活地獄 · 第十一回　施辣手毒比蠍蛇　造奇刑酷逾炮？

卻說梁亞梗因無口供，被姚大老爺把他上了天平架不算，又跪了鐵鏈，還不算，又燒了臂香，他始終一句口供都沒有。兩隻膀子上，火香燒了頭二寸，燒得皮已發焦，臭味難聞。他跪在地下，只是昂著頭，咬著牙，閉著眼睛，一聲也不響。熬到後來，聲雖不響，畢竟有點熬不住，頭上的汗珠子有黃豆大，直往下掛，面色亦漸漸發黃。姚大老爺便曉得時候到了，恐怕他熬不住要暈過去，吩咐差人將他暫行釋放，把他帶過一旁，等定一定神再行提審。差人遵命把梁亞梗帶下。 姚大老爺跟手又問別案，問的是一起謀殺新夫的案件。這個姦婦年紀約有三十，生了兩道濃眉毛，一對三角眼、鷹爪鼻、厚嘴唇、一個大肚皮，看上去又黑又胖。再看姦夫只有二十上下，倒是一個俊後生，因為在縣裡的時候，已經審有口供，自認謀殺不諱，這番提到省城，在司里審過一堂，就好定罪，臬憲①大人公事煩心，不能親自提審，歷來都是委發審局老爺代問的。這時候姚明姚大老爺看了兩人的相貌，甚不相類，不覺好笑。及至看了卷由，曉得這個姦婦名喚張王氏，姦夫名叫陸亞托。張王氏十九歲分上，嫁夫張亞比，打鐵為生，不幸未及三載，一病身亡。他便改嫁一個盧亞美，是在衙門前當頭役的。又不到五年，盧亞美身犯重案病死監牢。這女人無依無靠，只得又嫁一個姓張的名喚大甫，就是被他謀死的人了。嫁了張大甫未及二年，大甫忽得一病，身子日見瘦弱下來，但一時尚不至死。陸亞托乃是張大甫的要好朋友，時常同出同進，穿房入戶，這張王氏一直同他叔嫂稱呼不相迴避。張王氏因見男人有病，知他不能久於人世，早存擇木之思，便與陸亞托眉來眼去，成其好事。小戶人家房子淺窄，鼻子眼睛湊在一處，究不免有所顧忌。後來又被張大甫撞見幾次，他二人戀姦情熱，頓時起了謀殺之心，以為拔去眼中釘肉中刺，之後他方能長久。天下婦人的心最狠毒。列位看官，可曉得張大甫是怎樣被他謀死的？大甫雖然有病，雖然瘦弱，他有嘴能開，有腿能走，這一對狗男女怕弄他不住，女人先出主意，必須先將大甫弄成有病，等他一息奄奄好下手，如此則不至招人疑忌。主意打定，於是先於飲食當中下了些致病的東西，等他吃了先不受用一連瀉了幾次。次日請大夫看脈，開了方子，女人私下又替他換了兩種，以致服了下去病勢更見沉重。男人病重的時候，這陸亞托又不時前來續舊，女人曉得丈夫病不能興，越發明目張胆，任所欲為。 齊巧這夜丈夫一覺睡醒，病勢雖重尚非毫無知覺，見了這樣，不禁大喊一聲。男女二人被他一嚇，於是又怨又恨頓起殺機。立即起身，將大甫蒙在被中，搬了幾塊石頭，從三更壓到天明，活活將他壓死。張大甫是久病之人，一旦身故所以無人疑心。到了次日起喪入殮，眾鄉鄰親友到來，亦未曾看出破綻。等到張大甫棺木出殯之後，這女人因為上無公婆，下無兒女，鄉下人規矩，作興坐產招夫，招的是那一個？齊巧就是這陸亞托。以前雖都曉得他二人通姦之事，此番偏又是他二人成親，當時就有人背後談論，然而未曾拿到破綻，不能起他訛頭。不料這話慢慢的傳在張大甫一個嫡堂兄弟耳朵里，從此就存了心，常常走到他家察看動靜。 合該有事。有天，這張王氏不知因了何事，陸亞托同他拌了兩句嘴，他忽然怨起命來，嗚嗚咽咽個不了。一頭哭，一頭訴。這個哭訴的裡頭，不知不覺說出了多少懊悔的話，恨陸亞托不念情義，悔自己從前不該同張大甫下此絕情。一席話雖說的不明不白，卻都被大甫的兄弟聽在肚裡，便湊一個空上來盤問嫂子。嫂子既做了虛心之事，說話之間，總覺神色不對，大甫的堂兄弟便到縣裡告了一狀。起先縣裡還不准他的狀子，把他趕了出來。他回到鄉間，又受了嫂子的辱罵，他氣忿不過，便將嫂子同陸亞托先奸後娶情跡可疑的情形，一齊寫到狀子上去。縣大老爺看過，方才批准。提起一干人審問，姦夫姦婦因究私情，熬刑不過，把如何通姦，如何謀殺，通統供出，開棺檢驗，果然不錯，逐按律問擬，疊成案卷，隨同人犯到司過堂。這起案件，齊巧發在這姚大老爺手裡。 閒話休提，言歸正傳。且說姚大老爺把卷由看過明白，提到男女二犯，問過姓名，遂吩咐把張王氏提開，先問陸亞托。陸亞托人還老實，一字不敢隱瞞，照著縣裡的供順了一遍。官命帶下，復提女犯，誰知這女犯狡猾不過，每每聽得人說，凡屬罪犯，無論擬定是斬是絞，只要臨刑呼冤，便不能將他正法，一定還要發回原縣審問，倘若熬刑得過，依然可得性命。她如今存了這個念頭，在本縣的所受刑傷，早已平復，心想將來罪名縱然不能開脫，或者得以遷延時日，能夠運氣好，遇見皇恩大赦，依然可慶復生。這都是婦人家的痴念頭，殊不知十惡不赦，謀殺親夫一條亦在其內，不用細述。 單說這張王氏到堂之後，姚大老爺叫他順供，無奈他只認姦情不認謀殺。問他何以縣裡承招，他說熬刑不過，現在碰著青天大人，不能不求伸冤。姚大老爺冷笑道：「這些話，本縣耳朵里聽的不要聽了，解到我這裡的犯人，十個當中倒有九個如此說法。你自以為有冤要伸。據我看起來，實在是你的苦頭沒有吃足，等到苦頭吃足，你的冤枉也自然沒有了。」張王氏還要強辯，姚大老爺道：「扶脾健胃的小刑法，我也不來請你嘗試，現在我造了一件新鮮東西，只怕你們廣東一省的人，都還沒有吃過，今天請你試個新罷。」說著，便吩咐當差的從炕床底下取出一件東西來，似熨斗而非熨斗卻與熨斗一樣，不過前頭盛火的鐵斗底下有十幾個奶子頭，是用熟鐵鑄成的。當差的取了出來，姚大老爺便向左右書差人等，問他們認識不認識？眾人面面相覷，其實是沒一個人認得。姚大老爺便命：「燒炭來！」當差的立刻到廚下，燒了飛紅的炭，拿到堂上。姚大老爺吩咐將炭放入熨斗之內，又叫當差的拿扇子扇了一回，約莫到了時候了，喝問張王氏肯招不招？張王氏依然啞口無言。姚大老老喝令剝去她的衣服，叫一個提著她的頭髮，兩個架住她的膀子，同上天平架的一樣，一人手執熨斗站在面前。姚大老爺又喝問一聲：「招不招？」張王氏既到此時，也不免有些怕懼，方說得一聲冤枉，姚大老爺道：「不招！替我先拿他的兩個膀子熨起來。」拿熨斗的人，只輕輕將熨斗底下的鐵奶頭，在這張王氏的左膀子上擱了一擱，已經痛得他殺豬一般的叫。及至提起熨斗一看，原來被燙的地方，一個個有指頭點大，都發了黑了。姚大老爺又命他將右邊膀子上照樣亦燙了一下，頓時兩邊都起了黑點。張王氏雖然哼哼叫苦，然而依舊沒有口供。姚大老爺道：「我現在沒有拿這熨斗燒紅，還是便宜你的，要招快招，倘若不招，我把熨斗燒紅，那時你可吃不住了。」張王氏只是哭著求恩，自認有姦情，不認謀殺。姚大老爺道：「有姦情沒有姦情，我今不要你認，不到黃河心不死，我卻沒有這好耐性了。」說著，面孔一板，吩咐手下人快燒一大盆炭火來。差人不敢違拗，立刻燒了一盆通紅炭火擺在地中。姚大老爺就叫把熨斗放在炭火上僅性的燒，旁邊有現成的風箱，有人抽著呼呼的風，那火更燒得旺，霎時間一個熨斗被火燒的通紅，底下的鐵奶頭都已通明透亮。姚大老爺叫人拿著給張王氏看，問他怕不怕？張王氏舉目之下，早已嚇得魂飛天外了。 要知他受此嚴刑，是否肯招出實情，且聽下回分解。 ①　臭（niè）憲―――即臬司，按察使，亦稱臬台。