過去的生命

現代新詩集。周作人著。 上海北新書局1929年11月初版。列為「苦雨齋小書」之五。1930年4月再版。書前有作者《序》。內收1919年至1923年間創作的新詩26題34首(其中20題27首曾收入8人詩合集《雪朝》第二集)、散文2篇。本書中《小河》在當時有很大影響。全詩58行，是「五·四」之前新詩作品中最長的一首。作品描寫一條給兩岸帶來生機的小河，被土堰攔住去路，它不斷地流動，終於把土堰沖坍，可是又有一道石堰阻在前面，河水仍不休止地流動亂轉，衝激著堅固的石堰。長詩以象徵手法表現了要求個性解放、要求自由發展的強烈願望與堅韌的奮鬥精神以及遭到強權壓迫的深重痛苦，有力地抨擊了封建專制勢力。茅盾曾評論說：「我們在《小河》里看到了對於壓迫自由思想和解放運動者的警告」(《論初期白話詩》)。這首詩，格式自由，語言樸素自然，音節和諧，擺脫了舊詩詞的束縛，在藝術上取得較高的成就。胡適稱《小河》為「新詩中的第一首傑作」(《談新詩》)。馮文炳說：「到了《小河》這樣的新詩一出現，大家好象開了一個眼界，於是覺得可以是這樣的做法了」(《談新詩·小河及其他》)。朱自清評《小河》時說它「融景入情，融情入理」(《中國新文學大系·詩集導論》)。周作人主張「為人生」的文學，他的詩許多都是描寫普通人生活的。在作者筆下，清晨掃雪的清道夫(《兩個掃雪的人》)、維持交通秩序的士兵(《背槍的人》)、赤腳小兒、插秧的男女農民、賣菜人、流浪者(《畫家》)、天真可愛的孩子(《小孩》)等，都是值得同情和尊敬的，表現了人道主義的思想主題。《慈姑的盆》、《秋風》、《山居雜詩》、《花》等詩，描寫細緻生動，抒情自然。《夢想者的悲哀》、《過去的生命》、《歧路》等作品，流露出苦悶、彷徨、消沉、灰暗的思想情緒。本書是作者唯一的一部新詩集，具有沖淡自然的獨特風格。