活地獄 · 第三十二回　有理無錢貪官枉斷　山窮水盡故伙輸？

話說鄒必大自從中?第三次滋鬧以後，便曉得這事不妙，與孫氏商議妥當，把些現錢慢慢的運到陸士鳳家去安放，又把自己同叔純開的店鋪，造了些假合同、假帳簿，並歸併據，作為與閔姓不相干了。就算是剩了四百畝地沒有動。忙碌了好幾天，剛剛有點頭緒，忽聽得打門聲音。鄒必大睡在床上，叫人去開門，自己亦就跟了出來，一看，認得是公差，便認去客房裡坐，又忙著備飯送下程。差人曉得他家有錢，並不滋擾。鄒必大又每人送了十兩銀子，請過牌票看了，央他耽擱一天起身，差人也答應了。必大便去同孫氏說了，一面預備起來，又雇了兩部車子，載著孫氏母子，又把家事託了幾個靠得住的人管著，自己騎了一匹驢子跟著進城。又隨身帶了兩包銀子。到得城裡，找飯店住下，差人便去投到，定於明日早堂聽審。 當晚有更把天的天氣，只聽見門口有人問道：「史家村上來的一位姓鄒的在家麼？」鄒必大連忙走出來，卻不認得。那人進來四面一望，便坐下了。鄒必大便連忙讓茶，又請問名姓？那人道：「我姓彭，只叫我老彭罷了。鄒先生一向是在閔府上得意①。」必大道：「我們是老夥計，我也成了家，相距不遠，現在也因為他家沒人，時常去走走。」老彭道：「很好，難得。到底他們二先生說的話，可有點影響麼？」必大道：「這真是含血噴人，那裡有點道理。」老彭道：「不瞞你說，我是衙門裡師爺的夥計。現在這件事，二先生已是布下了天羅地網，不由得人不相信。明天孫氏母子怕要吃虧。」必大道：「天下事，抬不過個理去，難道大老爺不問情由，只聽他一面之詞麼？」老彭道：「你老哥還是三代以上的人，不曉得這裡頭的奧妙。自古道：『有錢使得鬼推磨。』你們這起這司，明明是個破財的事，譬如二先生拼著花上一千，你們拼著花上二千，就是你們贏了。我是個閒人，出來瞎說說，要是用到我，我也可以替你們效力。」鄒必大曉得這事不對，中?反正拿著不肉痛的錢，譬如沒有的一樣，胡鑽亂塞。當時沉吟了一會，竟回答不出來。老彭道：「老哥，我還有一句話是：『當斷不斷，反受其亂。』明日一早就要過堂，一經官斷，那些家私可就沒有孫氏母子的了。我看起來，這件事就是多花幾個，也很值得的。」鄒必大那裡肯聽，只覺得官斷是公平，萬不得偏袒，況且這衙門口的人，最會哄嚇詐騙。又因為閔家的產業，是他同閔老大日積月累，死力經營，不容易聚得起，看著自然是格外重些。便不把老彭的話當真，瞎周旋了一陣，只答應了三四百塊錢。老彭看得話不投機，也就坐不住了。 次日清早，差人便來呼喚，說是官要坐堂。孫氏連忙收拾，帶了啟後到了衙門口，卻還是靜悄悄地，不敢走開，只是找了一塊階石上坐著。一直等到太陽直了，才看見有出出進進的人。此時孫氏母子是又飢又渴。鄒必大隻得買了些吃食送來，給他們充飢。又等了兩三個鐘頭，太陽已經平西，才聽見裡面吆喝伺候。好容易巴得官坐了堂，先看見帶了一個人進去，是在左首小屋裡歇著的，背影一看，仿佛就是中?。停了一刻，才聽見傳閔孫氏，孫氏只得同兒子上去跪下。偷眼一看，這位大老爺年紀已是不小，鬍子也花白了，幸而說話清白，還可懂得。只聽見劈口問道：「閔孫氏，你為何把尤家的孩子來頂閔家的祀？」孫氏爬上一步說道：「小婦人從前本是尤家的寡居媳婦，因為這邊大爺在日，沒有兒子，大奶奶想給他找一個人，不拘是二婚三婚，只要能生孩子。當時俺婆婆家裡窮，只得央人說合。是頭一年四月里進門，六月里有孕，第二年四月里生的。那年大爺死了，就是他成服穿孝，現在大奶奶的事，自然也是他成服頂祀了。所有二爺說是尤家的孩子，這話實在是毫無憑據。而且二爺轉輾設法謀奪大爺的遺產，已經不是一次的事，求大老爺伸冤。」話未說完，中?在一旁嚷道：「你自己心上明白就是了。總而言之，尤家的孩子怎麼能來頂閔家的祀？」兩邊一遞一句，抵抗了一會，官才把他喊住，不許吵嚷，便對著孫氏道：「這件事你也不用狡賴，據本縣看來，閔叔純一世不曾生過孩子，或是天閹也未可知，何以你進了門便會有孕，此可疑者一。年輕的時候，尚且不能生育，等到年紀大了，倒會生起兒子，已無這樣情理。又且不先不後，剛剛你進門第三個月就有了身子，此可疑者二。既說你會生孩子，何以此後不多生幾個，一直等到閔叔純死也不曾再添出一個來，此可疑者三。為什麼不生個女兒卻生個兒子，此可疑者四。本縣是明鏡高懸，你不要疑心本縣幫了你們的二爺。你可曉得，這異姓亂宗是件大幹例禁的事，本縣斷斷不容含糊。從前既有閔仲篪承繼的話，自然是斷他為嗣，你大爺留下的產業，也就應該給他。你這件事辦得不好，本應重辦，姑念婦孺無知，也不追究，你自己同了孩子另外過活去罷。」孫氏聽了這會堂斷，急得滿著是汗，連忙磕頭道：「大老爺說的話雖然不錯，但這孩子明明是大爺的，二爺說的話更無實在憑據，如何能夠服人？況且小婦人帶著這個孩子，到那裡去過活？」官道：「那不能過活的人多著呢，我焉能管得許多？況且既是尤家的種，你就歸尤家去。尤家不收留，你也要想法子過。本縣既經堂斷，是不得錯的，你如不服，你只管上控去罷。」說畢，已是退堂。 孫氏弄得沒法，號哭而出。到了外邊，鄒必大是本在這裡聽審，已是曉得了，真覺得一腔憤懣，便是九幽十八獄無比黑暗。當時隨同他們回店，商議了一會，也沒法子。早已看見中?搖了進來，喊了鄒必大，要同去交割東西產業。鄒必大一肚子的悶氣，無可發泄，卻又按住，慢慢地道：「這東西產業是飛不掉的，我城裡還有兩三天耽擱呢！」中?看他神色不對，也不再說，一徑下鄉去。便帶了人闖到閔家，堵住了前後門，把東西契紙銀錢都點收了，又叫幾個人把棺材扛出去，到了老墳旁邊放下，蓋了一條蓆子，就算完了。他查點了一回帳簿，不足二萬塊錢，心裡老大疑心，暗道：「老大在日，何止這一點呢？難道他們是已經運開了？便對著這些看家的人問長問短。這些人雖然有點曉得，卻很可惡中?，都回說不知道。中?沒法，只得逐一清理，從此席豐履厚，算是長沙縣的一個富翁了。 卻說鄒必大躊躇了一天，不得法子，只得寫信約了陸士鳳來，會同幾個朋友，上了一張公呈。剛遞進去，鄒必大托他看家的人已趕上城來，如此如彼說了一遍。孫氏一無法子，只有慟哭。鄒必大、陸士鳳更是氣得目瞪口呆。挨上三四天，縣裡已是掛了批，抄來一看，上邊寫的是：「案已訊結，毋庸多瀆。」八個字。大家皺著眉頭，沒得話說。陸士鳳道：「這事非得上控不可。」鄒必大道：「現在那母子還沒有安身的去處，總之，你我兩家都不便住，恐有餘波，怎樣好呢？」兩人斟酌一回，才把啟後的丈人找了來，說明白，另外騰出兩間房來住，用度自有先前運出來的陸續支付，只是外面不提起罷了。 過不到半月，縣裡原差又下來了，為的是中?不滿所欲，又告了一張呈子②，說閔家的產業，都被鄒必大吞吃了。鄒必大現在捐了一個五品頂戴，年紀也夠了七十，當時聽得這回事，便依老賣老的扶著拐杖，戴了頂子，邀了各店裡的管事人，捧著那些造好的假帳簿、假合同，並假分收據，一直到案。這回鄒必大是曉得辣手的了，便不同上次一樣不肯花錢，等到各處布置好了，過了一堂，又因為中?從前答應人家的錢，要打對摺，人家憤怒，所以中?竟是輸了官司。鄒必大歡歡喜喜的回到家裡，等到諸事有點頭緒，便同陸士鳳等架著孫氏去府控。孫氏既已得所，也不想再爭這口氣。倒是鄒、陸幾個人不服，只得同了啟後一徑進府，花了錢，遞了呈子。等到掛出批來，鄒必大去看了一遍，不由得抽了一口冷氣。原來上面寫得是：「此案已經該縣堂訊斷結，兩造允服，何得復行砌詞混瀆，不准。」大家曉得照例規矩，只得又切切實實的進了一張呈子，還有陸士鳳諸親友的一張公呈③。不上幾日，又批了出來。批的是：「異姓亂宗，律有明禁，肆口污衊，法亦難寬。究竟有無枉斷，啟後是否閔叔純之子，仰該縣再行提集人證，秉公集訊。孫氏即率同啟後投縣聽候質訊可也。」又批鄒、陸的稟道：「閔孫氏控閔中?謀奪家產一案，該生等既系證人，何以該縣集訊時並不明白稟報，輒以業經斷結之案，砌詞妄瀆，殊為不合。現在已批該縣重行提訊，該生等迅即回縣投候質證可也。」大家看了，面面相覷，只得又替孫氏遞了一張稟求親提的呈子，奉批：「閔孫氏一再瀆控，具見刁狡，不准。並斥。」鄒、陸等到此也沒得法，算是死了心，無精打采的一同回到家去。 必大因為這件事是翻不過來，又覺得自己年紀大了，就找了啟後的丈人，當著陸士鳳，又請了幾位公證人，把前頭運出來的家資，一齊交還啟後。只說是從前合本為商，此時不忍他子孫沒飯吃，貼補他的。大家號了字，畫了押，上了帳簿。又候著先後任交卸的時候，上了一張公呈存案，免得日後饒舌。又請了一位有名的先生，教啟後念書。等到啟後重振家門，鄒必大、陸士鳳已是久歸道山的了。閔中?雖是得了這些家私，無如地方上都不把他當人，當面譏諷背後辱罵。中?實在站不住腳，便把產業變賣了，搬到外省去住。不知道是安富尊榮子孫鼎盛，還是飛災橫禍，瓦解冰消，但從此是沒有音訊了。 欲知還有何事，且聽下回分解。 ①得意―――指幹事情。這裡指在閔府工作。 ②呈子―――告狀的狀詞，相當於現在的「控告書」。 ③公呈―――這裡指打官司的「證詞」之類。