近世文明初祖二大家之學說 · 笛卡兒（Descartes）學說

笛卡兒，法國人，生於一千五百九十六年（明萬曆二十四年）。幼受學於教會所立之學校，久之不滿志於其功課，慨然曰：「吾與其埋頭於此迂腐陳編，不如自探造化之典籍。」乃辭黌舍，為義勇兵有年。復棄去，遊歷歐洲諸國。自言天下事一劇台耳，吾自登場為傀儡，何如置身場外，靜觀自得哉！乃屏居荷蘭二十餘年，以為宗教、政治之自由，惟此國為最也。以一千六百五十年（順治七年）卒。 笛卡兒以前，宗教之焰極張，凡宗教皆以起信為基者也。路得之創新教，大破舊教積功德之說，以為惟以信獲救，於是斯義益深入人心。古學復興以來，學者視希臘先賢言論如金科玉律，莫敢出其範圍，此皆束縛思想自由之原因也。笛卡兒起，謂凡學當以懷疑為首，以一掃前者之舊論，然後別出其所見，謂於疑中求信，其信乃真。此實為數千年學界當頭棒喝，而放一大光明以待來哲者也。 笛卡兒以為古今人人之所見，其相殊如此其甚也。五官之所感受，智慧之所觀察，其失真如此其頻數也。我儕人類之生，常昏昏茫茫，如在醉夢，得無其精神中有一種妄想之原因，不能自拔者耶？抑世界中有一二妖魔，魅吾人之腦而障其慧眼耶？於是乎以人之知慧為不可恃，而必須別求可恃之道以自鑒。 笛卡兒以為斷事理者，意識之事也，見事理者，智識之事也。意無涯而智有涯。智識之為物，猶鏡也。鏡之受物象也，苟明現於其前者，固能受之，固能照之，但其未呈現者，或現而不甚分明者，則鏡之用窮矣。然則智識之區域本甚狹而有所限制，其致迷謬也亦寡。若夫意識，則區域甚博，且甚自由而無限者也。於是有智鏡所未照，或照而未分明者，而我之意識，常躁進而輒下判斷，是其所是，非其所非。若此者，是謂意識之權，溢出於智識之域外，而一切迷謬，緣之而起。 於是乎所以救之者有一術，曰不恃智識，不濫用意識而已。當一事物之觸照於吾智鏡也，常自審曰：吾智識之所受，果能合於外物之真相乎？吾自以為不謬誤者，保無更有謬誤之點存於其間乎？笛卡兒以為學者苟能常以此自疑，則於此疑團之中，自含有可以破疑之種子。蓋人但能知吾智慧之易生迷妄，則此自知之功，正為對治迷想之第一良藥。何也？既自知之，既自疑之，則凡遇事物，自不敢輒下判斷，而大謬乃可以不生。 笛卡兒以為世界庶物如此其蕃，雖然，其間必有一大理之貫注，而凡百之理，皆歸結於是。故學者當於眾理之中，求出其孰為統領者，孰為附屬者，所謂通其一萬事畢也。然則其道何由？曰：當講求事物之時，或於其各部相聯屬之故。不能知其所以然，則當先推測一理，懸以為鵠，然後以實驗之法，考其結果之符合與否。若其否也，則更懸他鵠以求之。如是求之不已，必能知各事物所以相聯屬之故，而大理躍如矣。如笛卡兒嘗設一譬曰：智慧猶太陽也，其所照之物雖多，而太陽則一也。智慧所講求之學術雖多，而其所以用智慧者則常同。故吾人苟於一理見得透，則於講求他理，自事半功倍。何以故？凡百之理，皆相聯屬故。又曰：惟天下之理皆相聯屬，故學者之窮理，不可局於一科，必當涉獵群學，而究其相結合之所由。此笛卡兒綜合法之梗概也。 此外，笛卡兒所言良智之說、靈魂之說、造化之說、世界庶物之說，皆精深博大，巍然成一家言，首尾相應，盛水不漏。以其義太閎遠，不適於吾國人今日之研究，故暫闕如，以待來者。要之，笛卡兒之學派，實一掃中世拘攣之風，驟開近世興明之幕。歐美五尺童子，所莫不欽誦，而吾國人所當深求其故者也。