君主論（拿破崙批註版） · 重要術語說明[1]
國家（stato/ state）
按照著名學者赫克斯特的統計，「stato」（複數形式stati）一詞在《君主論》中出現了115次，分布於獻辭和全書26章的21章當中。[2]
雖然在馬基雅維利那裡，「stato」還不能完全等同於「state」，但考慮到漢語中「國家」一詞的語義足夠豐富，也不像英語中「state」那樣有其複雜的概念流變史；所以，本書一律譯為「國家」，即使在很多地方，翻譯成「政權」、「領土」、「政府」等可能更曉暢可讀。
需要注意的是，正如赫克斯特所說，《君主論》中的「國家」超過七成是與獲取、保有、維持、奪走、失去（acquistare、tenere、mantenere、togliere、perdere）這五個動詞以及類似的攫取性（exploitative）動詞連用的，而且都用於被動語態或賓語。也就是說，《君主論》中的「國家」主要或者僅僅是君主用來操縱和攫取人民的一件工具、一種對人們發號施令的權力，而不是一種超越於組成它的個人之上的政治體。用曼斯菲爾德的話說，馬基雅維利的「國家」還不是抽象的、中立的、非人格性的現代國家（modern state）。[3]另外，還要注意馬基雅維利筆下「國家」與「祖國」（patria/ fatherland，《君主論》全書共出現8次）的區分。
同時，考慮到在馬基雅維利的時代，「政治」與「國家」這兩個概念存在著較為嚴格的區分，[4]所以，在一些舊譯本中多譯為「政治」的地方，本書堅持譯為「國家」（比如，第3章中馬基雅維利對魯昂樞機主教安布瓦茲的回應「法國人不懂國家」；書信208中的自述「我只能談論國家」）。事實上，作為名詞的「政治」從未在馬基雅維利的任何著作中出現過，而作為形容詞或副詞出現的「政治」（politico/ politicamente）總共只有10次，其中8次出現在《李維史論》中（還有2次分別出現在《外交文件集》和《論小洛倫佐去世後佛羅倫薩的政務》中）。[5]
德能（virtù/virtue）
《君主論》中「virtù」（「國家版」和「劍橋大學版」拼寫為「virtú」）的譯法，國內學術界存在很大分歧，除了「德」、「德性」、「美德」、「德行」這幾個常見的譯法外，尚有「能力」（潘漢典先生的譯法，在個別與古典含義一致的地方，他又譯為「美德」、「德性」）、「才氣」（周春生教授提出的譯法，參見他的《馬基雅維里思想研究》，上海三聯書店，2008年）、「德行才幹」（申彤先生在施特勞斯著《關於馬基雅維里的思考》中譯本中的譯法，譯林出版社，2003年）等譯法。
本書凡是用於人的「virtù」一律譯為「德能」（全書近70處，含3處「virtuoso」和1處「virtuosissimamente」），與申彤先生的譯法相近；極少數與古典含義一致的地方，同時附註〔德性〕，一處表示技藝才能的地方（第21章），同時附註〔才能〕；另有一處（第15章結尾）譯為「善行」（與全書唯一一處出現的「惡行」〔vizio〕相對）；全書結尾處彼特拉克的詩句中，「virtù」直接譯為「德性」。極少數用於事物的「virtù」（比如，第6章開頭、第14章開頭），依據語境譯出，並附註原文。[6]
機運（fortuna/ fortune）
馬基雅維利筆下的「fortuna」過去通常譯為「命運」，本書接受徐衛翔教授的建議，一律譯為「機運」（擬人化時譯為「機運女神」，全書出現50餘次，其中約17次與「德能」連用；但全書5處「privata fortuna」譯為「平民運道」，1處「astuzia fortunate」譯為「幸運的機巧」），以突出其偶然性、流轉性的面相。
《君主論》中偶爾出現的「sorte」（全書3處，英譯本多譯作「chance」），其用法更加靈活，本書譯為「運氣」，並標註原文。此外，馬基雅維利在其他著作中，也非常罕見地使用過「fatum/ fato」和「destino」。大致說來，他表達必然性的命運，用「fatum/ fato」、「destino」，有時也用「sorte」，其必然性的強度依次遞減；表達盲目偶然的外在力量，用「fortuna」，極少數地方也用「sorte」。
在習稱為「佩魯賈的奇思妙想」的這封著名信件（書信121）中，馬基雅維利密集地使用了「fortuna」（機運，也有組合詞「好運」、「惡運」的譯法）、「sorte」（運氣）、「fati」（命運）以及「tempi」（時勢）、「cielo」（上天）、「stele」（星宿）這幾個指稱控制或者影響我們生活的外在力量的概念，可以參照閱讀。[7]
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[1]拉塞爾•普賴斯（Russeil Price）在其「劍橋大學版」《君主論》英譯本的附錄B中對《君主論》的重要概念和術語做了詳盡分析與說明，可資參考。
[2]參見J. H. Hexter, 「Il principe and lo stato」, Studies in the Renaissance, Vol. 4, 1957, pp. 113-138；該文略有修訂後收入作者的文集The Vision of Politics on the Eve of the Reformation, London: Basic Books, 1973, pp. 150-178。論文中的統計數字是114次，收入文集後改為115次；他使用的版本是馬佐尼和卡塞拉編輯本（Tutte le opera ... di Niccolò Machiavelli, Florence, 1929）。
[3]參見Harvey C. Mansfield, 「On the Impersonality of the Modern State: A Comment on Machiavelli’s Use of Stato」, American Political Science Review, Vol. 77, 1983, pp. 849-857。
[4]參見Maurizio Viroli, From Politics to Reason of State: The Acquisition and Transformation of the Language of Politics, 1250-1600, Cambridge University Press, 1992（中譯本見維羅里：《從善的政治到國家理由》，鄭紅譯，吉林人民出版社，2011年）。
[5]參見J. H. Whitfield, 「The Politics of Machiavelli」, The Modern Language Review, Vol. 50, 1955, pp. 433-443。
[6]關於馬基雅維利筆下「virtù」的含義和用法，參見：Neal Wood, 「Machiavelli’s Concept of Virtù Reconsidered」, Political Studies, Vol. 15, 1967, pp. 159-172; I. Hannaford, 「Machiavelli’s Concept of Virtù in The Prince and The Discourses Reconsidered」, Political Studies, Vol. 20, 1972, pp. 185-189; John Plamenatz, 「In Search of Machiavelli’s Virtù」, in Anthony Parel ed., The Political Calculus: Essays on Machiavelli’s Philosophy, University of Toronto Press, 1972, pp. 157-178; Russell Price, 「The Senses of Virtú in Machiavelli」, European Studies Review, Vol. 3, 1973, pp. 315-345; Harvey C. Mansfield, Machiavelli’s Virtue, University of Chicago Press, 1996。
[7]對於這些概念的辨析以及一般性的結論，參見Thomas Flanagan, 「The Concept of Fortuna in Machiavelli」, in Anthony Parel ed., The Political Calculus: Essays on Machiavelli’s Philosophy, University of Toronto Press, 1972, pp. 127-156。