一年 · 第四回
醒來已經下午三四點鐘了。
他希望借錢那回事是個夢。可是王鬍子站在窗外，鬼鬼祟祟的樣子。
「縣長醒了麼？」
接著跑進房來，問白慕易預備什麼時候還胡老大的錢。他告訴白慕易，胡老大很有勢力，省長大總統都得讓他幾分。
「而這筆錢是我做的中人，所以……至於我……在縣長看來當然算不得什麼。…………並不是我敢向縣長催錢。……」
「我曉得，」他喉管里像有什麼給梗住似地說。「一共多少錢？」
「二十五的八十：一百零五。還有個六十：一百六十五。不錯，還有個四毛：一百六十五塊四毛。……數目當然不大。可惜我沒有錢，不然我墊還一下也不要緊。……在縣長當然不算什麼的。……」
「唔。我只要……我稍為過幾天……」
這晚白慕易沒錢吃晚飯，李益泰老不回來，他就很早上了床。可是睡不著。
他把賭錢的經過回想了一遍。他有點奇怪：幹麼王鬍子那批窮鬼有這麼大的賭局。他老是先贏後輸——不過這只能怪自己的手氣。……借據上的數目不錯麼？
也許王鬍子當他真是闊人，大家來對他使一點……
可是又覺得這種思想太侮辱王鬍子了。
「王鬍子他們都是好好的人，他並不是楊貴生。」
錢是總得還的。……李益泰還不回來。……
胡老大很有勢力，「省長大總統都得讓他幾分」。
「要是同胡老大做了知己，他還可以替我……」
他心跳想來。一和胡老大要好了。他可以托胡老大給他向什麼大官面前介紹一下。也許真會當縣長。……看相的都說他鼻子長得好，現在正交鼻運。
「想法子還錢。」
還了錢才說得上談交情：一步一步地來。他不用專靠李益泰——這傢伙荒里荒唐地靠不住。得罪他都不要緊，准得逼出他一兩百塊錢來。
他輕鬆地吐了一口氣。
第二天一早就到李益泰房裡。李益泰還沒起來。
「昨夜什麼時候回來的？」
「十二點多了。」
白慕易坐到床沿上，瞧著李益泰。
「李先生，你一定要救救我。」
「怎麼！」那個嚇一跳。
「我要兩百塊錢用。無論如何要你想法子。」
「怎麼回事啊？」
「你不要管。無論如何要你給我。」
「我哪兒來的錢呢？」
「那些東西總賣得了幾個錢。」
「別人的呀，」那個跳起來。 「我要是有錢你當然也有，還用說。」
「那個旅長是哪個，你告訴我，我去找他。」
「你瘋了！……究竟怎麼回事？」
白慕易想：要不要告訴他？
說了罷。
李益泰叫起來：
「你受騙了！」
「怎麼是受騙？」白慕易不高興地說。「王鬍子他們都是讀書人，好好的人。騙人麼？」
「糟糕糟糕！怎麼辦呢？」
「你要給我。……救救我罷，救救我罷，李先生……」
「沒錢怎麼辦呢？」
可是白慕易顫著聲音老反覆著同樣的話。
「我沒辦法。……你怎麼會賭起來？……」
沉默。
白慕易站起來。
「你非給我不可。我不相信你沒有錢。……你可以向你那個旅長設法。」
「幹麼非給你不可？」那個瞪著眼。
「你……你的那樁事……你……」他嘴唇發白。「你非給我不可！」
李益泰大聲說：
「我管不著！……我好意把你帶來，瞧你可憐，你可……你卻來詐我！……」
「告他！」白慕易在肚子裡說。「告他！告他！」
他跑到自己房裡，把剩下的幾包土拿出來。可是他不好怎麼辦：別人瞧見了得疑心是他販賣煙土哩。他憤怒得腦袋都要裂了。他楞了一會，就衝到李益泰房裡去，把那些包裹放到桌上就走了出來。
「老白！」李益泰叫。「老白！」
到哪裡去叫？——告他！可是他不知道要用怎麼一個方法去告。
李益泰披了衣，扣子也沒扣上，襪子也沒穿，拖著鞋子衝出大門來，把白慕易拉了進去。
「你發什麼傻勁兒啊，老白？……你真的想告我，是不是。」
那個閉住嘴，喘著氣。
「你真想去告發是不是？……你幹麼不想想，你自己逃得掉麼。……並且那旅長很有勢力。……我現在叫你回來是為的你，其實我一點不在乎。」
白慕易覺得要痛哭一下才好。他鼻尖發酸。
「欠了那些賭賬怎樣辦呢，我實在……救救我罷，無論如何要救救我。……」
「好，算我的。我一定設法。我到朋友那兒借什麼五百一千的還借得動。……別著急。等我的消息。」
丟下一塊錢給白慕易就出去了。一晚沒回。
「姓李的騙了我！」
一定是姓李的一個人得了錢，不分給他。別人利用他，叫他送東西，叫他藏東西：禍是他的，錢是別人的。
「什麼旅長！一定沒有什麼旅長。哄人的。……糟了心，上當了。……告他！」
可是他自己也得有點罪名。……
他在自己房裡打旋，把博士帽取下又帶上，帶上又取下。想到李益泰那張抿著的嘴。想到王鬍子。想到自己身上只有八毛大洋。想到推牌九。想到胡老大。
「胡老大很有勢力……」
和李益泰絕交罷。他可以和胡老大做好朋友的。
跨出房門，他往王鬍子房裡走去。
「王鬍子，今天我們去買點菜，打點酒，你去邀胡老大來吃中飯好不好。」
白慕易很得意：他有了主意。他對胡老大表示親近，說著交朋友的難。
「像那個姓李的，同我同一天到會館裡來的那姓李的，就千萬不同他交朋友。……胡老大先生再吃點酒。……我看不起姓李的。他簡直下……」這裡他忽然放低了聲音：「他還販鴉片煙哩。」
他瞧瞧那兩個的臉色。
「唔，販鴉片，」胡老大說。「他很多熟人麼？」
「我只曉得他有個什麼姓潘的，常常買他的：我曉得他買過兩次。」
「姓潘的？」
「唔姓潘的。在文廟街六號。」
胡老大沒表示什麼。
「胡大先生熟人很多吧？」
王鬍子插進來：
「什麼朋友都有，他。」
「胡大先生可以替我……替我……或者給我想個法子……或者……你可以替我介紹介紹……」
「要干哪一路？」
白慕易心狂跳起來。
「我……我……」
「弄個縣長乾乾好不好？」
可是王鬍子告訴胡老大：白縣長以前說過，他不願再當縣長了。
「不過也可以。我是……」白慕易說。
「好，」胡大先生啜了口酒，想了一會兒。「我可以想想法子看。……不過得花幾個錢。不過這個我可以借你一筆，先墊一下。」
胡老大這傢伙很有把握。他白慕易交了鼻運。欠胡老大的錢，將來可以還他的。
「李益泰真混賬，」他肚子裡說。「騙了我到這地方來。……」
不過李益泰要不騙他到這兒來，他就無從和胡老大做朋友。
白慕易喝了點酒，莫明其妙地高興，找著這個說話，找著那個說話，大聲地告訴別人李益泰是個騙子——拐別人的錢，販鴉片煙。
「他騙了我兩百塊錢。他如今不好意思見我，不敢回來。」
可是這天晚上他回來了，一瞧見白慕易就說：
「為了你的事我跑了整整兩天。現在可不愁了：有個朋友答應借給我兩百五十塊——二百五哩。……」
他就笑起來。
白慕易取了博士帽搔頭，把臉上所有的皺紋都深皺著，覺得自己做錯了事。他對李益泰不起。他一句話也說不出。
二百五十！他就得有二百還了賬還有錢剩。當然不是吹牛：瞧，李益泰掏口袋哩！
「二百五十……」白慕易昏了似地念著。他用全生命的力瞧著李益泰那隻掏口袋的右手：伸進口袋了。拿著了。得抽出來了。……
心狂跳著，他把手掩住嘴，像是怕心臟跳出來。他想像那大卷票子。他覺得他應該擁抱李益泰，應該跪在李益泰前面，應該……他不知道再應該怎麼著。他對李益泰不起呀。
李益泰的右手終於抽出了口袋！——李益泰掏出了一塊黃灰色的手絹，揩揩鼻孔，又把它塞到口袋裡。
白慕易並不感到失望，只是像和許多人打過一場架之後那麼疲倦：一點力氣也沒有了。他哼著鼻問：
「錢呢？」
「當然有，明天。明天我一早就去拿。……分給你二百：夠了吧？」
「夠的夠的。」
臨走白慕易問李益泰要了一百銅子做明天的飯錢。
「其實我明天回來吃中飯的，」李益泰說。「那朋友答應明天上午給我。我一拿著了就回來。老白你等我回來吃中飯：咱們再上那四川館子。」
「唔。」
明天李益泰沒回來吃中飯。晚上也沒回。甚至於第三天也沒回來。第四天。第五天。李益泰到哪裡去了？
王鬍子天天來問白慕易討胡老大的債。
「糟了心，糟了心！」