鍾、王，北派宗索靖，此則美術史之所論矣。
鄭樵《金石略》錄太昊金為首。自三代以下，泉貨、鐘鼎、古器，山川所出，無代無之。雖僅碎文斷句，不能如衛宏西州漆書、晉《汲冢竹書》之可貴，然文士多用以為考古之資。惟其真偽錯出，未可悉信耳。
中國字主單音，其字形之變遷，則字數由少而增多（見第一節），字畫由簡而趨繁。《說文》所載之字，點畫皆少。《玉篇》以三十三畫為最多之畫。清《康熙字典》所載，則三十四畫者一字，三十五畫者一字，三十六畫者三字，三十九畫者二字，四十三畫、四十四畫、五十二畫者各一字，皆梁以後所增者也。
第四節 字義之變遷
字義所起，或依於形，或依於聲。故字音、字形既立，而義即具於其中矣。古之造字，形聲相配（賈公彥分左形右聲、右形左聲、上形下聲、上聲下形、外形內聲、外聲內形六種），聆聲察形，義則自明。然小學書之專以義為主者，莫先於《爾雅》。相傳《釋詁》一篇，周公所作。自孔子、子夏以降，遞有增益。王充曰：「《爾雅》者，五經之訓。」郭璞亦以《爾雅》為六藝之鈐鍵。欲觀周秦以上文字之義，必求之《爾雅》。《爾雅》大例，尤在《釋詁》《釋言》《釋訓》三篇。三篇以下，則大抵釋事物之名也。今略就三篇之例言之。
一曰以今語證古語。孔子曰：「《爾雅》以觀於古，足以辨言。」（《大戴禮》）班固亦曰：「古文應讀《爾雅》。」蓋古今文字，各有不同，《釋詁》一篇即以釋今言異於古言者也。例如：「初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、俶、落、權輿，始也。」自「初」至「權輿」，並系古稱，而「始」則今言也。
二曰以方言證雅言。周代各國方言，或與王都正音不合。《論語》：「子所雅言。」阮元以雅言猶官話也。爾，近也，方言而近於官話，故曰《爾雅》。《釋言》一篇，釋方言殊於雅言者也。例如：「斯、侈，離也。」注云：「齊陳曰斯、侈。」是「斯」「侈」為方言，「離」為雅言。
三曰以俗語釋文言。文詞所用，有與俗言殊者。《釋訓》一篇，即釋直言殊於文言者也。例如：「明明斤斤，察也。條條秩秩，智也。」「明明」「條條」等，並是文言，而「察」與「智」則通行之義。
此外復有數字一義之例，即轉注之法。如「初」「哉」以下十二字皆訓為「始」是也。有一字數義之例，即假借之法，如「君」訓為「公」，又訓為「事」；「屍」訓為「陳」，又訓為「主」是也。
自《爾雅》以後，言字義之書，約分二派：一曰即形以求其義，如許慎《說文》等，皆建形類，定其從某或從某省，以取其義是也；一曰即音以求其義，如劉熙《釋名》，多取同音之字，以釋其義是也。
古之造字，視其形聲，而義自見，固無待乎訓詁之書。然言語之變遷，有隨時代而殊者，如《爾雅》：「夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。」《孟子》：「夏曰校，商曰序，周曰庠。」同一事物，而歷代之稱謂各殊，則後世必有不能識其義矣。有隨方俗而殊者，如《公羊》之用「得來」，《左傳》用「熸」字。同一名義，而四方言者異致，則異地必有不能識其義矣。此訓詁之書所為作也。其後習用文言，故論方音之書，自揚雄《方言》外，罕有傳者，其古今字義之異，則可得而論也。
古今字義之變遷，約略分之，則周秦以上為一期，至漢而一變，至宋而又一變。周秦以上言字義之法，大抵具於《爾雅》。今就《爾雅》外引群書證之。（甲）以本字訓本字者，如《易》：「蒙者，蒙也。」「比者，比也。」「剝者，剝也。」《孟子》：「徹者，徹也。」《禮記》：「夫者，夫也。」（乙）以音近之字訓本字者，如《易》：「咸者，感也。」「夬者，決也。」《論語》：「政者，正也。」《荀子》：「君者，群也。」（丙）以字形解字，如《左傳》：「止戈為武，反正為乏。」《穀梁》：「人言為信。」《韓非子》：「自環為私，背私為公。」其餘不可備舉矣。
漢儒於六經諸子，咸有注釋。故言字義之書，以漢儒為最博最精。鄭康成曰：「就原文字之聲類，考訓詁，捃秘逸。」蓋當時字義，既多受自師說，又自為之考其類，捃其逸，字義滋多於是矣。往往一字之下，兩義並存，或先後解義不同。且恣為繁博，有以三萬字說《堯典》者。由字義而推衍，極為唐代義疏之體，皆沿漢法。漢人釋經，有以今語釋古語者，如鄭玄《禮記注》：「『人』讀如『相人偶』之『人』。」「人偶」是俗語也。有以今制況古制者，如馬融《周禮注》：「重翟為蓋，注今之羽蓋是也。」此類甚多。
宋儒言字義，與漢人頗有出入。蓋唐以前雖多用玄釋解經，而其訓詁，猶守漢法。至宋而小變。一由王安石《字說》，好為臆論，繆於篆籀。及新學盛行，其勢頗被於學者。一由於道學之興，士慕純理，至流為語錄講章，漸異古義。此後世漢學、宋學門戶所以分也。略舉宋人言字義與古不同者。（一）以字形解字，如朱子言「中心為忠」，「如心為恕」。（二）以字音解字，如程子言「雹字從雨從包，是大氣所包」。（三）用佛書語立訓，如「虛靈」「不昧」「常惺惺」等語。（四）用俗語立訓，如「工夫」「東西」「這個」「模樣」等語。
元明以來，解釋字義，頗沿宋學。清乾嘉以來，漢學乃大盛。字義之變遷，其關係於文學亦至巨也。
第五節 字類分析與文章法
近世言語學者，論吾國文句之構成，主位（Nominative）嘗先於他動詞（Transitive），他動詞嘗先於賓位（Objective），尚存最初言語自然之序。此外如希伯來語、英語，宅句之法，亦間同吾國，其餘率恣為巧變，遠於古矣。是故吾國文章之起，因言語之成法，得於天而原乎習者為多。自今以觀三代之文，其句義部居，往往文從字順，未大異也。惟方俗異名、古今殊語，始煩訓釋，此不關於文法耳。周時國子僅教六書，不聞別課文章之法。及夫六藝之成，後師始有章句之學。而六藝之中，屬辭比事，專為《春秋》之教。《春秋》一字見義，或以詳略成文，或以先後顯義，其修辭之道，誠異乎徑情直言者。然指遠辭微，彌倫萬端，雖古為修辭之專書，而究不可以用於今世通行之文法，故茲靡得而論矣。若夫今所謂文法者，始於分析字類，繼以製作篇章。字類古判以六書，製作之事，後賢多講其體勢利病，或推及聲調氣韻。至於字句篇章之相絡，希有屑屑述之者。近世高郵王氏之《經傳釋詞》，德清俞氏之《古書疑義舉例》，頗究古書難解語句，然非著其條貫統紀，以垂定法者也。
古代字僅分虛實，而虛字多由實字假借。以世所謂文法書例推之，則名詞、代名詞固為實字，動詞、形容詞之本義，亦多為實字，若介詞、副詞、連詞、嘆詞等，皆虛字也。古虛字由名詞假借之例，略證於下：
之 草出地也。
於 孝鳥也。
而 頰毛也。
所 鋸木聲也。
則 等畫物也。
維 車蓋系也。
雲 山川氣也。
不 鳥飛翔不下也。
必 弓檠也。
莫 日且冥也。
蓋虛字多本無其字，或由義假借，或由聲假借，古或謂之詞，或謂語助。自來論虛字之書，以近世劉淇《助字辨略》為最詳，析助字為三十類：曰重言、曰省文、曰助語、曰斷詞、曰疑詞、曰詠嘆詞、曰急詞、曰緩詞、曰發語詞、曰語已詞、曰設詞、曰別異之詞、曰繼事之詞、曰或然之詞、曰原起之詞、曰終竟之詞、曰頓挫之詞、曰承上、曰轉下、曰語詞、曰通用、曰專詞、曰僅詞、曰嘆詞、曰幾詞、曰極詞、曰總括之詞、曰方言、曰例文、曰實字虛用，然其例未免過繁矣。
中國造字，字由事起，事由物起，故名詞為文字之祖。小學書多釋名詞，不勞舉例。至於用近世文法分類之例以為書者，則出自近人馬建忠之流。當時踵作者頗有，此後自益眾矣。
馬建忠《文通》之例，凡字有事理可解者曰實字，無解而惟以助實字之情態者曰虛字。實字之類五：曰名字、曰代字、曰動字、曰靜字、曰狀字。虛字之類四：曰介字、曰連字、曰助字、曰嘆字。此其大略也。