活地獄 · 第九回　遇酷吏簡缺變煩難　受嚴刑良民負冤？

話說新任陽高縣知縣姚明姚太爺，在省之時，上司因見他聽斷精明，案無留牘①，所以到省未及一年，就委他署理斯篆。他到任之後，一來要報答上憲②的栽培，二來想賣弄自己的本領，自從接印的那一天起，就終日穿了靴帽，高坐堂皇，一切民詞，都是本官親自接收，隨收隨理，從無閣壓。而且不經書役③的手，更不准書役得一分錢。他自己卻亦實在不要一個錢，真正是一清如水。若以前任比起來，大有天淵之隔。他本是年輕力壯，又仗著精神比人家好，而且生性又喜多事，不肯空閒一刻的。接印之後，不到三天，就把地方官新到任應辦之事都要辦完，回到衙門又要清理詞訟④，所有書役人等，已被他鬧的人仰馬翻，而且各樣大小事情，件件皆是本官親自經手，他們一無沾染。頭兩天，因為本官新上任尚不敢懶怠，以為將來他自己總有心煩的一天。誰知過了兩天，依然如此，書役們便有些懶惰起來。新官的章程，大小詞訟，有些少不得狀子的，只准代書要二百文一張，不准多索；也有可以不必寫狀子的，只要原告到本縣堂上，一五一十訴說一番，本官就隨便派一名差，跟了原告，立時把被告提到，應打應罰，頓時發落。本官坐在公堂之上，等候審問，如提不到，原差就有責罰，亦有被告為原告扭了來的，尤不難一問明白，無須再行簽差。起先發落完畢，受打受罰的人，說有押五個月的，亦有押三個月的，亦有押半年一年的，老爺不時要親自去查班房。天天夜裡親到點名。因之各差役，不得有私自賄放之事，班房犯人都是一律，亦無高下之別。後來班房裡面，犯人愈聚愈眾，漸漸的容不下了。嗣後審案，他便於發落完畢立時開釋。譬如應打三百的，他便打他五百，多打二百免其羈押⑤。往往被告與原告同時回家。在原告無論有多大冤枉，碰在這位青天老爺手裡，立時提訊立時發落，這口氣總算已經出的了。然而因此被告與原告的仇恨，越髮結得更深。彼此住的地方，非城非鄉，住城裡的，不是前街就是后街，住鄉下的，不是前村定是後村，隨時見面朝夕相逢，防不勝防避不勝避。有些被告經本官責罰之後，曉得自己不是的，因而愧見原告，以及仍與原告說和的，固屬所在皆有。說有因此仇恨更深時想報復，或者陽示⑥和好暗施奸刁的，亦在所難免。而且本官愛管閒事，打官司的，不要花錢，若是小事，連代書的錢亦可蠲免⑦，只要到堂上訴說兩句，立刻就有下落。從前的原告，登時變為被告，從前打輸官司的，登時變為贏官司，人又何樂而不為呢？雖以陽高這個政清刑簡的地方，向來沒有什麼詞訟的，到了這位老爺手裡，居然招徠⑧有術，以致班房裡面大有人滿之患，這便是精明過分，愛管閒事的壞處。不在話下。 單說這位老爺到任之後，就有告示遍貼城鄉，叫所屬百姓，遇有冤枉立刻前來申訴，不要花錢。百姓們見了這個，都以為新官到任大概如此，不以為意。到得第三天，他剛從閱城回來，並不進去寬衣，隨手在大堂上一坐，一面吩咐當差的進去傳飯，把飯拿到堂上來吃，一面又叫差役前去照壁⑨左右，傳諭⑩居民，告訴他們此刻老爺升堂理事，如有冤枉快來申訴。差役們奉命去後，老爺就在公案上獨自吃飯。飯完，抹臉吃茶，歇了半天，才見有兩個人扭了進來，同到大堂跪下。兩個人你說一句，我說一句，各有各的情理，問了半天，也分不出個誰是原告誰是被告。後來老爺急了，把驚堂木一拍，喝道：「你二人再不放手，老爺就要生氣，每人打一頓，辦你們一個吵鬧公堂。」兩個人見老爺動氣，方才住手，分跪左右一一稟訴。在左邊的訴道：「小的姓張，叫張進財，他姓劉，諢名⑾叫劉二瘸子。去年八月，他死了家小，問小的借過三吊錢，當時言明今年二月歸還。自從今年二月到如今，問他討過幾十遍，非但一個沒有，而且還罵小的又打小的，所以俺倆就打在一塊兒了。」老爺道：「三吊錢數目雖小，當初借錢的時候，總得有個中人，這中人是那個做的？」張進財道：「從前借錢的時候，為著數目小，所以未曾要他寫紙，也沒有中人。」老爺道：「這便是你錯了。」劉二瘸子一見老爺不幫張進財，便得了主意，得意洋洋的說道：「回青天大老爺的話，姓張的這個雜種最會訛人，頂不是個好的，老爺得重重的辦他一下子才好。」老爺罵道：「要你多嘴！老爺眼睛比鏡子還亮，要你插嘴做什麼？」幾句話罵的劉二瘸子不敢做聲，然而心上甚是高興。老爺回頭對張進財道：「你無憑無據的事，可以打得官司的嗎？既無憑據，你可曉得你就有誣告的罪嗎？」張進財道：「小的不過同他吵吵嘴，本來不要打官司的。」老爺道：「你不要打官司，是誰叫你來的？」張進財滿堂周圍望了一遍，指著一個衙役說道：「是他叫我來的，他說老爺坐了堂，等著要審官司，所以就招呼小的來的。劉二瘸子不肯來，是小的把他硬拉了來的。」老爺道：「放屁！我老爺在這裡，就不准你們吵嘴，吵嘴就要辦的。」張進財道：「小的何敢吵嘴？他欠小的錢，不還小的，怎麼能叫小的不問他討呢？」老爺道：「你又來，有中人有憑據，准你去要，你如今一無中二無據，既同人家吵鬧，又要誣告人家，本縣看你就不是個好東西，這種刁風⑿斷不可長。」喊一聲拉下去，左右衙役轟的答應一聲，立刻把張進財拉下按倒。老爺又喊一聲打，便劈劈拍拍一五一十的小板子打了下來。從來州縣衙門，掌刑的皂隸⒀，這小板子打人，都是要預先操練熟的，有些雖然打得皮破血流，而骨肉不傷，亦有些下死的打，但見皮膚紅腫，而內里卻受傷甚重。有人說凡為皂隸的，預先操練這打人的法子，是用一塊豆腐擺在地下，拿小板子打上去，只准有響聲，不准打破。等到打完，裡頭的豆腐都爛了，外面依舊是整整方方的一塊，絲毫無動，這方是第一把能手。凡是犯罪的人，曉得自己理屈，今日難免責打，必須預先花錢給這個掌刑的，托他留情些，這板子下去，是有分寸的，只要打得響，縱然皮破血流，決無妨事，過兩天就會好的。若是不花錢，這板子打下來，記記是死的，大腿上不免就要受傷。此是天下當皂隸的通病。除非廢去小板子不用，如若留著小板子，他們這個權柄是有的，老爺縱然明知道，也無可奈何他的。閒話休提。 單說這被打的張進財，他坐在家裡，因為問人家討三吊錢的賬，人家不給他，彼此吵鬧了幾句，不料被縣衙差役聽見，便上去兜攬他⒁，說老爺如何精明，如何不要錢，勸他去打官司，是他自己一時不合⒂，也不想想為著三吊錢，事情很小，而且沒憑沒據又無中人，只因聽了差役的慫恿，便爾⒃將劉二瘸子扭進，以為碰著這樣的清官，一定可能打贏官司的了。豈知大謬不然，老爺問了幾句話，扳住一個理性⒄，叫他開口不得，登時竟拿他打起來，這可是夢想不到的事。他一來未曾預備打官司，二來就是打官司，頂多老爺不替他追錢罷了，也決計不曾料到自己挨打，所以這些掌刑的皂隸跟前，竟絲毫未曾關照。加以新官厲害，不准要錢，而且他們這些當差役的，這日自從早晨伺候本官出門，一直未曾停步，回來又要站堂，老爺是吃過飯的，他們卻餓著肚皮，分立兩邊，若是溜了出去，又恐老爺呼喚，倘若不到一定又加責罰，為此亦是滿肚皮的沒好氣，也要藉此發泄，所以這張進財的一頓打，竟其非常吃苦。縣太爺在省城發審局⒅里問案，打人是打慣了的，而且自己還能夠造出多少刑具治辦強盜，任你有多大本領也禁受不了。熬了半年，才博得這個長於聽斷的名聲，所以他不打人則已，一打總是一千起碼。這番張進財總算晦氣，平空的挨了一千板子。怩股上早打了兩個窟窿，打完之後，由兩個人攙著上來跪下，又被老爺吆喝了兩句，吩咐：「押三個月，期滿釋放。劉二瘸子無干斥釋。」原被二人叩頭下去。老爺見沒了事情，方才退堂。 不知以後尚有何等案件，可以顯得他的才能，且聽下回分解。 ①留牘―――耽擱，未辦的公文。 ②憲―――舊指朝庭委駐各行省的高級官吏。清代稱撫、藩、臬三司為三大憲。 ③書役―――承辦例行公事的書吏，雇員。 ④詞訟―――即訴訟。 ⑤羈押―――依法把未決犯關押在看守所或別的規定場所，限制其人身自由的一種強制措施。 ⑥陽示―――明示。 ⑦蠲（juān）免―――免除。 ⑧招徠（lài）―――招之便來。《漢書?公孫弘傳》：「招徠四方之士。」 ⑨照壁―――照顧，關照。 ⑩傳諭―――即傳告。諭，舊時上告下的通稱。 ⑾諢名―――外號。 ⑿刁風―――狡詐的風氣。 ⒀皂隸―――古代賤役，後專以稱衙門裡的差役。 ⒁兜攬―――招攬。《紅樓夢》第六十一回：「但寶玉為人，不管青紅皂白，愛兜攬事情。」 ⒂不合―――不會划算，合不來的意思。 ⒃便爾―――便就，只得的意思。 ⒄理性―――這裡是道理、理由的意思。 ⒅發審局―――清代後期，各省重要訴訟案件為州、縣官所不能處理的，由督、撫委派後補官擔任審訊，此種非正式的審訊機關稱為發審局。