活地獄 · 第十九回　懲謊告空填一條命　出心裁新造兩般？

卻說安徽亳州地方，原是個最野蠻不過的去處，凡是百姓們，平常身上都帶著一把小攘子，無論什麼至親好友，一句話說翻了，便就動起刀子來。民風最喜爭鬥。往往兩家不對，或是兩上市鎮有了嫌隙①，便各自聚起幾百人，約明某日在某處打架。約明了，便沒有不到的，要是不到，便從此沒人看起他，竟可以不齒於人類。被約的人，雖然於自己無干，但既是受了人的約，便也奮不顧身。到了約定的日期，等兩邊的人到齊了，便動起手來，雖然沒有抬槍火炮，單刀錨子等等都是有的，再接再厲，如臨大敵。要是打死了人，自然有出來抵命的。倘或東村死了五個，西村也死了五個，便作為扯平，大家無事，倘若西村死的多了，或東村死的多了，死少了的村子裡，便公舉出幾個人抵還了數。這被公舉的，也是鐵錚錚的，毫無推託，並不皺眉。所以往往械鬥狠的，動輒就是 幾十條人命。做這裡的官是最難不過，要想道之以德齊之以禮，是萬萬沒得指望的，所以漸漸的把地方官都逼成武健嚴酷的一路。有些調皮的人，只要到任後，下一點點毒手，吃服了他們，他們非但不說官狠，反倒感激說是好官。要是忠厚點的，反倒不好了，地方上命案也多了，盜案也多了，甚而至於城廂里，也可以出幾起一家數命的大案了。有這些緣故，上司每逢這個地方出缺，便要在候補人員里，著實的揀選揀選，挑個把北路人，又要他不大純正的，再加上他又本來會鑽，又會去找封把大帽子的信來說項，幾下一湊，才叫他去署事。這一次出缺，卻剛剛的揀了一位河南人，姓單名贊高，是一位拔貢②出身，到省卻還不到一年，因為到省的時候，就帶了一位軍機大人的信來，又有幾個當局差的候補道府替他吹噓，說他在發審局裡，最能摘奸發伏心手老辣，藩台③聽了甚喜，便回了撫台，掛了單太爺署毫州的牌。單太爺家裡本無多人，就是一位太太，兒女俱無，仍舊把太太住在省里，卻自己輕騎減從，由陸路前去赴任。在路行走非止一日，早已到了毫州地界，便有書差衙役出來迎接，先進了公館，擇日接印，一切瑣事不在話下。 到了放告的日子，單太爺自己坐在堂上收呈子，分別准駁，忽聽得門外大聲呼冤，單太爺便吩咐喚進來，問了名姓，乃是張大告劉牛兒在街上搶了他一吊錢的事。據張大說是家裡有一位遠客到了，所以提了一吊錢，上街去買點吃食回去待客，剛走到街口，就被劉牛兒劈手搶去，因此兩個人扭住了打起架來。不料劉牛兒倒先喊了冤，求大老爺作主。單太爺聽了微微一笑，又問劉牛兒。劉牛兒說是小的從家裡背出來去還徐五的，剛走到街口，張大到來伸手就搶，說是他的，因此吵嚷。這張大想的是窮花了眼了，實是可惡，求大老爺作主。單太爺道：「你這錢那裡來的？」劉牛兒道：「是昨天賣米得了一塊錢，現打聚豐錢店裡換的。」單太爺又問張大道：「你的錢是那裡來的？」張大道：「我家裡開了一個油果子餑餑店，生意很好，這錢是天天賣下來的。」單太爺道：「賣的零醉錢，這一吊錢，想是你自己串的了。」張大道：「是自己串的。」單太爺道：「既是自己串的，是通統足百的呢，還是有底子呢？」張大不防有此一問，早已張口結舌，半天方道：「是足百的。」單太爺叫人把錢打散，散了一遍，內中止有第五百、六百兩段是九六，其餘都是足百。單太爺便招呼茶房，拿了一塊錢，到聚豐莊去換了錢來，當時也不言語，另外發放別的事件。不多一刻，換錢的回來了，單太爺也叫打開，數了一數，同先前那一吊錢是一個樣子，也是八百足串，二百九六。單太爺便翻了臉，先叫齊牛兒拿了這一串下去，又拍著桌子罵張大道：「你這個黑良心的東西。你搶了人家的，反敢在本縣這裡喊冤，情理實在難容。雖然你的罪名不至於死，但是這樣刁民，也是法無可貸的，況且本縣才到任，你便來誣告，明明是來試探試探本縣的手段，既然你來試探，本縣也就給你一個榜樣看看。」說著，便問值堂的道：「前天吩咐做的站籠，做好沒有？」值堂的道：「已送了一架來了。」單太爺道：「很好。」便叫值日的差人，把張大送到站籠里去。張大聽了大驚，哭著哀求道：「小的一時糊塗，以後再不敢了，求大老爺開恩。小的家裡，還有妻兒老小一大群呢，小的死了，一家也要餓死了。總求大老爺格外開恩，但願大老爺公侯萬代。」一頭說，一頭哭，不住的把頭碰的地皮上砰砰的響。單太爺只同沒有聽見一樣，當時標了一張朱筆封皮，便催著站進去。張大還在那裡哭求，兩邊的差人便來扯他。單太爺道：「好麻煩，不拘怎樣拖進去就是了。」差役看本官不肯放鬆，也只得一齊下手，不由分說，橫拖倒拽，填進站籠里去，先墊了五塊磚，分五起抽了。張大不到兩個時辰，便已死了。 單太爺退過堂，在籤押房裡呆呆的坐了一回，又盤算了一回，便取了一張紙過來，畫了又改，改了又畫，並且還有小字註解，弄完了又看了一回，哈哈大笑，便招呼去傳鐵匠、木匠來署聽用。等到木匠、鐵匠來了，單太爺早把畫好的圖樣發出來，木匠並無別樣可做，只要厚大板門兩扇，仿佛中人身材長短，鐵匠是五個大釘，四個一樣長短粗細，一個格外加長加粗，一把大鐵錘子，又有三根棍子，一長兩短，短的也有四尺長，都同雞蛋粗，又派了一個家丁監著他們趕緊製造。大家看了，不曉得是作什麼用的，也不敢問，只有趕緊去做。不到三日，均已齊備。單太爺看過了大喜，吩咐擺在大堂底下，一面冠戴升堂，先把監里的盜犯提了兩個出來。原來亳州①地方離省太遠，尋常盜犯均是外結，上司也並不過問，要是照著皖南州縣一一招解，那地方官既沒有這些錢賠，況且一路擔心，還怕有劫囚的事。所以皖北州縣，沒有一個沒有站籠的。當時提出兩個盜犯，乃是前任拿到未辦，就交卸了的，當時點過了名，單太爺更不多問，便叫扯一個下去，把他迎面放在門板上，先用四個鐵釘，釘住他的手腳。盜犯大聲呼號，繼以惡罵，單太爺也不去理他。手足俱已釘完，強盜雖然疼痛難當，卻仍是罵不絕口。單太爺又吩咐把這個大釘子，去釘他的心。這些差人護勇，一個個面面相覷，不敢下手。單太爺大怒，罵道：「沒用的東西，你們都家去攘飯去罷。」又命貼身的兩個家丁上去下手。有一個先上去，將釘尖對準心窩，還未舉錘早已抖了起來，那一個看見，便趕過去接了過來，不知不覺也就抖起來了。單太爺看見，不由得心頭火起，即刻離了公座，跳了下來，把這兩個家丁一巴掌一個，打倒地下，不能動轉。自己就地下拾起鐵錘鐵釘，對準了強盜的心口，噹噹的釘了下去，剛打了兩下，那一股熱血早已撲了出來，撲了單太爺一臉，竟變成一個紅臉大漢了。那盜犯的臉，早已如同白紙，眼耳鼻舌各處都噴出血來，死了。單太爺釘完了，又復升了公座，也不洗臉，還是帶著滿臉的血，又吩咐把這一個扯下去，也是仰面朝天，用兩根短鐵棍，一根壓在胸膛上，一根壓在大腿上，兩面的氣不得流通，均已聚在肚子上。不多一刻，肚子已經鼓的極其圓大。單太爺道：「是時候了，料想你們這般東西，也不會做，還等本縣做個樣子給你們看。」仍復離座，撿起那根長的鐵棍，舉起來，對準盜犯的肚子打了下去。一聲響亮，早已肝花五臟，隨著棍子頭撲了出來，撲了滿地都是。單太爺把兩件事都辦完了，又吩咐差役護勇道：「你們公舉幾個人去操練手法，要是下次再不精熟，便照樣打發你到媽媽家去。」說完退堂。兩旁觀看的至少也有二三百人，一個個咬牙搖頭道：「好辣手，好辣手，我們這裡好幾百年，從沒見這樣的官。」也有嗟嘆的，也有怨恨的，都各紛紛而散。倒是這般差人護勇，沒有法子，還要公舉出人，來去操練這用刑的手法。好容易挑選了一個姓史的應了這個差使，才算交代過去。 要知後事如何，且聽下回分解。 ①嫌隙―――因猜疑或不滿而產生的仇怨。 ②拔貢―――科舉制度中由貢入國子監的生員的一種。經過朝考合格，可以充任京官，知縣或教職，是為清代制度。 ③藩台―――明清時布政使的別稱。清代為督、撫屬官，專管財武和人事。 ④亳（bó）州―――古代州名。治所在譙縣（今亳縣）。清時亳州不轄縣。