九雲夢 · 卷之一
卷之一
蓮花峰上大開法宇
性真上人幻生楊家
天下名山曰有五焉：東曰「東嶽」，即泰山；西曰「西嶽」，即華山；南曰「南嶽」，即衡山；北曰「北嶽」，即恆山。中央之山曰：「中嶽」即嵩山。此所謂五嶽也。五嶽之中，惟衡山距中土最遠。九疑之山在其南，洞庭之洲經其北，湘江之水環其三面，若祖宗儼然中處，而子孫羅立而拱揖焉。七十二峰，或騰踔面矗天，或嶄（山加辟）而截雲，如奇標俊彩之美丈夫，七竅八骸皆秀麗清爽，無非元氣所鍾也。其中最高之峰曰「祝融」、曰「紫蓋」、曰「天柱」、曰「石廩」，曰「蓮花」——五峰也。其形擢竦，其勢陟高雲掩其直面，霞氣藏其半腹，非天氣廓掃日光晴朗，則人不能得其彷佛焉。昔大禹氏治洪水登其上，立石記功德，天書雲篆，歷千萬古而尚存。秦時仙女衛夫人，修練得道，受上帝之職，率童仙玉女，來鎮此山，即所謂南嶽衛夫人也。蓋自古昔以來，靈異之跡，環奇之事，不可殫記。唐時有高僧自西域天竺國入中國，愛衡岳秀色，就蓮花峰上，結草庵以居，講大乘之法，以教眾生，以制鬼神。於是西教大行，人皆敬信，以為生佛復生於世，富人薦其財，貧者出其力，鏟疊嶂架絕壑，鳩材僝俘工，大開法宇，幽直寥闃，騰概萬千。杜工部詩所謂「寺門高開洞庭野，殿腳插入赤水湖。五月寒風冷佛骨，六時天樂朝香爐。」四旬已盡之矣。山勢之傑，道場之雄，稱為南方之最。其和尚惟手持金剛經一卷，或稱「六如和尚」，或稱「六觀大師」，弟子五六百人中，修戒得神通者，三十餘人。有小闍利名「性真」者，貌瑩冰雪，神凝秋水，年僅二十歲。三藏經文無不通解，聰明知慧，卓出諸髠，大師極加愛重，將欲以衣缽傳之。大師每與眾弟子講論大法，洞庭龍王化為白衣老人，來參法席，味聽經文。
一日，大師謂眾弟子曰：「吾老且病，不出山門已十餘年，今不可輕動矣。汝輩眾人中，誰能為我入水府，拜龍王，替行回謝之禮乎？」性真請行。大師喜而進之，性真著七斤之袈裟，曳六環之神筇，飄飄然向洞庭而去。俄而守門道人告於大師曰：「南嶽衛真君娘娘送八介女仙，已到門矣。」大師命召之。八仙女次第而入，周行大師之座，至三回乃己，以仙花散地訖，跪傳夫人之言曰，「上人處山之西，我則處山之東，起居相近，飲食相接，而賤曹多事，使我苦惱尚未得一造法座，穩聽玄談。處仁之智蔑矣，交鄰之道關矣。茲送灑掃之婢，敬修起居之禮，兼以天花仙果七寶紋錦，以表區區之誠。」遂各以所領花果寶貝，擎進於大師，大師親受之，以授侍者，供養於佛前，屈身而禮，叉手而謝曰：「老僧有何功德？荷此上仙之盛愧？」仍設齋以待八仙。於其歸，致敬謝之意而送之。
八仙女同出山門，攜手而行，相議曰；「此南嶽無山。一丘一水無非我家境界，而自和尚開道場之後，便作鴻淘之分，蓮花勝景在於咫尺，而未得探討矣。今者吾儕以娘娘之命，幸到此地。且春色正妍，山日未暮，趁此良辰，陟彼崔嵬，振衣於蓮花之峰，濯纓子瀑布之泉，賦時而吟，乘興而歸，誇張宮中之諸姊妹，不亦快乎？」皆曰：「諾」，遂相與緩步而上。俯見瀑布之源，緣崖而行，遵水而下，少憩於石橋之上。
此時正當三月也，林花各綻，紫霞蔥籠，望之如展錦繡之色。谷鳥爭鳴，嬌音宛轉，聞之如奏管弦之曲。春風使人怡盪，物色挽人留連。八仙女油然而感，怡然而樂。踞坐橋上，俯瞰溪流，百道流泉匯為澄潭，清洌瑩澈，如掛廣陵新磨之境。翠蛾紅妝，照耀水底，依稀然一幅美人圖，新出於龍眠手下也。自愛其影，不忍即起，殊不覺夕照度嶺，瞑靄生林也。
是日性真至洞庭，劈琉璃之波，入水晶之宮。龍王大悅，出迎於宮門之外，延入殿上，分席而坐。性真俯伏奏大師遙謝之言。龍王恭己而聽之，遂命設大宴而接之。珍果仙萊，豐潔可口。龍王親自執酌，以勸性真。性真固讓曰：「酒者伐性之狂藥，即佛家大戒，賤僧不敢飲也。」龍王曰：「釋氏五戒中禁酒，予豈不知？寡人之酒，與人間狂藥大異，且只能制人之氣，未嘗盪人之心。上人獨不念寡人勤懇之意耶？」性真感其厚眷，不敢強拒，乃連倒三卮，拜辭龍王，出水府，御冷風，向蓮花而來。至山底，頗覺酒暈上面，昏花糊眼，自訟曰。」師父見滿頰紅潮，則豈不驚怪而切責乎？即臨溪而坐，脫其上服，攝風于晴沙其上，手掬清波，沃其醉面。忽有異香，捩鼻面迪，既非蘭麝之薰，亦非花卉之馥，而精神自然震盪，鄙吝倏爾消爍，悠揚荏弱，不可形喻。乃自語曰：「此溪上流有何樣奇花，郁烈之氣泛水而來耶？吾當往而尋之。更整衣服，沿流而上。
此時八仙女尚在石橋之上，正與性真相遇。性真舍其杖錫，上手而禮曰：「僉女菩薩，俯聽貧僧之言：貧僧即蓮花道場六觀大師弟子也，奉師之命下山而去，方還歸寺中矣。石橋甚狹，菩薩各坐，男女恐不得分路，惟願僉菩薩，暫移蓮步，特借歸路。」八仙女簪拜曰：「妾等即衛夫人娘娘侍女電，承命子夫人，問候於大師，歸路適少留於此矣。妾等聞之，禮云：『於行路，男子由左而行，婦女由右而行。』此橋本來偏窄，妾等且已先坐，今遭人從橋而去，於禮不可，請別尋他路而行。」性真曰：「溪水既深，且無他徑，欲行貧僧從何處而行乎？」仙女等曰：「昔達摩尊者，乘蘆葉涉大海。和尚若學道於六觀大師，則必有神通之術，涉此小川何難之有？而乃與兒女子爭道乎？」性真笑而答曰：「試觀諸娘之意，必欲索行人買路之錢也！貧寒之僧本無金錢，適有八顆明珠，請奉獻於諸娘子，以買一綿之路。」說罷，手持桃花一枝，以擲於仙女之前，四隻絳萼化為明珠。祥光滿地，瑞彩燭天，若出於海蚌之懷胎。八仙女各拾取一介，顧向性真，粲然一笑，竦身乘風騰空而去。性真佇立橋頭，掩首遠望良久，雲影始滅，香風盡散，惘然如失，怊悵而歸，以龍王之言復於大師。大師詰其晚歸，對曰：「龍王待之甚款，挽之甚懇，情禮所在，不敢拂衣而即出矣。」大師不答，使之退休。
性真來到彈房，日已曛黑。自見仙女之後，嫩語嬌聲，尚留耳旁。艷態妍姿，猶在眼前。欲忘而堆忘，不思而自思。神魂恍惚，悠悠蕩蕩，兀然端坐，默然於心曰：「男兒在世，幼而讀孔盂之書，壯而逢堯舜之君，出則作三軍之帥，入則為百揆之長，著錦袍於身，結紫綬於腰，揖讓人主，澤利百姓。目見嬌艷之色，耳聽幻妙之音，榮輝極於當代，功名垂於後世，此固大丈夫之事也。哀找佛家之道，不過一盂飯、一瓶水、數三卷之徑文、百八顆之念珠而已。其德雖高，其道雖幻，寂寥太甚矣，柿淡而止矣。假今悟上乘之法，傳祖師之統，直坐於蓮花台上，三魂九魄一散於煙焰之中，則夫孰知一介性真生於天地問乎？」思之如此，念之如彼，欲眠不眠，夜已深矣。霎然合眼，則八仙女忽羅列於前矣，驚悟開睫，已不可見矣。遂大悔曰：「釋教工夫，正心志，斯為上行矣。我出家十年，曾無半點苟且之心。邪心忽發，今乃如此，豈不有妨於找之前程乎？」遂自熱梅檀，趺坐蒲團，振勵精神，輪盡項珠。方靜念千佛矣，忽然有一童子，立窗外呼之曰：「師兄著寢否？師父命召之矣！」性真大愕曰：「深夜促召必有故也！」仍與童於忙詣方丈。大師集眾弟子，儼然正坐。威儀肅肅，燭影煌煌。乃厲聲責之曰：「性真汝知汝罪乎？」性真顛倒下階，跪而對曰：「小子服事師父十閱春秋，而曾未有毫髮不恭不順之事，誠愚且昏，實不知自作之罪。」人師曰：「修行之功其目有三；日身也，日童也，日心也。汝往龍宮，飲酒而醉歸。到石橋邂逅女子，以言語酬酢，折贈花枝，與之相戲。及其還來，且尚繾綣。初既蠱心於美色，旋且留意於富貴，慕世俗之繁華，厭佛家之寂滅。此三行工夫，一時壞了，其罪固不可仍留於此地也！」性真叩頭泣訴曰：「師乎！師乎！性真誠有罪矣！然自破酒戒，因主人之強勸，而不獲己也。與仙女酬酢言語，只為借路，本非有意，有何不正之事乎？及歸禪房，雖萌惡念，一剎那間，自覺其非，惕狂心之走作，藹善端之自發，咋指追悔，方寸復正，此儒家所謂：『不遠而復』者也。苟使弟子有罪，則師父撻楚儆戒，亦教誨之一遭，何必迫而黜之，俾絕自新之路乎？性真十二歲棄父母、離親戚，依歸師父，即剃頭髮，言其義，無異生我育我。語其情，所謂無子有子，父子之恩深矣！師弟之分重矣！蓮花遭場，即性真之家。舍此何之？」大師曰：「汝欲去之，吾令去之，汝苟欲留，誰使汝去乎？且汝自謂曰汝何去乎。汝所欲往之處，即汝可歸之所也。」仍復大聲曰：「黃巾力士安在？」忽有神將自空中而來，俯伏聽命。大師吩咐曰：「汝領此罪人往酆都，變付於閻王而回。」性真聞之肝膽墮落，涕淚進出，無數叩頭曰：「師父！師父！聽此性真之言。昔阿蘭尊者，入娼女之家，與同寢席，失其操守，而釋逝大佛不以為罪，但設法而教之。弟子雖有不謹之罪，比之阿蘭，猶且輕矣，何必欲進於酆都乎？」大師曰：「阿蘭尊者，未制妖術。雖與娼物親近，其心則未嘗變矣。今汝則一見妖色，全失素心。嬰情冕緩，流涎富貴。其視於阿蘭也何如？」汝罪如此，一番輪迴之苦，烏得免乎？」性真惟涕而已，頓無行意。大師復慰之曰：「心苟不潔，雖處山中，道不可成矣。不忘其根本，雖落於十丈狂塵之間，畢竟自有稅駕之處。汝必欲復歸於此，則吾當躬自率來。汝其勿疑而行。」
性真知不可奈何，拜辭於佛像及師父，與師兄弟相別，隨力士而歸。入陰魂之關，過望鄉之台，至酆都城外。守門鬼卒問其所從來。力士日。「承六觀大師法旨，領罪人而來矣。」鬼卒開門而納之，力士直抵森羅殿，以押來性真之意告之。閻王使之召入，指性真而言日。「上人之身，雖在子南嶽山蓮花之中，上人之名，已載於地藏玉香寨之上矣。寡人以為上人得成大道，一升蓮座，則天下眾生，必將普梭陰德矣。今乃何事，辱至於此乎？」性真大慚。良久乃告曰：「性真無狀，曾遇南嶽仙女於橋上，不能制一時之心，故乃以得罪於師父，待命於師父矣。「閻王使左右上言於地藏主曰：「南嶽六觀大師使黃巾力士押送其弟予性真，要令冥司論罪。而此與他罪人自別，敢仰稟矣。」菩薩笞曰：「修行之人一往一來，當依其所願，何必更問？」閻王方欲按決矣，兩鬼卒又告曰：「黃巾力士以穴觀大師法命，領入罪人來到於門外矣。」性真聞此言大驚矣。
閻王命召罪人。南嶽八仙女匍匐而入，跪於庭下。閻王問曰：「南嶽八仙，聽我言也：仙家白有無窮之勝概，自有不盡之快樂，何為而到此地耶？」八人含羞而對曰：「妾等奉衛夫人娘娘之命，修起居於六觀大師。路逢性真小和尚，有問答之事矣。大師以妾等為玷污叢林之靜界，移牒於衛娘娘府中，拉送妾等於大王。妾等之升沈苦樂，皆懸於大王之手，伏乞大王大慈大悲，使之再生於樂地。」閻王定使者九人，招之前，密密吩咐曰：「率此九人遵往人間！」言訖，大風倏起於殿前，吹上九人於空中，散之於四面八方。性真隨使者，為風力所驅，飄飄搖搖無所終，薄至於一處，風聲始息。兩足已在地上矣。
性真收拾驚魂，舉目而見之，則蒼山盎盎而四圍，清溪曲曲而分流，竹籬茅屋，隱映草間者，僅十餘家。數人相對面立，私相語曰：「楊處士夫人五十後有胎候，城人聞稀罕之受矣。臨產已久，尚無兒聲，可怪可慮！」性真默想曰：「今者我當輪生於世，而顧此形身，只個精神而已，骨肉正在蓮花峰上，已火燒臭。我以年少之故，未畜弟子，更有何人收拾我舍利？思量反覆，心切悽愴。俄而使者出，揮手招之言曰：「此地即大唐國淮南道秀州縣也。此家即楊處士家也。處上乃汝父親，其妻柳氏乃汝慈母也。汝以前生之緣，為此家之子。汝須速入，母失吉時！」性真即入，則處士載葛巾，穿野服，坐於中堂，對爐煎藥，香臭靄靄然襲衣。房內隱隱有婦人呻吟之聲矣。使者促性真入房中，性真疑慮逡巡，使者自後推擠。性真蹶然仆地，神昏氣窒，若天地翻覆之中者然。性真大呼曰：「救我！救我！」而聲在喉間，不能成語，只作小兒啼哭之聲矣。侍婢走告於處士曰：「夫人誕生小郎君矣！」處士奉藥碗而入，夫妻相對，滿面歡喜。性真飢則飲乳，飽則止哭。當其初也，心頭尚記蓮華遭場矣。及其漸長，知父母之恩情，然後，則前生之事，已茫然不能知矣。處士見其兒子骨格清秀，撫頂而言曰：「此兒必天人謫降也。」名之曰：「少游」，字之曰：「千里。」
流光水駛，犀角曰長，於焉之間，已至十歲。容如溫玉，服如晨星，氣質擢秀，智慮深遠，魁然若大人君子矣。處士謂柳氏曰：「我本非世俗之人，而以與君有下界因緣，故久留於煙火之中。蓬萊仙侶寄書招邀者已久，而念君孤子，不能決去。今皂天默祜英子，斯德聽達絕倫，穎容拔翠，真吾家千里駒也。君既得依倚之所，晚年必將睹榮華，而享富貴也。此身去留，須不可介念也。」一日眾道人來，集於堂上，與處士或騎白鹿，或驂青鶴，向深山而去。此後惟往往自空中寄書札而已，蹤跡未嘗到家矣。
華陰縣閨女通信
藍田山道人傳琴
自楊處士升仙之後，母子相依，經過日月。步游僅過數年，才名藹蔚，卒郡太守以神童薦於朝，而少游以親老為辭，不肯就之。年至十四五，秀美之色似潘岳，發越之氣似青蓮，文章燕許如也，詩材鮑謝如也，筆法仆命鐘王，智略弟畜孫吳。諸子百家，九流三教，天文地理，六韜三略，舞槍之法，用劍之術，神授鬼教，無不精通。蓋以前世修行之人，心竇洞澈，腦海恢廓，觸處融解，如竹迎刀，非風流俗士之比也。
一日，告於母親曰：「父親升天之日，以門戶之貴，付之於少子。而今家計貧窶，老母勤勞，兒子若甘為守家之狗，曳尾之龜，而不求世上之功名，則家聲無以繼矣。母心無以慰矣。甚非父親期待之意也。聞國家方設科抄選天下之群才，兒子欲暫離母親膝下，歌《鹿鳴》而西遊。」柳氏見其志氣卒不碌碌，少年行役，不能無慮，遠路離別，亦且關心。而已知其沛然之氣，不可以沮，乃黽勉而許之，盡賣釵釧，備給盤纏。
步游拜辭母親，以三尺書童、一匹賽驢，取道而行。行累日，至華州華陰縣，距長安已不遠矣。山川風物，一倍明麗。以科期尚遠，日行數千里，或訪名山，或尋古蹟，客路殊不寂寥矣。忽見一區幽莊，近隔芳林，嫩柳交影，綠煙如織。中有小樓，丹碧照耀，瀟灑遼復，幽致可想，遂垂鞭徐行，迫以視之：則長條細枝，拂地嫋娜，若美女新浴，綠髮臨風自梳，可愛亦可賞也。步游手攀柳絲，踟躕不能去，歡賞曰：「吾卿蜀中，雖多珍樹，未曾見裊裊千枝，毿毿萬縷，若此柳者也。」乃作《楊柳詞》，詩曰：
楊柳青如織，長條拂畫樓。
願君勤種意，此樹最風流。
楊柳垂青青，長條拂綺楹。
願君莫攀折，此樹最多情。
詩成，浪詠一追，其聲請亮豪爽，宛若控金擊石，一陣春風吹其餘響，飄拂於樓上。其中適有玉人，午睡方濃，忽然驚覺，推枕起坐，拓開繡戶，徙眄凝睇，四顧尋聲，忽與楊生眼相值，鬈髿雲發，亂毛雙鬢，玉釵欹斜，眼波朦朧，芳魂若痴，弱質無力。睡痕猶在於眉端，鉛紅半請於臉上矣。天然之色，嫣然之態，不可以言語形容，丹青描畫也。兩人脈脈相看，未措一辭。
楊生先送書童於林前客店，使備夕炊矣，至是還報日。「夕飯已具矣！」美人凝情熟視，閉戶而入，惟有陣陣暗香，泛風而來而已。楊生雖大恨書童。一垂珠箔，如隔弱水，遂與書童回來，一步一順，紗面已緊閉而不開矣。來坐客店，悵然消魂。
元來此女子姓秦氏，名彩鳳，即秦御史女子也。早喪慈母，且無兄弟，年才及笄，束適於人。時御史上京師，小姐獨在於家，夢寢之外，忽逢楊生。是其貌而悅其風彩，聞其詩而慕其才華，乃思曰：「女子從人，終生大事。一生榮辱，百年苦樂，皆系丁二丈夫。故卓文君以寡婦而從相如。今我即處於之身也，雖有自媒之嫌，臣亦擇君，古不云乎？今若不問其姓名，不知其居住，他日雖稟告於父親，而欲連媒妁，東西南北何處可尋？」於是展一幅之箋，寫數旬之詩，封授於乳媼曰：「特此封書，往彼客店，尋得俄者身騎小驢，到此樓下蒜《楊柳詞》之相公，而傳之。俾知我欲結芳緣，永耗一身之意也。此吾莫重之事，慎勿虛徐：此相公其容顏如玉，眉宇如畫，雖在於眾人之中，昂昂鳳凰之出雞群。媼公親見，傳此情書。」乳媼曰：「謹當如教而異時老爺若有問，則將何以對之耶？」小姐曰：「此則我自當之，汝勿慮焉！」乳媼出門而去，旋又還問曰：「相公或已娶室，或既定婚，則何以為之耶？」小姐移時沈吟，乃言曰：「不幸已娶，則我同不嫌為剮。而我觀此人，年是青陽，恐未及有室家矣。」
乳娘往於客店，訪問吟詠楊柳之客。此時楊生出立於店門之外，見老婆來訪，忙迎而問曰：「賦《楊柳詞》者即小生也。老娘之間有何意耶？」乳娘見楊生之美，不復致疑，但云：「此非討語之地電。」楊生引乳娘坐於客榻，問其來尋之意。乳娘問曰：「郎君《楊柳詞》詠於何處乎？」答曰：「生以遠方之人，初入帝圻，愛其佳麗，歷覽選勝。今日之午，適過一處，即大路之北，小樓之下。綠柳成林，春色可玩，感興之餘，賦得一詩而詠之矣。老娘何以閘之？」媼曰：「郎君其時與何人相而乎？」楊生曰：「小生幸值天仙降臨樓之時，艷色尚在於眼，異香猶灑於衣矣。」媼曰：「老身當以實告之：其家蓋吾主人秦御史宅也。其女即吾家小姐也。小姐自幼時，心明性慧，大有知人之鑑。一見相公，便欲託身。而御史方在京華，、往復稟定之間，相公必傳向他處，大海浮萍，秋風落葉，將向以訪其蹤跡乎？絲蘿雖切願耗之心，當今實其自躍之恥，而三生之緣重，一時之嫌小也。是以舍經從權，包羞冒慚，使老妾問郎君姓氏及鄉貫，仍探婚娶與否矣！」楊生聞之，喜色溢面，謝曰：「小生楊少游，家本在楚，年幼未娶矣。惟老母在堂，花燭之禮，當告兩家父母而後行之。結親之約，今以一言而定之矣。華山長青，渭水不絕。」乳娘亦大喜，自袖中出一封書，以贈生。生拆見：即《楊柳詞》一絕也。其詩曰：
樓頭種楊柳，擬系郎馬住。
如何折作鞭，催向章台路。
生艷其清新，亟加歡服，稱之曰：「雖古之右丞、李學士、蔑以加矣。遂披彩箋，寫一詩以授媼。其詩曰：
楊柳千萬絲，絲絲結心曲。
願作月下繩，好結春消息。
乳娘受置於懷中，出店門而去。楊生呼而語曰：「小姐秦之人，小生楚之人，一散之後，千里相阻。山川修曼，消息難通。況今日此事，既無良媒，小生之心，無可憑信之處也。欲乘今夜之月色，望見小姐之容光，未知老娘以為如何？小姐詩中亦有此意，望老娘更稟於小姐」
乳娘去即還來曰：「小姐奉真郎和詩，十分感激。且備傳郎君之意，則小姐曰：，男女束及行禮，私與相見，極知其非禮。然方欲託身於其人，而何可有違於其言乎？且中夜相會，人言可畏。異日父親若知之，則必有厚責。欲待明日相會於中堂，相與約定雲矣。」楊生嗟嘆曰：「小姐明敏之見，正大之言，非小生所及也。」對乳娘再三勸囑，毋令失期，乳娘唯唯而去。
是夜，生留宿於店中，轉展不寐，坐待晨雞，苦恨春宵之長也。俄而斗杓初轉，村鼓催鳴。方欲呼意而秣馬矣，忽聞千萬人喧闐之聲，潮湧湯沸，自西方而來矣。楊生大驚，攝衣而出，立街而見之。則執兵之亂卒、避亂之眾人，籠山絡野，紛駢雜遠，軍聲動地，哭聲響於霄。耐之於人，則曰：「神策將軍仇士良，自稱皇帝，發兵而反。天子出巡楊州，關中大亂。賊兵四散，卻掠人家。且傳言：』閉亟關不通，往來之人，毋論良賤，皆住軍丁矣。』」
生慌忙驚懼，遂率書童，鞭驢促行，望藍田山而去，欲竄伏於岩穴之間矣。仰見絕頂之上，有數問草屋，雲影掩翳，鶴聲清亮，楊生知有人家，從岩間五逕而上。有道人憑几而臥，見生至起坐問曰：「君是避亂之人，必淮南楊處士令郎也！」楊生趨進再拜，含淚而對曰：「小生果是楊處士子也，自別嚴父，只依慈母。氣質甚魯，才學俱蔑。而妄生徼悻之計，冒死觀國之賓，行到華陰，猝值變亂。不圖今日獲拜丈人，此必上帝俯鑒微誠，故令叩陪大仙之几杖，得聞嚴父之消息。伏乞仙君；毋惜一言，以慰人於之心。家嚴今在何山？而奉履亦何如？」道人笑曰：「尊君與我著棋於紫閣峰上，別去屬耳，未知其去向何處。而童顏不改，綠髮長春，惟君毋用傷懷。」楊生泣訴曰：「或因先生，可得一拜於家嚴乎？」道人又笑曰：「父子之情雖深，仙風之分逈殊，雖欲為君圈之，未由電。而況三山渺邈，十州空闊，尊公去就何以得知？君既到此，姑且留宿，徐待道路之通，歸去亦未晚電！」楊生雖聞父親安寧之報，道人落落無顧念之意，會合之望已絕矣。心緒悽愴，淚流被面。道人慰之曰：「合而離，離而合，亦理之常也，何以為無益之悲也？」楊生拭淚而謝，當隅而坐。遭人指壁上玄琴而問曰：「君能解此乎？」生對曰：「雖有素癖，而未遇真師，不得其妙處矣。」遭人使童於授琴於生。使彈之。生遂置之膝上，奏《風入松》一曲。道人笑曰：「用手之法，活動可教也。」乃自移其琴，以千古不傳之四曲，次第教之。清而幽，雅而亮，實人間之所未聞者。生本來精通音律，且多神悟，一學能盡傳其妙。道人大喜，又出白玉洞蕭，自吹一曲以教生，乃謂之曰：「知音相遇，古人所難。今以此一琴一蕭贈君，日後必有用處，君其識之。」生受而拜謝曰：「小生之得拜先生，必是家親之指導。先生即家親故人，小生敬事先生何異於家親乎？侍先生杖屨，以備弟子列，小於願也。」遭人笑曰：「人間富貴自來偪君，君將不可免也。何能以游老夫，接在岩穴乎？況君畢竟所歸之處，與我各異，非我之徒也。但不忍負殷勤之意，贈此彭祖方書一卷，老夫之情此可領也。習此則雖不能久視延年，亦足以消病卻老也。」生復起拜而受之，仍問曰：「先生以小子期之以人間富貴，敢問前程之事矣。「小子於華陰縣，與秦家女子方議婚，為亂兵所遙，奔竄至此，未知此婚可得成乎？」道人大笑曰：「婚姻之事昏黑似夜，天機不可輕泄。然君之佳緣在於累處，秦女不必偏自綣戀也！」生跪而受命，陪道人同宿於客室。天未明道人喚覺楊生，而謂之曰：「道路既通，科斯退定於明春。想大夫人方切倚閭之望，須早歸故鄉，毋貽北堂之憂。」仍計給路費，生百拜床下稱謝厚眷。收拾琴書，行出洞門，不勝依黯。矯音回顧茅茨及道人，已無去處。惟曙色薔涼，彩靄蘊籠而已。
生入山之初，揚花束落，一夜之閭菊花滿發矣。生大以為怪，問之人：「已秋八月矣！來訪舊日客店，新徑兵火，材落蕭條，與向來經過之時大異。赴舉之士紛紛下來，生問都下消息。則答曰：「國家召諸道兵馬，過五個月，始削平潛亂，大駕遠都。科舉且以春退定矣。」楊生往訪秦御史家，則繞澳衰柳搖落於風霜之後，殊非舊日景色。朱樓粉牆已成灰燼，陳礎推破瓦積遺墟而已。四陰荒涼，亦不問雞犬之聲。生愴人事之易變，悵隹期之已曠，攀援柳條，佇立斜陽，徒吟秦小姐楊柳之詞。一字一淚，衣裾盡濕。欲問往事，不見人跡。乃茫然而歸，問於店主曰：「彼秦御史家屬今在何處耶？」店主嗟惋曰：「相公不聞耶？前者，御史仕宦在京，惟小姐率婢僕守家。官軍恢復京師之後，朝庭以秦御史為受逆賊偽爵，以極刑之。小姐押去京師，而其後，或言終不免慘禍，或言沒入掖庭矣。今朝官人押領罪人等數多家屬，過此店之前，問之則曰：「此屬皆沒入為英南縣奴婢者也。」或云：「秦小姐亦入於其中矣。」楊生聽之，淚汪然自下日。「藍田山道人云：「秦氏婚事，昏黑似夜，小姐必已死矣，更無詰問之處。」乃治行具下去秀州，此時柳氏聞京師禍亂之報，恐兒子死於兵火，日夜呼天，幾不得自保矣。及見步游，相持痛哭，若遇泉下之人。
未幾，舊歲已盡，新春忽屆矣。生又將作赴舉之行，柳氏謂生曰：「去年汝往皇都，幾陷危境，至今思惟，惟稟稟可怕。汝年尚稚，功名不急，然所以不挽汝行者，吾亦有主意故也。顧此秀州既狹且僻，門戶才貌實無堪為汝配者，而汝已十六歲也，今若不定，幾何其不失時乎？京師紫清觀杜鍊師，即吾表兄，出家雖久，計其年歲，則尚或生存。此兄氣宇不凡，知慮有裕，名門貴族無不出入。寄我情書則必親汝知子，而出力周旋，為求賢匹。汝須留意於此。」仍作書而付之。生受命，始以華陰事告之，輒有悽感之色。柳氏嗟咄曰：「秦氏雖美，既無天緣，禍家餘生，必難全生。假今不死，逢著亦難，汝須永斷浮念，更求他姻，以慰先母企望之懷也。」生拜敬登程。
及到洛陽，猝值驟雨，避入於南門外酒店，沽酒而飲。生謂主曰：「此酒雖美，亦非上品也。」主人曰：「小店之酒無勝於此者。相公若求上品，天津橋頭酒肆所賣之酒，名日『洛陽春』，一斗之酒千錢其價，昧雖好而價則高矣。」生靜思：洛陽自古帝王之都，繁華壯麗甲於天下。我去年取他路而去，未見其勝概，今行當不落奠矣。