漢魏六朝樂府文學史 · 第一章 概論
《北史·文苑傳》序云：「中州板蕩，戎狄交侵，替偽相屬，生靈塗炭，故文章黜焉。其能潛思於戰爭之間，揮翰於鋒鏑之下，亦有時而間出矣。然皆迫於倉卒，率於戰陣，章奏符檄，則粲然可觀，體物緣情，則寂寥於世。非才有優劣，時運然也。」故北朝一代，實無所謂文學，如曰有之，則厥為樂府。
溯自漢魏以來，羌胡鮮卑，降者多處塞內，其後生息日繁，實力日厚，輒因忿恨，殺害吏民，漸為心腹之患。《通鑑·晉紀三》：晉武帝太康元年（280）「郭欽上疏曰：『戎狄強獷，歷古為患，魏初民少，西北諸郡，皆為戎居。……宜及平吳之威，謀臣猛將之略，漸徙內郡雜胡於邊地，峻四夷出入之防，明先王荒服之制，此萬世之長策也。』帝不聽。」又惠帝元康九年（299），江統作《徙戎論》，略謂「四夷之中，戎狄為甚，弱則畏服，強則侵叛，宜及兵威方盛，徙諸羌氏各附本種，反其舊土。」朝廷復不能用。而其時更有八王之亂，方以干戈自相魚肉，「五胡亂華」，實兆於是。此北朝所由來，亦即北朝樂府所由生也。
李延壽《北史》，起於後魏道武帝登國元年（386），訖於隋義寧二年，而此所謂北朝，則始於南北對峙之初，終於北周禪位，即公元318年至581年。而以隋附焉。在此二百六十餘年中，北朝皆蹂躪於異族，惟就文化方面言，則亦可分為兩期：第一，五胡十六國之混亂時期。——公元318年至439年，此期胡風最盛。第二，後魏、北齊、北周之統一與分治時期。——公元439年至581年。此期已漸染華風。考北朝正式成立樂府，在第一期魏道武帝開國之世（約當公元388年），而其發達，則在魏太武帝統一北朝，及孝文帝崇尚華風以後，故吾人敘北朝一代樂府，亦大致可就此種文化之變遷而分為虜歌、漢歌前後之兩期。
（一）虜歌時期 此為初期以虜音發表之歌。即後魏道武帝所用之樂章。《隋書·音樂志》引北齊祖珽表云：「魏氏來自雲朔，肇有諸華，樂操土風，未移其俗 。至道武皇始二年（397）破慕容寶於中山，獲晉樂器，不知採用，皆委棄之。 」又《魏書·樂志》：「太祖（道武帝）初，正月上日饗群臣，兼奏趙燕秦吳之音，五方殊俗之曲，四時饗會亦用焉。凡樂者，樂其所生，禮不忘本，掖庭中歌《真人代歌》，……凡一百五十章。昏曉歌之，時與絲竹合奏，郊廟宴饗亦用之。」可知此時所用樂章，乃係一種虜音歌曲，惟魏志所云一百五十章之《真人代歌》，至唐時已遺佚過半。《舊唐書·樂志》：
北狄樂，其可知者，鮮卑，吐谷渾，部落稽，皆馬上樂也 。後魏樂府始有北歌，即所謂《真人代歌》是也。代都時，（魏先世稱代）命掖庭宮女，晨夕職之。今存者五十三章，其名可解者 六章：《慕容可汗》、《吐谷渾》、《部落稽》、《鉅鹿公主》、《白淨皇太子》、《企喻》是也。其不可解者，咸多可汗之辭 ，此後魏所謂《簸羅回》者也。其曲亦多可汗之辭。北虜之俗，呼主為可汗。吐谷渾又慕容別種，知此歌是燕趙之際，（代都時）鮮卑歌也。其詞虜音，竟不可曉 。
惟歷代史志，皆不錄其詞，故今則並唐末尚存之五十三章歌詞，吾人亦不可得而見。今《鼓角橫吹曲》中猶有《鉅鹿公主》、《企喻》二曲名，然其詞非所謂「虜音不可曉」者，自非鮮卑歌之舊。故此期樂府，實等於零。其真象，已不可得而知也。
按《北齊書》三十三《徐之才傳》：「太寧二年（562）春，武明太后又病，之才弟之范，為尚才典，御勅令診候，內史皆令呼太后為『石婆』。蓋有俗忌，故改名以厭制之。之范出，告之才曰：『童謠云：周里跂求伽，豹祠嫁石婆，斬冢作媒人，唯得一量紫 靴。今太后忽改名，私所致怪！』之才曰：『跂求伽，胡言去已。豹祠嫁石婆，豈有好事？斬冢作媒人，但令人合葬。自斬冢唯得紫 靴者，得至四月。何者？紫之為字此下系， 者熟當在四月之中。』之范問『靴是何義？』之才曰：『靴者革旁化，寧是久物？』至四月一日，後果崩。」觀此，知北齊時猶有一種虜音歌謠，流行社會。《唐志》謂《真人代歌》，其詞虜音，竟不可曉者，以此推之，略可窺見一斑。行而不遠，固其宜也。
（二）漢歌時期 此為後魏以來用漢人語言文字所發表之歌。亦間有後魏以前作品。《隋書·樂志》云：「孝文頗為詩歌，以勗在位。謠俗流傳，布諸音律。」又《北史·孝文帝紀》：「太和十九年（495）六月，詔不得以北俗之語，言於朝廷，違者免所居官 ！」又《咸陽王禧傳》：「孝文引見朝臣，詔斷北語，一從正音 。禧贊成其事。於是詔年三十以上，習性已久，容或不可率革，三十以下，見在朝廷之人，語音不聽仍舊！若有故違，當降爵黜官 ！若仍舊俗，恐數世之後，伊洛之下，復為被發之人。」此期漢語歌曲之發達，當即在魏孝文前後。今其作品，大部尚存，即所謂《梁鼓角橫吹曲》是也。《魏書·樂志》不載，不知何故。《樂府詩集》引陳釋智匠《古今樂錄》云：
《梁鼓角橫吹曲》，有《企喻》、《瑯琊王》、《鉅鹿公主》……等歌三十六曲。二十五曲有歌有聲，十一曲有歌。是時樂府胡吹舊曲，有《大白淨皇太子》、《小白淨皇太子》、《雍台》、《胡遵利 女》、《淳于王》、《捉搦》、《東平劉生》……十四曲。三曲有歌，十一曲亡。又有《隔谷》等歌二十七曲，合前三曲凡三十曲。總六十六曲。
三曲有歌者，謂《淳于》、《捉搦》、《東平》。此六十六曲之歌詞，今悉存《樂府詩集·橫吹曲辭》，為北朝樂府唯一材料矣。
所謂《梁鼓角橫吹曲》者，實皆北歌，非梁歌也。今歌辭中有「我是虜家兒，不解漢兒歌」。及長安、渭水、廣平、鉅鹿、隴頭、東平、孟津諸北方地名，皆可為證。按梁武帝有《雍台》一首，為《胡吹舊曲》十一亡曲之一（見上引），又《隋志》云：「陳後主遣宮女習北方簫鼓，謂之《代北》，酒酣則奏之。」是此種北歌，固嘗先後輸入於梁、陳，故智匠作《樂錄》時，因題曰「梁鼓角橫吹曲」耳。歌是北歌，而保存之者則南人也。後世選詩家，因循不改，舉以屬梁，不足為訓。
《橫吹曲》本為胡樂，於軍中馬上奏之，自漢武帝時即輸入中土，李延年因《摩軻兜勒》一曲，更造新聲二十八解者是也。魏晉以來，不復具存。而其時所用者有《黃鵠》等十曲，其辭亦亡。故今所傳北朝樂府，乃《橫吹曲辭》之最早與最地道者。北朝本以朔虜入主中華，崇尚武勇，習於徵戰，由其民族性之所近，故《橫吹曲》獨盛，而與南朝繁淫之《清商曲》分道揚鑣焉。
每觀北史，未嘗不竊怪彼拓跋、鮮卑，以少數被髮左衽、結繩引弓之民族，控制吾華夏曆二百餘年之久，開有史未有之奇蹟，僅賴文化之力，使之潛移默運，終歸消融。及讀其樂府，悲壯豪邁，尚武之氣，充溢行間，然後知其所以至此者，實非無故也。嗟夫，使北朝之事而重演於今日者，吾知其又必不然矣。同化云乎哉？樂府云乎哉？