一年 · 第三回

白慕易除开和李益泰办正经事以外，就成天地到王胡子房里去：推牌九，赌宝，打牌。王胡子还给他介绍些新朋友，在一块玩。白慕易有时很赢钱，可是输的时候也很多——把赢来的输出去不算，还把李益泰给的也往外送。 “糟了心，全输了。” “不要紧，明天来八圈就捞本了。……其实白县长也不在乎这几个，是不是。” 新认识的胡老大就擦擦眼睛说： “后天礼拜六，我们来陪县长玩小牌。” 王胡子偷偷地告诉白县长：胡老大打牌一点不行，老输给别人。 “县长只管同他们打，包县长捞了本还要赢。” “那两个呢？那个……那个……” “那个也不行。陆伯良也不大会。” 可是星期六打了一晚，就止白慕易一个人输：算算筹码，他们说他该拿出一二十五块多！ “二十五块四毛？”白慕易搔搔头。“五吊底呀。” 大家笑起来。 “县长记错了，”王胡子说。  “说的是五块底。……还算好的哩，只输了五底。” 胡老大把那两个人的账拨给他，算是白慕易要给胡老大一个人二十五块多。 “请县长马上拿给我，我就要走了。” “我……我…………你们说的是……现在我——没有钱。” “县长别说笑话。真的我想就走，就算是县长赏的。……还清了这笔账是正经。县长也不在乎这些。” “我真的……真的………不相信你搜。” 胡老大扳着脸： “请县长别开玩笑。” 白慕易额上沁出一颗颗的汗，脸热着，陪着笑： “我的确……” “拿出来是正经。请县长快点，”那个带上帽子。 白慕易想： “真糟心，真糟心！” 他希望一下子有颗大炸弹落在会馆里，给什么都消灭掉。 “请县长快点。我没有工夫同县长说笑话。” “胡大先生何必呢，”王胡子插了进来。“白县长少不得要给你的。……白县长的钱当然放在银行里，今天礼拜拿不到，欠你一欠也不要紧。” “这真奇怪：县长同你有交情同我没交情，欠了我的我问谁要。……将来县长再同我开个玩笑：‘我没欠，’那我怎么办？” 王胡子瞧着白慕易： “县长还是怎么办？……我看这样罢：请县长开个支票。” 白慕易额上的汗流到脸上，淌到衣领里，他拿袖子在自己脸上揩了几下。 “其实我没有……我……我……” “何必呢。县长也该让让步：本来……虽然是赌账，总也是账，”王胡子笑。 “真要命！” “那这样罢：胡大先生你也该松一步，请县长写个借据，我做保——我，你总信得过的，好不好。” 说着就拿出纸笔请白县长写。 那个很干脆地就写：他只要目下这个窘人的难关打得过。 “如果到一个月不还，要照月息三分算给我利息。” “胡大先生那又何必。我包白县长不出三天送还你。” “写总要写明。我欠人家的钱是五分息哩。” 于是在借据上添了一行字。 “好了好了，操得你屋里娘，”白慕易透了一口气想。拿博土帽在手里扇着。 他可以问李益泰要钱。要是不给——就告发他！旅长总得要面子，不好出来说话。不过他总得打听一下那旅长是什么人。…… 王胡子留着胡老大。他们又推牌九。白慕易袋里的一块钱赢成五块。 “请白县长做庄家。” 白县长很精明地洗着牌，瞧瞧许多的脸，许多的手，押着许多的钱。数目愈押愈大，白县长面前的钱愈多。 “县长赢了三十几块！” 他数了二十五块钱： “胡大先生，我还你。” “为什么这样性急！”笑着的答。“再推几庄罢。” 他只瞧见手，只瞧见钱。骨牌上的点子是花的。世界在打旋。 一刻钟一过去，他面前的钱全给分配到别人手里去了。 “完了！”他糊里糊涂地想。“操得你屋里娘，完了。……我要死了。……要是还有钱……” “白县长再推几庄！”几个人叫。 他心跳了一下。可是—— “我没有钱，”他颤声说。 “我借给县长！”——一只很肥的手送过一卷票子来。 白慕易用了全身的力抬起眼珠瞧瞧这是谁——胡老大。他伸手拿票子，可是票子像长在胡老大手上似的，拿不动。 “不过要请白县长写个字，”胡老大客气地。 “好的，”他尖叫。只要有本钱，什么都不成问题。输了不怕：问李益泰要了来还他。“王胡子你替我写个借据，我来盖章画押！……” “请县长点点数目。” “不要紧：我相信你，也信得过王胡子，”他眼和手全忙在牌上。  “读书人总相信读书人。……赢了我请你们。哈哈哈哈。” 面前的钱一会儿多一会儿少。无数的手指在乱跳，在抢似地抓牌，抓钱。他觉得自己仿佛在云堆里游着，一高一低地，而且是脚朝天，脑袋向地的：脑袋比什么还重，生怕一下子会从云端掉下来。…… 真糟心—— “又输完了！” 可是不甘心就这么下台，很顺手地又抻手拿了一卷票子来，在一张纸上盖了个图章。 散局以后他问胡老大： “一共欠你多少？” “一张是二十五元四角正。一张——八十元正。一张——六十元正。月息都是三分。中间人是王胡子。” 白慕易吃了一惊。 “有这许多？” “这不会错的：县长亲自盖了章，画了押的。” “糟心！” 他用拳轻轻敲了几下额头，摇摇地走到自己房里，倒在床上。嘴里喃喃地： “李益泰真是荒唐，又是一夜没回来。”