活地獄 · 第十七回　咬耳朵藉儆淫徒　借屍身誣成冤？

話說邢興跟了胡勝標到得朱胡氏房中，胡勝標不便進去，站在門外尚未走動，陡然聽見屋裡啊唷一聲，明明是邢興的口音，接著就見邢興，拿兩手護著右邊的耳朵，奪門而出，衣裳上面血淋淋的，早已染了一大片。胡勝標忙問：「怎的？」邢興也不答腔，三腳兩步走到門外。胡勝標亦趕出來，問他那兒去？邢興說：「回去。」胡勝標只得仍跟他到地保家裡。地保接著，忙問「怎的？」邢興道：「不要說起。」拿手指著胡勝標說道：「都是他們串通好了害我的，要不是走的快，早被他們謀害了。」說著便把一個耳朵給大眾看。 原來被朱胡氏咬下來半個，當時疼痛難禁。地保忙找了些傷藥給他敷上，方才好些。這一夜邢興也沒有合眼，直把他兄妹恨入骨髓，口稱：「有朝一日犯在我的手裡，哼哼！那時候才叫他曉得我的厲害哩。」胡勝標起先還不敢回去，因為地保要關門，才把他趕了出門。邢興尋思了一夜，想出一條主意來，便同地保商量，如此這般說了一遍。地保心上雖知不妥，因為要巴結頭兒。少不得應允了，按著他的計策辦事。邢興見他應允，自然歡喜，當時半個耳朵痛的也好些了。第二天起身進城，臨走的時候，又向地保再三叮囑。地保回他十天之內，自見分曉。邢頭大喜而去。到城之後，縣官大老爺問他耳朵怎的會少掉半個，他說半夜裡捉賊，被賊咬了一口咬掉的。老爺還著實拿他誇獎一番，不在話下。 且說胡勝標回去，曉得此事是自己做錯，對不住妹子，有好幾天沒有敢見妹子的面。究竟窮人家屋少，那有個碰不見的，見面時說不得被妹子數說一番，胡勝標也只得自己認錯，並沒有別的可說。約莫過了七八天光景，有天晚上。這朱胡氏剛才睡著，忽聽窗外一片人聲，燈籠火把，照耀得如同白晝一般。朱胡氏這一嚇非同小可，一骨碌從床上坐起，這個當口，外面的人早已打破了門撞進來了，一起擁到朱胡氏房內，齊說姦婦有了，不容分辯就從床上把朱胡氏捉了下來，拿繩子捆了兩隻手，牽著就走。一路牽到地保家裡，只見已有許多人，捆綁了一個男人，橫在地下，不知道是誰？只地保是認得的，此時冤家碰到對頭，朱胡氏也不便動問，只得死心塌地由他們擺布。只見地保說道：「你倆做的好事情，我也不同你們說別的，且等老爺驗過死屍，帶你們上城去問。夥計們，索性拿他倆捆在一塊兒，不要眼不見被他逃走了，倒是我們的干係。」眾人答應一聲，立刻又上來幾個人，不由分說，橫七豎八，拿朱胡氏又加了幾根繩子，索性連兩隻腳也捆在一處，睡在地下，一動不能動，足足捆了一天兩夜光景，不但沒有飯吃，並且連水也沒有呷一口。那個捆在一處的男人，看看又是個有病的樣子，只管在地下哼哼，又不便問他什麼，一直等到第二天早上，便有人來拖他倆，說老爺已經下來了，帶了姦夫姦婦一同到河邊上去驗屍。 及至拖到那裡，朱胡氏一眼看見他婆婆，蹲在河邊上一個死屍旁邊。那死屍早被水泡的發了脹了，一個腦袋足足有巴斗大小，也認不出是什麼人。只見他婆婆拿手指著她說道：「你做得好事情，現在我也不同你說話，停會自有老爺問你。」朱胡氏聽了婆婆的說話更覺茫然，正在思想的時候，一陣吆喝，老爺已到了屍場了，先問了地保兩句話，就傳原告。只見他婆婆跪上去訴說道：「小婦人只有這一個兒子，雖說是前頭養的，卻同自己的一樣。前年出去做生意，兩年多沒有回來，想不到媳婦不成材，相與了前村裡的無賴黑三。有天兒子從外頭回來，還沒有到家，黑三本是認得他的，就把他推到河裡淹死了。求大老爺伸冤。」官問：「這話是誰告訴你的呢？」老婆子道：「是俺媳婦的親哥哥胡勝標說的。」官說：「帶胡勝標！」胡勝標上來跪下，自稱武生，就只這一個妹妹，嫁給朱禮榮為妻子，朱禮榮出外做買賣，有兩年多不回來了。大前兒晚上，地保來叫武生，說是你妹夫被黑三推在河裡淹死了，又說你妹妹同黑三有姦情，所以他倆商議好了拿他謀死的。官又問地保：「他倆有姦情，你怎麼會曉得？黑三拿死者推在河裡，又是誰瞧見的呢？死者在外頭作買賣，兩年多沒回來，現在回來了，在半路上還沒有到家，就被黑三謀害身死，究竟這死者還是一個人單身回來的呢，還是有別人？他還有行李沒有？」地保道：「現有他近鄰周老大做見證，都是他說的。」官又叫帶周老大。周老大說：「這朱胡氏同黑三相與也不止一天了，小的種的田就在胡家的前面，常見黑三到他家去，天明了從他家出來。朱胡氏的男人，小的本是認得的，從前還借過兩吊錢給小的做本錢，所以小的認得他。七八天前頭，離村約莫有頭二里路，湊巧小的亦到村外有事，撞見了他，把小的喜的了不得，還同他說：『現在朱先生你是發了財回來了。』他說：『不要說起，路上碰見了強盜，東西都打劫了去，只剩得一個單身人回來。』小的問他怎麼碰見的強盜？他大略說了兩句。小的還同他說：『財去身安樂，保得人太太平平就是運氣了。』說完了兩人分手。到了大前兒早上，外面有人嚷說河裡有死人，小的趕上去一認，誰知就是他。人是泡的不像樣子了，幸虧他辮子上的辮繩同他的一隻套褲，小的是記得的，所以曉得是他被害。後來想到黑三同他女人有姦情，所以猜定是他二人做的。那時候鬧了許多人在河邊看死屍，地保也來了，大家都認不出是誰，後來我說了這個緣故，地保叫我不要響，恐怕兇手逃走。等到晚上齊了多少人，先在茶館裡把黑三拿住，然後又到胡家把他女人亦捉了來，總算沒有逃走一個。」官聽完了，吩咐把一干人帶過，先叫仵作驗屍。仵作喝報的確是淹死的，不過面目模糊，不能辨認。官親自下堂看了一遍，又傳屍親便是他娘上來，問他認得不認得？可是他兒子不是？老媽子亦模模糊糊的，見了官早嚇昏了，連應了幾聲是。官又吩咐把朱胡氏的繩子松去，也叫他上來認。他不敢說是，亦不敢說不是，但是口口聲聲呼冤，說他並不認得什麼黑三，都是人家害他的。官又叫胡勝標去認，胡勝標卻一口咬定是他姦夫。官便喝令將屍盛殮，屍棺標封，把姦夫、淫婦一齊鎖起，帶同屍親、鄰證、地保回衙審問。 等到到得衙門裡已經有一更天了，依著官的意思，吃過了飯就想出來過堂的，是稿案二爺說：「現在兇手已拿到了，老爺已經下鄉辛苦了一天，先把他們押起來，等得明天再審亦不遲。」老爺一想不錯，便依了他明天再審。稿案二爺下來便叫了邢興上去，說這兩個人乃是謀殺親夫的重犯，是放鬆不得一點的，所以我回明老爺，把他倆交代給你看管，當心啊！當著眾人面前，邢興少不得諾諾連聲，答應下去。等到邢興回家，夥計們早把那黑三關在家裡一間屋子裡去了。據邢興的夥計們說，這黑三從前做過賊，衙門裡有過案，一到邢興家裡，他們夥計們問他要進門規短，黑三一味哭著哀求，早被他們打了一大頓，關在一間屋裡。第十五回書內說的，差人把劉老大送到邢興家中，關在一間空屋裡，劉老大進得房來，已先有個人蹲在地下，一聲不響，就是這個黑三了。黑三在邢興家裡關了一夜，第二天本來要解堂審問的，齊巧本官接差去了，邢興亦跟著出去，很要耽擱兩天，所以邪興也弄得沒有工夫來問這件事。至於那朱胡氏，雖然亦交代了邢興，照例是官媒婆的責任，不過有了稿案二爺的吩咐，他們底下又是通的，要怎麼凌虐他，還怕做不到？所以前十五回書內，邢興的家小朝著黑三說道：「你不說，我亦亦隨你，如今女的好在也弄來了，等他招了，亦是一樣的。」所說女的，便是朱胡氏了。一言表過不提。要知朱胡氏怎樣被他們逼打成招，且聽下回分解。