九雲夢 · 卷之二
卷之二
楊千里酒樓擢桂
桂瞻月鴻被薦賢
生乃使書童算酒價，仍驅驢向天津而行。及抵城中，山水之勝人物之盛，果葉所聞矣。洛水橫貫都城，如鋪白練。天津橋泂跨澄波，直通大路。隱隱如彩虹之飲水，蜿蜿若蒼龍之展腰。朱甍聳卒，碧瓦耀日，色映清漪，影抱春街，可謂第一名區也。生知其為店主所謂酒樓，乃催行至其樓前。，金鞍駿馬，填塞迎衢，僕夫林立，譚聲雷聒。仰觀樓上，則絲竹轟鳴，聲在半空。羅締紛續，香聞十里，生以為河南府尹讌客於此，使書童問之：爭言城裡少年諸公子，聚集一時名妓，設宴珏景。生聞之已覺醉興翩翩，豪氣騰騰，於是當樓下驢，直入樓中。
年少書生十條人，與菱人數十，雜坐於錦筵之上，騁高談，浮大白，衣冠鮮明，意氣軒輕。諸生見楊生容顫秀美，符彩灑落，齊起迎揖，分席列坐。各通姓名後，上座有盧生者，先問曰：「吾見楊兄行色，所謂『槐花黃，舉子忙』者也。」生曰：「誠如兄言矣。」又有杜生者曰：「楊兄苟是赴舉之儒，則雖雲不速之賓，參於今日之會亦不妨也。」生曰：「以兩兄言觀之，則今日之會，非但以酒杯留連而己，必結詩社而較文章也。若小弟者，以楚國寒賤之人，年齡既少，智識甚狹，雖以薄劣猥充鄉貫，忝與子諸公盛會之末，不亦借乎？」諸人見楊生語遜而年幼，頗輕易之，答曰：「吾輩之會，非為結詩社也。而楊兄臍謂較文章，蓋彷佛矣。然兄是後來之客，雖作詩可也，不柞亦可也，與吾輩飲酒洽好矣。」仍促傳巡杯，使滿坐諸妓造奏眾樂。楊生乍抬醉眸，獵視群媼：二十餘人各執其藝，而惟一人，超然端坐，不奏樂不接語。淑美之容，冶艷之態．真國色也。望之如南海觀音，婷婷獨立於會素之中矣。楊生神魂撩亂，自忘巡杯。其美人亦頗顧楊生，以秋波送情。生又睇視，則累幅詩筆，堆積子黃人之前。遂向諸生面言曰：「彼詩箋必者兄佳制，可得一賞否？」諸人未及對，美人輙起，攝其華箋，置之於櫥生座前。生一一披閱，則大都十餘丈詩，而其中雖不無優劣生熟，蓋平平無驚語佳句也。生心語曰：「我會聞洛陽多才子矣，以此見之，則虛言也。乃還其詩箋于美人，對諸生拱手而言曰：「下土賤生，未會見上國文章矣。今者幸玩諸兄珠玉，快樂之心不可勝喻。」此時諸生已大醉矣，恰恰笑曰：「楊兄但知詩句之妙而已。不知其間有最妙之事也。」生曰：「步弟過蒙諸兄眷愛，酒召之間，已作忘形之友。所謂妙事，何惜向少弟說來耶？」王生大笑曰：「說道於兄，何害之有？吾洛陽素稱之才府庫，是以近前科甲洛陽之人，不為狀元則必為探花，吾輩諸人，皆得文字上虛名，而不能自定其優劣高下矣。彼娘子姓桂名蟾月，非但姿色歌舞獨步於東京，古今詩文無所不通，且其詩眼尤妙矣。靈如鬼神，路陽諸儒納卷而來，則一閱其文，斷其立落，言如符合，未嘗一失，其神鑒如此也。以是吾輩各以所制之文，送於桂娘，經其品題，取其入眼者，載之歌曲，被之管弦，以之而定其高下，長其聲價，如旗亭故事。況桂娘姓名，蓋應月中之桂，新榜魁元之吉兆，實在於此矣。楊生試聞之，此非妙事乎？」有杜生者，曰：「此外有剮妙而又妙者。諸詩之中，桂卿擇其一首而歌之，則作其詩者，今夜當與桂卿好結芳緣，而吾輩皆作賀客而已，斯豈非妙而又妙者乎？楊兄亦男子也，苟有一段豪興，亦賦一詩，與吾輩爭衡似好電。」生曰：「諸兄之詩，成之已久，未知桂卿已歌何人之詩乎？」王生曰：「桂卿尚斷一闋，清音櫻唇，久鎖玉齒未啟，陽春絕調，猶不入於吾儕之耳。桂卿若不故作嬌態，則必有羞澀之心而然也。」生曰：「小弟會在楚中，雖或依樣畫蘆，作一兩首詩，而即局外之人也。與諸兄較藝，恐未安也。」王生大言曰：「楊生容貌黃於女子矣，又何無丈夫之意耶？聖人有言曰：『當仁，不讓於師』，又曰：『其爭也君子』，第恐楊兄無詩才也。苟有才也，豈可徒執偽謙乎？」楊生雖外飾虛讓，一見桂娘，豪情已不可制矣。見諸生座傍尚有空箋，生抽其一幅，縱橫走筆，題三章詩。比如風穡．之走海，渴馬之奔川。諸生見其諸思之敏捷，筆勢之飛動，莫不驚訝失色矣。楊生擲筆於席上，謂諸生曰：「宜先請教於諸兄，而今日座中桂卿即考官也，納卷時刻，恐不及也。」即送其詩箋於桂卿，其詩曰：
楚客西遊路入秦，酒樓來醉洛陽春。
月中丹桂誰先折？今代文章自有人。
天津橋上柳花飛，珠箔重重映夕暉。
側耳要聽歇一曲，錦燕休食舞羅衣。
花枝羞殺玉人妝，，未吐纖歌口已香。
侍得梁花飛盡後。洞房花燭賀新郎。
蟾月乍轉星眸，霎然看過檀板，一聲清歌自發，嫋嫋如縷，咽咽如訴，鶴唳青田，鳳鳴丹丘。秦箏奪其聲，趙瑟失其曲。滿坐皆洒然易容。初諸人傲視楊生，許令作詩矣。及其三詩皆入於蟾月之歌喉，憮然敗興相對，其喜可知。蟾月滿酌玉杯，以《金縷衣》一曲侑之，芳姿嫩聲，能割人之腸，而迷人之魂。生情不能抑，相攜就寢。雖巫山之夢，洛浦之遇，未足以踰其樂矣。
至夜半，蟾月於枕上謂生曰：「妾之一身，自今日已託於郎君矣。妾請略暴情事，惟郎君俯察而憐憫焉。妾本韶州人也，父會為此州驛丞矣，不幸病死於他鄉，家事零替，故山迢遞，力單勢蹙，無路返葬。繼母賣妾於媼家，受百金而去。妾忍辱舍痛，屈身事人，只祈天或垂憐，幸逢君子，復見日月之明。而妾家樓前，即去長安道也，車馬之聲晝夜不絕，來人過客，孰不落鞭於妾之門前乎？從來四五年間，眼閱千萬人矣，尚未見近以於郎君者。今何幸遇我郎君，至願已畢。郎君不以妾鄙夷之，則妾願為樵爨之婢，敢問郎君意如何？」生乃款管曰：「我之深情豈與桂娘少間哉？第我本貧秀才也，且堂有老親，與桂卿偕老，恐不概於老親之意，若具妻妾，則亦恐桂娘之不樂也。桂娘雖不以為嫌，天下必無可為杜娘女君之淑女，是可慮也。」蟾月曰；「郎君是何言也？當今天下之才，無出於郎君之右者。新榜狀元固不足論電，丞相印綬，大將節鉞，非又當歸於郎君手中？天下美女，孰不願從於郎君乎？將見紅拂隨李靖之匹馬，綠珠步石崇之香塵。蟾月何人，敢有一毫專寵之心？惟願郎君娶賢婦於高門，以奉大夫人後，亦勿棄賤妾焉。妾請自今以後，潔身而待命矣。」生曰：「去年我會過華州，偶見秦家女子，其容貌才華，足與桂娘可較伯仲，而不幸今也則亡，桂卿欲使我更求淑女於何處乎？」蟾月曰：「郎君所言者，必是秦御史女彩鳳也。御史會為吏於此府，秦娘子與賤妾，情誼頗縝密矣。其娘子且有卓文君之才貌，郎君豈無長卿之情？而今雖思之亦無益矣，請郎君更求於他們矣。」楊生曰：「掃古絕色本不世出，今桂卿秦娘倆人生並一代，吾恐天地精明之氣，殆已盡矣。」蟾月大笑曰：「郎君之言，誠如井底蛙矣。妾姑以吾娼妓中公論，告子郎君矣。天下有『青樓三絕色』之語，江南萬玉燕、河北狄驚鴻，洛陽桂蟾月，蟾月即妾也。妾則獨得虛名，玉燕、驚鴻，真當代絕艷，豈可曰天下更無絕色乎？」生曰：「吾意則彼兩人猥與桂卿齊名矣。」蟾月曰：「玉燕以地之遠，雖未得見，南來之人無不稱讚，可知其決非虛名。驚鴻與妾情若兄弟，驚鴻一生本末，請略陳之。驚鴻播州良家女也，早失怙恃，依其姑母。自十歲美麗之色，名於河北，近地之人慾以千金買以為妾。媒婆填門，鬧如群蜂，而驚鴻言於姑母，皆斥遣。眾媒婆問於姑娘曰：『姑娘東推西卻，不肯許人，必得何許佳郎乃合於意乎？欲以為大丞相之妾乎？欲以為節度使之副室乎？欲許於名士乎？欲送於秀才乎？』驚鴻替對曰：『若如晉時，東山攜妓之謝安石，則可以為大宰相之妾矣。若如三國時，使人誤曲之周公瑾，則可以為節度使之妾矣。有若玄宗朝，獻《清平詞》之翰林學士，則名士可隨矣。有若武帝時，奏《鳳凰曲》之司馬長卿，則秀才可從矣。惟意是適，何可逆料乎？』眾婆大笑而散。驚鴻以為，窮鄉女子耳目不廣，將何以揀天下之奇才，擇閨中之賢匹乎？惟媼女則英雄豪傑無不接席，而酬酢公子王孫，亦皆開門而逢迎，賢愚易辨，優劣可分，比之則求竹於楚岸，采玉於藍田，奇才美品何患不得？遂願自賣於娼家，必欲耗身於奇男。未及數年，名聲大噪。去年秋，山東河北十二州文人才士，會於鄴都，設宴以娛，驚鴻以一曲霓裳，舞於席上，翩如驚鴻，矯如翔鳳，百隊羅綺，盡失顏色，其才其貌此可見矣。宴罷獨上於銅雀台，帶月徘徊，感古悲傷，詠斷腸之遺句，吊分香之往跡，仍竊笑曹孟德不能藏二喬，於樓中見之者，無不愛其才奇其志。顧今閨閣之中，豈獨無其人乎？驚鴻與妾，同游於上國寺，與之論懷，驚鴻謂妾曰：『爾我兩人，苟得意中之君子，互相薦引，同事一人，則庶不誤百年之身矣。』妾亦諾之矣。妾及遇郎君，輙思驚鴻，而驚鴻方入于山東諸侯宮中，此所謂好事多磨者耶？侯王姬妾，富貴雖極，亦非驚鴻之願也。」仍唏噓曰：「惜乎，安得一見驚鴻說此情也？」楊生曰：「青樓中雖有許多才女，安知士大夫家閨秀，不讓娼扉一頭地乎？」蟾月曰：「以妾目見，無如秦娘子者。苟下秦娘一等，妾不敢薦於郎君。然妾飽聞長安之（長安之）人爭相稱道曰：「鄭司徒女子，窈窕之色，幽閒之德，為當今女子中第一。妾雖未親見，大名之下，本無虛事。郎君歸到京師，留意訪問是所望也。」
問答之間，紗窗已微明矣。兩人同起，梳洗畢。螗月曰：「此處非郎君久留之地也。況昨日諸公予，尚不無快快之心，恐不利於相公，須趁早登程。前頭叩侍之日尚多，何必為兒女予屑屑之悲乎？」生問曰，「娘言誠如金石，當銘鏤於心肝矣。」遂相對揮淚分袂而去。
倩女冠鄭府遇知青
老司徒金榜得快婿
楊生自洛陽抵長安，定其旅舍，頓其行裝，而科日尚遠矣，招店人問紫清觀遠近，云：「在春明門外矣。」即備禮段往尋杜鍊師。鍊師年可六十餘歲，戒行甚高，為觀中女冠之首矣。生進以禮謁，傳其母親書簡，鍊師問其安否。垂涕而言曰：「我與今堂姐姐相別已二十年，後世之人，軒仰若此，人世流光，信如白駒之忙也。吾老矣，厭處於京師煩囂之中，方欲遠向崆峒，尋仙訪道，鍊魂守真，棲心於物外矣。姐姐書中有所託之言，吾當不得已為君少留。楊生風彩明秀如仙，當世閨艷之中，恐難得相敵之良配也。然從須商量，如有間日更加一來焉。」楊生曰：「小侄親老家貧，年近二十而身處僻鄉，未能擇配，方當喜懼之日，反貽衣食之憂，誠孝莫展，歉愧深切。今拜叔母，眷念至斯，感荷良深矣。」即拜辭而退。
時科日將迫，而自聞指婚之諾，稍弛求名之心，數日後復往觀中。鍊師迎笑曰：「一處有處女，言其才與貌，則真楊郎之配。而但其家門楣太高，六代公侯三代相國，楊郎若為今榜魁元，則此始事庶可望矣。其前，發口無益也。楊郎不必煩訪老身，勉修科業期於大捷可也。」楊生曰：「第誰家也？」鍊師曰：「春明門外鄭司徒家也。朱門臨道，門上設棨戟者，即其第也。司徒有一女，而其處子仙也，非人也。」生忽思蟾月之言，潛念曰：「此女子果如何，而大得聲譽於兩京之間乎？」問於鍊師曰：「鄭氏女子師父會見之乎？」鍊師曰：「我豈不見乎？鄭少姐即夭人，不可以口舌形其美也。」生曰：「小侄非敢為誇大之言也，今春科第當如探囊中物也。此則固不足掛念，而平生有痴呆之願，不見處於則不欲求婚，願師父特出慈悲之心，使小子一見其顏色如何？」鍊師大美曰：「宰相家女子，豈有得見之路乎？楊郎或慮老身之言，有未可信者乎？」生曰；「小子何敢有疑子尊言乎？凡人之所見各自不同，安保其師父之眼必如小子之目乎？」鍊師曰：「萬無此理也！鳳凰麒麟，婦孺皆稱祥瑞。青天白日，奴隸亦知高明。苟非無目之人，則豈不知子都之美乎？」楊生猶不快而歸矣，必欲受諾子鍊師。翌日清晨又往道觀。鍊師笑謂曰；「楊郎必有事也。」生曰：「小子不見鄭小姐，則終不能無疑於心。更乞師父念母親付託之意，察小子委曲之情，密運沖襟，別出妙計，使小子一遭望見，則當結草而圖報矣。」鍊師掉頭曰：「未易哉！」沉吟半餉，乃謂曰：「吾見楊郎聰睿明透，學問之暇或知音律乎？」生曰：「小子會遇異人，學得妙曲，五音六律頗皆精通矣。」鍊師曰：「宰相之家甲第峨峨，中門五重，花園深深，繚垣數丈，自非身具羽翼不可超電。且鄭小姐讀詩學禮，律身有范，一動一靜合度合儀，既不焚香於道觀，又不薦齊於尼院，正月上元不觀燈市之戲，三月三日不作曲江之游，外人何從而窺見乎？且有一事或冀萬幸，而恐楊郎不肯從也。」生曰：「鄭小姐如何得見？雖令升天入地，握火蹈水，何敢不從乎？」鍊師曰；「鄭司徒近因老病，不樂仕宦，惟寄必於園林鐘鼓。夫人崔氏性好音樂，而小姐聰慧穎悟，千萬百事無不明知。至於音律清濁，節奏繁促，一聞輙解，毫分縷析。雖妙如師襄，神如子期，未必過此。而蔡文姬之能知斷弦，蓋餘事耳。崔夫人聞有新翻之曲，則必招致其人，使奏於座前，令小姐論其高下評其工拙，憑几而聽，以此為暮景之樂。吾意楊郎苟解彈琴，預習一曲而待之。三月晦日，乃靈符道君誕日，鄭府每年必送解事婢子，齎米香燭於觀中。楊郎當以此時，換著女服，手弄三尺綠綺，使彼聞之，則被必歸告於夫人。夫人聞之則必請去矣。入鄭府之後，得見小姐與否，皆繫於天緣，非老身所知，而此外無他計矣。況君貌如美人，且不生髯，出家之人或有不裹發不掩身者，變服亦不難矣。」生喜而謝拜而退，屈指待日矣。
原來鄭司徒無他子女，惟有一女小姐而已。崔夫人解娩之日，於昏困中見之，則有仙女把一顆明珠入於房櫳，而小姐生矣。名之日瓊貝。及長，嬌姿雅儀，奇才徽范，蓋千古一人也。父母鍾愛甚篤，欲得佳郎而無可意者，年至二八，尚未笄矣。
一日，崔夫人招小姐乳母錢嫗，謂之曰：「今日遭君誕日，汝持香燭往紫清觀，傳與杜鍊師，兼以表段茶果，致吾戀戀不忘之意。」錢嫗領命，乘小轎至遭觀，鍊師受其燭，供享於三清殿，且奉三種盛饋百拜，而謝齋供錢嫗而送之。此時楊生已到別堂，方橫琴而奏曲矣。錢嫗留別鍊師，正欲上轎，忽聽琴韻出於三清殿迤西小席之上，其聲甚妙，宛轉清新，如在雲霄之外矣。錢嫗停轎而立，側聽頗久，顆問於鍊師曰：「我在夫人左右，多聽名琴，而此琴之聲果初聞也。未知何人所彈也？」鍊師菩曰：「日昨年步女冠自楚地而來，欲壯觀皇都，姑此淹留，而時時弄琴，其聲可愛，貧道聾於音律者，不知其工焉知其拙。今媽媽有此嘉獎，必善手也。」錢嫗曰：「吾夫人若聞之，則必有召命，鍊師須挽留此人，勿令之他。」鍊師曰：「當如教矣。」錢嫗出洞門後，入以此言傳於楊生。生大悅，苦待夫人之召矣。
錢嫗歸告夫人曰：「紫清觀有何許女冠，能做奇絕之響，誠異事矣。」夫人曰：「吾欲一聽之矣。」明日，送小轎一乘。侍蜱一人於觀中，語於鍊師曰：「小女冠雖不欲辱臨，道人須為之勸進。」鍊師對其侍婢，謂生曰：「尊人有命，君須勉往。」生曰：「遐方賤蹤，雖不合進謁於尊前，而大師之教，何敢有違？」於是具女道上之巾服，抱琴而出，隱然有魏仙君之道骨，飄然有謝自然之仙風矣。鄭府丫環欽嘆不已。
楊生乘小轎至鄭府，侍婢引入子內庭。夫人坐於中堂，成儀端嚴。生叩頭再拜於堂下。夫人命賜坐，謂之曰：「昨日婢子往道觀，幸聽仙樂而來，老人方願一見，得接遭人清儀，須覺俗慮之自消。」楊生避席而對曰；「貧道本是楚間孤賤之人也，浪跡如雲，朝暮東西，茲因賤枝獲近於夫人座下，是豈始望之所及哉？」夫人使婢取楊生手中之琴，置膝摩挲，乃稱稱讚曰；「真箇妙材也！」生答曰；「此龍門山上百年自枯之桐，木性已盡於霹靂，至強不下於金石，雖以千金賭之，不可易也。」酬答之頃，砌陰已改，而漠然無小姐之形影矣。楊生心甚著急疑慮，自起告於夫人曰：「貧道雖傳得古調，而今之不彈者多，貧遭亦不能自知其聲之非今而古也。頃仍紫清觀眾女觀而聞之，則小姐之知音，則今世之師曠，願效賤藝以聽小姐之卜教也。」夫子使侍兒招小姐，俄而繍暮乍卷，香澤微生，小姐來坐於夫人座側。楊生起拜畢，縱目而望之：太陽初涌於彤霞，芳蓮改映於綠水矣。神搖哞眩，不能正視。楊生嫌其坐席稍遠，眼力有礙，乃告曰：「貧道欲受小姐之明教，而華堂廣闊，聲韻散泄，或恐不專於細聽也。」夫人謂侍兒曰：「女冠之座可移於前也。」侍婢移席請坐。雖已逼於夫人之坐，而適當小姐座席之右，反不如真視相望之時也。生大以為恨，而不敢再請。侍婢設香案於前，開金爐，爇名香。生乃改坐援琴，先奏《霓裳羽衣》之曲。小姐曰：「美哉此曲，宛然天寶太平之氣象也！此曲人必解之，而曲臻其妙未有如道人之手段者也。此非所謂『漁陽鼙鼓動地來，驚罷霓裳羽衣曲』者乎？階亂之淫樂，不足聽也，願聞他曲。」楊生更奏一曲。小姐曰：「此曲樂而淫，哀而促，即陳後主《玉樹後庭花》也，此非所謂。『地下若逢陳後主，豈宜重問《後庭花》』者乎？亡國之繁音不足尚也。更奏他曲！」楊生又奏一闋。小姐曰：「此曲如悲，如喜，如感激者然，如思念者然。昔蔡文姬遭亂披拘，生二子於胡中矣，及曹操贖遠，文姬將歸故國，留別兩兒，作《胡笳十八拍》，以寓悲憐之意，所謂『胡人落淚添邊草，漢使斷腸對歸客』者也，其聲雖可聽也，失節之人曷足道哉？清新其曲！」楊生又奏一腔。小姐曰：「王昭君《出塞曲》也。昭君眷系舊君，瞻望故鄉，悲此身之失所怨，畫師之不公，以無限不平之心，付之於一曲之中，所謂『誰憐一曲侍樂府，能使千秋傷綺羅』者也。然胡姬之曲，邊方之聲，本非正音也，抑有他曲乎？」楊生又奏一轉。小姐改容而言曰：「吾不聞此聲久矣！道人實非凡人也！此則英雄不遇其時，宅心於塵世之外，而忠義之氣壹鬱於板蕩之中，得非嵇叔夜《廣陵散》乎？及其被戮於東市也，顧日影彈一曲曰：『怨哉！』人有欲學《廣陵散》者乎？吾惜之而不傳矣！嗟呼，《廣陵散》從此絕矣！所謂『獨鳥下東南，廣陵何處在』者也。後人無傳之者，道人必遇嵇康之精靈而學也。」生膝席而答曰：「小姐之英慧，出入上萬萬也！貧遭嘗聞之於師，其言亦與小姐一也。」又奏一翻。小姐曰：「優優哉！渢渢哉！青山峨峨，綠水洋洋，神仙之跡，超脫塵舊之中，此非伯牙《水仙操》乎？所謂『鍾期既遇，奏流水而何慚」者也。道人乃千百歲後知音也。伯牙之靈如有所知，必不恨鐘子期之死也。」楊生又彈一闋，小姐輒正襟跪坐曰：「至矣！盡矣！聖人遭遇亂世，遑遑四海，有極濟萬姓之意，非孔宣父誰能作此曲乎？必《猗蘭操》也。所謂『逍遙九州，無有定外』者，非其意乎？」楊生跪坐添香，復彈一聲。小姐曰：「高哉！美哉！猗蘭之操，雖出於大聖人憂時救世之心，而猶有不遇時之歡也！此曲與天地萬物熙熙同春，嵬嵬蕩蕩無得以名也，是必大舜《南薰曲》也。所謂『南風之薰兮，可以解吾民之慍』者，非其詩乎？盡善盡美者，無過於此者。雖有他曲，不願聞矣。」楊生敬而對曰：「貧道聞：樂律九變，天神下降，貧道所奏者只八曲也，尚有一曲，請玉振之矣。」拂柱調弦，閃手而彈，其聲悠揚闓悅，能使人魂佚而心蕩，庭前百花一時齊綻，乳燕雙飛，流鶯互歌。小姐蛾眉哲低，眼波不收，泯默而坐矣。至「鳳兮鳳兮歸故鄉，邀游四海求其鳳」之句，乃開眸再望，俯視其帶，紅暈轉上於雙頰，黃氣忽消於八字，正若被惱於春酒者也。即雍容起立，轉身入內。生愕然無語，推琴而起，惟瞪視小姐之昔，魂飛神飄，立如泥塑。夫人命坐之，問曰：「師父俄者所彈者何曲也？」生乍對曰：「貧道傳得於師，而不知其曲名，故正待小姐之命矣。」小姐久而不出，夫人使侍婢問其故。傳婢還報曰：「小姐半日觸風候缺安，不能出矣。」楊生太疑小姐之覺悟，蹙蹙不安，不敢久留，起拜於夫人曰：「伏聞小姐玉體不平，貧道實切憂慮矣。伏想夫人必欲親自諗視，貧道請退矣。」夫人出金帛而賞之。生辭而不受曰：「出家之人，雖粗解聲律，不過自適而已，敢受伶人之纏頭乎？因頓首而謝，下階而去。夫人憂小姐之病，即召問之，已快愈矣。小姐還於寢室，問於侍女曰：「春娘之病今日何如？」侍女曰：「今日則已差，聞小姐聽琴，新起梳洗矣。」
原來春娘姓賈氏，其父西蜀人也，上京為丞相府胥吏，多有功勞於鄭司徒家矣，未久病死。時春娘年僅十歲，司徒夫妻憐其無依，收置府中，使與小姐同游，其齡於小姐較一月臭。容貌粹麗，百態俱備、端正尊貴之氣象，雖不及於小姐，而亦絕代佳人也。詩才之奇，筆法之妙，女紅之工，足與小姐相上下。小姐視如同氣，不忍暫離。雖有奴主之分，實同朋友之誼，木名即楚雲，而小姐以其態度之可愛，采韓吏部「多態度春空雲」之句，改其名曰「春雲」，家內之人皆以春雲呼之。春雲來見小姐而問曰：「朝者諸侍女爭言，仲堂彈琴之女冠，容如天仙，手彈稀音，小姐大加稱讚，小婢忘卻在病，方欲玩賞其女冠，何其速去耶？」小姐發紅於面，徐言曰：「吾動身如玉，持心如盤，足跡不出於門，言語不交於親戚，乃春娘之所知也。一朝為人所詐，忽受難洗之羞辱，自此何忍舉面對人乎？」春雲驚曰：「怪哉！此何言也？」小姐曰：「俄來女冠，果然其容貌秀美矣，琴曲妙矣……」即囁嚅不畢其說：春雲曰：「其人第如何？」小姐曰：「其女冠始奏《霓裳羽衣》，次奏諸曲，其終也奏帝舜《南薰曲》，我一一評論，遵季札之言，仍請止之。其女冠言：有一曲臭，更奏新聲。乃司馬相如挑卓文君之《鳳求凰》也，我始有疑而見之：其窖貌舉止與女子大異，是必詐偽之人，欲賞春色而變服而來矣！所恨者，春娘若不病，一見可辨其詐也。我以閨中處女之身，與所不知男女半日對坐，露而接語，天下寧有是事耶？雖母於之間，我不忍以此言告之矣。非春娘誰與說此懷也？」春娘笑曰：「相如鳳求凰處，子獨不聞耶？小姐必見杯中之弓影也。」小姐曰：「不然，此人奏曲有皆有次第，若使無心求鳳之曲，何必奏之於諸曲之末乎？況女子之中，容貌或有清弱者矣，或有壯大者矣，氣象豪爽，未見如此人者也。予意則國試已迫，四方儒生皆集於京師！其中有誤聞我名者，妄生探芳之計也。」春雲曰：「其女冠果是男子，則其容顏之秀美如此，其氣象之豪爽如此，其精通音律又如此，可知其才品之高矣，安知非真相如乎？」小姐曰：「彼雖相如，我則決不作卓文君也。」春雲曰：「小姐無為可笑之說。文君寡婦也，小姐處女也，文君有意而從之，小姐無心而聽之，小姐何以目比於文君乎？」兩人嬉嬉談笑，終日自樂。
一日，小姐侍夫人而坐，司徒自外而入，持新出榜眼，以授夫人曰：「女兒婚事，至今未定，故欲擇佳郎於新榜之中矣。聞狀元楊少游，淮南人也，時年十六歲，且其科制人皆稱讚，此必一代才子。且聞其風儀俊秀，標緻高爽，將成大器，而時未娶妻，若得此人為東床之客，則於我心足矣！」夫人曰：「耳聞本不如目見，人雖過稱，我何盡信？必也親見而後方可定矣。」司徒曰：「是亦不難。」
詠花鞋透露懷春心
幻仙莊成就小星緣
小姐聞其父親之言，還入寢室，謂春雲曰：「向日彈琴女冠，自稱楚人，年可十六七歲矣。淮南即楚地，且其年紀相近，吾心實不能無疑也。此人若其女冠，則必來謁於父親矣。汝須待其來到，留意而見之。」春雲曰；「其人妾未會之見，雖與相對，其何知之？春雲之意，則不如小姐，從青鎖之內親自窺見矣。」兩人相對而笑。
此時楊少游連魁於會試，及殿試，即被揀於翰苑，聲名聳一世矣。公侯貴戚有女子者，皆爭送媒酌，而生盡卻之。往見禮部權侍郎，以求婚於鄭家之意，縷縷告之，仍要紹介。侍郎裁一札而付之，生即袖往鄭司徒家，通其姓名。司徒知楊狀元之至，謂夫人曰：「新榜狀元來矣。」即迎見於外軒。
楊狀元載桂花，擁仙藥，進拜於司徒。文彩之美，禮貌之恭，己令司徒口呿而齒露矣。一府之人，惟小姐一人之外，莫不奔走聳視焉。春雲問於夫人侍婢曰：「吾聞老爺與夫人唱酬之言？前日彈琴女冠即楊狀元之表妹，有彷拂處乎？爭言曰：『果是矣』。視其舉止容貌，小無參差，中表兄弟何其酷相似耶？」春雲即入謂小姐曰：「小姐明鑑果不差矣。」小姐曰：「汝須更往聞其為何語而來。」春雲即出去，久而還曰；「吾老爺為小姐求婚於楊狀元，狀元拜而對曰：『晚生自入京師，聞令小姐窈窕幽閒，妄出非分之望矣。今朝往議於座師權侍郎，則侍郎許以一書通於大人，而顧念門戶之不敵如青雲濁水之相懸，人品之不同如鳳凰鳥雀之各異。侍郎之書方在晚生袖中，而慚愧趦趄不敢進矣。』仍擎而獻之。老爺見而大悅，方促進酒饌矣。」小姐驚曰：「婚姻大事不可早卒，而父親何如是輕諾耶？」語未了，侍婢以夫人之命招之，小姐承命而往。
夫人曰：「狀元楊少游，一榜所推，萬人所稱，汝之父親既許婚，吾老夫妻已得託身之人矣，更無可憂者矣。」小姐曰：「小女聞侍婢之言，楊狀元容儀，一如頃日彈琴之女冠，果其然乎？」夫人曰：「婢輩之言是矣。我愛其女冠仙風道骨，拔出於世，久猶不忘，方欲更邀，而家間多事計，莫之邀矣。今見楊狀元宛如女冠，相對以此，足知楊狀元之美矣。」小姐曰：「楊狀元雖美，小女與彼有嫌，與之結親恐不可也。」夫人曰：「是甚怪事，怪事？吾女兒處於深閨，楊狀元處於淮南，本無干涉之事，有何嫌疑之端乎？」小姐曰：「小女之事，言之可慚，故尚未得告於母親矣。前日女冠即今日之楊狀元也。變服彈琴，欲知小女之妍媸也。小女陷於奸計，終日打話，豈可日無嫌乎？」夫人驚懼無語。
司徒送楊狀元，入內寢，喜色已津津矣。謂小姐曰：「瓊貝，汝今日有乘龍之慶，甚是快活事也。」夫人以小姐之言傳之。司徒更問於小姐，知楊生彈求鳳曲之顛末，大笑曰：「楊狀元真風流才子也！昔王維學士，著樂工衣服，彈琵琶於太平公主之第，仍占狀元，至今為流傳之美談。楊郎為求淑女，換著衣服，實多才之人，一時遊戲之事，何嫌之有？況女兒只見女道士而已，不見楊狀元也。楊狀元之換女道士，於汝何關也？卓文君之隔簾竊見，不可日道也。有何自嫌之心乎？」小姐曰：「小女之心，實無所愧。見欺於人至於此，以是憤恚欲死爾！」司徒又笑曰：「此則非老父所知也。他日汝可問之於楊生電。」夫人問於司徒曰：「楊郎欲行禮於何問乎？」司徒曰：「納帶之禮，從俗而行之，親迎則稱待秋間。陪來大夫人後方定日矣。」夫人曰：「禮則然矣，遲速何論？」遂擇吉日，捧楊翰林之幤，仍請翰林，處於花院別堂。翰林以子婿之禮，敬事司徒夫妻。司徒夫妻愛翰林如親子焉。
一日小姐偶過春雲寢房，春雲方刺繍於錦鞋，為春陽所留，獨枕繍機而眠。小姐因入房中，細見繍線之妙，歡其才品之妙矣，機下有小紙寫數行書，展見則即詠鞋之詩也。其詩曰：
憐渠最得玉人親，步步相隨不暫舍。
燭滅羅維解帶時，使爾拋卻象床下。
小姐見罷，自語曰：「眷娘詩才尤將進矣。以繍鞋比之自於身，以玉人擬之於吾，言嘗時與我不會相離，彼將從人必與我相疎也。春娘誠愛我也。」又微吟而笑曰：「春雲欲上於吾所寢象床之上，欲與我同事一人，此兒之心已動矣。」恐驚春娘，回身潛出，轉入內室，見於夫人。夫人方率侍婢備翰林夕饌矣。小姐曰：「自楊翰林來住吾家，老親以其衣服飲食為憂，指揮婢僕損傷精神，小女當自當其苦，而非但於人事有嫌，在禮亦無所據。春娘年既長戒，能當百事，小女之意，進春雲於花園，俾奉楊翰林內事，則老親之優可除其一分矣。」夫人曰：「春雲妙才奇質，何事不可當乎？但春雲之父會已有功於吾家，且其人物出子等夷，相公每欲為春雲求良匹，終事女兒，恐非春雲之願也。」小姐曰：「小女觀春雲之意，不欲與小女分離矣。」夫人曰：「從嫁婢妾千古亦有，然春雲之才貌非等閒侍兒之比，與汝同歸，恐非遠念。」小姐曰：「楊翰林以遠地十六歲書生，媒三尺之琴調，戲宰相家深閨處於，其氣象豈獨守一女子而終老乎？他日據丞相之府，享萬鍾之祿，則堂中將有幾春云乎？」適司徒入來，夫人以小姐之言，言於司徒曰：「女兒欲使春雲往侍楊郎，而吾意則不然。行禮之前先進媵妾，決知其不可也。」司徒曰：「春雲與女兒才相似，而貌相若也，情愛之篤亦相同也。可使相從，不可使相離也。畢竟同歸，先送何妨？少年男子，雖無風情，亦不可獨棲孤房，與一柄殘燈為伴。況楊翰林乎？急送春娘以慰寂寞之懷，恐無不可，而但不備禮，則太涉草草，欲具禮則亦有所不便者，何以則可以得中也？」小姐曰：「小女有一計，欲借春雲之身，以雪小女之恥。」司徒曰：「汝有何計？試言之！」小姐曰：「使十三兄如此如此，則小女見凌之恥，可以除矣。」司徒大笑曰：「此計甚妙矣。」
蓋司徒諸侄子中有十三郎者，賢而機警，志氣浩蕩，平生喜作諧謔之事，且與楊翰林氣味相合，真莫逆之交也。小姐歸其寢所，謂春雲曰：「春娘，吾與汝頭髮覆額，心肝已通，共爭花校，終日啼呼。今我已受人聘禮，可知春娘之年，亦不稚矣，百年身事，汝必自量，未知欲託於何樣人也？」春雲對曰：「賤妾偏荷娘子撫愛之恩，涓埃報未由自效。惟願長奉巾匜於娘子，以終此身也。」小姐曰：「我素知春娘之情與我同也，我與春娘欲議一事爾。楊郎以枯桐一聲，弄此閨里之處女，貽辱深矣，受侮多矣，非吾春娘誰能為我雪恥乎？吾家山莊，即終南山最僻處也，距京城僅牛鳴地，而景致瀟灑，非人境也。賃此別區，設春娘之花燭，且令鄭兄導楊郎之迷心，行如此如此之計，則橫琴之詐謀，彼不得更售矣，聽琴之深羞，可以快湔矣。惟望春娘毋憚一時之勞。」春雲曰：「小姐之命，賤妾何敢違乎？但異日何以舉而於楊翰林之前乎？」小姐曰：「欺人之羞不猶愈於見欺者之羞乎？」春雲微微笑曰：「死且不避，當惟命焉！」
翰林職事，儤直之外，無奔忙之矣。持被之餘，閒日尚多，或尋朋發，或醉灑樓。有時跨驢出都，訪柳尋花。一日鄭十三謂翰林曰：「城南不遠之地，有一靜界，山川絕勝，吾欲與一游，瀉此幽悄。」翰林曰：「正吾意也，遂擊壺榼屏騶隸，行十餘里，芳草被堤，青林繞溪，剩有山樊之興。翰林與鄭生臨水而坐，把酒而吟。此時正春夏之交也，百卉猶存，萬樹相映，忽有落英，泛溪而來。翰林詠春來遍桃花水之句曰：「此間必有武陵桃花源也。」鄭生曰：「此水自紫閣峰發源而來也。會聞花開月明之時，則往往有仙樂之聲，出於雲煙縹緲之間，而人或有聞之者。弟則仙分甚淺，尚未得入其洞天矣。今日當與大兄，躡靈境尋仙蹤，拍江崖之肩，窺玉女之窗矣。」翰林性本好奇，聞之欣喜曰：「天下無神仙則已，若有之，則只在此山中矣。」方振衣欲賞，忽見鄭生家家僮流汗而來，喘促而言曰：「娘子患侯，猝嗟走，請郎君矣。」鄭生忙起曰：「本欲與壯遊於神仙洞府矣，家憂此迫，仙賞已違，向所謂仙分甚淺者，尤可翰矣。」促鞭而歸。
翰林雖甚無聊，而賞必猶不盡矣，步隨流水轉入洞口。幽洞冷冷，群峰矗立，無一點飛塵，朗襟自覺蕭爽矣。獨立溪上，徘徊吟哦矣。丹桂一葉，飄水而下。葉上有數行之書，使書童抬敢而見之。一句詩曰：
仙龍吠雲外，知是楊郎來。
翰林心竊怪之曰：「此山之上，豈有人居？此詩亦豈人所作乎？」攀蘿緣壁，忙步連進。書童曰：「日暮路險，進無所託，請老爺還歸城裡。」翰林不聽，又行七八里，東嶺初月在山腰矣。逐影步光，穿林撇澗，惟聞驚禽啼，而悲猿嘯矣。已而星搖峰頂，露鎖樹梢，可知夜將深矣。四無人家，無處投宿，欲覓禪庵佛寺而亦不可得。方蒼黃之際，十餘歲青衣女童洗衣於溪，邊見其來，忽而驚起，且去且呼曰：「娘子，娘子，郎君來矣！」生聞之尤以為怪，又進數十步，山迴路窮，有小亭，翼然臨溪。竊而深，幽而闖，真仙居也。一女子被霞帶月影，孑然獨立於碧桃花下，向翰林施禮曰；「楊郎來何晚耶？」翰林驚見其女子，身著紅綿之袍，頭插翡翠之簪，腰橫白玉之珮，手把鳳尾之扇，嬋妍清高，認非世界人也。乃慌忙答札曰：「學生乃塵間俗子，本無月下之期，而有此晚來之教何也？」女子請往亭上共做穩話，仍引入亭中，分賓主而坐，招女童曰：「郎君遠來，慮有飢色，略以薄食進之。」女童受命而退。少焉排瑤床，設綺食，擎碧玉之鐘，進紫霞之酒，味冽香濃，一酌便醺。翰林曰：「此山雖僻，亦在天之下也。仙娘何以獲瑤池之樂，謝玉京之侶，辱屬於此乎？」美人長吁短嘆曰：「欲說舊事，徒增悲懷。妾是王母之侍女，郎是紫府之仙吏。玉帝賜宴於王母，眾仙皆會，郎偶見小妾，擲仙果而戲之。郎則誤被重譴，幻於人世。妾則幸受薄罰，謫在於此。而郎已為膏火所蔽，不能記前身之事也。妾之謫限既滿，將向瑤池，而必欲一見郎君，乍展舊情，懇囑仙官退卻。一日之期己至，郎君將到此而止待耳。郎今辱臨，宿緣可續。」時桂影將斜，銀河已傾。翰林攜美人同寢，若劑玩之入天台，與仙娥結緣，似夢而非夢，似真而非真也。才盡繾綣之意，山鳥已啅於花梢，而窗紗已微明矣。美人先起，謂翰林曰：「今日即妾上天之期也。仙官奉帝勅，備幢節來迎小妾之時，若知郎君在此，則彼此將俱被譴罰，郎君促行矣。郎君若不忘舊情，又有重逢之日也。遂題別詩於羅巾，以贈翰林。其詩曰：
相逢花滿天，相別花在地。
春色如夢中，弱水杳千里。
楊生覽之，離懷鬥起，不勝悽黯。自裂汗衫，和題一首而贈者。其詩曰：
天風吱玉珮，白云何離披！
巫山他夜雨，願濕裹襄衣。
美人奉覽曰；「瓊樹月隱桂殿霜，飛作九萬里外面目者，惟此一詩而己。」遂藏王香囊，仍再三催促曰：」時已至矣，郎可行矣。」翰林攙手拭淚，各自保重而別。才出林外，回瞻亭榭，碧樹重重，瑞藹朧朧，如覺瑤台一夢。及歸家，精爽倏忽，忽忽不樂，獨坐而思之曰：「其仙女雖自雲已蒙天赦，歸期在即，安知其行必在於今日乎？暫留山中藏身密處，目見群仙以幢幡來迎之後下來，亦不晚也。我何思之不審，行之太躁耶？」悔心憧憧，達霄不寢，惟以手書空，作咄咄字而已。翌曉早起，率書童復往昨日留宿之處。則桃花帶笑，流水如咽，虛亭獨留，香塵已闃矣。翰林悄憑虛檻，悵望青霄，指彩雲而雙曰：「想仙娘乘被雲而朝上帝矣，仙影已斷，何磋及矣。乃下亭倚桃樹而灑涕曰：「此花應識崔護城南之恨矣。」至夕，乃憮然而回。
至數日，鄭生來謂翰林曰：「傾日因室人有疾，不得與兄同游，尚有恨矣。即今桃李雖盡，城外長郊柳陰正好，與兄當偷得半日之閒，更辨一場之游，玩蝶舞而昕鶯歇矣。」翰林曰：「綠陰芳草亦勝花時矣。」兩人共轡同行，催出城門，涉遠野，擇茂林，藉草而坐，對酌數籌。傍有一壞荒墳，寄在於斷岸之上，而蓬莽回沒，莎草盡剝，惟有雜卉成叢，綠影相交，數點幽花，隱映於荒阡亂樹之間也。翰林因醉興，指點而嘆曰：「賢愚貴賤，百年之後，盡歸於一丘土，此孟嘗君所以汩下於雍門琴者也，吾何以不醉於生前乎？」鄭生曰：「兄必不知彼墳也，此即張女娘之墳也。女娘以美色鳴一世，人以張麗華稱之，二十而夭，瘞於此，後人哀之，以花柳雜植於墓前，以志其處矣。吾輩以「一杯填其墳，以慰女娘芳魂如何？」翰林自是多情者，乃曰：「兄言可也。」遂與鄭生至其墳前，舉酒澆之，各制四韻一首，以吊孤魂。翰林之詩：
美色會傾國，芳魂已上天。
管弦山鳥學，羅綺野花傳。
古墓空春革，虛樓自暮煙。
秦川舊聲價，今日屬誰邊？
鄭生之詩：
問昔繁華地，誰家窈窕娘？
荒涼蘇小宅，寂寞薛濤莊。
草帶羅裙色，花留寶靨香。
芳魂招不得，惟有暮鴉翔。
兩人傳看浪吟，更進一杯。鄭生繞墓徊徨，至崩頹之處，得白羅所書絕句一首而詠之，曰：「何處多事之人作此詩納於女娘之墓乎？」翰林索見之，則即自家裂衫制詩，以贈仙娘子者也。乃大驚於心曰：「向日所逢美人，果是張女娘之靈也。」駭汗自出，頭髮上竦，心不能自定而已，自解曰：「其色之美如此，其情之厚如此，仙亦天緣也，鬼亦天緣也，仙與鬼不必辨之矣。」鄭生起旋之時，更酌一杯，潛澆於墳上默禱曰：「幽明雖殊，情義不隔，惟祈芳魂鑒此至誠，更趁今夜重續舊緣。」禱畢，拉鄭生還歸。
是夜獨在花園，倚枕敢坐，想其美人，思甚褥涸，耿耿不成眠矣。時月光窺簾，樹影滿而，群動已息，人語正聞，而似有跫音自暗中而至。翰林開戶視之，則乃紫閣峰仙女也。翰林滿心驚喜，跳出門限，攜來玉手，欲入房中。美人辭曰：「妾之根本，郎已知之，得無嫌猜之心乎？妾之初遇郎君，非不欲直吐，而或恐驚動，假託神仙，叨侍一夜之枕席，榮己極矣，情已密矣。庶幾斷魂再續，朽骨更肉。而今日郎君又訪賤妾之幽宅，澆之以酒，吊之以詩，慰此無主之孤魂，妾於此不勝感激，懷恩戀德，欲謝厚眷，面布微悃而來，敢欲以幽陰之質，復近君子之身乎？」翰林更挽其袖而言曰：「世之惡鬼神者，愚迷怯懦之人也。人死而為鬼，鬼幻而為人。以人而畏鬼，人之駭者。以鬼而避人，鬼之痴者。其本則一也，其理則同也。何人鬼之辨，而幽明之分乎？我見若斯，我情若斯，娘何以背我耶？」美人曰：「妾何敢背郎君之恩而忽郎君之情哉？郎君見妾眉如蛾翠，臉如猩紅，而有眷戀之情，此皆假也，非真也。不過作謀巧飾，欲與生人相接也。郎君欲知妾真面目也，即白骨數片，綠苔相縈而已。郎君何可以如此之陋質，欲近於貴體乎？」翰林曰：「佛語有之，人之身體，以水漚風花，假成者也。孰知其真也？孰知其假也？」攜抱入寐，穩度其夜，情之縝密，一倍於前矣。翰林謂美人曰：「自今夜夜相會，毋或自沮。」美人曰；「惟人與鬼其道雖異，至情所格，自相感應。郎君之眷妾，誠出於至情。則妾之欲耗子郎君，夫豈賤耶？」俄聞晨鐘之聲，起向百花深處而去，翰林憑欄送之，以夜為期。美人不答，倏然而逝矣。