活地獄 · 第十回　血飛肉薄民不聊生　威逼刑驅官真有味

卻說姚明姚大老爺，自從到任以來，一以苛刻為能，博自己的名譽，雖說案無留牘，卻弄得民不柳生。只因他立法太嚴，大街小巷都布滿了耳目，倘若百姓們有敢道得本官一個不好的，他的耳目一定把這人做了記認，回去告訴了本官，出他的花樣，十個當中沒有一兩個可以逃得過的，因此辦掉了幾十個。百姓們都相戒，不敢多說一句話，偶然說到本官，都是滿口贊道：「好官，好官。」不敢道得一個不字。因此做了半年，官聲大著，連著上司都知道他是個好官，便把他的名字記在心上。 過了些時，齊巧本省巡撫①調任廣東，他因感激大憲②的栽培，得信之下，送即親自上省叩送。巡撫見了他的面，著實拿他灌米湯，又說：「山西通省的官，莫好過於老兄的了，兄弟此番調任廣東，意思想調老兄同往，以資臂助。」姚明聽說，立刻請安謝過，起來說道：「山西是小地方，有多少事情，卑職想要辦都不能辦。現在大人榮任廣東，卑職情願丟掉這個缺，跟著大人一塊兒去。一來藉供奔走，二來得送瞻依③，三則廣東民情強悍，卑職跟大人到那裡，也可以增長閱歷，出點力報效國家。巡院④道：「如此甚好。」當下就吩咐司里，陽高縣姚令調赴粵東當差，所有該縣篆務⑤另委別人署理。姚明是初到省的人，得此一番際遇，心中非凡高興。就是陽高百姓們差役們，一旦去了這個瘟官，以後可少受許多苦，一個個齊念：「阿彌陀佛！」又說什麼：「皇天有眼，如今把他弄走了，我們百姓們，從今可有了活命了。」一人如此想，人人亦是如此想，虧他大肚能容毫不介意。等到交卸之後，臨動身的那一天，百姓們非但不感德，而且都買了紙錢，到轎子跟前燒送。他此時不禁咬牙切齒，恨在任上時不把此輩多辦掉幾個，至今悔之不及。交卸回省不到幾日，便跟著巡撫起身。巡撫先期奉請陛見⑥，故由旱路直入京師。等到請訓⑦出都，然後取道天津，坐了火輪船到得上海，又等了兩天，再換船赴粵履任。 巡撫陛見的時候，就蒙朝廷吩咐，說：「廣東盜風素熾⑧，你到任之後，第一要加意整頓；自來除暴乃能安良，因為前任過於姑息，所以特地調你前去。」巡撫碰頭下來，就同隨員們商議。姚明道：「治亂世用重典⑨，古人的話是一點兒不錯的。方今天下擾亂，盜賊繁興，治盜之法，宜猛不宜寬。卑職有幾條條陳，回來寫好，就可呈請大人教訓。」巡撫道：「如此很好，你趕緊寫了出來，大家斟酌斟酌，我們到那裡，總得好好的辦掉幾個，也叫朝廷看著我們不是庸碌之輩。」姚明道：「廣東的強盜是有名的，至少辦掉幾千個起碼。」巡撫道：「辦越多越好。」自此以後，巡撫果然把姚明格外看重，說一是一，說二是二，統隨員當中，沒有一個蓋過他的招的。 且說他跟著巡撫，在路非止一日。一日到得廣州，巡撫接印，一時無處安置，先派他在發審局當差。廣東的盜案本多，有些都是就地正法，從沒有解到省的，其在當地的強盜，也不知被他打死多少。他說竹板子不中用，特地在鐵匠鋪里打了兩根鐵板子，等到打人的時候，選幾個有氣力的人掌刑。鐵板子不比竹板子，大腿上只要打上兩下就要開花，打上十幾板子，大腿上的肉都會一片片的飛起來，連肉帶血飛的滿處都是，等到打至十幾下，肉已飛完，便露出骨頭。他此時便吩咐掌刑的，不要拿板子平打，卻用板子橫在大腿上亂敲，砍的骨頭殼殼的響，有的還將骨頭打開，骨髓標出來好幾尺遠。起先挨打的強盜，橫在地下，如同鬼叫一般亂嚎，等到後來聲音漸細，只有出的氣，沒有進的氣。這時候要看大老爺的高興，如在高興頭上，還要這人受些刑法，就拿冷水把這人噴醒，拖下去押起來，過天再打。倘若不高興，已經把這人打的半死了，他嫌打的氣悶，索性吩咐掌刑的，拿板子照著強盜腦袋上打，不上兩三下子，腦漿迸出，也就嗚呼哀哉了。照這樣子，一天總得打死十幾個，或二三十個不等。他老坐堂總在夜裡，等到吃過晚飯，再過足了癮，也有二更多天，然後出來審案。點著兩個手照燈，陰慘慘的如同鬼世界一般，打人的地方，就在廊檐底下，上頭掛著一盞羊角燈，天天打人打多了，人的血飛起來，濺了上去，把一盞羊角燈都糊滿了，點了蠟燭，賽如沒有點。到第二天一看兩面柱子上、扇⑩上，亦都是一滴一滴的血，至於地下更不用說了。凡挨鐵板了打的人，都是些審問明白的人，或江洋大盜，或殺人兇犯，請王命殺不了許多，所以由他打著玩，橫豎早晚總是死。若是沒有審問明白口供的人，或是強盜已經招認，重複翻供，他想出來的刑法，更為難熬。 有天，外縣解上來一個盜首，說是有過口供的了，只須過一堂，順一順供，就好請王命拿他正法，或者立斃杖下，雖是不能預定，總而言之，死罪決不能夠的。這盜首名喚梁亞梗，是本省人氏。廣東人性氣最是剛強，殺人不眨眼，倘被捉拿到案，十人之中，就有十個直認不諱。他說殺了頭，算不了什麼，過上二十年又是個小伙子了。能夠如此，人人都認他是好漢，所以上起堂來，從不作與用刑法的。承審的官碰見這種強盜，須得好好的待他，等到省城釘封文書一到，然後請他歸西。也有些與省城案件另有牽涉，必須解⑾省復勘，地方管須得好好的把他送到省城，方算了事。誰知遇見這個梁亞梗，刁展不過，在縣裡的時候，已不知受了多少刑法，總算有了口供，後來因為牽連著省城裡一起盜案，不能不解省復訊。他到得堂上，一味逞刁，把縣裡的口供全然改換，問問這個，說是冤枉，問問那個，他不知道，儼然他是一個無辜良民，被地方官屈打成招的一樣。一連審了三天，換了三位發審老爺，刑法也上過好幾樣，都奈何他不得。大家都去請教姚大老爺。姚大老爺道：「我正造了多少刑具沒有用過，今天可要試試新了，任是你銅澆鐵鑄，保管你磨骨揚灰。」其時正吃著飯，便說提來我問。眾同寅⑿齊說吃過飯再問，姚大老爺道：「一頭吃，一頭問，省得耽誤了工夫」於是他在房裡靠門一張椅子上坐了吃飯，叫人把梁亞梗帶到外間跪下。他吃一口飯，問一句。起先問的，不過是姓名籍貫，照例的幾句話，後來問他打劫人家的事情，梁亞梗不肯說了，口稱：「青天大老爺，小的冤枉，小的好好的在家種田，被差人憑空的捉了來，硬栽小的是強資。縣太爺不問情由，一味的擺布小的，小的受刑不過，只得招承。青天大老爺可憐小的，小的哪裡曉得什麼盜案，不過照著縣太爺的話，他叫我怎麼說，我就依他怎麼說就是了。」姚大老爺道：「如此說來，你是好百姓，你本縣大老爺拿你屈打成招的了？」梁亞梗道：「正是。」姚大老爺道：「你的話我也很相信，但是我這裡有一套新鮮傢伙，要你一齊嘗過，熬得過就算你是冤枉，熬不過是你自己的壽限，你卻不要怪我。」說話間，姚大老爺又添了一碗飯，回頭吩咐值堂的說道：「先把架子架起來。」堂下一聲吆喝，立刻把梁亞梗上了天平架。這天平架就同十字架一樣，兩根臂膊用根木頭棍子撐著，一條辮子拴在杆子上，直挺挺的跪在地當中。誰知這梁亞梗本事高強，最能熬刑，等姚大老爺吃完了飯，擦過臉，漱過口，踱到外間炕上坐下，當差的又裝了十幾個煙，足足有三刻鐘工夫，梁亞梗哼都沒有哼一聲。姚大老爺便曉得他是個好些兒的，看著他笑道：「這個算不了什麼，料想你瞧著同家常便飯一樣，你們替他再把鏈子添上兩根。」說完便兩個差人上來，拿梁亞梗的褲腳捲起，就他跪的地方，盤了兩根又粗又大的鏈條，叫他兩條腿就跪在這鏈子上。跪了半天，還是毫無動靜。姚大老爺道：「看他不出，著實有能耐。」便吩咐燒火香，又道：「這些刑法雖說是扶脾健胃，總得叫你樣樣都嘗到。這個不行，再給你別的，這個也叫做由淺入深。」說話間，差役們便又取了兩根指頭粗的香點著了，拿來綁在梁亞梗的臂膊上，還不時拿嘴吹那香的灰，恐怕有灰燒著不疼。 但不知梁亞梗受這許多刑法，能否招認，且聽下回分解。 ①巡撫―――官名。古代偶有派官員到各地巡撫之舉，但非專設之官。明置巡撫，後遂與總督同為地方最高長官。清代正式以巡撫為省級地方政府長官，地位略次於總督。 ②大憲―――憲，舊指朝廷委駐各行省的高級官吏。大憲，是對這類官吏的敬稱。 ③瞻依―――泛指所瞻仰依恃之人。《詩?小雅?小弁》：「靡瞻匪父，靡依匪母。」 ④巡院―――清制巡撫例兼院右副都御史銜，故名。 ⑤篆務―――官印多用篆文，故以為官印之代稱。篆務，即官署的事務。 ⑥陛見―――臣下進見皇帝。 ⑦請訓―――謁見上司，請垂訓示的意思。 ⑧素熾―――歷來勢盛。 ⑨重典―――法治從嚴的意思。 ⑩扇―――房內的隔板。 ⑾解―――押解、押送。 ⑿同寅―――同在一處做官共事的人。寅，恭敬和善的意思。張?《送趙季言知撫州》詩：「同寅心契每難忘。」