一年 · 第四回
醒来已经下午三四点钟了。
他希望借钱那回事是个梦。可是王胡子站在窗外，鬼鬼祟祟的样子。
“县长醒了么？”
接着跑进房来，问白慕易预备什么时候还胡老大的钱。他告诉白慕易，胡老大很有势力，省长大总统都得让他几分。
“而这笔钱是我做的中人，所以……至于我……在县长看来当然算不得什么。…………并不是我敢向县长催钱。……”
“我晓得，”他喉管里像有什么给梗住似地说。“一共多少钱？”
“二十五的八十：一百零五。还有个六十：一百六十五。不错，还有个四毛：一百六十五块四毛。……数目当然不大。可惜我没有钱，不然我垫还一下也不要紧。……在县长当然不算什么的。……”
“唔。我只要……我稍为过几天……”
这晚白慕易没钱吃晚饭，李益泰老不回来，他就很早上了床。可是睡不着。
他把赌钱的经过回想了一遍。他有点奇怪：干么王胡子那批穷鬼有这么大的赌局。他老是先赢后输——不过这只能怪自己的手气。……借据上的数目不错么？
也许王胡子当他真是阔人，大家来对他使一点……
可是又觉得这种思想太侮辱王胡子了。
“王胡子他们都是好好的人，他并不是杨贵生。”
钱是总得还的。……李益泰还不回来。……
胡老大很有势力，“省长大总统都得让他几分”。
“要是同胡老大做了知己，他还可以替我……”
他心跳想来。一和胡老大要好了。他可以托胡老大给他向什么大官面前介绍一下。也许真会当县长。……看相的都说他鼻子长得好，现在正交鼻运。
“想法子还钱。”
还了钱才说得上谈交情：一步一步地来。他不用专靠李益泰——这家伙荒里荒唐地靠不住。得罪他都不要紧，准得逼出他一两百块钱来。
他轻松地吐了一口气。
第二天一早就到李益泰房里。李益泰还没起来。
“昨夜什么时候回来的？”
“十二点多了。”
白慕易坐到床沿上，瞧着李益泰。
“李先生，你一定要救救我。”
“怎么！”那个吓一跳。
“我要两百块钱用。无论如何要你想法子。”
“怎么回事啊？”
“你不要管。无论如何要你给我。”
“我哪儿来的钱呢？”
“那些东西总卖得了几个钱。”
“别人的呀，”那个跳起来。 “我要是有钱你当然也有，还用说。”
“那个旅长是哪个，你告诉我，我去找他。”
“你疯了！……究竟怎么回事？”
白慕易想：要不要告诉他？
说了罢。
李益泰叫起来：
“你受骗了！”
“怎么是受骗？”白慕易不高兴地说。“王胡子他们都是读书人，好好的人。骗人么？”
“糟糕糟糕！怎么办呢？”
“你要给我。……救救我罢，救救我罢，李先生……”
“没钱怎么办呢？”
可是白慕易颤着声音老反复着同样的话。
“我没办法。……你怎么会赌起来？……”
沉默。
白慕易站起来。
“你非给我不可。我不相信你没有钱。……你可以向你那个旅长设法。”
“干么非给你不可？”那个瞪着眼。
“你……你的那桩事……你……”他嘴唇发白。“你非给我不可！”
李益泰大声说：
“我管不着！……我好意把你带来，瞧你可怜，你可……你却来诈我！……”
“告他！”白慕易在肚子里说。“告他！告他！”
他跑到自己房里，把剩下的几包土拿出来。可是他不好怎么办：别人瞧见了得疑心是他贩卖烟土哩。他愤怒得脑袋都要裂了。他楞了一会，就冲到李益泰房里去，把那些包裹放到桌上就走了出来。
“老白！”李益泰叫。“老白！”
到哪里去叫？——告他！可是他不知道要用怎么一个方法去告。
李益泰披了衣，扣子也没扣上，袜子也没穿，拖着鞋子冲出大门来，把白慕易拉了进去。
“你发什么傻劲儿啊，老白？……你真的想告我，是不是。”
那个闭住嘴，喘着气。
“你真想去告发是不是？……你干么不想想，你自己逃得掉么。……并且那旅长很有势力。……我现在叫你回来是为的你，其实我一点不在乎。”
白慕易觉得要痛哭一下才好。他鼻尖发酸。
“欠了那些赌账怎样办呢，我实在……救救我罢，无论如何要救救我。……”
“好，算我的。我一定设法。我到朋友那儿借什么五百一千的还借得动。……别着急。等我的消息。”
丢下一块钱给白慕易就出去了。一晚没回。
“姓李的骗了我！”
一定是姓李的一个人得了钱，不分给他。别人利用他，叫他送东西，叫他藏东西：祸是他的，钱是别人的。
“什么旅长！一定没有什么旅长。哄人的。……糟了心，上当了。……告他！”
可是他自己也得有点罪名。……
他在自己房里打旋，把博士帽取下又带上，带上又取下。想到李益泰那张抿着的嘴。想到王胡子。想到自己身上只有八毛大洋。想到推牌九。想到胡老大。
“胡老大很有势力……”
和李益泰绝交罢。他可以和胡老大做好朋友的。
跨出房门，他往王胡子房里走去。
“王胡子，今天我们去买点菜，打点酒，你去邀胡老大来吃中饭好不好。”
白慕易很得意：他有了主意。他对胡老大表示亲近，说着交朋友的难。
“像那个姓李的，同我同一天到会馆里来的那姓李的，就千万不同他交朋友。……胡老大先生再吃点酒。……我看不起姓李的。他简直下……”这里他忽然放低了声音：“他还贩鸦片烟哩。”
他瞧瞧那两个的脸色。
“唔，贩鸦片，”胡老大说。“他很多熟人么？”
“我只晓得他有个什么姓潘的，常常买他的：我晓得他买过两次。”
“姓潘的？”
“唔姓潘的。在文庙街六号。”
胡老大没表示什么。
“胡大先生熟人很多吧？”
王胡子插进来：
“什么朋友都有，他。”
“胡大先生可以替我……替我……或者给我想个法子……或者……你可以替我介绍介绍……”
“要干哪一路？”
白慕易心狂跳起来。
“我……我……”
“弄个县长干干好不好？”
可是王胡子告诉胡老大：白县长以前说过，他不愿再当县长了。
“不过也可以。我是……”白慕易说。
“好，”胡大先生啜了口酒，想了一会儿。“我可以想想法子看。……不过得花几个钱。不过这个我可以借你一笔，先垫一下。”
胡老大这家伙很有把握。他白慕易交了鼻运。欠胡老大的钱，将来可以还他的。
“李益泰真混账，”他肚子里说。“骗了我到这地方来。……”
不过李益泰要不骗他到这儿来，他就无从和胡老大做朋友。
白慕易喝了点酒，莫明其妙地高兴，找着这个说话，找着那个说话，大声地告诉别人李益泰是个骗子——拐别人的钱，贩鸦片烟。
“他骗了我两百块钱。他如今不好意思见我，不敢回来。”
可是这天晚上他回来了，一瞧见白慕易就说：
“为了你的事我跑了整整两天。现在可不愁了：有个朋友答应借给我两百五十块——二百五哩。……”
他就笑起来。
白慕易取了博士帽搔头，把脸上所有的皱纹都深皱着，觉得自己做错了事。他对李益泰不起。他一句话也说不出。
二百五十！他就得有二百还了账还有钱剩。当然不是吹牛：瞧，李益泰掏口袋哩！
“二百五十……”白慕易昏了似地念着。他用全生命的力瞧着李益泰那只掏口袋的右手：伸进口袋了。拿着了。得抽出来了。……
心狂跳着，他把手掩住嘴，像是怕心脏跳出来。他想像那大卷票子。他觉得他应该拥抱李益泰，应该跪在李益泰前面，应该……他不知道再应该怎么着。他对李益泰不起呀。
李益泰的右手终于抽出了口袋！——李益泰掏出了一块黄灰色的手绢，揩揩鼻孔，又把它塞到口袋里。
白慕易并不感到失望，只是像和许多人打过一场架之后那么疲倦：一点力气也没有了。他哼着鼻问：
“钱呢？”
“当然有，明天。明天我一早就去拿。……分给你二百：够了吧？”
“够的够的。”
临走白慕易问李益泰要了一百铜子做明天的饭钱。
“其实我明天回来吃中饭的，”李益泰说。“那朋友答应明天上午给我。我一拿着了就回来。老白你等我回来吃中饭：咱们再上那四川馆子。”
“唔。”
明天李益泰没回来吃中饭。晚上也没回。甚至于第三天也没回来。第四天。第五天。李益泰到哪里去了？
王胡子天天来问白慕易讨胡老大的债。
“糟了心，糟了心！”