神曲 · 第二十九歌
天使的創造和性質
當拉托娜的兩個孩子，太陽和月亮，一個在白羊座下，一個在天平座下，在同一剎那把地平線作為腰帶時，天頂使它們兩個保持了平衡，但剎那之間它們就互相調換所處的半球，離開了那腰帶而打破了平衡：(1)就像那短暫的一剎那，俾德麗采，臉容上露出微笑，沉默不語，定睛望著那使我目眩的圓點；然後她說道：「我要說出你想聽的話，我不問你，因為我已經看到，你的欲望在那『空間』和『時間』聚合的地方(2)。
那永恆的愛在他超越時間，
超越一切其他界限的永生里，
願意使自己顯現在新的愛里，
並不是為了要使自己獲得任何的善（那是不可能的），而是為了要使他的光輝在耀亮時可以宣稱『我存在』(3)。
他以前並不躺在那裡像睡著一樣；因為上帝在水面上向外流注，這過程，不在『以前』也不在『以後』(4)。
複合和單純的形式和物質(5)，同時被形成無瑕的生命，如同一張三根弦的弓發出三支箭；好像鏡子上，琥珀上，或水晶上，照到的光線，從它的到達到它的滲透一切，其中沒有間歇；萬物之主的三重的行動，也像這樣，同時滲入它的生命，它的開端並沒有先後之分(6)。
等級和實底，這兩者同時被創造，同時被織成；兩者都是宇宙中的高峰，從中產生純粹的行動。
而純粹的潛能居於最低的地位；
在這之間，權力和行動交扭在一起，它們決不會從這扭結中解開(7)。
哲羅姆曾向你們這樣寫下，
天使在宇宙的一切事物造成以前，早已被創造，但已經歷長長的時代；(8)但是我所說的真理曾寫下在受聖靈感動的許多章節里(9)，你若是好好留心必然會看到；從理性上也可以看到一點，理性決不會承認：那些天使會長久耽擱而不完成自己的功能(10)。
如今你已知道這些『愛』
在何處，在何時，並如何被揀選，因此三支火焰已在你的渴望中熄滅(11)。
一個在計算的人還沒有能夠
數到二十，一部分的天使
就已降下來擾亂你們元行的底層(12)。
其餘的就留了下來，開始了
你看到的這種技藝，這給他們
極大的喜悅，以後決不停止旋轉。
你看到的那個被宇宙全部的重量
所壓倒的天使，他的可詛咒的
驕傲是墮落的真正的開端(13)。
你在這裡看到的那些天使們，
謙虛地承認『至善』使他們產生，也使他們迅速地大徹大悟；因此由於令人明亮的天恩，由於自己的功德，他們的視力高超，使他們具有完全和堅定的意志。
我不要你懷疑，卻要你深信，
向天恩袒露你心中的情愛，
然後接受天恩，那是一個美德。
如今，假使你領會了我的話，
關於這裡的天庭有好多事情，
你可以不用其他幫助加以思索。
但既然在你們人間的學校里，
人們教導說，天使具有那樣的性質，他們能理解，能記憶，能想望，我要繼續闡釋，你才可以看到純潔的真理，不像在下界那樣被那種含糊不清的談話所攪亂。
這些神靈因為最初從上帝的臉容上得到了歡樂，從不使他們的眼光離開它，一切事物都在那裡顯出；因此他們的眼力從來不被一個新鮮事物間斷，他們不必因思想被割裂而回憶什麼事情(14)。
塵世的人們雖然沒有睡去，
卻在做夢，相信或不相信這個真理；但後一種信念更為錯誤，更為可恥。
你們下界的凡人作哲學思考，
不走正道，因為愛好炫耀，
偶有所得，就使你們得意忘形。
可是對於這一點我們天上
所感到的憤慨，也沒有像經文
被忘記或被歪曲時所感到的那樣大。
他們沒有想到，把經文散播於人間花了多少血的代價，念念不忘遵守經文的人又如何令上帝喜歡。
人人都用盡聰明，來賣弄，來兜售自己的創見；傳教師們居然也宣揚這些東西，而『福音』卻沉寂無聲。
有人說，在基督受難的時候，月亮自行後退，把她自己間隔在中間，因此太陽的光不照耀於地上；又有人說，光自行隱藏起來；因此西班牙人和印度人都能看到那同一日蝕，像猶太人看到的一樣(15)。
每年從這裡和那裡的教壇，
都有這樣的神話傳播，數量之多，多於佛羅倫薩城裡的拉波和平度；(16)因此那些一無所知的羊群，從牧場上回來，只吃了一肚子風，不能以見不到自己的損失原諒他們。
基督並沒有向他第一批門徒說：
『去吧，向人世宣說瑣屑的事；』卻是把真正的基礎給予他們；他們所宣說的是這一點，只有這一點；因此在他們燃起信心的戰鬥中，他們的矛和盾都得自福音。
可是如今的那些人，卻用打諢
和怪相傳教，若是引得哄堂大笑，僧帽就擴大起來，此外再不需要什麼。
但那帽頂里有這樣的鳥在做巢(17)，若是眾人看到，定會知道他們所信任的是什麼樣的赦罪券；這樣的蠢事在人間與日俱增，人們不用任何文件的證明，都會擁去接受任何的約許。
聖安東尼就用這辦法餵養他的豬群，以及其他比豬還不如的人們，他們偽造赦罪券，以此為生(18)。
但是我們閒話已說得太多，
還是迴轉你的眼光，再看那正路，使我們的行程能縮短時間。
這些天使的性質，其等級的數目
是那樣眾多，人類的言語
或是思想都不能把它們估量；
假使你看一看但以理的啟示，
你將知道，他所說的千千萬萬的天使，他們並沒有一定之數(19)。
那『光的源泉』用光照耀大家，
但他們接受的方式各不相同，
有多少被照耀的天使就有多少方式。
因此，既然情愛跟著視覺的行為
而產生，愛的甜蜜和喜悅，
其摯熱的程度在他們裡面各不相同。
如今你且看一看那永恆的『價值』是多麼崇高和廣大，他使自己分裂開來而成為這麼許多的明鏡，而他本身還是像先前那樣渾然如一。」 【注釋】(1)這是指在晝夜平分時的落日和上升的圓月，太陽在白羊座下，月亮在天平座下。太陽在落下時，月亮正在升起，兩者同時處在地平線上，但剎那間一個上升，一個下降，打破了平衡。但丁這裡所說的就是這保持平衡的一瞬間。
(2)俾德麗采已經看到，但丁要知道天使為什麼被創造。
(3)上帝創造天使（「他的光輝」）的動機不是要表示自己的榮耀，為了已獲的善，因上帝已有無窮的善，而是要把生存的意識（「我存在」）加在他的創造物上。
(4)時間本身就是上帝的創造物之一，在上帝創造萬物的時候，「時間」才開始，從那時起才有「以前」和「以後」，所以問「他在創造以前做什麼」是無意義的。《創世記》中說：「上帝的靈運行於水面上。」
(5)「複合」指物質的天體。「單純」：指天使和「第一物質」。這兩者為上帝同時所創造。
(6)在亞里士多德的物理學中，這是被公認的一點，就是光在半透明體裡散布自己時並不占時間。因此俾德麗采就宣稱，天使、第一物質和物質天體（也包括時間和空間）的創造是即時的。《舊約·創世記》里所記載的先後相繼的創造，是在時間中發生而且通過天使的媒介發生的以後的演變過程。
(7)「純粹的行動」指天使的德性，能動他物而不被他物所動。「純粹的潛能」：指第一物質，能被他物所動，而不能動他物。不能分開地結合在一起的「權力和行動」：指物質的天體，既能動他物又被他物所動，處於二君之間。
(8)「聖哲羅姆」（340—420），拉丁教會的著名神甫，曾把《舊約》從希伯來文譯成拉丁文。他在他的李維羅馬史注釋第1卷第2章里說出這裡的意見。
(9)《舊約·創世記》第1章第1節：「起初上帝創造天地。」這就是說，在這以前並沒有創造天使。
(10)既然天使的職務是支配天體，那末就不能想像他們沒有活動的地盤而能存在。
(11)「這些愛」指天使。「三支火焰」指三個疑問。
(12)「元行的底層」指地球。
(13)指琉西斐。參閱《地獄篇》第三十四歌。
(14)天使們不需要記憶力，因為沒有東西使他們的眼光離開「神聖的本質」而發生間斷。有了間斷，才需要回憶。
(15)這些指的是無益的說教。
(16)「拉波和平度」是佛羅倫薩城中人們所用的最普通的名字。
(17)這裡的鳥指惡鬼。
(18)聖安東尼教派的僧侶以出售偽造的赦罪券餵養他們的豬和比豬還不如的東西。這教派的標記是豬。
(19)《舊約·但以理書》第7章第10節：「從他面前有火象河發出，事奉他的有千千，在他面前侍立的有萬萬。」但以理不想說出天使的數目，而是要表明他們比人能想像的更要眾多。