神曲 · 第二十四歌
聖彼得考試但丁關於信心的問題
「被選參加蒙庥『羔羊』的盛宴的(1)聖徒們啊，你們所獲的糧食將永遠使你們的欲望得到滿足；假使這個人憑上帝的宏恩，在死亡結束他在人世的壽命以前，預嘗到從你們桌上落下的食物，請照顧他的不可度量的渴慕，稍微滋潤他一下；他一心一意想望的東西流自你們所汲飲的泉源(2)。」
俾德麗采這麼說：那些歡欣的靈魂構成個球形繞著固定的兩極旋轉，射出偉麗的光芒如天空中的彗星。
正好像鐘錶里的許多齒輪，
互相協調，各自轉動，在人家看來，第一個輪子似乎不動，末一個像飛，這些歌舞隊也那樣各不相同地旋轉，有的迅速，有的遲緩，使我能看出他們幸福的程度。
從我認為最美麗的一隊里，
我看到走出那麼幸福的一個火焰，其餘的火焰都沒有他那麼輝煌；然後他繞著俾德麗采旋轉，轉了三次之多，唱出那麼神聖的歌曲，我的想像無法向我重述一遍；因此我的筆把它略過不寫：因為我們的語言，甚至我們的想像，色彩都太鮮艷，不能描繪這種褶痕(3)。
「我的聖潔的姊妹啊，你虔誠地
向我們禱告，你用你的灼熱的愛
使我離開了這個美麗的球體。」
那個蒙庥的火焰一停下來(4)，就把他的聲音轉向我的夫人，說出了我上面寫下來的言語。
她就說道：「你這偉人的永恆之光啊，我們的主交給了你那些鑰匙，使你掌管他帶給人間的這個至福，你曾懷著信心在海上行走，請你隨你的歡喜，在重要的問題和次要的問題上，考驗一下這個人的信心。
他的愛、希望和信仰是否正當，
都不能瞞過你，因為你的眼光
能看到顯示萬物的那個地方。
既然真正的信心使這一個境界
有了它自己的公民，那末為了光耀它，應當給他一個機會來說一下。」
正好像一個學子做好一切準備，
只等老師把論題提出後立即發言，用理由來論證，而不是結束它；我在她說話的時候，就暗暗準備，想出各種論點，為了使自己能夠應付這樣的考試官和這樣的問題。
「良善的基督徒，說吧，表白自己吧；信心是什麼東西？」我聽了這句話，抬頭看那發出這些話來的光明；然後回頭看俾德麗采，她向我使了一個急切的眼色，要我立即把水從我內心的泉源里傾倒出來。
我於是開始說道：「願那允准我
向那位前輩戰士懺悔的恩典，
使我能表達出我的思想來！」
然後我接下去說：「哦父親啊，
你那曾同你一起使羅馬走上正軌的親愛的兄弟，曾用有力的筆寫下定義：信心就是所望之事的實底，是未見之事的確據；(5)我認為這就是它的要義。」
然後我聽到說：「你的領會不錯，若是你透徹了解他為何先把它列在實底之內，然後列在確據之內(6)。」
我接著就說道：「承蒙天的宏恩
在這裡顯現在我面前的深奧事物，在下界的人類卻無法見到，因此在人間只存在於信心中，在這信心上建立崇高的希望；這樣信心就包含了『實底』的意義；既然我們不能再看到什麼，我們不得不從這信心中推論；因此它也包含了『確據』的意義。」
於是我聽到說：「若是在人世間
從學說中得到的一切都這樣被了解，就再用不到詭辯家的才智了。」
從那輝煌的愛里發出了這些話；
然後他又說道：「這個貨幣的成分和重量如今都很好地通過了檢驗；但告訴我它是否在你的錢袋裡。」
我說道：「是呀，它在我錢袋裡又光亮又渾圓，也沒有給我刻上『也許』字樣。」
於是，從那發出紅光的深奧的光明之中，又傳來了下面這樣的話語：「一切美德都建立在上面的這塊寶石，你是從哪裡得來的？」我就說道：「那傾注在《舊約》和《新約》上面的聖靈的充沛豐盈的甘霖，就是那推論式，是它使我達到這個明確的結論，與此相比，一切證明在我看來都是鈍拙的(7)。」
然後我聽到說道：「使你達到
這種結論的那舊的和新的命題，
你為何認為它們是神聖的言語？」
我就說道：「那把真理顯給我看的證明，在於那些繼之而來的奇蹟中，自然從未為這些奇蹟燒鐵打砧。」
答語這樣傳到我的耳朵：「你說，誰向你保證曾經發生這些奇蹟？
向你作證的正是要被證明的經文(8)。」
「我曾說過，假使不用奇蹟
人世信仰了基督教，這就是奇蹟，其他的奇蹟不能及到它的百分之一；因為你當初忍受著飢餓和貧窮踏上戰場，種下了美好的樹木，但以前的葡萄樹，如今卻變成荊棘了。」
話剛說完，那神聖的天庭齊聲歡唱，「我們讚美上帝」響徹各個天體，這種樂曲只有在天上才能聽到。
那位考試我的貴人已經把我
從一根樹枝引到另一根樹枝，
我們如今將達到頂端的樹葉；
他又開始說道：「同你的心靈
作親熱談話的天恩，已使你
剛才張口說出了應說的話；
你所說的一切我都贊同；
但如今你必須說出你信什麼，
你從哪裡取得這個信心。」
「神聖的父親啊，你如今看到
你從前只是相信的東西，因此那時你比那個年輕人更快地走近那墳墓(9)，」
我開始說道：「你要我在這裡
明白說出我懇切的信仰的形式，
你也問我這信仰從哪裡產生；
我這樣回答：我相信一個上帝，
唯一而永恆的上帝，他自己不動，卻用仁愛，用欲望，使諸天行動。
對這個信仰我不單有形而上
和形而下的證據，而且也是由
那個真理給予我的，這真理從這裡流到摩西，流到先知們和詩篇，流到福音書，也流到你身上，在你受到聖靈的感動而寫作的時候。
我相信那永恆的三位，
我又相信他們是一體的，
因此一體和三位同時是複數和單數。
那聖潔的福音書里的許多章節，
把我所說的那奧秘而神聖的性質，不止一次地印上我的心靈。
這就是那根源；這就是成為
燎原之勢的那顆星星之火，
像一顆天上的星一般在我心中發光。」
一位主人聽到了令他喜悅的話，
一等到那僕人說完了話以後，
因那消息心中歡喜，就把他擁抱；就像這樣，我遵他的命令談話的那位光輝的使徒，一等到我說完後，一邊唱一邊祝福，把我繞了三匝；我的那些說話如此令他喜悅。 【注釋】(1)蒙庥的羔羊指耶穌，這裡的盛宴指最後的晚餐。
(2)俾德麗采代但丁祈求。
(3)據英國藝術批評家羅斯金說，喬托的鮮艷的色彩又隨之以對大面積的愛好，因此他對於織物的處理，由於終端的線條過於單純，就顯得累贅；可是拜占庭畫派在蒼灰色彩的早期，也在12世紀後期和13世紀莊嚴和深邃的體系中，慣於用許多精細的褶痕來「割裂」他們的織物。但丁認為人類的語言，甚至人類的想像也太為粗獷，無法描繪他極願描繪的畫幅的精微褶痕。
(4)指聖彼得。
(5)但丁關於信心的定義，直接取自聖保羅的話，見《新約·希伯來書》第11章第1節。這裡用舊譯。
(6)在經院哲學裡，「實底」的慣常意義是存在於其本身中的事物。因此，阿奎那曾反對聖保羅的定義，他說：「質不是實底；但信心是一種質……因此它不是實底。」但丁卻取「substance」的另一個意義來解決這個困難，即「在底下的」意義；就是他在下面所說的，信心是在上面建立希望的東西，而且從信心中作出推論，也就有了「確據」。
(7)但丁認為信心是讀了《聖經》以後獲得的。
(8)聖彼得這句問話的意思是：「奇蹟本身必須要被證明的：你怎麼知道這些奇蹟不是寓言呢？」
(9)《新約·約翰福音》第20章第3至6節：「彼得和那門徒就出來，往墳墓那裡去。兩個人同跑，那門徒比彼得跑得更快，先到了墳墓。低頭往裡看，就見細麻布還放在那裡，只是沒有進去。彼得隨後也到了，進墳墓里去，就看見細麻布還放在那裡。」