活地獄 · 第八回　銷舊案錢可通神　接新官才長折？

話說黃員外被衙門裡提了進去，雖然審過一堂，也不過問問他的名字姓什麼，叫什麼，因為原告未告，堂上吩咐下來，押候再訊，兩旁似狼如虎的公差，一齊答應了一聲，把他拉著辮子，拉了下來，仍舊送到先前的那間屋裡。他這進來，不比黃升，家裡有的是錢，早由管賬先生，約會著族裡幾個有體面的人，帶了銀錢，找到史湘泉，在一爿茶館裡同他講盤子①，保黃員外出去。史湘泉只往本官身上推說，不管他事做不得主。後首說來說去，只湘泉假託進去托二爺上去求情，去了老半天，方見他皺著眉頭出來。這裡的人趕上前問：「人情怎麼樣了？」史湘泉只是搖頭。眾人問之再三，他方說道：「獅子大開口，不要說你們不能依，就是咱在衙門前做了這多少年，要錢的老爺也伺候過，從來沒有像這位老爺的。他不管事情大小，一開口就是八千一萬，就是保一個人，我們幾十年的夫妻，三百二百也有。頂多五百，至少十塊二十塊，看事情去，亦要看這個人有錢沒錢，拿得出拿不出，向來沒有要人家上千的，真正少有出見了。」眾人道：「到底多少？」史湘泉道：「你能依不能依？老爺要五千，把你家員外同你們二爺，還有二爺的娘子、佃戶，一齊取保出去。如要了事，還不在內。索性我今天一齊說給你們。我們這位老爺，吃心②向來大的，倘若了事，總得動萬。交割③之後，以後巫家再來告狀，包你批駁不准。還有一句話，要叮囑你們的，你們若不早來打點，昨天姓巫的那一面，已經託過人來說過，先送多少銀子，老爺已經要答應他，是我替你們硬抗下來的。現在先聽你們這一邊的信，我們總是老相好，不要說我姓史的不顧朋友交情，你們想想看怎麼說，老爺在裡頭等回信，是與不是，僅今天我得去稟復。」黃家賬房說道：「如果數目少呢，我只要告訴我們內東④一聲，我就替他作個主，也不妨事，但是要的大了，我一個人擔不了這個肩，總得商量商量。」史湘泉道：「同誰商量？」賬房道：「同我們敝東商量。」史湘泉一想，他東家現已落在我手掌之中，他去同他商量，諒來總有幾分把握，樂得做個好人，讓他去看他東家，便說道：「老爺吩咐過，管押的人是無論什麼人，不准進去看的。現在是我容個情，讓你進去同他商量，你須趕緊出來，不要被人撞見，我是要擔不是的。」賬房道：「曉得。」史湘泉便另外派了一個副役，領了他去會他東家，嘴裡還說道：「這是你黃府的事情，大家有來有往，倘落在別人身上，就是拿著整大捧的銀子來找我，我睬還不睬呢！」眾人道：「史頭兒，誰不知道你是頂公正，頂義氣，愛朋友，一個錢都不要的。」史湘泉把臉一紅，道：「得啦，你少恭維兩句罷，我不要錢，我一家子喝西北風過日子，老婆孩子都要餓死哩。不過取之有道罷了。」眾人道：「能夠取之有道，這就不容易了。現在公門中的人，像你史頭兒，能有幾個呢。」一頭說道，史湘泉菸癮上來，想要開燈，眾人就陪了他去開燈，不在話下。 單說黃家賬房先生，由史湘泉派的副役，把他帶到班房黃員外頓的一間屋子裡，只見這屋裡已經鋪設齊全，有床、有桌、有凳子、有茶壺、茶碗，這原是史湘泉使的刁，曉得黃員外有錢的人，用不著惡做，終究拿出來的，所以一堂審了下來，這屋裡的情形，便與前大不相同，而且有人伺候，時時刻刻來問要長要短，吃點心，抽大煙，樣樣都有。等到賬房進來，黃員外已橫到床上，一見了他，賽如自己至親骨肉來了一般，忙從床上一骨碌爬起，問他怎麼來的？賬房便說道：「家裡自從東翁⑤進來之後，一家害怕，內東叫我帶了銀錢，一來替你打點，免致吃虧，二來同他們商量，想個法子保你出去。」黃員外道：「這事情從那兒說起，連我自己也想不出。第一把我的身子困在裡頭，有多少事情不能去做，就是要上控，我不在外頭，你們這些人誰幹得了？」賬房道：「正是如此。」黃員外道：「現在講的怎麼樣了？」賬房便把五千保人，一萬了事的話說了一遍。黃員外聽了暴躁道：「豈有此理，真正沒有天理了，要錢亦得有個分寸，沒有什麼一萬五千亂敲的，我寧可不出去，頓在裡頭，總有一天看見官的面，我到堂上同他當面講。」賬房道：「東翁，這個錢原是官要的，他們里里外外，上上下下，串通一氣，只要你東翁拿錢。」黃員外道：「他們既看中我，就叫他來吃了我，要我的錢可沒有。」賬房道：「他們既然串通一氣，我們總不會沾到便宜的，我勸東翁權時忍耐，總算自己晦氣，年底下賭錢，少輸兩吊，也有在裡頭了。現在我去同他講，先把人保出去，他的話又不是聖旨，叫他讓我們點，我們再看破點，先把東翁及我們的人統通保了出去，空出身體，再同姓巫的打官司。」黃員外聽他說得有理，又想自己無端被累，若不料理，永無釋放之期；而且他是有錢享福之人，也受不起這班房裡的苦楚。想了一會，方說道：「事情你們去辦，銀子多了我可不出。」賬房是曉得他脾氣的，凡事總得回過他，就是多用些，也無話說，但不可自作主張。如今得了主意，立刻辭別東家，出來仍找著史湘泉，同他磋磨價錢。從下午談起，一直談到上火⑥，史湘泉又裡頭外頭跑了好幾趟。上頭講明一千，門口五百，單是苟大爺一個，捨不得黃升的妻子，另外要黃家送他二百，方肯答應一齊取保出去，史湘泉自己又添了八百，一共是二千五百，兩面言明，眾從就托史湘泉寫保狀，賬房回去取銀子。 這時候，黃家一家門的人，連著黃升的母親，一齊眼淚未乾，坐在家裡候信。等到賬房回來，說知細底，大家方才把心放下，催著賬房去取銀子，趁天未黑，把他主僕四個，一齊保了出來。賬房領命，立刻到錢鋪打了銀票，趕到衙門前一一交納清楚。史湘泉一面，保狀亦已寫好。黃員外是有錢的人，不怕沒人作保，登時把他四人釋放歸家。家人相見猶如夢裡重逢，不用細表，以後黃員外逐與巫家結成了不了之仇，心下雖然恨他，然而仔細思量，這件事情，畢竟是自己理短，就是上控⑦也是無話可以說得。後來又禁不住家裡的人，拿他再三相勸，又叫賬房找了史湘泉來家，同他再四商量。又出了三千銀子，史湘泉一力擔承，替他在衙門上下打點，包他無事。至於巫家那一邊，史湘泉托刁占桂經手，雖然從巫來手裡，敲著幾個，後來巫家見黃員外已經提到，這口氣已出，再叫他拿銀子便有點不大爽快。史湘泉一看苗頭不對，樂得這邊送個順水人情，等黃家保了出去，巫家再來遞呈子催審，並且自己投到。史湘泉見了他，反怪他為什麼不早來，如今等你們不來，所以大老爺准其取保，你如今要提他們到案質訊，人是現成的，但是提人有提人的規矩，前頭票子早已繳銷，如今再去提，又要老爺出票子。用印要錢，過⑧要錢，房裡寫票子要錢，我們那個夥計去，還要先付他發路錢。一面說，一面開了一篇賬，足足又是好幾百銀子。巫家的人，見了吐舌頭，想想無益，只好聽其自然。因而這場官司，就從此瓦解水消。 且說這位縣官大老爺，自從到任以來，任上的錢，也著實弄的不少了。就以黃家、巫家一樁小小事情而論，他已經弄得好兩千到手，則其餘可知。畢竟如此貪贓，有壞聲名，上司耳目甚長，終究也會曉得，因此上頭就掛了一扇牌，撤他回省，另外委了一個新官，前來接印。新官一到，舊官交卸，自有一番忙碌，不必細述。 單說這位新任大老爺，姓姚單諱一個明字，雖是個兩榜出身，然而做官極其風厲⑨。自得榜下知縣，領憑到省，就得發審局差使。有些外省解來的重大案件，還有人家審不明白的盜犯，一到他手，不上三天，無供的立時有供，有供的永遠不翻。上頭都說他能幹，所以到省未及一年，居然就委他署事⑩。他這個缺，本是從審案審得來的，現在感激上頭的栽培，越發竭力圖報，就是無事，也要想出兩件事來做做，以為見好地步。列位看官，要曉得做官的人存了這個念頭，可就要民不聊生了。 以上說的巫黃二姓之事，只可算得這部書的一個起頭，許多事情還在後面，諸公不嫌煩碎，欲悉其詳，且聽下回分解。 ①盤子―――舊指市場買賣的價格。如開盤、收盤。 ②吃心―――即貪心。 ③交割―――商業用語。指買賣雙方履行契約，進行銀貨接受的行為。通過交割之後，交易即告結束。此處藉以指骯髒違法的銀貨接受勾當。 ④內東―――指東家的夫人。 ⑤東翁―――對老主人的敬稱。 ⑥上火―――點燈的時候。 ⑦上控―――向上控告。 ⑧過―――此處指朱墨、朱筆簽字。 ⑨風厲―――快速酷厲。 ⑩署事―――舊時指代理、暫任或試充官職。